Глава 7
Лабиринт теней оказался именно таким, каким его описал Дима: полной тьмой, перемежающейся вспышками света, когда они натыкались на очередную подсказку или ловушку. Алиса поначалу чувствовала себя неуверенно, но присутствие Даника и Стаса успокаивало. Они двигались цепочкой: Стас впереди, Даник за ним, а Алиса - замыкающая. Держаться приходилось за лямки рюкзака друг друга, чтобы не потеряться.
В полной темноте все ощущения обострились. Каждый шорох, каждое прикосновение к холодной стене, каждый шаг по неровному полу. Время будто замедлилось, и Алиса почувствовала себя на грани между реальностью и каким-то сном. Они смеялись, когда Стас в очередной раз спотыкался, и тихо перешептывались, когда Даник пытался разобрать нечеткий текст очередной загадки, подсвечивая его тусклым фонариком телефона.
Но все изменилось, когда они вошли в одну из комнат, где темнота была абсолютной. Фонарик Даника вдруг замерцал и погас.
- Блин, сел! - выругался он. - Что за черт?
- Даник, не паникуй, - голос Стаса прозвучал рядом. - Наверное, запасной есть...
В этот момент, когда Даник отпустил ее рюкзак, чтобы порыться в карманах, Алиса почувствовала легкое замешательство. Она инстинктивно протянула руку, и в ту же секунду ее пальцы наткнулись на чью-то ладонь. Не Даника, не Стаса. Эта рука была больше, теплее, и от нее исходил едва уловимый, но такой знакомый аромат.
Сердце Алисы подпрыгнуло к горлу. Она резко выдохнула, пытаясь унять дрожь. Дима? Как? Он же должен был быть снаружи, наблюдать. Но это прикосновение... она бы узнала его из тысячи. Она почувствовала, как большой палец мужчины нежно поглаживает тыльную сторону ее ладони. Это не было случайностью. Это было намеренно.
- Похоже, я должен был это предвидеть, - прошептал голос Димы прямо над ее ухом, настолько близко, что она ощутила его дыхание. - Твой фонарик, Даник, видимо, решил, что пора немного усложнить игру.
Алиса не смела пошевелиться. В полной темноте их пальцы сплелись, и это простое, нежное прикосновение стало самым интимным моментом, который они когда-либо делили. Воздух вокруг них наэлектризовался, и Алиса чувствовала, как кровь приливает к лицу, несмотря на кромешную тьму.
- Не волнуйтесь, ребята, - сказал Дима, и его голос вернулся к обычной громкости, обращаясь уже ко всей группе, хотя его рука продолжала держать ее. - У меня есть запасной.
Раздался щелчок, и комната озарилась ярким светом ручного фонаря, который Дима держал в другой руке. Алиса резко отдернула свою ладонь, как будто обожглась, но успела заметить, как он едва заметно улыбнулся ей, прежде чем отвернуться.
- Ну что, нашли следующую подсказку?- спросил он, протягивая фонарик Данику. - Время идет.
Стас и Даник, кажется, ничего не заметили. Они уже склонились над какой-то табличкой на стене, пытаясь расшифровать головоломку. Алиса стояла, тяжело дыша, пытаясь вернуть себе самообладание.
Ее рука до сих пор ощущала тепло его прикосновения, а запах его парфюма, теперь уже явственный, окутывал ее, заставляя голову кружиться. Она знала, что это был не просто жест поддержки или помощи. Это было что-то глубокое, что-то, что выходило за рамки проекта, камер и публичных взглядов. Это было подтверждение того, что в этой "полной темноте" она не одна, и он действительно рядом. И, кажется, он чувствовал то же самое.