Смена тактики
Сегодня я проснулась в весьма безрадостном настроении. Может, этому поспособствовала вчерашняя беседа с братом, а может и осознание того, что сегодняшний день станет последним свободным днем в ближайшие три месяца.
Тяжело вздохнув, я поднялась с кровати, переоделась и пошла вниз, наслаждаясь последними глотками свободы. Приготовив завтрак, я оставила его на столе, надеясь, что брат с сестрой не выйдут из дома раньше восьми. Если Крис узнает о том, какую работу я нашла (точнее она меня нашла), то он не на шутку разозлится. Наверняка, он не позволит мне подписать контракт, даже если эта подпись может спасти им жизни. А Кросс молчать точно не станет, не упустит возможности показать, что с этих пор он имеет надо мной больше власти, чем мой собственный брат.
Выйдя на улицу, я закрыла за собой дверь и уселась на первую ступеньку. Спустя несколько минут заметила, что к дому подъедает черная машина, в которую недавно я так неудачно угодила по своей глупости. Её приближение казалось равносильно приближению самой смерти.
-Хотя, может, я и утрирую,- пробормотала я, медленно поднимаясь на ноги. –Может, не смерти, но уж лишению меня свободы точно.
Когда машина остановилась перед входом в дом, я опасливо оглянулась, боясь, что родные могли заметить остановившуюся громадину, но, не заметив ничего подозрительного, поспешно устроилась на переднем сидении.
-Доброе утро, солнце мое,- ухмыльнулся парень. Он явно пребывал в хорошем настроении. Самодовольная улыбка, устремленный вперед взгляд и расслабленные плечи говорили о том, что Кросс уже мысленно празднует свою победу, несмотря на то, что договор еще даже не подписан.
-Чего такая хмурая?- поинтересовался парень, свернув направо.
-Будто ты не знаешь,- буркнула я, скрестив руки на груди.
-Ники, ты сама согласилась подписать этот договор, так что не нужно сейчас устраивать сцены и делать такой гордый вид,- хмыкнул парень. Однако его настроение ничуть не испортилось.
-Николь,- поправила я парня. –Для тебя я Николь.
-Я буду называть тебя так, как захочу. Помни, что в нашей маленькой игре я главный,- победно ухмыльнулся Кросс, и машина затормозила рядом с его домом.
Проигнорировав его реплику, я вышла из машины, стараясь сохранить спокойное выражение лица.
-Ники,- позвал меня Кросс. Решив, что не буду откликаться на это имя, продолжила игнорировать парня и с невозмутимым видом пошла к дому. –Ники!- повторил он.
Дойдя до двери, я остановилась, чтобы дождаться Рика, но того все не было. Обернувшись, я равнодушно взглянула на недовольного моей реакцией парня, и уже сама победно улыбнулась. Видимо, Его Самодовольное Величество не любят, когда к ним относятся, как к пустому месту.
-Я лишь хотел сказать, что мы идем не ко мне домой,- ухмыльнулся парень. –Договор составлял мой друг, и подписывать мы его будем там же.
Пождав губы, я, старясь не показать того, что смущена от того, что попала в столь глупую ситуацию, пошла обратно. Остановившись рядом с Риком, я все же вложила свою ладонь в его протянутую руку, при этом не забыв недовольно закатить глаза. Кросс, будто не заметив моей реакции на его прикосновения, повел меня в дом напротив, где нас, очевидно, уже заждались.
-Наконец-то,- воскликнул невысокий блондин, сверкнув своими голубыми глазами в мою сторону. –Это та самая девушка, которой придется терпеть тебя три месяца?- нахмурился он, оглядев меня с ног до головы.
-Да,- улыбнулся Кросс.
-Я представлял её боле...- на мгновение он задумался. –В общем, более.
-Лукас, ты как всегда деликатен,- съязвил Рик, растеряв малую часть своего хорошего настроения.
Едва заметно улыбнувшись, я решила, что уж с этим парнем мы точно сработаемся.
Пригласив нас в гостиную, Лукас приказал мне присаживаться, а сам поднялся на второй этаж. Кросс же не спешил занимать место на диване, вместо этого он облокотился о стену рядом со мной и начал прожигать во мне дырку.
-Что?- поинтересовалась я.
