Глава 2
В Эррании мои тёмно-русые волосы были бы заплетены в косы или высокую причёску, а не болталась бы по плечам непослушными локонами, как сейчас. Никакой подводки для глаз, карандаша, туши, помады... А ведь косметика изумительное изобретение человечества! Тонкие аккуратные стрелки и мои голубые глаза приобретают кошачий разрез, взгляд становится томным и глубоким. Я уже не говорю об одежде. Если повседневная не доставляла мне дискомфорта, это были, как правило, широкие лёгкие штаны или свободные платья, то выход в свет и соответствующие этому событию наряды душили корсетами, излишками грубых рюш и тяжестью неподъёмного вороха ткани. И ладно бы постоять в этом...платье... Нет же, в нём ещё и ходить нужно было как-то, умудряться танцевать...
Варварство!
Осмотрев чёрный свитерок под горло и тёмные узкие джинсы в вырезе расстёгнутого плаща, я довольно улыбнулась.
Мне нравится здесь. Земля стала моим настоящим домом. А тот факт, что я вольна носить то, что мне нравится, когда захочу, лишь приятный бонус ко всем остальным достоинствам этой планеты. Даже моя неестественная бледность никого не смущает. Некоторые, конечно, интересуются, не болею ли я, хорошо ли я питаюсь... Но в целом, отсутствие загара на Земле не влечёт за собой подозрения. В Эррании бы мной уже заинтересовались Охотники.
Что-то ностальгия и воспоминания сегодня слишком часто меня посещают.
Застегнув плащ, я поверила наличие телефона в кармане и удивлённо выгнула бровь, когда вместе с ним извлекла ещё и лишний красный клочок картона.
Валентинка?! Серьёзно?! Откуда?
« Любовь ведёт через пустыни и через горные хребты. Любовь твоя, к тебе, отныне, найдёт свой путь чрез все миры.» — абсолютно дурацкое пожелание.
И...пугающее. Нет?
Впорхнувшие девушки громко рассмеялись, нарушив моё уединение. Я поспешила поскорее уйти. Сжав валентинку в руке и смяв картон, я прошла мимо воркующих парочек и суетящихся официантов как в тумане. Лишь выбравшись на свежий воздух, я осознала, как меня на самом деле бесит сегодняшний день. Цветы, игрушки, украшения!!! Разве нельзя это преподнести в любой другой?! От этого подарок будет ещё приятнее! Нет же, навыдумывали кучу глупых праздников, чтобы производителям конфет, игрушек и бумаги в конкретные дни кассу делать!
Урна, стоявшая рядом, стала прекрасным пристанищем для моей валентинки. Кто бы мне её ни подсунул, он идиот!
Накинув капюшон на голову, я направилась домой.
Довольно с меня сегодняшнего праздника. Сыта по горло! А завтра, завтра всё будет как обычно. Сегодняшняя атмосфера праздника, эйфория прохожих и обилие влюблённых парочек исчезнут.
Чувствую себя Гринчем, желающим украсть Рождество...
***
Кодекс чести Охотника нашёптывал Каю, что Алилею стоило убить сразу, как только он её впервые увидел в толпе прохожих этой безумной планеты. И тот же кодекс требовал поступить по закону Эррании, собрать доказательства того, что она отняла уже чью-то жизнь или обратила в себе подобного.
Шестьдесят лет — разве не достаточное тому доказательство? Как бы она выжила, не питаясь человеческой кровью? Да и сейчас, когда в Эррании больше не осталось этой скверны, разумно ли допустить её распространение по другим мирам и планетам.
Насколько он помнил, при ней должен быть родовой артефакт-Странник, который та украла перед своим побегом у своего отца. Что ей стоит, вернуться с его помощью в Эрранию и залить улицы его мира кровавыми реками?
Война с вампирами, длившаяся сотни лет, окончена. Их истребили в Эррании всех до единого. Оттого Охотники и отправлялись в иные миры, дабы удостовериться, что остальные планеты не заражены этой скверной. Земля казалась Кайдену безопасным местом. Ничтожное количество магической энергии, огромное население, так схожее с жителями Эррании, и множеством океанов и морей, что редкость для его мира.
