Глава 14
Найти Бранко было не легко, если не знать где он живёт, именно этого Душан и не знал. Деньги-то он дал, а как вернуть не сказал, поэтому делать ничего не оставалось, как ждать около школы до самого вечера. К счастью, в его городском доме никто не ждал Душана и не заметил, как парень уехал на неопределённый срок. Как только парень приехал, он сразу побежал к площадке около школы, может быть Бранко именно там. Ещё с начало учёбы Душан невзлюбил одноклассника и посчитал его слишком высокого о себе мнения, но то, что сейчас сделал для него Бранко казалось Душану какой-то шуткой. Сидя на лавочке, писатель ждал, что сейчас выскочат парочка дружков и знатно над ним поиздеваются, но дело клонилось к ночи, а никто не пришёл.
На следующее утро Душан повторил процедуру и результат был таким же. Так продолжалось почти четыре дня, на четвёртый вечер наконец пришёл Бранко.
— Ого, так ты не сбежал? – произнёс парень в очках, проходя мимо школы с Данко.
— Ты разве не вернулся в деревню? Чего тут забыл?
Душан устало посмотрел на Бранко, встал со скамейки и медленно подошёл к очкарику, словно зомбированный.
— Ты где был?! – Душан взял Бранко за воротник и стал трясти, – Я тут четыре дня сидел и ждал тебя! Толком не ел, не пил, даже в туалет боялся отойти, потому что не дай бог ты пройдёшь! А ты даже не думал обо мне?
Данко недоумевающе стоял и смотрел на ссору двух закадычных. Он не понимал, что произошло между этими двумя и почему Душан так зол на Бранко.
— Успокойся, – Бранко освободился от хватки Душана и спокойным и заносчивым тоном продолжил. – Будь я на твоём месте, то воспользовался шансом и сбежал с деньгами, а не возвращался, чтоб потом опять думать, где бы взять мелочь.
Бранко оценивающе посмотрел на Душана сверху вниз. Всё те же штаны, но уже в заплатке, болезненно худой вид, вонь — было настолько плохо, что было жаль этого бродяжку. И не ясно от чего, но Бранко решил пожалеть этого дурака.
— Знаешь что? Ты же хочешь мне долг вернуть?
Душан непонимающе посмотрел на Бранко, он ожидал подвоха от этой хитрой змеи.
— Мне нужно домой, так что пойдём со мной. Как раз там и вернёшь мне все деньги.
Данко посмотрел на Бранко и подумал, что тот сошёл сума, раз решил разговаривать с тем, кого считал мусором общества. Тем не менее он пошёл за ними, дабы убедится, что его друг не под чарами хитрого лиса.
— Данко, я бы и тебя в дом пригласил, но думаю тебе пора идти домой, всё-таки ночь на дворе.
Такие слова были будто упрёк в сторону парня, он не хотел оставлять одноклассников наедине, от чего довольно часто оборачивался, когда уходил, но слезливое бросание взгляда на парочку не помогло ему остаться и его, можно так сказать, выбросили за борт.
— От чего ты пригласил меня сюда, не только же для того, чтоб деньги взять? И почему Данко спровадил? – протягивая помятые бумажки, говорил Душан.
— Считаешь, что я что-то задумал? – Бранко бросил брезгливый взгляд на деньги. – Убери их пока меня не вырвало.
Данко пошёл по длинному коридору, его дом выглядел как произведение искусства. Белые стены, полы были оббиты паркетом, стояли искусно расписанные вазы с цветами, в холле блестело чёрное пианино, а окна были такими огромными, что белые ажурные шторы не закрывали их полностью.
— Я знал, что ты мажор, но не настолько же.
— Я тебя сейчас выгоню на улицу.
Наконец Душан решил задать тот вопрос, который, казалось бы, нужно задавать сразу, как только тебя приглашает к себе домой малознакомый мужчина.
— Ты хочешь меня убить или у тебя свои причуды в издевательствах?
