"Звонок"
Погода в этом году вела себя странно. Портленд напоминал Лондон в его мрачные дождливые вечера. Серые тучи нависли над городом, закрыв даже самую маленькую щель золотых лучей. Снег медленно ломался и таял от тяжёлых капель. Видимо, Рождество снова будет без снега.
Хани сидела в лаборантской и читала новый модный журнал. Хоть иногда ей нужно было отвлекаться от науки и нотаций своего деда. Ведь она девушка, а ничто так не расслабляет, как трата денег на новые вещи или пока только планы на дальнейшие покупки. Уже пять минут Хани не могла выбрать цвет зонта. Розовый смотрелся мило, а красный стильно. Хм, сложный выбор, по труднее всяких там химических формул.
В кабинете открылась дверь, и в класс кто-то вошёл. Лаборантская находилась совсем рядом с выходом, и Лемон прекрасно все слышала. Скорее всего это заглянула мисс Бланшэр. От этих мыслей Хани поморщилась. Сама не понимая почему, но что-то вызывало отвращение к этой большой женщине с ужасным вкусом обуви. С самых первых дней между ними пробежала огромнейшая кошка, и отношения не задались. Пахнет новой немой войной.
Вошедший долго осматривал кабинет, пока не заметил приоткрытую дверь в лаборантскую. Хани не отрывалась от журнала, ждала свой кошмар в лаковых туфлях. Но в комнату вошёл другой человек. Медленно и осторожно открыв дверь, Тадаши сделал шаг вперёд.
-Мистер Лемон, вы здесь? - с порога начал он, слишком поздно замечая блондинку.
Девушка резко дернулась, выдавая себя. От толчка ваза на столе пошатнулась и готова была упасть в твердые объятия деревянной поверхности. Тадаши вовремя среагировал и в мгновение подлетел к Хани, лишая вазу удовольствия быть разбитой.
-Опять я ходячая неприятность, - вздохнула Лемон.
Тадаши так не считал. Напротив, его забавляла неуклюжесть Хани, этот изъян добавлял некую изюминку. Однако Хамада промолчал, соглашаясь с репликой девушки. Тот случай в актовом зале оставил неприятный осадок горечи с крупицей разочарования.
-Мой дед ушёл в учительскую, - сказала Хани и опустила глаза.
-Отлично, Бланшэр снова тратит моё время, - развел руками Хамада, опустив перед этим вазу на законное место. Тадаши уже шёл к выходу.
-Может поговорим? - вдруг совсем тихо сказала Хани, но физик услышал. -Я хотела попросить прощение за тот случай. Не стоило так говорить... Прости, что задела тебя этим, - она говорила так, будто маленькая девочка отчитывается перед папой за съеденные конфеты.
-Я не сержусь на тебя за это, - Тадаши потянулся к дверной ручке. -Скорее я злился на твои взгляды. Если ты не хочешь этим заниматься, то зачем тратишь своё время на ненужное занятие? - он повернулся к Лемон.
-Я... Наверное, я ещё не нашла себя... - ей было стыдно говорить такое, хотя для смущения не было ничего. Ей всего двадцать два, впереди целая жизнь. Можно путешествовать, пробовать что-то новое, изучать языки. В мире невообразимое множество занятий. И как понять какое из них твоё?
Тадаши понимал это. Он сам не сразу пришёл к профессии учителя, и поначалу все казалось не тем, но дети тянулись к нему.
И снова в ответ молчание. Тадаши просто смотрел на свою неуклюжую подругу. Ему нравилось в ней абсолютно все, но в то же время раздражала детская неуверенность, которую хотелось исправить, будто сломанный механизм запустить заново. Но ведь нельзя просто взять и переделать все то, что формировалось долгие годы. Хани знала это как и свою симпатию к милому парню в бейсболке. Они смотрели друг на друга, не осознавая этого. Все просто и сложно одновременно, а еще... до ужаса глупо. Они ведь нравится друг другу, но боятся сблизиться. У каждого своя история, свои ошибки и незатянутые раны, свой мир и взгляды, свои цели и мечты. И все это невообразимо разное, пугающе огромное. Но ведь стоять на месте нельзя, нужно двигаться дальше. Пусть маленькими совсем неприметными шажками, крошечными действиями и слепыми намёками. Ведь все может в один миг исчезнет, мост на котором вы стоите когда-нибудь разрушится от временных трещин, и кто-то рухнет вниз, не успев сказать о самом главном. Так кто же сделает первый шаг?
