Глава 7
Стамбул 1819 год
Отряд янычар, закончив патрулировать территорию рынка, возвращался на заслуженный покой. Они носили усы, и начисто сбривали бороды. Старшие офицеры, чтобы выделяться имели на костюмах меховую оторочку. Будучи в детском возрасте, их насильно забирали в качестве дани «девширме», исключительно у христианского населения. Главная особенность пешей армии, бесстрашие и жестокость. Юношам меняли религию, обучали каллиграфии, литературе и музыке. Со временем, начали платить жалование. Военная служба, являлась удачным стартом, благодаря чему, они добивались высокого положения в обществе. Если раньше запрещалось иметь жён и детей, а все имущество, после смерти уходило государству, то сейчас дела обстоят иначе. Раненые или старые янычары получают пенсию. Из рабов султана, они превратились в мощную политическую силу. Не раз удавалось лишать власти, неугодного им покровителя. Отныне их ряды пополнялись мусульманами, по собственному желанию.
Неожиданно, путь преградила рабыня с непокрытой головой. Бесстыднице хватило наглости, не только посмотреть мужчинам в глаза, но и заговорить! Незнакомка оказалась чужеземкой, судя по всему, недавно прибывшая наложница из Западной Европы, оттого и плюет на османские правила. Но ничего, они проучат безбожницу, чтобы впредь неповадно было. Схватив ее, потащили в подземелье при гареме. Обычно этим занимаются евнухи, но раз голубка сама прилетела в их руки, грех отпустить. Одалиска пыталась выскользнуть, но куда ей с ними тягаться! Бросив в темницу, отправились искать главного Агу, она теперь его проблема.
Мерзкое копошение крыс над ухом, напугало до полусмерти. С визгом, отпрянула, но запутавшись в цепях, упала. Это не помешало ей, подобно гусенице, отползти на пару метров левее, максимально дальше от грызунов. В замешательстве, осмотрелась, не сразу сообразив где находится. Глаза мало-помалу привыкали к темноте, позволив рассмотреть сначала руки в железяках, потом окружающие ее металлические решетки. Единственный источник света, крохотное оконце, которое, недосягаемо высоко. На полу стоит миска, с гадко пахнущей и крайне неаппетитной едой. Злата брезгливо поморщилась, и ногой оттолкнула сомнительную похлёбку.
- Сами кушайте эту дрянь, - глухо прошептала она, разгневанно сплюнув.
Бред происходящего не укладывался в голове. Она не сильна в законах, но на лицо, нарушение прав человека. Прямая агрессия и незаконный арест. А ведь она подданная иностранного государства! Ох, и затаскает этих басурманов по судам, никаких денег не пожалеет.
- Идиоты! – вскричала она. – Выпустите меня, я не актриса и в роль вживаться не должна!
В уме, прикидывала сколько времени, находилась без чувств. Ежели больше двадцати минут, то Светка явно подняла на уши весь музей, а быть может уже и Стамбул. Выходит, терпеть скотское отношение, осталось недолго.
Живность привыкла к ее соседству, ибо подползая, с любопытством обнюхивали. Гнусный вид огромных крыс, адски пугал. Резко стало не хватать воздуха, пальцы предательски затряслись. Подавляя нарастающую панику в душе, лихорадочно осмотрелась. Всем нутром, испытала неописуемый страх смерти. Она где-то вычитала, что при панической атаке, необходимо провести технику заземления. Посмотреть по сторонам и сосчитать пять предметов, затем четыре вещи, к которым, можно прикоснуться. Услышать три звука, ощутить два запаха, и попробовать что-то на вкус.
- Стальные оковы – раз, массивные решетки – два, - сбивчиво дыша, принялась считать Злата. – Паутина в углу – три, грызуны – четыре, текст на стене – пять!
Стараясь успокоить себя, как маятник раскачивалась вперёд и назад. Неосознанно желая перенестись в прошлое, когда была в безопасности, и мама убаюкивала в колыбели.
Она с трудом коснулась своего лица, ощутив тепло кожи, затем пола, ледяной стены, шершавой, выцарапанной надписи. Напряг слух, услышала звяканье цепей, визг грызунов, пение Азана, доносившееся вероятно, из близ стоявшей мечети. Облегчённо выдохнув, почувствовала как замедляется сердцебиение. Закрыв глаза, сделала глубокий вдох, после чего, учуяла запах плесени и земли. Кончиком языка, дотронулась до наручников, ощутив кислый вкус ржавого железа, отчего скорчила гримасу. Переведя дыхание, представила в воображении, растущий, будто из-под земли, тонкий росток. Набирая силу, он крепнул, подрастал, а в последствии, раскрылся во всей своей красе. Это появилась на свет, гармония ее души и тела.