— Больно ты мне нужен, грязный, воняешь и словно язва. Если бы хотел поиздеваться, то не тебя выбрал бы.
— Да ты ещё у нас гурман... Ну надо же, столько качеств в человеке и каждый хуже предыдущего.
— Третье предупреждение и ты вылетишь из этого дома как пробка.
Бранко довёл Душана до ванной. Писатель никогда не думал, что место, где моют тело, может выглядеть настолько шикарно. Откуда-то не возьмись появилась женщина в чёрном платье с белым передником и протянула Душану полотенце.
— Господин Бранко, я предупредила ваших родителей о госте, ужин будет готов через полчаса, ночная одежда готова. Что пожелаете? – лицо девушки не выражало каких-либо эмоций, словно кошка была она спокойна и держалась изящно.
— Приготовь одежду для нашего гостя ещё.
— Хорошо, позвольте уточнить, гость останется ночевать или же после ванны уйдёт?
— После ужина гость уйдёт и ему не нужна одежда, мне и в моей нормально, – немного опешив, что всё решают за него, Душан решил вмешаться.
— Я бы и не отдал тебе свою одежду, но ужинать в таком виде... – Бранко поправил очки, – ты что, хочешь чтоб нас стошнило?
Не успел Душан и слово вставить, как горничная пихнула писателя в ванную и закрыла дверь. Не долго звуки раздавались по ту сторону, в конце концов парень смирился и решил помыться. Подойдя к большой белой ванне, он провёл по ней рукой. Холодная и гладкая. Душан снял с себя вонючую одежду и залез внутрь. Ванна была такая большая, что можно было выдвинуть ноги вперёд полностью, не то что мыться в тазике, в который не выпрямится, ни залезть нельзя.
На носике были приделаны вентили. Покрутив один из них, полилась вода. Она стала заполнять дно и это оказалась горячая вода. Покрутив оба сразу вентиля, напор воды усилился, но лилась то горячая вода, то холодная. Помучившись так пару минут, Душан наконец достиг баланса. Хлопнула дверь. От неожиданности Душан дернулся в сторону звука и увидел всю ту же горничную, у которой в руках была аккуратно сложенная одежда. Её глаза были закрыты, но даже несмотря на это, она уверенно прошла до лавочки, на которой были небрежно разбросаны вещи Душана, и положила сложенное бельё рядом. Затем девушка подошла к двери и сказала:
— Если хотите помыть голову, то лучше воспользуйтесь мылом, что стоит на полке около вас. Оно тоньше остальных, так что не перепутайте. И ещё, мне постирать ваши вещи или вы заберёте их собой?
— Нет, – голос Душана неожиданно сорвался на писк, от чего он засмущался сильнее, чем то, что сейчас сидит голый в ванне перед незнакомой девушкой. – Не беспокойтесь, я заберу вещи с собой, так что стирать не нужно.
— Хорошо, если вам что-нибудь понадобится сообщите мне, я горничная этого дома, меня зовут Катарина.
— Конечно. Спасибо вам... – женщина ушла, оставив Душана одного.
Одежда была мягкой и чистой, а пахла она как цветы. Прежде чем накинуть её на себя, Душан обнюхал ткань, но вдруг открылась дверь и там стоял Бранко. Он посмотрел на обнажённого Душана и то, как тот нюхал одежду, и с омерзением поправил опущенные очки.
— Долго ещё собакой притворятся будешь? Ужин стынет.
Сервировка стола показалась для Душана через чур пафосной. Ваза с цветами, ажурные подсвечники, бархатные салфетки с узором, тарелки с каёмкой и скатерть словно мраморная. Быть в таком обществе было не по себе Душану, он чувствовал себя лишним в этой красивой картинке. Но тяжёлый шлепок Бранко по спине заставил его сделать шаг вперёд и сесть за стол. Тут уже сидела мать и отец семейства, в сторонке стояла Катарина, всё так же с одним и тем же выражением лица, казалось она других и не знает.