-Я просто надеюсь, что не будет никаких сцен,- пожал плечами парень, не сводя с меня настороженного взгляда. –Быстро все подписываешь, и мы едем в школу. После занятий я покажу тебе одно место и отвезу домой, а уже оттуда ты не должна будешь выходить до самого утра, понятно?- огласил ближайший план действий Кросс.
Кивнув головой, я опустила глаза и бессильно сжала кулаки. Я не могу ничего иного, кроме как беспрекословно выполнять каждое его слово. Боюсь, иначе он просто убьет всех, кто мне дорог, еще и гаденько ухмыльнется при этом, сказав напоследок лишь «Сама виновата».
-Вот,- воскликнул вернувшийся Лукас, продемонстрировав какой-то документ. –Я вписал туда один пунктик,- пробормотал он, обращаясь только ко мне.
-Лукас, я же просил тебя не сочинять ничего!- тут же встрял Кросс, оттолкнувшись от стены.
-Слушай, ты и так весь такой сильный и властный, а бедной девочке даже и шанса не дал быть не просто игрушкой,- недовольно проворчал Лукас, отдавая мне контракт и ручку. –Я просто выступил в качестве её личного адвоката.
-Что ты туда вписал?- теряя остатки терпения, процедил Кросс. А вот я, когда прочитала, чуть не расплакалась от благодарности этому несносному блондину.
-Что если кто-нибудь из её близких пострадает, это будет считаться как отклонение от обязанностей с твоей стороны, и ты долен будешь не только выплатить ей оговорённую сумму, но и отпустить без всяких пререканий,- с чувством выполненного долга провозгласил парень. Я была права, мы с ним определенно сработаемся.
От подобной новости Кросс чуть ли не зарычал и убийственно посмотрел на друга, кажется уже в сотый раз жалея, что решил доверить написание контракта именно ему.
Я же гаденько улыбнулась и, осознав, что жизнями моих близких шантажировать меня никто не будет, радостно подписала контракт. Конечно, предполагается, что я должна выполнять каждое слово Рика, в разумных рамках, но никто не запрещает выводить парня из себя, чтобы ему жизнь мёдом не казалась.
-Лукас, я тебе это обязательно припомню,- пообещал Кросс. –В следующий раз, когда Миранда догадается, что ты от нее что-то скрываешь, я не только не стану её в этом переубеждать, но и обязательно тебя сдам!
После этих слов ехидная ухмылка блондина сошла на нет, оставив после себя выражение детской обиды. Скрестив руки на груди и обиженно надув губы, парень начал прожигать Рика то ли недовольным, то ли насмешливым взглядом, но спустя пару минут ему это надоело, и на его лице вновь расцвела жизнерадостная улыбка.
-Я знаю, что ты так не поступишь,- ухмыльнулся он. –А теперь забирай свою девочку и сваливай,- приказал Лукас, активно замахав руками. –Да, кстати, у нее по субботам выходной от тебя, так что, будь добр, не мозоль ей глаза в этот день недели,- посоветовал парень и выставил нас из дома.
Когда дверь за нами захлопнулась, Кросс витиевато выругался, а вот я довольно-предовольно улыбнулась. Все не так плохо, как казалось в начале. Глубоко вздохнув, Рик посмотрел на меня, размышляя о чем-то своем, а после, взяв меня за руку, повел к машине.
До школы мы добрались довольно быстро, хоть и опоздали на первый урок. Сославшись на то, что ужасно хочу в туалет, сбежала от Кросса и в класс пришла минут на десять позже него. Боюсь, если бы мы одновременно опоздали, поползли бы слухи, а мне этого не нужно было.
К счастью, в школе Рик меня не доставал, и воспользовавшись этим, я просто сидела на последних партах и думала как мне быть. Смогу ли я продержаться три месяца на такой работе, при этом не убив начальство? Если Кросс будет нагло командовать мной каждый день, я все же не выдержу и просто непросто пошлю его. А уж от этого он разозлится не на шутку.
В столовую я сегодня не пошла, ибо не мгла думать ни о чем другом, кроме как о тревожном будущем. Почему-то мне казалось, что оно превзойдет все мои ожидания, и я еще не раз пожалею о том, что знакома с Кроссом.
-Николь,- окликнул меня он самый после окончания уроков. –Подожди меня в машине, я скоро буду,- приказали мне, а после сбежали в неизвестном направлении.
