Даунтаун
*These burning flames,
These crashing waves
Wash over me like a hurricane
"Middle of the night"
В Даунтане, или попросту центре пригорода, жизнь бурлила не прекращая. Всё равно, понедельник или утро воскресенья - улица борделей и притонов всегда была живее всех живых, пропуская через себя толпы зевак, туристов, сутенеров, проституток и постоянных клиентов. Коим был Виктор Лестер. Хотя обычно свои излюбленные места он навещал по пятницам, иногда по субботам, в этот раз в виде исключения заглянул в популярнейший стриптиз-клуб "Blue Moon" в будний день.
Вышибала на входе приветливо улыбнулся, перехватив незаметно сложенную вчетверо купюру. Мужчина зашел в зал, как к себе домой, заказал виски и выискивал глазами ту самую. Молодая стриптизерша с шикарными огненно-красными волосами заметила его еще у входа и медленно двигалась на встречу, покачивая крутыми бедрами.
- Приветики, - поздоровалась она заигрывая.
Виктор был ее постоянным клиентом и всегда оставлял хорошие чаевые, не смотря на кое-какие странности. Обычно он покупал ее на всю ночь, границ дозволенного не переходил, а если и срывался, платил вдвое больше. В общем, обслуживать одного гораздо проще, чем десяток за ночь.
Виктор оскалил зубы в ухмылке, вместо приветствия провел ладонью по обнаженной ягодице. Надо признать, Бамбина, а именно такое сценическое имя взяла себя девушка, обладала самой классной "попой" в городе, возможно, даже в штате. Чем весьма гордилась, три раза в неделю поддерживая упругость и красоту.
- Тебе повезло, что я сегодня вместо Грэтты, - подмигнула Бамбина на радостях.
- Да, - согласился Виктор, - мне и правда сегодня везёт.
- Можем пойти в комнаты или займем кабинку? - перехватила инициативу стриптизерша. Такого клиента нельзя упускать.
- Давай сразу в комнаты.
Бар "Lagoon" находился недалеко от гнезда разврата, на соседней улице; рядом, с уже знакомым нам, стриптиз-клубом. Здесь не так оживленно, но все столики заняты, а у барной стойки - яблоку негде упасть. Еще год назад Келли пропадала в этом заведении едва ли не каждый вечер. У девушки было много проблем, одна из которых "грёбаный" алкоголизм, с которым пока удавалось успешно бороться.
- Стой тут, - указала она Есении на местечко у стойки. - Только не напивайся, - подстебнула Келли подругу.
Та в ответ растянула рот в улыбке, вроде как оценила шутку, хотя сама не против пропустить стаканчик, чтобы снять стресс и успокоить разбушевавшиеся нервы.
"Какого чёрта,chica? - обратилась сама к себе девушка с претензией. - Как ты будешь собирать стадионы, если боишься выступить перед, всего лишь-то, полным баром людей? А ну соберись!"
Есения, еще пять минут назад готовая горы свернуть, дрожала сейчас, что лысая чихуахуа на морозе.
"Отлично! Певица с боязнью публичных выступлений! Прекрати дрожать, я тебе сказала и закажи воды! Или нет, лучше водки!"
- Хай! - обратилась она к бармену. - Пожалуйста, одну водку со льдом и воды без газа.
Молодой бармен недоверчиво уставился в лицо незнакомки.
- Могу взглянуть на ваш паспорт? - он не спешил выполнять заказ.
Есения обиженно поджала губы.
- Ок, воды без газа, - ничего не поделаешь, придется выступать на сухую.
Довольная Келли тянула за собой худощавого высокого мужчину. Ее знакомый Кевин работал менеджером и согласился послушать юное дарование.
- Хорошо, споешь три песни! Если публике зайдет можно больше. Шляпу взяла? - спросил он с легкой насмешкой.
- Зачем шляпу? - не поняла юмора Есения.
- Да она у тебя совсем не из шоу-бизнеса, - вновь подколол девушку менеджер.
- Кевин, остынь. Для сбора монет у нас чехол для гитары, - подключилась к диалогу Келли.
Мужчина рассмеялся, совершенно не веря в успех молодой девчонки, слишком зажатой она ему показалась.
- Тогда ни пуха! - подмигнул он подругам и жестом пригласил на небольшую сцену.
