RosenMoro

А теперь вернёмся к началу того же дня, но уже от другого лица. С самого утра, после весёлой пьянки, у графа Эйкена не было отбоя от писем с приглашениями на различные балы, очередные встречи графов и, вдогонку ко всему этому, письма с предложениями о браке.

— Эх.... Три сотни лет уже живу, а они всё никак не успокоятся.... — хмуро произнёс мужчина, глядя на стопку писем с предложениями о возможной женитьбе. С ними Гирх расправлялся быстро — путем сжигания в камине.

Тяжко выдохнув, граф дочитал последнее письмо и отложил из всей огромной стопки лишь несколько приглашений. Их он посчитал самыми выгодными и важными.

В первом из писем было приглашение на встречу графов и обсуждение политики. Во втором — предложение о совместной деятельности в портах, что касалось торговой гильдии. Детали неплохо было бы обсудить с Крисом, но это позже. Он хоть и распиздяй редкостный, как считал Гирх, но свои обязанности знает. И потому, когда дело касается возможной прибыли, то равных ему найти тяжело. Хотя почему же? Его отец с ним ещё может потягаться. Пока что. Через пару сотен лет и старик Лазар не сможет с ним соперничать, не смотря на свои полторы тысячи лет жизненного опыта за спиной.

В третьем письме было приглашение на бал от короля. Там намечался какой-то крупный праздник, и по всем законам подлости — участие в данном мероприятии нельзя было пропустить. Хотя как правильнее сказать... Можно, но не желательно, ведь это могут воспринять, как неуважение короля. Оскорбление короны так просто не прощают в обществе, даже если ты являешься дальним родственником королевской семьи, поэтому ехать придётся в любом случае.

—Ох, черти. Ну вот где этот паршивец Кристиан пропадает, когда он так нужен?!

Поразмыслив какое-то время в тишине, Эйкен вскоре приказал слугам подготовить парадную одежду и карету. Ехать ему придётся без напарника, так что следует выдвигаться пораньше, ведь сократить путь через тень, как это было всегда, не получится. Королевский бал был назначен уже на завтрашний вечер, следует поторапливаться...

***

Дорога оказалась долгой в связи с ухудшающейся погодой, посему мужчина уже немного опаздывал. Его тёмные волосы, что чаще всего были просто распущены, сейчас были собраны в элегантный хвост. На самом же вампире красовался изящный парадный мундир из черной ткани. Граф выглядел величественно в своем одеянии, украшенным золотыми нашивками и узорами. Его высокий стан и изящная осанка придавали ему величественный вид, а малахитовые глаза, сверкающие из-под тёмных бровей, олицетворяли холодное величие и неоспоримое властное влияние.

Зайдя во дворец, граф направился в бальный зал, где проходило сея мероприятие. Всё здание было по обыкновению вылизано, а самих слуг не было видно. Дворец внушал величие с первого взгляда: его мраморные стены украшали изысканные фрески, а высокие стеклянные окна пропускали внутрь мягкий лунный свет, создавая атмосферу роскоши. Дорога к бальному залу вела через просторные коридоры, украшенные гобеленами и мраморными статуями. Под ногами графа тянулось синее ковровое покрытие, приглушающее звук его шагов. Вдоль пути висели кристальные люстры, отражающие свет в тысяче искр, словно звездное небо на земле. Вся атмосфера дышала историей и величием, словно каждый камень и каждая деталь были пропитаны духом старых времен.

Гирх лишь хмыкнул на пролетевшую мысль, вспоминая прошлое, и наконец дошёл до дверей в бальный зал, где его представил голосистый слуга, стоящий возле двери. Ему даже не нужно было предъявлять приглашение на бал, чтобы его узнали. Таких как он не забывают, да и что уж тут таить. Не только таких как он — уроженцев Порте, но и чужестранцев, что участвовали в государственном перевороте, и коим являлся Кристиан. Вот только сегодня Эйкену пришлось прийти на приём без своего друга. Гости, заметив отсутствие Моро, начали активно шептаться.

— Почему же граф Эйкен пришёл сегодня на праздник совершенно один?..

На балу пришлось пару раз потанцевать с юными дамами, но это была лишь сущая формальность. Так, во время одного из танцев, до ушей вампира донёсся весьма занимательный обрывок разговора между двумя молодыми леди, что бурно промывали косточки каждому аристократу их мира.