Пока выходила из школы, услышала тихие голоса, перешептывающиеся о чето-то своем. Один был, будто немного испуганный, очевидно, женский, а вот другой явно принадлежал парню. Замерев, я прислушалась к их голосам и решила проверить, что же там происходит. Встав на цыпочки, я подошла к стене и аккуратно выглянула из-за нее.
Рядом со шкафчиками стояли Крис и Марина, обсуждающие какую-то безрадостную для обоих тему. Помотав головой, Марина осторожно отступила от моего брата, но тот не позволил ей далеко уйти, схватив за запястье и притянув к себе. Мелькнувший страх в глазах девушки сменился грустью и даже диким отчаянием, зато лицо Криса оставалось по-прежнему спокойным. Наверное, он очень рад, что смог-таки поймать Марину без сопровождения друзей.
-Не подходи ко мне больше,- выдохнула девушка, на что брат грустно ухмыльнулся.
-Почему ты противишься этим чувствам? Ты же знаешь, что я тебя не обижу, знаешь, что я ни в чем не виноват. Так почему же к Ники ты относишься нормально, а от меня шарахаешься, как от чумы?- прошептал Крис, приближаясь к девушке.
-Я просто знаю, что если позволю чувствам взять верх, то нам с тобой не избежать печальных последствий,- ответила Марина, отчего-то перестав дышать.
-Плевать,- отмахнулся Крис и все-таки поцеловал девушку, у которой почему-то ноги подкосились и, казалось, она упала бы, если бы брат её не поддержал.
-Интересно?- тихо спросил Кросс, обжигая горячим дыханием мое ухо. Додумавшись сдержать крик, я резко обернулась и испуганно уставилась на парня, но тот лишь тихо рассмеялся.
-Ты,- выдохнула я.
-Не переживай, я тебя не выдам,- с видом бывалого заговорщика прошептал он и, взяв меня за руку, потащил к черному ходу. –Не будем им мешать, кто знает, может, это любовь,- пояснил свои действия Кросс, хотя по его интонации сразу стало понятно, что он в свои слова верит не больше, чем в то, что я целых три месяца буду выполнять каждое его слово.
Затолкав меня в машину, Рик устроился на водительском сиденье, и машина сорвалась с места. Ехали мы недолго, наверное, не больше десяти минут. Остановились рядом с парком, посреди которого протекала небольшая речка.
Вот по берегу этой самой речушки мы и гуляли до тех пор, пока не стемнело. Еще в самом начале прогулки Кросс сказал, что этот день он дарит мне. В буквальном смысле. Я могла игнорировать его просьбы и приказы, могла говорить все, что хочу, если бы я захотела, могла бы даже уехать домой, но я почему-то осталась.
-Кто бы мог подумать, что ты бываешь такой жизнерадостной,- улыбнулся Рик, когда мы стояли на мосту. Заходящее солнце уже не слепило глаза, а по водной глади красиво раскинулись его лучи, придавая воде особый оттенок.
-Кто бы мог подумать, что ты бываешь не таким гадом как всегда,- вернула его же слова я, довольно улыбнувшись.
Почему-то, пока мы находились на территории этого парка, Кросс перестал быть для меня устрашающим чудовищем, напротив, он казался очень даже милым парнем, который просто наслаждается прогулкой. И так тепло становилось от его нежной улыбки, что у меня невольно возникло желание остаться в этом волшебном месте подольше.
-Ты на меня так смотришь,- прошептал парень, подойдя чуть ли не вплотную ко мне.
-Как?- выдохнула я, прислонившись к забору, ограждающему мост. Ограждение доходило до моей поясницы.
-Восторженно,- довольно закончил начатую фразу Кросс, сократив оставшееся расстояние между нами. Схватившись за забор, чтобы не упасть, я нервно сглотнула. Ноги неожиданно начали нервно дрожать, а дыхание сбилось, как после пробежки.
Посмотрев прямо в светло-серые глаза парня, я обратила внимание на то, что он наслаждается моей реакцией. Засмотревшись, я не сразу осознала, что Кросс расположил свои руки на моей талии, от чего по телу начало распространяться приятное тепло.
Когда глаза парня начали увеличиваться в размере, я не сразу поняла, что это не обман зрения, а просто Кросс плавно начал приближаться ко мне. Его взгляд метнулся к моим губам, а после вернулся обратно, будто опасаясь, что я прерву зрительный контакт.
-Не бойся,- выдохнул Кросс в миллиметре от моихгуб.