Алилея...
Он помнил её с самого раннего детства. Её отец был архимагом, величайшим Охотником на вампиров всех времён Эррании, а по совместительству ещё и другом отца самого Кайдена.
Вириус Свай не был выдающимся магом или Охотником, обладая ничтожным магическим резервом, но он мастерски владел холодным оружием, не уступая другу в числе поверженных вампиров. Те бежали, едва заслышав их имена. Консьер Малоу и Виториус Свай слишком долго держали свои позиции, оберегая человечество от этих чудовищ. Один при помощи оружия, другой — мощной магии, что не могло не вызвать негодование в лице кровопийц. Они стали собираться в кланы, стаи и массово уничтожать селение, за селением, не рискуя соваться в крупные города.
Началась война...
Страшное время. Улицы Эррании утопали в крови людей и пропахли ей на долгие годы. Там и погиб отец Кайдена.
Виториус одержал победу с армией магов и воинов, вернулся в родной город, в Лакросс, без своего друга. Скорби восемнадцатилетнего Кайдена не было предела. Лишь одна Алилея могла заставить его улыбнуться и поесть в те жуткие, долгие месяцы его траура. Девушка с глазами бескрайнего неба, всегда излучала собой оптимизм и свет, он словно шёл изнутри неё. Кайден, сколько ни пытался, не смог вспомнить за все эти долгие годы хоть одного мгновения, когда его невеста грустила или была чем-то опечалена.
Невеста...
Они с рождения знали, что поженятся и станут мужем и женой. Такова была воля их отцов. Но это, вопреки всем доводам разума, не являлось для них долгом или обязательством. Двое детей быстро сдружились, не сговариваясь, решили не перечить воле отцов и вместе взрослели на глазах друг друга. Случилось то, чего не ожидал никто, кроме их отцов — они полюбили. Не страстной любовью из книжных романов и баллад, а чистой, искренней и размеренной.
Наблюдая за девушкой в те времена, Кайден всё чаще ловил себя на мысли, что она идеальная: добрая, невероятно красивая, отзывчивая, улыбчивая и смелая. Всегда придёт на выручку, даже если Кай и шкодничал в одиночку, без Алилеи, она неизменно разделяла с ним полчаса нотаций родителя, а после заговорщицки подмигивала пареньку, увлекая непринуждёнными беседами.
Когда Кайден узнал, что паре вампиров удалось выжить и один из них обратил Алилею, он обезумел от горя и утраты. В тот же день её отец, Виториус Свай и поделился с ним своим секретом. Алилея не приняла свою смерть, как подобает Кодексу Охотнико. Она выбрала стать убийцей, кровопийцей... монстром. Сбежала из родового замка, прихватив артефакт-Странник, — на тот момент, единственный экземпляр рабочего межмирового портального артефакта, — и больше её никто не видел.
Виториус готовился к восхождению на трон, и произошедшее с его дочерью нанесло бы непоправимый урон его репутации и влиянию. Он попросил Кайдена сохранить эту тайну между ними, а Кай не посмел ослушаться, хоть втайне и не прекращал попыток разыскать Алилею.
И вот, спустя шестьдесят лет, когда магия существенно продвинулась в развитии, как и технологии, он её нашёл...
Не без интереса, молодой мужчина, не старше тридцати лет, подошёл к входу кафе, из которого минутой ранее вышла Алилея. Оглянувшись и удостоверившись, что поблизости никого нет, он долго изучал взглядом содержимое урны, стоящей неподалёку от входа в заведение, прежде чем запустить туда свою руку. Безошибочно угадав энергетический след, Кайден развернул скомканный клочок красного картона, ощущая, как сердце пропустило удар, а дыхание сбило.
Ошибки быть не могло. Он судорожно засунул руку в карман своего пальто и выудил из него такую же валентинку. Та же бумага, идентичная краска и никаких энергетических следов, кроме Алилеи и Кайдена. Словно даритель этой открытки не касался её вовсе. Словно их никто не касался, кроме этих двоих выходцев из Эррании.