***
Все затихли. В зал вошла Бланшэр. На ее губах красовалась яркая помада очень модная в этом сезоне. Ее звонкие каблучки щелкали в унисон ливню за окном и били в голову учеников неприятным чувством дисфории*. Сама же Бланшэр была довольна собой и суммой, что мистер Винд выделил на проведение праздника. С грациозностью ужаленного слона она взошла на сцену. В руках лежала стопка бумаг, а на лице улыбка во весь рот.
-Здравствуйте, мои сладенькие, - ласково промурлыкала Бланшэр. -У меня для вас приятная новость и не очень, - обычно после этого идет вопрос "с какой начать?", но только не в нашем случае. У преподавательницы культуры была своя версия расклада событий. -Начнем с хорошей, - чтобы перекрыть ее ужасной! -Школе перечислили сумму на празднование юбилея тире Рождества. Все пройдет в необычном для нас стиле, никаких обыденных нарядов, только креатив, - последнее слово она особенно выделила. -Бал-маскарад в неоново-космическом стиле. Будет приглашена группа, и помимо этого на сцене будите вы, мои сладкие, - это прозвучало слишком приторно, что всем разом захотелось промыть горло. -Будут присутствовать спонсоры из театров и представители культурных университетов. Ваши выступления будут оцениваться и... возможно, ваш талант заметят. Это касается второгодок тоже. У вас есть шанс закончить школу в этом году. Помимо этого, - Бланшэр оставила вкусное на последок, - мероприятие пройдет в недавно построенном планетарии.
Вы когда-нибудь слышали вой волков, ржание лошадей, свист птиц и клич обезьян. Да? А теперь сложите все вместе и получите звук, который оглушил Бланшэр. Ребят охватил бурный восторг от предвкушения Рождества.
-Тихо, - приторные печеньки уступили место горчице. -А теперь вторая новость. До праздника остается две с половиной недели, а с завтрашнего дня начинается неделя экзаменов, - странные крики животных превратились в грустное завывание щенка. -Все те, кто не перейдет порог хоть по одному предмету, лишаются шанса блистать на сцене, - заключила Бланшэр, плюнув дегтя в эту сладкую бочку с медом. И кто ей дал право? Хотя может ее фамилия произошла от слова карт-бланш**? -Расписание экзаменов уже планируется в учительской, а завтра вы увидите его на доске объявлений. На этом все, все свободны, кроме... Пурнцель и Фроста, - важно сказала она и закрыла папку с листами, которая была совершенно ни к чему и служила атрибутом умного вида.
Ребята начали потихоньку собирается и идти к выходу. На лицах висела кислая мина. Экзамены имели волшебную особенность все портить.
Эльза сидела совсем рядом с выходом, идти к "друзьям" она не стала, слишком паршиво было смотреть на Джека и ещё хуже на Рапунцель. Блондинка чувствовала себя преданной, но ведь никто этого не делал. Сама придумываешь отговорки, делаешь вид что не замечаешь, как эта толпа не видит тебя на своём пути и толкает в разные стороны. Фрозен не понимала, что застыла возле прохода. Она стояла, раздумывая об экзаменах и математике, которая была камнем на пути. Формулы не укладывались в голове, а цифры бегали в хаотичном порядке. Вдруг кто-то резко дернул ее за локоть.
-Чего стоишь столбом? - как-то знакомо сказал Юджин, отпуская руку девушки. Он уже поменял одежду и стоял в чистой и сухой футболке.
-Я... задумалась, - прямо ответила Эльза.
-Ясно, - будто отмахнулся Фицерберт. -Что говорили на собрании? - он скрестил руки на груди.