Как только Душан сел за стол, на него наконец обратили внимание.
— Милый, скажи, а кто сей молодой человек такой, раз может: приходить в наш дом, мыться у меня в ванной, носить твою одежду и ещё есть с нами? – попыталась спросила мать спокойно.
— Мама, это мой одноклассник, которому нужна помощь, не переживай, он поужинает и уйдёт.
— Я рад, что наш сын не чёрствый сухарь, но неужели всех зверушек нужно приносить в дом?
Отец семейства даже не смотрел на сына и Душана, он увлечённо поедал свиную рульку и не решил хорошенько рассмотреть гостя. А вот Душан хорошо его рассмотрел — это был тот мужчина из издательства, в котором Душан писал свою первую историю. Что это если не сама судьба?
— Простите, – Душан прервал семейный разговор, – вы помните меня? – мужчина поднял глаза и мельком посмотрел на мальчика.
— Нет, – глава снова стал пялить в тарелку с едой и активно работать вилкой и ножом.
— Я написал вам книгу, от которой у вас были проблемы. Куча писем пришло в издательство.
Мужчина остановился, но взгляд не поднял. Бранко любопытно взглянул на Душана, а тот уверено смотрел на мужчину и ждал ответа. Одна мать недовольно смотрела на всех троих, за то, что её просто на просто игнорируют. С шумом бросив вилки в тарелку она вышла изо стола и ушла, Катарина плавно двинулась к столу и убрала брошенные приборы, а затем ушла следом за хозяйкой. В комнате остались трое и теперь наконец хозяин дома взял салфетку, вытер ею рот и отодвинулся изо стола. Он многообещающе посмотрел на Душана, думая, что он скажет что-то дельное, а Бранко не мог воспринимать информацию того, что Душан как-то связан с его отцом.
— Господин Вольтер, я бы хотел снова поработать в вашем издательстве.
— Нет, – сразу же ответил мужчина, как отрезав.
— Но почему? Разве прошлая моя работа не показалась вам успешной?
— Нет — это был не самый лучший опыт.
— Вы говорите о себе или обо мне?
— В общем и целом.
— Я вас не понимаю.
— И это понятно, тебе ещё расти и расти, чтоб научится меня понимать.
— О чём это вы? – в разговор вмешался сын.
— Твой одноклассник издавал у меня в журнале свою книгу, ту, что издали отдельно для твоей мамы.
— Вы издали мою книгу отдельно от журнала? – эта новость то-ли удивила Душана, то-ли обрадовала.
— Не пыли так сильно, юноша. Я не хвалю тебя. Просто моей жене хотелось прочесть твою историю в красивой обложке, вот и всё. Не считай свою работу какой-то особенной.
— Но разве вы сами не считаете её удачной? Так почему не хотите снова меня напечатать?
Мужчина сложил руки на груди и надменно посмотрел на молодого писателя, в этот момент мужчина был похож на своего сына. «Дела не решают за обеденным столом» — сказал отец Бранко и вышел на террасу. Душан последовал за ним, а Бранко медленно пошёл за Душаном ожидая чем же всё закончится.
— Ты проблемный писатель, много шума от тебя. Вот решу я с тобой работать и что дальше? Придётся вечно тебе язык подрезать, за поводья тянуть, а если придётся объяснятся перед читателями... Не хочу я всего этого, мне нужно спокойствие в работе, а не тараканьи бега.
— Позвольте вам сказать, что в этот раз я напишу вам такую историю, что вы не пожалеете о том, что взяли меня. Я учёл все ошибки прошлого опыта и теперь смогу создать шедевр на миллиард. Ведь сейчас перед вами стоит золотая жила и только в вашей власти присвоить её себе. Что скажите?
Душан уже понадеялся на положительный ответ, но тут господин Вольтер ответил:
— Сладко говоришь, как жулик. Возможно, будь я моложе согласился бы, но сейчас риск это то, чего я не хочу никак касаться. Поищи себя в другом деле или в другом городе найди себе работку, а я закончил.