Бамбина взмахнула локонами, перебросив их на плечо, выгнулась у шеста и томно присела, разведя в стороны колени. Что-то сегодня щедрый клиент не в духе. Обычно Виктор легко возбуждался от простого эротического танца, а тут словно замер, не глядя на роскошную красотку, уставился в одну точку.
- Эй дорогой, - стриптизёрша подошла ближе и повисла на шее, вытянув загорелые длинные ноги. - С тобой всё в порядке? Сам на себя не похож.
- Что? - переспросил мужчина, занятый своими мыслями.
Бамбина надула и без того пухлые губки и проворковала немного обиженно:
- Я тебе уже не нравлюсь?
Виктор мягко отвел руки девушки и ответил раздраженно:
- Просто танцуй, ок? Я сам скажу, когда хватит.
Знойная красотка не стала спорить и включила трек по новой. Клиент осушил четвертый стакан чистого виски. Глаза его помутнели, что не предвещало ничего хорошего. Он властным жестом подозвал к себе стриптизершу, молча расстегнул ширинку и откинулся в кресле. Бамбина принялась усердно работать ртом и руками. Но всё напрасно, манипуляции не дали должного эффекта.
Виктор рассерженно оттолкнул девушку, будто причина именно в ней, а не в том, что сегодня он не может расслабиться.
- Ласкай себя, - приказал мужчина.
Бамбина в этом также была искусна, как и в танце. Своими похотливыми телодвижениями девушка подняла бы мертвого из могилы.
- Хватит, - рявкнул гневно Виктор, понимая, что и это не сработало.
И наверное, уже ничего не сработает. Потому что, перед глазами не соблазнительная распутная стриптезерша, а милая, неприступная Есения. Ее имя не возможно выкинуть из головы, оно засело накрепко и пустило корни. Не иначе ведьма, предполагал мужчина, наложила проклятье, влюбила в себя.
"Чертова мексиканка!"
Виктор заставлял себя ненавидеть бывшую работницу, к которой он дурак, испытывал столь теплые чувства. Почти год ухаживал за неблагодарной девчонкой, а в итоге получил плевок в лицо.
- И чего вам бабам не хватает? - не удержался страдалец и переключил свой гнев на недоумевающую Бамбину.
Он схватил ее за волосы и резко дернул, приблизив к лицу.
- Вам же нравится, когда жёстко? Ну признайся?
- Да, - соврала стриптизёрша, пытаясь ослабить хватку.
- Я так и знал! Одна маленькая мексиканка дразнит меня, а к телу не подпускает. Как думаешь, чего она хочет? - прошипел Виктор на ушко Бамбине.
- Думаю, девчонка хочет, чтобы ее жестко отымели, - предположила стриптизерша, боясь остаться без клока волос и чаевых.
- Ну вот и я так думаю, - согласился Виктор.
Он убрал руку, не отсчитывая бросил деньги на пол и покинул стриптиз-клуб. Сегодня никто ему не поможет, не найти покой и удовлетворение в ночном городе, если мозг заражен одной единственной навязчивой идеей.
Когда Есения ступила на сцену ватными ногами - ровным счётом ничего не произошло. Гости, как и до этого, не обращали на девушку внимания: пили, разговаривали, смеялись. Певица растерянно осмотрелась, сжимая с силой микрофон, но видела вокруг лишь равнодушные лица. Кроме одного - сияющего уверенностью лица подруги. Та будто излучала свет и Есения физически ощутила ее поддержку.
"Буду петь для Келли", - девушка приняла правильное решение, выбрав в качестве вдохновения самого близкого в данный момент человека.
Она кивнула диджею, зазвучала популярная мелодия и Есения запела приятным сопрано с лёгкой хрипотцой.
Посетители понемногу отвлекались и смотрели на сцену.
"Хм! - удивился Кевин. - Похоже, заходит".
Отдыхающим, действительно, нравилось; мужчины и женщины вскакивали с мест, подпевали, танцевали. Келли спохватилась после третьей песни, поставила на сцену чехол и первой бросила двадцати долларовую купюру. Вскоре посыпались банкноты и монеты, довольные слушатели хотели ещё.
*Это горящее пламя,
Эти обрушивающиеся волны
Охватывают меня, как ураган
"Посреди ночи"