Ночная Заправка.
Машина ровно катилась по прямой трассе. Эндрю сидел за рулём, поедая остатки пачки мармеладок. Он внимательно следил за дорогой, потому что последние миль пятьдесят фонарей не было: работали фары дальнего света.
По его памяти совсем близко должна была быть старая заправка. На ночном небе не мелькали звезды, облака покрывали все небо. Вскоре, начался дождь, отчего видимость ещё сильнее ухудшилась.
Парень включил стеклоочистители. Наконец, впереди замерцали огни заправки. Эндрю снизил скорость и свернул с основной трассы. Естественно, посреди ночи в столь безлюдном месте больше машин не было.
Ему навстречу из-под дряхлой крыши вышел бородатый работник. Он явно не радовался столь поздним гостям, но отказать в услуге не мог.
- До краёв? - спросил дед осипшим голосом.
- Лей, не жалей. - довольно бодро ответил Эндрю, хотя сам уже был глубоко не огурчиком. - На кассе кто есть?
- Есть, есть. Мать не спит, когда на поле Бостон Селтикс.
- Против кого играют?
- Да кто ж его знает, я разве разбираюсь. Моя работа во, бензин заливать. Какой там баскетбол... - он махнул рукой и направил Миньярда в сторону маленького одноэтажного здания.
Внутри, как и положено, располагался небольшой магазинчик с продуктами, кофейный автомат и касса.
За ней Эндрю заметил два диванчика (очевидно для отдыха персонала). А в углу висел крохотный телевизор, траслируюший спортивный канал.
- Первая колонка. - негромко сказал Эндрю, обращая на себя внимание кассирши.
Та быстро встала с диванчика и подошла к нему.
- Что-нибудь ещё желаете?
Эндрю секунду подумал.
- Да... Экспрессо.
Женщина быстро приняла наличные Миньярда и поспешила обратно к игре.
Эндрю взял картонный стаканчик и пластиковую палочку для перемешивания. Тут входная дверь открылась и внутрь забрёл сонный Джостен. Его футболка была мокрой от дождя на улице.
- Ты чего куртку не накинул? - спросил Эндрю, нажимая кнопки автомата с кофе.
- Идти близко.
- И все же там довольно холодно. - заметил Эндрю. - Хочешь чего-нибудь?
Нил бросил взгляд на окружающие его продукты.
- Есть не очень хочется... Давай тоже кофе.
Эндрю слегка удивился выбору Нила, но спорить не стал. Они заплатили за за ещё один напиток и вышли на улицу, оставаясь под маленькой крышей.
Огни заправки освещали и мокрую дорогу. В лужах около колонок виделись пятна пролившегося бензина. Ребёнком Нил думал, что это радуга на воде. Степь вокруг поражала своим безмолвием, слышался лишь стук капель о землю.
И никого вокруг, лишь пара пожилых людей на заправке: единственной за прошлые сто миль.
Эндрю набросил на плечи Нила свою ветровку.
- Не надо...
- Попробуешь снять и можешь забыть о поездке за новой клюшкой. - слова быстро подействовали на Нила, и он перестал спорить.
Рыжик медленно потягивал кофе.
- Я думал, ты ещё поспишь. - заметил Эндрю, поглядывая в сторону младшего.
Честно говоря, он вообще больше никуда не смотрел, будто не замечая природную красоту вокруг. Все это казалось ему не столь важным.
- Ты ведёшь уже добрые часов семь, мы должны смениться. Я же вижу, как ты устал от напряжения. Оно и логично, дорога сложная...
Миньярд поперхнулся.
- Ты ни за что не сядешь за руль сейчас.
- Это почему же?
- Потому что блять совсем недавно тебя утаскивали со стадиона с обезвоживанием. Ты должен отдыхать и восстанавливать потраченные силы.
- Я неплохо поспал... - пытался оправдаться Нил, но его снова перебили.
- Ты *практически не спал. Думаешь, я совсем слепой?
То ли от резких слов Эндрю, то ли от нового потока ветра, Нил слабо вздрогнул. Миньярд это заметил, и внутри кольнуло от появившегося чувства переживания.
- Пойдём в машину.
- Никуда я не пойду. Я вообще с места не сдвинусь, если ты снова собираешься за руль.
- Это глупо, Нил.
- Называй меня как хочешь, дальше я не поеду.
- Твое упрямство не знает границ...
Но рыжик и не собрался уступать, хотя было видно, что он изрядно промерз даже с ветровкой на плечах.
- Не пойдёшь, я силой потащу тебя.
Эндрю потянул Нила за плечо, но нападающий быстро вывернул руку.
- Посмотрим, как ты откроешь машину без ключей. - промурлыкал он, треся связкой перед самым носом Миньярда.
- Ты... Наглый шельма. - спохватился Эндрю и сразу попытался вырвать свою вещь у Нила.
- Я же сказал, называй меня как хочешь. Все-равно не догонишь. - Усмехнулся Джостен и помчался подальше от блондина.
- Ты не ребёнок, чтобы так убегать... - понеслось вслед, и Эндрю тут же рванул с места за Нилом.
Капли ливня мелькали под огнями фонарей. Красная-бирюзовая вывеска заправки слабо мигала, привлекая внимание водителей. В воздухе пахло осенним дождём и бензином.
Нил любил и ненавидел этот запах. Он одновременно успокаивал и будоражил воспоминания прошедших лет. Но сейчас все это казалось ему столь далёким... Парень бежал вперёд, а с волос на глаза стекала прохладная вода. И вокруг не было никого и ничего.
Но долго так двигаться он не смог. Болящие мышцы и уставшее тело дали о себе знать. Нил снизил скорость, а вскоре совсем перешёл на трусцу, поглядывая назад.
Эндрю нагнал его через пару секунд.
- Ладно, Нил... Хорошо. - с отдышкой сказал он. - Отдай ключи.
- Ты знаешь мои условия.
Миньярд остановился и посмотрел куда-то вперёд.
- Ты хочешь, чтобы я отдохнул. Я хочу, чтобы ты восстановил силы после тяжелой недели, но пока ты их только тратишь и раздражаешь меня. Есть некий компромисс.
- И какой же?
- В десяти милях отсюда есть маленький мотель. Можно остановиться в нем и поспать до утра.
- Что ты раньше не сказал!
- Потому что я вовсе не устал, и могу вести дальше.
- Даже не думай, мы едем туда. - победно высказал Нил и кинул ключи от машины Эндрю в руки.
Ребята сели по местам и направились в сторону мотеля.
Комната оказалась совсем крохотной с низкой двуспальной кроватью. Миньярд заставил первым пойти в душ Джостена, пока сам заправлял белье на подушки и одеяло.
Нил, зевая, вылез из ванной, уступая место старшему.
Когда Эндрю вышел, рыжик уже сладко сопел, разлегшись на всю кровать по-диагонали.
- Что за упрямец. - пробурчал Миньярд, хотя на нем промелькнула рассеянная улыбка.
Наверное, он и сам не заметил, как потихоньку с его лица стала пропадать маска безразличия и полной отстраненности. Рядом с Джостеном он чувствовал себя по-настоящему живым и... Счастливым?
Да, наверное именно это жгучее ощущение в груди люди и называют счастьем.
Эндрю накинул одеяло на Нила и пристроился рядом. По комнате витала атмосфера спокойствия и безмятежности.
Миньярд нежно поцеловал Нила в самую макушку и закрыл глаза. Он уже привык к чужому дыханию и теплому телу под боком. Нил был рядом, а большего и не нужно.
Спокойной ночи.