— Отец, я бы хотел поработать у тебя в издательстве, – только отец собирался уходить спать, как тут Бранко остановил его. – И первого кого я хочу напечатать будет он, – Бранко указал на Душана, который опешил от неожиданной поддержки от одноклассника.
— Как ты собираешься это реализовать?
— Ты говорил, что у тебя есть пара издательств в соседнем городе, которые приносят слишком мало.
— От того, что город маленький вот и мало денег.
— Могу ли я взять их себе и наладить продажи?
— Разве ты не должен был поехать весной в столицу на поступление? Или решил без образования вести бизнес?
— Не волнуйся, отец, я справлюсь с этим. Вы меня вырастили, а дальше я смогу отправится в свободное плавание.
— Мне по душе твои слова, так уж и быть, я отдам тебе в пользование те два издательства, делай с ними что хочешь, но про учёбу я тоже спрошу.
Это была интересная сделка отца и сына. Как только мужчина ушёл Душан накинулся на Бранко с расспросами по типу: у вас так много издательств? Ты и вправду берёшь меня в писатели? В каком городе находятся эти издательства?
— Помолчи, лучше покажи мне свою новую историю, ради которой я решил пожертвовать своим пригретым местом под крылом у родителей.
— А вот на счёт книги... её даже в планах нет, я и вправду решил пыль в глаза пустить.
В глубине души Бранко знал, что Душан ничего из себя не представляет и что таких проблемных нужно избегать, но почему-то он решил довериться своей совести и заступиться за парня. Зря, наверное, он это сделал.
Они переехали в тот самый город, о котором говорил отец и снимали маленькую комнатушку на двоих. Бранко уезжал три раза в неделю в столицу и учился, а Душан оставался в городе и занимался домом. Денег у них было очень мало (всё уходило на проживание, еду и поездки Бранко в столицу), прошёл год, а книгу Душан так и не написал, вернее написал много черновиков, но все они пошли в стопку. Ели как они сводили концы с концами, по большей части благодаря матери Бранко, которая отсылала сыну деньги на учёбу и издательству, которое и вправду приносило мелочь.
— Я уже устал так жить, – жаловался Бранко. – уже год прошёл с того дня, как я поручился за тебя, а ты просто сидишь на моей шеи и ничего не делаешь! Напиши уже хоть что-нибудь.
— Это всё макулатура. Мне нужно написать что-то помощнее, чем прошлая книга.
— Так напиши уже!
— Я хочу, чтоб она понравилась женщинам, наш главный читатель — это они. Но то, что я написал, никуда не годится. Это не заставит их даже покраснеть.
— Напиши хоть что-нибудь, – Бранко взял Душана за руку и умоляюще посмотрел ему в глаза, – я устал так питаться, я хочу принять нормально ванну, хочу жить в столице, а не в этом захолустье.
— Потерпи ещё немного и я обещаю, что напишу что-то стоящее.
— Душан...имей в виду, если ты не сделаешь этого до конца недели, то я вышвырну тебя из дома, уеду в столицу и буду жить там, а не содержать тебя!
Эта угроза была весьма реальной, поэтому мотивация работать у Душана была. Он сидел всю ночь и весь день над листом бумаги и думал, что же он хочет на нём написать. Всё это время он хотел рассказать читателю про девушку-ведение, которая приходила к главному герою и защищала его от невзгод. Но весь рассказа получался скудным и не имел ничего такого, что тронуло бы девичье сердце. Он трогал резинку на своей руке, которую отдал Бранко. Она принадлежала той девушке, что спасла его на велосипеде.
— Ты ведь знаешь ту девушку? Я схватил её нечаянно за волосы и стянул с неё резинку для волос. Она была очень похожа на Рару, за исключением волос и того, что Рара не умеет ездить на велосипеде. Я оставил резинку, сам не зная зачем, думаю я решил, что девушка родственница Рары вот и подумал вернуть, но ты, наверное, лучше её знаешь.