— ....Слышала, что в Артифексе нынешний глава дома фон Розенфельд снова вышел в свет с новой юной девицей. А ведь и месяца не прошло с момента, как исчезла прошлая!

— Ох уж эти молодые аристократы. Вечно не спешат остепениться! Жаль, что семья прошлого герцога — Антуа фон Розенфельд, так скоропостижно скончалась в пожаре!.. Помнится мне, у его семьи была весьма занимательная отличительная черта во внешности.

— Ах, и не говорите, леди Лилия. Действительно жаль... Говорят, что ныне покойный Антуа был завидным красавцем и женихом.

— Истину глаголят, вот только лишь одна смогла покорить его сердце — старшая дочь графа Кастори из Валашска — Кристаин, красавица с пепельными волосами и отливом цветущей лаванды, — с небольшой завистью в голосе проговорила девушка, — даже после её смерти, наступившей от болезни, тот не нашёл себе новую жену.. а ведь было столько претенденток!

— А уж какие красивые были у этих двоих дети! Поговаривали, что их сыновья были на столько прекрасны, что на них порой и не только девицы засматривались... Эх, жаль, что никому из них не удалось дожить до настоящего времени, представляете какие красивые были бы их дочери, когда повзрослели бы...

«Не думал, что кто-то ещё помнит времена, когда был жив герцог Антуа... Хоть и прошло не так много времени с момента его гибели и гибели всей его семьи, но всё же, о нём мало кто вспоминает...»***

Вернувшись к себе в поместье после бала, у Гирха в мыслях было лишь жуткое желание поспать. Несколько суток нервов и тихих проклятий, летящих в сторону Криса, его измотали знатно. После того, как он выспится, у него в планах было устроить этом мелкому проныре веселый вечерок разъяснений где же его тушку носило.

— Тц, а ведь в какой то мере я и сам виноват, что сел так поздно пересматривать почту, — но, тем не менее, отчитывать Моро ему это не особо то и помешало...

***

В это же время у Криса с Элео назревал весьма плодотворный и нелёгкий разговор. Оба сейчас находились в кабинете Моро. Сам брюнет сидел за своим рабочим столом, сложа руки замком и положив на них подбородок, в то время как светловолосый сидел на небольшом диване в дальнем углу комнаты. Сейчас между ними была абсолютная тишина и лишь тиканье огромных напольных часов разбавляло эту комнату хоть каким-то звуком.

В настоящее время Элео уже успели вернуть его кулон, о котором тот кричал ещё в медицинском крыле. Как оказалось, это был его вампирский амулет от солнца и прочей церковной атрибутики. Сам Крис подметил, что подвеска выглядела довольно необычно. На поверхности из белого золота были вырезаны небольшие бутоны роз, а когда тот открывался, то внутри было два маленьких зеркальца.

«Довольно странный амулет как для парня... Должно быть он достался ему но наследству от матери или от сестры, если та была... А может и вовсе от любимой девушки в качестве подарка...»

Такие мысли были в голове Кристиана, когда тому только попала данная вещица в руки, перед тем как отдать светловолосому. Но когда дамп задал Элео вопрос о том, откуда у него этот кулон, то вампир ловко ушёл от ответа, оставляя данный вопрос в "дальнем ящике", что естественно Крису не понравилось.

— Молчание это конечно прекрасно, но не кажется ли тебе, что оно сейчас неуместно? Может наконец начнём нашу беседу? — и первым, кто прервал тишину был естественно дампир. Игнорирование со стороны вампира начинало выводить его из себя, но брюнет всё равно продолжал держать себя в руках. Всё его недовольство выражал лишь хмурый взгляд и насупленные брови.

— И что же тогда вас, достопочтенный Кристиан, так интересует?

Смотря на Элео сейчас, сложно было сказать, что это тот же человек, что был ещё в лазарете. Сейчас тот был более спокойным и сосредоточенным, а не набрасывался на всех с криками или оскорблениями, как делал это ранее. Но, тем не менее, хоть его уже и выпустили с больничной койки, тот всё ещё периодически кашлял.

— Откуда вы двое и как оказались в Порте?

— Мы с моим младшим братом родом с Артифекса. Из-за множества переворотов и восстаний санкротумцев, я не мог придумать ничего лучше, кроме как бежать из той страны, дабы сохранить свою жизнь и, в особенности, жизнь Мартэна. Хоть восстания и были против аристократов, страдали и обычные мирные граждане. Повстанцы не стеснялись избивать, что женщин, что детей, что стариков, если сочли их за вампиров, а также устраивали поджоги поселений, которыми владели аристократы, из-за чего многие крестьяне оставались без жилья или вовсе погибали в пожаре.

