1
Легко пережить то, чего ожидаешь и к чему давно привык.
Только когда в твою жизнь приходит неожиданное,
она становится увлекательной.
Ричард Бах.
В тот ясный солнечный день я вспомнила о матери. Все мое детство она говорила: «Никогда не разговаривай с незнакомцами!». Как хорошая девочка, я слушалась, зареклась не брать конфет у посторонних тетей и дядей, но в какой-то момент удивилась, почему никто так и не предложил хоть одной. Не везло любительнице сладкого! Но день, о котором я расскажу, запомнился мне и без конфет.
По случаю окончания института папа подарил мне классную машину с открытым верхом. И как самый крутой выпускник-специалист, я решила отметить пять лет за партой чаепитием с подругами, а заодно полюбоваться просторами своей страны и проверить навыки вождения.
Папа у меня молодец; научил меня водить полгода назад и не нарадуется моим успехам. Теперь дочка может и на работу ездить, и конфетки брать у того, кто понравится. По этому поводу у родителей даже в те минуты моего счастливого отъезда шли горячие споры.
- А я тебе говорила, что машина - это не вариант! - возмущалась мать. - Что она, на автобусе к своим подружкам не доедет?
- Дорогая, автобусы - это прошлый век, - спокойно возражал отец.
Они давно привыкли так жить, насколько я помню. Один - сторонник нового, вторая - ярый ценитель старого, да так, что и не оторвать. А я что? Я не стала им мешать, расцеловала обоих, села за руль и дала газу. В общем-то, история с того и началась.
Люблю машины с открытым верхом. А весенний теплый ветерок любил скорость и... мои волосы. Никаких тебе резинок и причесок, это был день свободы во всем! Никаких свод правил для юриста и конституции под боком. Даже голова не болела в тот день. Я ехала по свободной дороге, вокруг открывались прекрасные зеленые поля, в макушку светило солнышко и у меня не было никаких забот. Радио верещало о счастливом периоде жизни, ритмы песен одна к одной, каждая побуждала танцевать. Приключения на безлюдной дороге начались неожиданно.
Слушала я свои веселые песни, подпевала, ни о чем не подозревала и тут приподняла солнечные очки и заметила вдали на обочине четыре мужских силуэта. И зазвенел в ушах материнский голос: «не разговаривай с незнакомцами! Не вздумай брать у них конфет!».
Я сбавила скорость, и машина медленно приближалась к ребятам.
«А правда, чего это они», - подумалось мне и незаметно, словно нити паутинок, меня обвивали сомнения, в груди что-то сжалось. Ну конечно же, это потенциальные маньяки! Разве может быть иначе, ведь мама говорила... Хотя и папа говорил, что «автобусы - прошлый век», хорошо. Главное - больше воздуха в грудь, плечи расслабить и вести себя непринужденно. И пусть себе едет машинка навстречу четырем большим приключениям.
Они не казались бездомными, одеты были прилично, один из них особенно активно прыгал и жестикулировал мне рукой. Машина, наконец, остановилась, и этот активист, похоже, особенно обрадовался моей заинтересованности:
- Здравствуйте! Не подвезете нас до центра? Меня Рейнард зовут, очень приятно!
- Мирта, - только и смогла сказать я. Быть может, мое лицо стало слишком озадаченным и растерянным, что этот парень чуть не запаниковал. Во всяком случае, его подвижная мимика выдавала столько эмоций в секунду - только успевай привыкать.
Рейнарда поддержал очень милый и не менее активный молодой человек с явным «огоньком» в глазах:
- Мирта, славное имя, а я Джонни. Вы не пугайтесь, нам просто друга надо встретить, подвезите, пожалуйста.
- Мы хорошие, не злые! - подхватил Рейнард.
Ну что ж, нам было по пути и я с опаской согласилась. На переднее сидение запрыгнул как заяц еще один чудной парень. Он немного странно, но мило смотрелся в красно-черной шапочке с помпоном и всем своим видом напоминал школьника-задиру, не дающего покоя учителям.