Понятия не имея кто же та девушка, он взял себе резинку и всегда носил с собой будто оберег, надеясь хоть когда-нибудь они встретятся вновь.
— Вам письмо пришло.
Это пришёл почтальон, принёс письмо от сестёр. После того случая, Душан был запрещён для упоминания при матери и поэтому письма она всегда рвала и запрещала на них отвечать. Но Амир и Ива всё ещё писали брату, а Мирэм доставляла эти письма в тайне и отправляла их тоже она. В последнее время Душан вёл переписку с одной сестрой — Ивой, ему было интересно узнать её мнение по поводу одной его идеи, ведь из всех сестёр она больше подходила на эту работу.
«Здравствуй, Душан, я почитала твои наброски к книге и думаю, что они не плохи, но у меня есть кое-какое мнение по этому поводу. Почему девушка кажется недосягаемой? Внутренних терзаний у главного героя так много, много трудностей на их пути и ещё побольше бы романтики сюда, просто сидеть на берегу мне понравилось, но таким моментов должно быть больше. Только не воспринимай всё всерьёз и не делай много пляжных сцен, я имею в виду разнообразь локацию и прочее... Я не в коем случае не хочу обидеть твою работу, просто думаю, что этого не хватает. Но я понимаю, что это всего лишь черновой набросок и поэтому думаю, что ты и сам догадался как лучше всего исправить ошибки и без моего мнения.
Хочу рассказать ещё про то, как мы тут живём. Мирэм стала носить для нас деньги, её муж не против, он мне очень нравится, такой хороший человек. Ещё недавно Амир решает вернутся в центр и продолжить работу в том заведении. Они снова к ней приходили и просили поработать, она пока думает и сказала, что если наш дорогой братец не начнёт работать, как это и полагается, то она сама обеспечит семью и ещё тебя в придачу. Так она и сказала. Так что тебе лучше поторопится, а-то всю жизнь будет тебя попрекать бездельником».
Читая письмо, Душан немного взгрустнул. Он так хотел увидеть остальных сестёр, но возвращаться пока было рано, к тому же пора было наконец работать, а не то Амир и впрямь пойдёт обратно в то ужасное место и потом всё жизнь будет издеваться над Душаном и называть его бездельником.
Достав ещё пару исписанных листов, молодой писатель стал работать. Прошёл день, наступил вечер — Бранко не было от того, что он уехал на учёбу и поэтому никто не мешал Душану с писательством. Наступило утро, гул в животе стал громче, а листов с готовым материалом так особо и не прибавилось. Вдруг дверь отворилась, пришёл Бранко.
— Так устал, где еда?
Душан проигнорировал своего знакомого и продолжал работу. Бранко посмотрел по кухонным шкафам, но кроме худой мыши ничего не нашёл. На столе лежало раскрытое письмо и его Бранко взял прочесть. Усмехнувшись над последним абзацем, он понял, что его так замотивировало работать. Обычно эти двое не говорят о семье, да и ничего кроме работы и как они сегодня будут питаться их не волновало. Единственное, что Бранко знал о Душане, так это то, что у него умер отец и то, что у него есть много сестёр. Если он так переживает за их судьбу, то почему не так активен в работе с книгой?
— Так тебя это мотивирует? – Бранко поднял над головой раскрытое письмо.
— Ты что, прочитал его? – Душан подскочил со стула и кинулся к письму.
— Знал бы то привёз эту Амир сюда, чтоб она тебе мозги вправила, раз по-другому ты не работаешь. Всё-таки прав был отец — ты проблемный.
— В кое-чём господин Вольтер и вправду был прав, я — золотая жила, – Душан показал расписанные листы Бранко.
— Мой отец не говорил такого, это ты сам про себя вечно говоришь.
— Говорил не говорил, а я точно тебя прославлю, пока готовы три главы, но скоро будет и четвёртая.
— За три дня ты придумал столько?