-Ну-у, Рождество пройдет в новом планетарии, дресс код в стиле космоса и каждый может принять участие в концерте. Будет много спонсоров и представителей университетов. Но, всем обязательно нужно сдать экзамены, они начинаются со следующей недели, - немного сковано рассказала Фрозен, стараясь не смотреть в глаза Юджина, да и вообще в его сторону. Она переводила глазками от стены к полу, а затем в толпу и снова на стену.
-Класс, - будто пропустив место об экзаменах радостно сказал он. Хотя чего ему переживать, как и все остальное, учеба давалась Юджину легко и красиво. Ведьмак! -А что эти двое делают возле Лаковых Туфель? - он посмотрел на Рапунцель и Джека, слушавшими преподавательницу по культуре.
-Не знаю. Может хочет что-то им поручить? - предположила блондинка.
Рапунцель стояла чуть позади Джека, прячась за его невероятно белыми волосами, что блестели перламутром в теплом свете лампы. Бланшэр объясняла им тематику их новой работы. Отказать нельзя. Фрост внимательно слушал все указания, пока девушка изучала игру света на коже друга. Джека словно охватил нимб, как у ангела, а он сам светился изнутри. Но это всего лишь блеск его по странному белой коже. То, что ее друг альбинос, Рапунцель приметила еще в первые дни знакомства и по-тихому восхищалась удивительной красотой снежных волос, почти прозрачной кожи и словно хрустальных глаз чистых как лед. Возможно, в скором времени у нее хватит смелости нарисовать его, а пока остается лишь смотреть.
-Хорошо, но нам потребуется финансовая помощь, - согласился Фрост. -Материалы мы купим сами сегодня же, - заверил он. -Правда, Рапунцель? - обратился он к девушке за спиной.
-А? Да, мы все сделаем, - не зная на что подписалась, согласилась Рапунцель. И когда мисс Бланшэр направилась к входу, цокая каблуками, добавила: -Что мы делаем? - Джек посмотрел на нее и не скрывая засмеялся.
-Если тебе нравится смотреть на меня, то делай это более скрытно, - шепнул он и спустился со сцены.
-Ты видел? - завизжала Танголд, прыгая вниз за другом. -Почему не сказал?
-Ну, ты так внимательно смотрела, с таким серьезным лицом. Не хотел сбивать с мыслей, не часто ты становишься такой эмоционально отстраненной, - хмыкнул Фрост.
-Эй, я не отстраненная! - противилась шатенка. -Я очень даже страненная, - гордо сказала она, зная, что сморозила очередной бред.
-Хорошо, страненная, пошли в ТЦ за материалами для картины.
-Картины? - поравнявшись с парнем, спросила она. Они шли к выходу из зала, как вдруг Рапунцель заметила милую парочку возле дверей. В голове тут же возник план по захвату Эльзы, и объединения ее с Джеком. Сваха недоделанная! -Эльза, приве-ет!
Джек не успел сообразить, как оказался возле предметов своей одновременно ненависти и обожания. Когда парочка подошла, Рапунцель не смогла не подколоть ещё не грязную футболку Юджина, на что получила такой же язвительный ответ. А вот у холодных блондинов началась бурная и очень горячая молчанка. Эльза сильно напряглась и зажалась в собственном теле. Юджин с Рапунцель перестали перепалку и без эмоций обдали белых взглядом "охбожемойкакиежевытупенькиеиупертые".
-Эльза, мы идём за покупками в торговый центр и нам нужны лишние руки, - встряла Танголд в мертвую беседу. -Юджин уже согласился
-Что? - вместе воскликнули парни, удивляясь этому действию также в унисон.
-Куда?..
-Поче?..
Но ни одному не удалось закончить вопрос. Рапунцель шикнула на обоих и вернулась к Фрозен.
-Я одна не справлюсь с этими лосями, пошли со мной, - Рапунцель улыбнулась так, как это делала одна она. По-детски наивно, но в то же время уверенно, внушая доверие.