- Здравствуйте! - рявкнул он и протянул руку. - Я Ник и у меня есть печенье... Ой, то есть, вы красивая!
Все дружно рассмеялись и разрядили обстановку. А смех Ника и вовсе был такой заразительный, что мои паутинки сомнений растеряли как минимум пару своих ниточек, и четыре моих приключения отправились в мирное путешествие.
Рейнард, Ник, Джонни и... Один из парней был очень молчаливый. Я заметила в его руках открытую книгу, а потом лишь наблюдала через переднее зеркало, как серьезно он погружен в чтение, как опущены его густые брови и ресницы, и как идут ему эти забавные очки. Мне подумалось, что непременно нужно узнать, о чем книга и почитать на досуге.
- Вы тоже едете в центр? - спросил Джонни.
- Да, у меня тоже встреча. - Не слишком-то я была разговорчива с ними.
- А я не врал про печенье! - вступил Ник.
- Он у нас не только сладкоежка, - подхватил Рейнард, - но и самый классный барабанщик.
- Нет-нет, самый классный у нас клавишник. И не смущайтесь, что иногда у него сонный вид, это он о девочках задумался.
Я покосилась на незнакомца с книгой и удивилась:
- Не знала, что вы клавишник...
Ник заметил, куда я смотрю и снова засмеялся:
- А он у нас не сонный, просто умный басист. Зовут Питер.
- Клавишника, как я понимаю, вам и нужно встретить?
- Ну, нам нужно подготовиться к выступлению в цирке. Один слон, знаете, сбежал, и Майк его должен догнать, помыть, а то как же без слона выступать!
- Так вы еще и циркачи?
В машине раздался дружный заразительный смех. Один Питер по-прежнему читал, хоть и чуточку улыбался.
- Рей у нас танцует с бубном еще, - продолжал Ник.
- А я костры развожу, - сказал Джонни с подозрительным воодушевлением в голосе.
- У нас очень интересные концерты проходят, вот!
Удивительные личности. Я не знала, что подумать - то ли они не в себе и выдумывают ерунду, то ли вполне нормальные такие циркачи, танцоры и певцы со стажем. Однако что мне до них, мало ли странных людей в мире. У меня расписано все по часам, назначена встреча с теми, от кого уж точно не придется ожидать никаких сюрпризов. Я смотрела на этих ребят, таких пугающе искренних и открытых, что невольно подумала: «Неужели секта?». Они вели себя так, будто я их старая знакомая, а наша встреча - подарок судьбы, не меньше. И мне бы следовало, наконец, расслабить плечи, не так крепко цепляться за руль и сказать себе: «Это классные парни! Мы отлично проводим время в этой короткой поездке».
Что ж, может быть, все так и случилось, если бы не одно обстоятельство. До центра города нам оставалось ехать не больше десяти минут, слева мимо нас проносился густой лес, и начинало постепенно казаться, что ничего подозрительного теперь не будет.
Внимание: эпическая сцена! Все внутри застыло. Внешнее будто почуяло эту перемену и замедлило ход, время сжалось в одну бесконечную секунду, сердце укатилось в пятки, во рту пересохло, а я уже в объятиях паники. О чем же я, спросите вы. Для меня самой было большой неожиданностью, что можно испугаться очередного незнакомого парня в комбинезоне. Не каждый день видишь, как перед тобой просто выныривает какой-то тип из леса, словно специально там и поджидал, видит твою машину и подает знак притормозить. Особенно, когда в машине уже сидят потенциальные маньяки, которые еще и узнали своего приятеля.
- Эй, да это же Майк! - крикнул Ник и помахал другу рукой. Все к нему присоединились, и я решила: «Пятого не вынесу, это уже слишком, даже будь в его карманах хоть сотня конфет». Хотя, Ник что-то говорил про печенье...