— Ты можешь порадоваться хотя бы этому? Я тут не спал ночами, не ел, чтобы довести всё до совершенства, а ты мне тут ещё и возмущаешься? Лучше бы принёс еды, скоро я буду твоим хлебом, так что будь со мной поуважительнее и не читай моих писем от сестёр.
На следующий день Бранко выпустил в журнале первую главу от Душана и ждал, что вся эта идея провалится и потом очкарик пойдёт злорадствовать. Но на удивление самого Бранко газету стали скупать довольно быстро, к концу недели весть тираж был распродан, на прилавках и в киосках журналов не оказалось. После выпуска второй части, журнал так же быстро слетел с полок, но когда пришло время для выпуска пятой главы, то тут начался ажиотаж. В издательство стали лететь письма с просьбой выпустить ещё пару газет, потому что людям не хватало. Бранко уже стал потирать руки от приближавшихся денежек и грезил о золотых горах.
— Это успех! Я принёс нам наконец нормальной еды, а знаешь что? После выпуска твоей очередной главы можно пойти в тот ресторан, что на площади. Как там, кстати, новая глава?
— На счёт неё, я бы повременил с новой частью. Думаю, нужно написать в газете, что издательство не успело напечатать новую главу или ещё что-нибудь. Ты там главный придумай что-нибудь.
Бранко опешил. В каком смысле повременить с новой главой? Они только-только вышли в люди, наконец Бранко мог посмеяться в лицо своему отцу, что тот был не прав и нужно было поддерживать сына с самого начала. Душан же был серьёзен в своём высказывание.
— Что это значит? Ты же шутишь? Если пропустим один выпуск, то продажи упадут и мы снова лишимся денег.
— К сожалению, я не могу ничего напечатать, пока не услышу одобрения от сестры, но письмо от неё задерживается уже на неделю, должно быть что-то случилось.
— Что значит одобрения от сестры не получил? А как же я? Я наконец могу нормально питаться, а не всеми этими рыбными похлёбками и жареной или запечённой картошкой, – Бранко прервал рвотный инстинкт после упоминания последнего блюда, – я так давно ждал, когда наконец смогу искупаться в ванной, а не сполоснутся из-под тазика; мечтал поменять эту будку на нормальное жильё; думал, что наконец у меня будет отдельный дом, а не вот это вот всё; я устал стирать за тобой вещи и приходить в грязный дом! Если бы ты хоть чуточку был полезен, но ты вечно говоришь, что пишешь что-то невероятное. Если так продолжится, то я брошу тебя и уеду жить к маме с отцом! У меня там было всё о чём можно мечтать, пока ты не появился в моей жизни, и чем я только думал, когда решил заступиться за тебя?!
— Иногда ты напоминаешь мне прихотливую даму.
Это всё, что смог сказать Душан на давно копившуюся жалобу от Бранко. На что компаньон ещё больше вспылил и взял Душана за воротник и стал трясти, требуя ответов.
— Понимаешь, я ведь не понимаю женского сердца, вот и спрашиваю совета у сестёр. Вообще в этом деле Мина бы хорошо подсобила, но с последней нашей встречи она на меня в обиде, а Ариша и Амир не лучшие советники в этом, они и сами не знаю чего хотят. Осталась только Ива, но она в последнее время молчит. Пока она не одобрит мои главы, тебе придётся потерпеть.
Бранко больше не хотел ждать, когда Душан снова решит работать, поэтому снова предложил гениальную на тот момент идею, чтоб снова не есть картошку и не хлебать рыбный суп.
— Почему бы тебе не привезти её сюда? Это будет намного эффективней. Тебе не придётся ждать письма от неё и разве это не прекрасно, когда семья вместе?
— На удивление ты говоришь умные вещи, непривычно от тебя такое слышать.
— Острить вздумал?