Внутри Фрозен снова все перемешалось, а ведь секунду назад улеглось по своим местам. Что она чувствует? Ведь совсем недавно она грызла взглядом Рапунцель и испытывала неприязнь к ней. Эльза искала поводы и нашла глупую ревность, переходящую в нечто похожее на ненависть. Рапунцель - маленькое зло с огромными глазами в которых утонул Джек, она сирена, покорившая всех одной песней. У Эльзы нет и шанса против неё. Но почему вдруг зло? Как ты можешь так думать глупая Эльза? Она единственная, кто идёт с тобой на контакт, пытается вытащить тебя из трясины страха, из-за всех сил не даёт тебе утонуть. Она твоя подруга, ведь ты это знаешь, но признаться боишься. И все из-за него.
-Хорошо, - ответила Эльза и чуть заметно улыбнулась.
-Ура! - Танголд на радостях бросилась на блондинку, ударилась головой об её подбородок и зажала в маленьких объятиях. -Значит после уроков встретимся на крыльце. Я буду ждать. Дай мне свой номер, - предложила она.
Юджин только улыбнулся наступившей идиллии, сказав Джеку о предстоящем веселье. Фрост же смотрел на девушек, как на прозрачное стекло, отреченно и опустошенно. Он все ещё помнил тот глупый поцелуй, как она ответила, свои слова и горькое послевкусие лжи, что преподнес ей. Все это царапалось внутри диким зверем, но гордыня не позволяла ему сделать следующий ход. Сейчас они играют в прятки, и очередь Эльзы искать.
***
После уроков, как и было уговорено, Фрозен стояла на крыльце. Она накинула серый плащ. После дождя в воздухе стояла приятная влажность с перезвоном теплого запаха солнца. Все же Рождество пройдёт без снега. Уже через пару дней все растает и можно снять зимние вещи и вооружиться зонтиками.
Девушка стояла, оперевшись локтями об перила и ждала ребят. Внутри было странное чувство жутко мягкое и пушистое, словно кошачьи лапки с коготками внутри. Столько всего навалилось за этот день. Эльза окончательно закрылась во всех своих проблемах. Страх приглушал здравый смысл, и ревность понемногу шла к вершине. Но в это же время, чувство спокойствия и тепла рядом с Рапунцель не могло обойти Фрозен стороной. Они друзья, как и вы с ней. Возможно, Рапунцель была причиной, которую ты искала. Причина не сближаться с Джеком, причина закрыться от всех, причина спрятаться. Но ты не можешь, ведь уже открылась раз. Поэтому хватит искать поводы, просто плыви по течению.
В кармане завибрировал телефон. Эльза подняла трубку, увидев на дисплее "мама".
-Алло, - обыденно сказала Эльза.
-Привет, милая. Папа немного задержится на работе, - с наигранно грустью объявила Идуна. Эльза уже поняла планы своей матери и закатила глаза. -Может сегодня сама?
-Да, - легко ответила Эльза.
-Ну, Эль, ты должна стать более... Стоп, что? Ты сказала да? - на заднем плане послышался радостный визг отца. Ага, на работе он как же.
-Я иду с друзьями по магазинам. Приду позже обычного, - стараясь не улыбаться, сказала Фрозен. И снова голос Эдгара кричал что-то вроде: " У неё есть друзья! О, боже мой!". -Скажи папе, что все слышно, - улыбнулась девушка. -Ну, все пока, - увидев через окно приближающегося блондина, Фрозен поспешила убрать телефон.
-Хорошо, милая! Отрывайся! - кричала Идуна в трубку перед тем, как Эльза их отключила.
Джек появился на крыльце, уткнувшись в экран телефона. Он печатал ответ на сообщение Юджина, который отказался от похода в магазин из-за резко возникшего свидания. Сразу за Фростом появилась Рапунцель. Девушка складывала в сумку список и деньги. На лице как всегда улыбка до ушей. Не повезло малышке Танголд, она оказалась между двумя поссорившимися блондинами. Поход в торговый центр будет веселым.
-А где Юджин? - спросила Рапунцель, не наблюдая высокого шатена с красивой бородкой.