Во время своего рассказа на лице пепельноволосого не дрогнуло ни единого мускула, будто тот ужас, что он рассказывал Кристиану, был чем-то обыденным и привычным. Это было странным и от части даже жутким, но Моро решил пока не обращать на это внимание.

— Вот оно как... Звучит поистине ужасно. Ранее до меня доходили слухи о разгоревшемся конфликте в Артифексе, но не думал, что там всё на столько ужасно. Пожалуй твоё решение уехать от туда вместе с братом было действительно очень хорошим. Сколько вам обоим вообще лет?

— Мартэну недавно исполнилось десять лет, мне же двадцать восемь.

«Довольно молодой для вампира, а мелкий и вовсе ещё зелень зелёная...»

— Вы приехали именно в Порте, потому что у вас здесь есть родственники?

— Отнюдь. В Порте у нас нет никого даже из знакомых. Когда мы были ещё в Артифексе, то мы жили в портовом городе и покинуть страну через море было самым быстрым и относительно безопасным вариантом. Ну а корабль на котором мы плыли направлялся только в Порте.

— У вас двоих есть хоть какие-то сбережения, чтобы жить первое время?

После данного вопроса лицо пепельноволосого сморщилось и потемнело, а сам он теперь выглядел поникшим, а не как до этого уверенным и решительным.

— Теперь уже нет..... Те бандиты забрали все деньги, когда избивали меня.

— Ты являешься обращённым вампиром?

— Нет. Я вампир от рождения, как и Мартэн.

— Почему не дал тогда им отпор? Почему позволил тем мародёрам себя избивать?

— ....Я не способен использовать родовые способности, как все чистокровные вампиры. Причём уже довольно давно, ещё с детства. А сам по себе физической силой не блещу, да и здоровье у меня не из лучших, как могли заметить.

Данное заявление со стороны парня немного так ошарашило Моро. Ещё когда тот впервые узнал о настоящей сущности своего отца, старик Лазар поведал ему многое о вампирском мире. Брюнет хорошо помнил весь рассказ отца и сейчас в его голове сразу всплыл отрывок о том, что у каждого чистокровного вампира есть своя особенность. Он даже демонстрировал совсем юному Крису свои собственные, дабы тот наглядно понял о чём идёт речь.

— Такое невозможно. Хоть что-то же ты умеешь?

— Совсем ничего. Каждая моя попытка использовать эти силы заканчивалась тем, что моё здоровье всё больше ухудшалось. Бывало даже, что чуть ли не при смерти лежал из-за этого.

— Ладно... Допустим. С этим мы прояснили, ну а теперь скажи-ка мне, мой друг, из какой ты семьи? — с лёгким прищуром спросил Моро.

После этого последовало несколько минут тишины. Напряжение после этого вопроса чувствовалось между ними, а сам Элео раздумывал над ответом, смотря на Кристиана ровно с таким же прищуром как и у дампа.

— Из той, которой сейчас уже не существует.

«И вновь он уходит от ответа... Паршивец.»

— Элео, ты бы не игрался с тем, чего не понимаешь. Говори прямо и без витиеватых выражений, откуда ты родом и где твои родственники, если таковые имеются. Не советую грубить тому, о ком тебе ничего не известно, — прорычал Крис, его порядком выбесил этот "малолетний" недоумок.

Элео же выглядел вполне себе спокойно, будто уже принял факт того, что сейчас ему придётся не сладко в любом из вариантов хоть скажет он правду, хоть нет.

— Не советую отмалчиваться, ибо последствия тебе ой как не понравиться.

— В моём случае последствия будут в любом из вариантов и смею предположить, что после того как вы узнаете мою фамилию, то бросите меня и моего брата на растерзание собакам.

— Что мне делать, после того как я узнаю кто ты такой, решать мне и только мне.

— Если вы так хотите узнать мою фамилию, то прежде хочу взять с вас обещание, что с моим братом ничего не случится и ему никто не причинит вред.

— Ничего не могу обещать, но раз уж спас, то постараюсь решать проблему, если таковая будет, лишь с тобой.