Я бы вовсе не придала значение этому событию, да вот мистика виновата! Случайно ли машина может вот так просто заглохнуть под носом лесного человека? Дикий маг-отшельник, владеющий гипнозом, не иначе. В капоте уже что-то задымилось, взывая о помощи, машина моя совсем затихла, паника была не зря. Нет, ну вы видели глаза этого «мага»? Ему же ничего не стоит устроить извержение вулкана или навлечь цунами. Если встретите такого на пути, не ослепните от его белоснежной улыбки, нынче у лесных людей это новый способ дурмана.
- Ой, да у вас машина заглохла, - протянул он. - Не волнуйтесь, сейчас все исправим.
Какой подозрительный у него был голос. Сам же ее мне сломал, понял как это нехорошо и решил исправиться. Ну хоть совесть есть, в отличие от некоторых... Оказалось, что Ник тем временем раскрошил по всему салону печенье (еще один фокусник) и ржал как конь со своими дружками. Секта, она такая, с особыми ритуалами. А что же я? Я обозлилась на них всех, ибо приключений с меня довольно.
«Что же дальше? Встреча с еще тремя циркачами, которые занесут мне в машину своего слона, чтоб он тут все загадил? Пора принимать меры».
- Так, всем вон отсюда, - выдавила я, получилось не так строго, как хотела, на экзаменах и то уверенней была.
- Мирта, вы не бойтесь, - сказал Джонни. - Это наш друг, мастер на все руки, он вам все тут же быстро починит.
- Ах, друг, - съязвила я и кисло улыбнулась.
- А я точно не врал про печенье! - Ник так и ерзал по сиденью на крошках и вот уже нетерпеливо протягивает мне прозрачный пакет с угощеньем. - Мы все его для вас испекли, кроме Майка, он у нас в другом, знаете, специалист.
- Выходите из машины, - настаиваю я, но опять не вышло быть строже.
Рейнард вышел первым, за ним без вопросов последовали все остальные. Питер вылезал, продолжая читать, а потому неловко споткнулся о дверцу. Начитанный мальчик, однако...
Чертовы крошки! Ну почему этот Ник такой неаккуратный?! А вот Майк оказался внимателен, открыл капот и принялся реанимировать мою машину, уверяя всем своим видом, что все под контролем.
Джонни, между тем, принялся всех развлекать и плясать. А я только за голову хваталась, миновала бы меня скорей эта чаша безумия. Пока у Рейнарда на лице читалась бесконечная вина за мои неудобства, других, походу, ничто не волновало, особенно Ника. Да что ж я опять к нему привязалась? Ну, бывают на свете шуты без совести и мозгов...
- У него в поле трактор! - заявил Ник. - Пашет как зверь, тебе надо увидеть, как Майк его заводит.
Отлично. Почему же больше никто не упоминает слонов? Я посмотрела на часы, поняла, что опаздываю на свою встречу, а до сих пор так никто и не показал мне свой зоопарк.
Они не замолкали ни на минуту. Все, кроме Питера, который теперь уже мечтательно уставился в небо и, наконец, закрыл книгу, и Майка, который все еще чинил машину, говорили, смеялись, плясали под радио и сами же его заглушали болтовней и смехом. Я даже не могу вспомнить, кто о чем говорил, помню лишь тот оживленный гул в ушах от их неугомонного задора.
А еще я помнила о своем решении. И в момент, когда наш «лесной маг» закрыл капот и помог мне завести исправную машину, я нажала на газ. Да, вот так просто, без слов «спасибо» и «прощайте», и даже не оглядываясь.
Я долго думала в тот день, стоит ли говорить своим друзьям, как сама невольно послушалась указаний матери. Я не узнала об этих ребятах чего-то важного... или все же узнала, раз говорю об этом теперь. Пять больших приключений, которых я не пожелала узнать. Даже название той книги, что читал Питер, теперь для меня загадка. Однако нечто важное и, пожалуй, вкусное, мирно лежало на переднем сидении авто - прозрачный пакетик с печеньем.
Неожиданный подарок той странной, неловкой, но в чем-то такой теплой поездки. По крайней мере, я узнала, что незнакомцы иногда носят с собой очень вкусные вещи.
Лучше себе в них не отказывать, мама...