День Восьмой
Завтрак в непривычно тихом кафе. Время десятый час, но людей почти нет — канун Нового года, они ещё спят или уже стругают салаты.
Алиса сонным взглядом обводила кафе, разглядывая новогодние украшения.
«Ёлку, что ли, достать... Гирлянду повесить и радоваться, что висит она, а не я» — грустно усмехнувшись, девушка продолжала лениво помешивать остывающий чай.
От скуки в ожидании заказа она забралась в телефон полистать соцсети.
«— Что помогло вам не долбануться в этом году?
— Ничего. Я долбанулся.»
И ещё с десяток постов о подведении итогов в ленте и девушка отключила телефон. Перемешка «счастливых мам троих детей», открывших пятнадцатый бизнес в этом году и отмечающих праздник всей дружной семьёй в доме с камином, и людей, которых судя по описанию, в этом году разве что самосвал не переехал (и то не всех миновала эта участь) вызывало ощущение сродни зубной боли.
Настроение немного поднял официант, принёсший аппетитно пахнущий завтрак.
«Жизнь налаживается».
Улочки были столь же малолюдны, и Алиса впервые за последнее время решила прогуляться по любимому городу.
В голове с новой силой продолжили проноситься события последней недели, приправленные отрывками из прошлого, связанные как с Оксаной, так и с самой Алисой. Вспоминались все моменты, о которых девушка старалась не думать, а если оно и всплывало в голове, то приправленное чувством стыда или досады; когда стоило поступить иначе, ответить по-другому, промолчать, или, наоборот, высказать всё и уйти, хлопнув дверью. Когда был сделан выбор, и он оказался ошибочным. Будь то неверный выбор университета или ошибочный выбор партнёра для отношений.
Девушка поморщилась будто от головной боли.
«Вот только тот выбор влиял только на мою жизнь...».
«Remember me» — листик на трубе привлёк её внимание.
Девушка остановилась, вырвавшись из своих мыслей.
— Забудешь тебя, как же... — тихо и немного устало проговорила она и продолжила свой путь.
Вскоре дорога привела её к сияющим огнями Торгового центра.
Воспользовавшись тем, что консультанты магазинов слишком запуганы повышенной активностью последних дней, чтобы подходить самостоятельно, и отсутствием людей, Алиса устроила себе шопинг и вернулась домой около полудня, когда в город вышло больше людей и они снова начали обращаться к ней.
В процессе распаковки покупок Алиса вытащила листовку, прочтя которую она тут же смяла и бросила к горе мусора из упаковочной бумаги и пакетов. На оставшемся видимом клочке машинописным шрифтом была отрывок цитаты «Судьба́ — совокупность всех соб...».
— Сколько мусора, — сокрушалась она, пока сгребала всё и запихивала в один большой пакет.
Телефон завибрировал и активно пополз к краю стола.
— Не вздумай, стой! — в последнюю секунду подхватив его, девушка уберегла аппарат от падения.
— Аня, привет!
Звонила подруга сообщить, что уже выдвигается в её сторону и скоро будет.
— Отлично, как раз ёлку успею достать, — радостно отчиталась Алиса.
Повесив трубку, она направилась к шкафу в коридоре, на верхней полке которого как раз лежала большая коробка с ёлкой и новогодними украшениями. Встав на цыпочки на стуле, аккуратно выдвигая коробку на себя, она краем глаза заметила, что с коробки что-то слетело на пол. После успешного приземления, Алиса поставила коробку и потянулась за выпавшим листом.
«Чему быть — того не миновать» было написано вырвиглазным шрифтом на кислотном фоне.
— Морфей, отстань, у меня выходной! — прокричала Алиса в пустоту, с раздражением смяв бумагу.
Спустя 10 минут в дверь зашла подруга, неся перед собой 2 бутылки вина и подарочную коробку.
— Жизнь определённо налаживается, — смеясь Алиса поприветствовала гостью.
Полбутылки вина спустя ёлка стояла наряженная на кухне, ещё половину бутылки и квартира засияла разноцветными огоньками, отражаясь в висящей мишуре и блестящих шариках.
— Забавно, конечно, ставить ёлку 31 декабря, — подруга рассмеялась, положив последний шарик на стеллаж, на кухне.