Какое-то время Элео всё ещё сохранял молчание и поддерживал с Моро зрительный контакт, как бы выглядывая в его глазах подтверждение тому, что ему можно верить. И наконец тот ответил на вопрос голубоглазого.

— Розенфельд. Моё полное имя – Элео фон Розенфельд.

Глаза дампира расширились, а потом он и вовсе разразился громким и заливистым смехом. Спустя минуту он все же успокоился и заговорил.

— И ты мне битые пол часа боялся это сказать?! Боги... Да ты ещё и параноик как я погляжу. И все же, несколько вопросов у меня к тебе всё ещё есть. Первый: Как ты выжил в пожаре? Насколько я помню там погибли все члены семьи. А второй: Много ли вас выживших?

Казалось за это время парень окончательно поседеет и его лавандовые пряди исчезнут с лица земли, но всё же, успокоив себя, он уже без напряжения продолжил разговор.

— Точно сказать не смогу сколько, но ещё минимум двое это точно. Я выбежал из поместья одним из самых первых через задний двор, потому мне и удалось тогда сбежать с Мартэном на руках от мятежников.. и вот эти восемь лет как-то скитались по миру и выживали.

— Понятненько, ну приключение назревает веселое, ты ведь собираешься вернуть контроль над герцогством? — с лукавым взглядом спросил парень. — Ты же самый старший наследник, насколько я помню. Да и выживших легче искать, когда власть и средства при тебе.

— Звучит конечно заманчиво, вот только сам по себе я ничего сделать не смогу.

— Ну почему же не сможешь? А как же собрать союзников и сторонников истинного наследника? Или таковых не имеется, а все подчинённые словно крысы сбежали с тонущего корабля?

— Большинство из них не предатели, просто в попытке свергнуть самозванца, что сейчас выдаёт себя за действующего герцога, погибли от рук его сторонников... Даже на соседнее герцогство Маркель были совершены нападения в борьбе за земли семьи Розенфельд. — парень на столько углубился в свои мысли, что наконец смог окончательно избавиться от тревоги и выглядел более спокойным.

— Какая прелесть. Ну, парнишка, ты попал. Хм.. А вот нынешний герцог Ксейвр много кому подгадил, и причём знатно. Дела нечестно ведёт, убивает на право и на лево, крысят своих сует куда не попадя и толпами. Ну да в прочем, Элео, история интересная и многообещающая выйдет. Знаю я того кто сможет помочь.

— И кто же? Кто этот идиот и безумец, что ему своя жизнь не дорога?

— Ответ на все твои вопросы сидит прямо перед тобою. И да, за идиота я и обидеться то могу, — ответил Кристиан, после чего игриво подмигнул.

Недоумевающий вампир с подозрением посмотрел на парня перед собой и вопросительно поднял левую бровь.

— И кто же ты тогда такой, что можешь считать, что тебе это будет по плечу?

Моро же усмехнувшись на это ответил следующее.

— Хах.. Ну я — Кристиан Моро, некоторые глупцы правда чудовищем или смертью кличут, а так можешь обращаться просто Крис.

И вновь повисла гробовая тишина. Даже часы, что до этого всё время тикали, затихли. Всего за пару секунд их гляделок, что сопровождались нервным смешком вампира, брюнет лицезрел как тот... Начал падать с дивана.

Успев подхватить тело в последний момент перед ударом.

— Сэн, зови Мелиссу!!!!

— Зачем?..

— Тут Элео отъехал! Пусть свою настойку из трав тащит!

— Пусть дальше отъезжает!

— Тебе жалованье сократить или ты все таки её позовешь?!

Через пять минут медсестра всё таки пришла и привела в чувство бессознательного вампира. Медленно разлепляя свои очи, пепельноволосый в первую очередь лицезрел склонившихся над его телом трёх особ. Ничего не понимая после пробуждения тот лишь и мог, что моргать да кряхтеть. Девушка, заметив, что тот очнулся, сразу отошла в сторону.

— Он очнулся, — произнесла она и отошла в сторону, попутно оттащив Сэна.

— Ну что, болезненный, как себя ощущаешь? — с нотками насмешки спросил голубоглазый.

Элео собирался с собственными мыслями, и вскоре, когда тот уже собирался что-то ответить брюнету, как вдруг к горлу подступил неожиданный приступ кашля. В моменте тот начал задыхаться и в надежде избавиться от этого ужасного чувства, вампир ухватился за Моро и попытался встать с диванчика, на который его уложили, но в итоге начал кашлять кровью.