-У него свиданка с Лили, - не смотря на Эльзу ответил Джек. Он был разочарован их компанией. Сейчас Фрост предпочел бы провести время с одной Танголд, обсудить предстоящую работу и просто поговорить о всякой ерунде. Рядом с Фрозен он чувствовал холодное напряжение и не мог нормально думать. Что же ты к ней испытываешь: обычное любопытство или нечто большее?
-Значит идём втроём! - огласила Рапунцель.
Блондины даже сообразить не успели, как оказались в лапах Танголд. Шатенка схватила друзей в обе руки и потащила к автобусной остановке.
***
Вечером все оживает. Люди выходят из своих офисов и домов и идут отдыхать. Торговые центры оживают, становятся похожими на муравейник, где все служат разным королевам.
Наша троица с горем по полам добралась до нужного магазина "ArtistI". Они вошли внутрь, у Рапунцель тут же разбежались глазки. Множество кисточек, красок, холстов, постели, воска, мыла, пряжи, блесток. Все это лежало на полках и ждало появления новых талантов. Танголд не задумываясь о своих "героях-любовниках" полетела в сторону пастели. Ее мелки давно закончились, а на новые денег не было. Конечно, она могла спросить их у Готель, но быть в долгу у этой женщины совсем не хотелось.
Блондины остались наедине с самими собой. Однако Джек решил иначе и двинулся в сторону шатенки. Он сразу приметил то, как малышка Танголд смотрела на цветные мелки пастели, ведь рыбак рыбака понимает. Парень же мог позволить себе многое, но в силу семейных обстоятельств не делал этого. У каждого из нас внутри есть маленькие скелеты, их мы стараемся скрыть от всех. У Джека этот скелет был огромным.
Фрозен чувствовала себя не в своей тарелке. Так оно, в общем и было. Эльза была больше по части пения, а не красок и кисточек. Рисовать девушка не умела вообще, или просто не хотела. Занятие казалось ей скучным и не практичным. Это было одной из крупиц высокой песочной башни отделяющей Эльзу от взглядов юного Джека. Он был ей интересен, теперь Фрозен не отрицала этого, но страх не давал ей повторить ошибок прошлого. Девушка держалась в стороне, старалась не мешать выбирать художникам их материалы. Она нашла более интересное занятие-рассматривание музыки ветров из цветного стёкла, украшенного бусинами и бисером. Звон маленьких колокольчиков успокаивал Фрозен, помещал в сферу комфорта и защиты. Она стояла, забыв о цели их визита в эту лавку, и не замечала нечастых взглядов синих глаз в её сторону.
Вот так переглядками и редкими репликами Рапунцель и два блондина затоварились. Было куплено все что нужно для большой работы, а так же присмотрено пару идей для космического костюма. Довольные и голодные, ребята отправились в ближайшую кафешку быстрого питания.
-Ух, я такая голодная! - заявила Рапунцель, демонстративно опускаясь пятой точкой на красный диванчик.
-Ты любишь японскую еду? - спросил Джек, оглядываясь по сторонам. Они зашли в маленький бистро японской кухни, в основном привлеченные акцией на роллы.
-Да, - быстро ответила Танголд, хватая меню. -А ты, Эльза?
Фрозен ещё сесть не успела, а ей задают вопросы о сырой рыбе и рисе. Джек тоже проявил любопытство и внимательно смотрел на девушку с белой шевелюрой. Её обычно серые глаза приобрели оттенок морской волны с примесью пены и ярко играли на фоне красных стен.
-Наверное. Я не пробовала роллы, - честно призналась Эльза и, наконец, села напротив Фроста.
-Да ладно! Хорош заливать, - не верила Рапунцель. -Не может быть. Джек, скажи, что это странно. В наше время все должны их попробовать.
-Ну, не так уж и странно. Я сам впервые ел их год назад, - пожал плечами Джек. -Так, что это нормально.
Эльзе сразу стало легче. Чувство тревоги ушло, но напряжение все равно висело над парочкой чёрной тучей.