Главный евнух османского гарема, смуглый мужчина арабского типа. В благосклонном настроении, возвращался с пятничного рынка. По добротной цене, приобрел шелк и кружева, столько, что повозка от тяжести плелась как черепаха. Надо сказать конюхам, чтобы лучше кормили лошадей, срам да и только! Не дворцовый жеребец, а осел Ходжы Насреддина *.
Евнухам принято давать нежные имена, Гюль, в переводе означает цветок розы, так прозвали уже во дворце, а своего настоящего имени, он сейчас и не вспомнит.
До возвращения Султана с военного похода, необходимо привести новых рабынь в надлежащий вид. Сегодня повитуха, должна была их осмотреть, нет ли какой хвори. Не доверяет он торговцам и их клятвам. Холера, ненасытная Гарпия, свирепствует как никогда. Не хватало ещё, чтобы зараза в Гареме поселилась. Пока он жив, ни один цветок в его саду не зачахнет. Здоровых и покорных девушек, отправит на обучение, после которого, они станут прелестными уста*. Со строптивицами разбирается Хазнедар Ягмур, у нее это блестяще выходит. Ежели яростно будут упорствовать, обратная дорога на невольничий рынок, всегда открыта.
Когда-то он и сам был в числе рабов. Прошлая жизнь до гарема, насквозь пропитана болью, предательством и украденной судьбой. Он надёжно спрятал воспоминания в потаенной глубине израненного сердца и не доставал без особой надобности. Родителей забрала неизвестная болезнь, когда ему не было и шести. Брат отца с большой неохотой забрал сироту под свою опеку. Через год ему показалось, что мальчик объедает его семью, и он не церемонясь продал обузу за бесценок, одному египетскому наместнику. Родной дядя не потрудился осведомиться о дальнейшей участи племянника, негодяя волновала исключительно сделка. Между тем, взяв мальчика под руку, незнакомец с оскалом волка, рассказывая забавные истории, дабы усыпить бдительность, привел ребенка в заброшенный сарай. Там среди лошадиного помёта и кучки гнилой соломы, над детьми, совершилось злодеяние. Принудительная кастрация. Их мужское начало осквернили, изувечив навсегда. Невыносимая боль отозвалась в каждой клеточке маленького тела. Изношенные до дыр лохмотья, мгновенно пропитались алой кровью. Глаза были открыты, он все понимал, тихо постанывая от боли и душевного отчаяния. Дальше все было как в тумане. По очереди вынося мальчишек на руках, они закапывали несчастных по самую шею в обжигающий песок. Он думал его хоронят как родителей и был готов с достоинством принять смерть, ибо она воссоединит с близкими, правда это оказалось несбыточной мечтой. В полудреме, сожалел, что отца нет в живых, иначе бы он защитил своего проказника. Ах, если бы мама оказалась рядом, она умела залечивать даже самые сложные раны.
Он не помнил, сколько пробыл под палёным солнцем, крупные песчинки неприятно впивались в кожу, лезли в рот, глаза, отчего взгляд затуманился. Вдали увидел приближающийся силуэт в темном одеянии, полагая, что это явился сам Азраил*. Оказавшись рядом, помог ему испить воды из колбы, после чего, обошел других детей. Не все выдержали процедуру, были те, кто отдал в мучениях Всевышнему душу. Как же он хотел очутиться на их месте, плача без слез, молил ангела смерти забрать его тоже, но тот этого не сделал и вскоре скрылся из виду.
Увидев янычар у каретных ворот, крайне изумился, что привело господ к запретной черте дворца? Тотчас приказав извозчику остановиться, громко поприветствовал солдат.
- Да прибудет с вами Аллах уважаемые, чем могу помочь?
- Благодарим Гюль Ага, - отозвались юноши. – Беглянку поймали, вот решили сообщить!
- Алла... Алла... - запричитал евнух, озадаченно почесав затылок. – Скорее ведите меня к ней!
*Уста – Уста получала увеличенное жалованье, благодаря данному статусу более талантливые и привлекательные наложницы выделялись среди рабынь, которых только что привозили. Носительницы статуса Уста, становились кандидатками на право интимных отношений с султаном. Только они могли двигаться дальше по карьерной лестнице.
*Ходжа́ Насредди́н — фольклорный персонаж мусульманского Востока и некоторых народов Средиземноморья и Балкан, герой коротких юмористических и сатирических миниатюр и анекдотов, а иногда и бытовых сказок.
*Азраил, Азраэль — ангел смерти в иудаизме и исламе, который помогает людям перейти в иной мир.