Прикрывшись тенью, Крис ждал когда закончится приступ, Мелисса же, что-то влила в рот Элео и вскоре кашель закончился. После этого оба эльфа покинули кабинет начальства, а эти двое вновь остались наедине.

— Ну так, что думаешь над моим предложением?

— А меня самого в конце данной истории не прихлопнут-то?

— Ну почему же? Ты будешь живёхонёк и цел, если под руку лезть во время битвы не будешь. А в конце истории все будут довольны, живы, враги убиты, и семейство в сборе.

— Да я скорее где-то под лавочкой без сознания валяться буду из-за приступа болезни, чем в драку полезу...

— Вот видишь как чудно складывается? — добродушно улыбнулся он. — Ну так что, сделке быть?

— И какая же вам, от этого будет выгода? Зачем вам помогать вампиру, род которого презирают и ненавидят абсолютно все, даже другие вампиры?

— Ну, думаю, если быть честным, то... я мало что получу от помощи вам, Портэ находится далеко от Артифекса. Да и мало чего с вас взять то можно будет ближайшие лет пять, если не больше. А так, союзник в виде вашего семейства неплохое вознаграждение за помощь. Скажи-ка мне, парниш, что ты слышал о перевороте в Портэ примерно сорок лет назад? Ты, конечно, тогда ещё даже не родился, но что-то да знать должен же.

Пепельноволосый на время задумался, оперевшись подбородком на руку и насупив густые светлые брови.

— Насколько я помню, тогда в Порте под видом делегации вампиров из Валашска, состоящую из якобы наследника Лазар и ещё четырех не особо значимых персон, проникла группа вампиров-повстанцев во главе с Кристианом Моро. Они зашли во дворец с целью совершить государственный переворот, что им и удалось сделать. Я тогда долго поражался этому... Пять вампиров совершили смену власти не больше чем за сутки, отправили прошлого короля черт знает куда, так и ещё нового правителя выбрали. Чудеса да и только...

В следующее мгновение нахмуренные брови резко взлетели вверх, а вампир перевёл свой задумчивый взгляд на собеседника. До этого Элео сидел слегка склонившись, но после того как одна мысль долетела до его светлой головы, тот медленно выпрямился и облокотился о спинку дивана.

— Так значит наследник рода Лазар это и есть ты? Я ведь прав?

Дампир ослепительно улыбнулся.

— О, а ты быстро соображаешь! Меня это несказанно радует. Верно, я Кристиан Лазар единственный сын и наследник Ренса Лазара.

— Наслышан, очень даже хорошо наслышан... Ещё будучи подростком помню как моя любимая тётушка часто не лестно отзывалась о вашем отце.. Больно она мужчин в своём обществе не жалует.

— Хм... возможно, давно с отцом не общался. Я хоть и наследник, однако пока не углублялся в дела семьи и графства. Ну у старика весьма своеобразный характер, поэтому все возможно.

— Тут скорее они оба хороши.. мою тётушку даже матушка порой не выносила, а ведь она приходилась моей матери младшей сестрой...

— Отлично, но мы отошли от главной темы. Ты собираешься возвращать свое по праву или и дальше будешь отсиживаться тут, пока твои родственники неизвестно где и неизвестно в каком состоянии? — с хитрой улыбкой спросил Лазар.

Парень смотрел куда-то в сторону, взвешивая все "за" и "против", но вскоре тот вновь начал кашлять. Дампир на это лишь нахмурился и хотел было вновь позвать эльфийку, но пепельноволосый вытащил из внутреннего кармана своей одежды маленький флакончик с алой жидкостью. На лице Моро было видно искреннее недоумение. Что он вообще задумал? Буквально через мгновение больной вампир залпом выпил всё содержимое, и кашель наконец-то окончательно утих. Кристиан не знал, что и говорить на это, но вскоре молчание прекратилось, и старший из Розенфельдов дал ответ на долгожданный вопрос.

— Ну раз уж сам Кристиан Лазар предлагает мне свою помощь, то не смею отказываться. — после этих слов на бледном лице вампира заиграла хитрая улыбка, прямо как у дампира напротив ранее.

— Как чудно... Но имей ввиду, вскоре мне придётся тебя представить графу этих земель. Он тоже будет в некоторой степени задействован в этой авантюре.

— Если уж надо, то хорошо. Всё равно от этого никак не отвертеться, ведь судьба каждого уже давно предначертана.