— Зато новогоднее настроение перед курантами гарантировано на максимальном пике, а праздник не превращается в повседневность, — Алиса ответила, салютуя бокалом.
Аня подошла к ней со своим бокалом, подпевая новогодней мелодии, которая раздавалась из колонки на столе.
— За год уходящий!
Звон стекла и приятная тишина, в которой каждая думала о чём-то своём.
— Хорошо, 3 ярких события этого года, — Аня повернулась к подруге, — давай я начну: вышла замуж. Это, самое яркое, конечно, то, как мы три дня гудели загородом — это было прекрасно, — девушка улыбнулась. — Девичник, логично, наша поездка в Стамбул, — она мечтательно закрыла глаза, — я, как вспомню те десерты и ту красоту, хочется развестись, чтобы снова выйти замуж и снова девочками вот так съездить.
Алиса понимающе кивнула, улыбаясь тем картинкам, которые мелькали в голове, пока подруга говорила.
— Ну и Фредерик. Я души не чаю в этом собакене! — глаза девушки сияли радостью после этого рассказа, — теперь твоя очередь!
Алиса задумалась:
— Ну хорошо. Первое — полностью перешла в онлайн, да будет благословлена удалёнка и Зум, — девушка рассмеялась, — второе, да, твой девичник, я прям поддержу, если ты решишь повторить, можно и без развода, — она протянула бокал подруге, и та встретила его своим.
— Ну и третье, — Алиса задумалась, — знаешь, оно всплывает в голове, но оно как-то совсем не позитивное.
Подруга взглянула на неё вопросительно.
— Котёнок, помнишь, весной?
— А, с которым ты сутки тогда по городу носилась...
Девушка кивнула, вспоминая маленький комочек, которого она подобрала истошно орущим рядом с домом, отмыла, накормила, а на следующий день ему стало плохо, и ветеринары ничем не смогли ему помочь, сказав, что он не выжил бы ни при каком раскладе.
— Видимо, ты нужна была ему, чтобы он познал домашнее тепло и заботу, представь, что было бы, останься он там один на холоде? — подруга обняла Алису, вспоминая, как та плакала, когда он перестал дышать на её руках.
— Он в кошачьем раю, работает твоим кошачьим ангелом хранителем, и, судя по всему, он прекрасно справляется со своей работой, — она ласково похлопала подругу по спине, приободряя её.
Алиса рассмеялась, отстраняясь: — Да, скорее всего, ты права.
— Это был хороший год, — ещё один звон бокалов.
Аня посмотрела на часы: — Так, пора собираться, выезжать через час. Я воспользуюсь твоим хайлайтером? Я свой где-то потеряла. Или Фредерик решил, что мне снова пора обновить косметичку, — с этими словами девушка скрылась в коридоре.
— Да, конечно, — Алиса направилась к шкафу, чтобы достать праздничное платье.
Новогоднее настроение быстро созданное, однако также быстро и испарилось, и девушка впала в задумчивость, пока гостья что-то щебетала из ванной.
Алиса надела платье, включила утюжок для волос, достала каблуки и обула их, чтобы посмотреть, как они смотрятся.
Она прошлась по комнате, проверяя комфортность собранного образа и на обратном пути к шкафу, взгляд зацепился за чёрный камень с красными вкраплениями.
— Нет-нет-нет, — тихо проговорила она и дошла до косметического столика.
Сборы окончены, девушки при полном параде уже стоят у входа и ждут такси.
— Так, минутку, помаду забыла, — Алиса вернулась в комнату, взяла тюбик и, снова заметив камень на столе, после секундного колебания, положила его следом за помадой в сумочку.
«Может, вообще повезёт, и я его потеряю этой ночью...»
Отгремели куранты, вечеринка была в самом разгаре: громкая музыка, попытки перекричать которую заканчивались провалом, напитки рекой и танцы.
А Алиса сидела за столиком, мрачнея с каждой минутой.
— Да чтоб вас всех! — воскликнула она и решительным шагом двинулась в сторону туалета.
Музыка здесь была тише, и гомон мыслей в голове стал громче, из-за чего девушка ускорила шаг.
Свободная кабинка, щелчок замка, ладонь сжимает шероховатую поверхность, и свет тут же исчезает.
— Здравствуй, Алиса. Что ты решила?