К ним подошла официантка в коротком японском кимоно с розовыми цветами. Чёрные волосы были убраны назад и украшены деревянными заколками в виде спиц с яркими бусинами на концах. Выглядело это красиво. На лицо брюнетка была азиаткой, только Джек так и не понял кореянка она или японка. Она положила на стол меню и удалилась.
-А вот святая книжечка, - продолжала восхищаться всем и вся малышка Танголд. Только она протянулась к меню, как в сумке заиграл телефон.
У каждого в жизни наступает чёрная полоса. Даже если человек законченный оптимист придёт день, когда все пойдёт по встречной полосе. Одна маленькая неловкость и чаши весов перевернуться. Так же было сейчас. Один звонок разрушил все то, что собирала Рапунцель, все, что она планировала для Джека и Эльзы. Конечно, можно просто не взять трубку, но она не могла не ответить ему. На экране высветилось имя и образ милой девочки сошёл, как грим после спектакля. Теперь перед друзьями предстала серьёзная и немного мрачная девушка. Всего на секунду, но Джек это приметил, как и имя, что высветилось на экране.
-Простите, мне нужно отойти, - сказала Танголд и, не дожидаясь разрешения или ответа, вышла из-за стола.
Эльза молча наблюдала, как её оставляют совсем одну рядом с этим человеком, чьи глаза видят её на сквозь. Джек тоже не сказал не слова. В его голове потихоньку начала выстраиваются картина, написанная самими яркими красками. Но как только Рапунцель вышла за дверь, его мысли переключились на деву с глазами морской пены.
***
Рапунцель быстро нашла место для разговора. Маленький балкончик с видом на город был свободен и безлюден. Впереди вечерний Портленд, а сзади шумный торговый центр. Она облокотилась об перила всем телом и разблокировал телефон. В верхнем углу висел один пропущенный вызов. Маленькие ладоши немного дрожали, не решаясь нажать "перезвонить". Она просто смотрела на имя, что раньше называла по сто раз на дню и пыталась сдержать себя и предательские слёзы внутри. Каждый раз его звонки заставляли её плакать, будили в ней маленькую капризную девочку. А ведь раньше все было наоборот... Как все может изменится от одной фразы. Слова ранят гораздо глубже, чем вы можете представить, а раны от них не превращаются в шрамы и загнивают, принося неистовую боль каждый день.
Глаза с зелёной дымкой, не отрываясь, смотрели на экран. Рапунцель ждала нового звонка. Он позвонит, она знала и, в то же время, желала этого меньше всего. Вдруг заиграла мелодия, Танголд дернулась. Большой палец медленно коснулся кнопки " принять", а руки поднесли трубку к уху.
-Привет, - неожиданно для себя, Рапунцель сказала первой.
-Привет, - раздался немного хриплый, но мягкий голос с другой стороны. -Как ты?
-Нормально, - самое часто слово, когда врут. -Звонишь, только поэтому? - она хотела говорить с ним, слышать его дыхание в трубке и представлять рядом.
-Нет, - небольшая пауза. -Я звоню, потому что скучаю по тебе. А ты? - и снова его слова ножом проходят по нежной коже девушки.
-Ты же знаешь ответ. И знаешь, что мое желание ничего не изменит, - Рапунцель повернулась к пейзажу города. Она немного посмелела, страх постепенно уходил на полку, где остались Джек, Эльза, подготовка к Рождеству и пустой желудок. Сейчас все мысли были о нем, парне на другой стороне.
-А раньше ты любила мечтать, - усмехнулся Иккинг. -Так, ответь на вопрос. Ты скучала?
Его голос выдал нотки напряжения, которые Рапунцель не могла спутать. Этот вопрос не просто так, и её ответ сыграет важную роль в этой карточной партии. Но как играть, если все козыри у него? Рисковать. Отбросить страхи и дать волю желанию.
-Да. Я очень скучала, - совсем тихо сказала она, словно прошептала ему на ухо. -Очень, - повторила она с тем же теплом. В трубке послышался смешок. Сейчас он улыбался по-кошачьи хитрой и довольной улыбкой. Она хотела это увидеть.
-Тогда обернись.