Душан вспомнил давно давшее обещание Иве, увезти её в город и показать кучу всего и вот он подумал, что пора выполнить своё слово. По сути, Душану не особо были нужны советы от сестёр, просто он хотел подстроить всё так, чтобы Бранко думал, что без Ивы он не сможет писать и Бранко на этот крючок попался. Душан взял лист и написал письмо с просьбой приехать Иву к нему в город. Шустро одевшись, он выбежал из дома и побежал на почту. То, что Бранко сам предложит сестре Душана жить у них — было мало вероятно, но сам Бранко, после того как его отпустило, воспроизвёл весь диалог, что сейчас был у него с Душаном и присел на стул. Только сейчас до него дошло, что он предложил жить в маленькой комнатушке девушке, которую никогда в жизни не видел, а лишь слышал пару раз от самого Душана. Как ему теперь прокормить сразу двоих и себя? Он так не хотел думать о самом очевидном блюде...
Наконец письмо от Ивы пришло, оно было толще чем обычно и вот почему:
«Дорогой братец, у нас случилось горе в семье. Бедную Мирэм выгнали из дома и унизили. Её жених думал, что она носит письма не от тебя, а от любовника, он приревновал её. Потом, как оказалось, Мирэм таскала деньги к нам в тайне от него. Её жених не стал слушать объяснений и избил сестрицу, а потом ещё и волосы обрезал. Он выставил сестру на улицу и кричал на всю деревню плохие вещи про неё. Но ведь Мирэм не такая, она заботилась о нас, почему он её не послушал и выгнал? Да если бы только выгнал, он её оскорбил, он оскорбил не только её, но и всех нас. Мирэм шла избитая, в одной юбке и рубахе, босиком по снегу. Этот ужасный человек совсем не имеет чести! Это неправильно. Разве мужчины не должны нас оберегать и заботится? Почему же тогда они обижают нас и унижают? Разве так правильно, братец? Ты ведь тоже мужчина, так ответь мне, почему встречаются такие плохие люди как этот зверь. Давай называть таких как он зверьём, а то прозвище человек им не подходит.
Прости за то, что не писала долго, ты должно быть заволновался. Я читала твои черновики и мне понравилось, лишь немногое я бы поправила...»
Что там было дальше в письме Душана не волновало, сейчас он хотел сорваться с места и поехать к себе домой и избить того человека, что поднял руку на его старшую сестру. Всё случилось довольно быстро, Бранко не успел осознать, как Душан взял деньги, документы, накинул тёплое пальто и выбежал из дома. Бранко взял письмо, что бросил на стол Душан и мельком прошёл глазами по строчкам. Осознав, что творит Душан, Бранко взял вещи и побежал за товарищем. Догнал он Душана только в моменте, когда тот покупал билеты.
— Совсем рехнулся, куда направился?
— Мне домой нужно, как раз привезу Иву с собой.
— Как хоть деревня называется? Я с тобой еду.
Такого Душан не ожидал от Бранко. Это было по-своему мило с его стороны предложить поехать с Душаном. Но также по-своему глупо. Какой толк от этого заносчивого мальчишки в деревне? Как бы он в обморок не упал после того, как увидит всё это. И вправду. Благо была зима и дороги были покрыты снежком иначе бы Бранко побежал обратно в город на своих двоих.
Куча людей вышла на улицу посмотреть, кто же это там приехал. А приехал Душан, которого мать выгнала из дома, зато что тот сбежал жить в город, а не остался дома помогать семье. Многие бабки сквернословили по этому поводу и посыпали парня проклятьями. Бранко шёл за Душаном и чувствовал на себе ту атмосферу, что была направлена на молодого писателя, от этого становилось не по себе.
— Эй, бабка! – Душан крикнул какой-то старухи, что повисла на заборе, заглядывавшись на прохожих. – Не знаешь, где живёт бывший жених Мирэм?
— А я смотрю совсем злой стал. Город пади из тебя человека вывел. И как не стыдно так со старшими разговаривать-то?
— О каком стыде ты говоришь, старуха?! Неужто ты меня этому хочешь научить? Напомнить ли тебе, как твой сынок приезжую чуть было не изнасиловал, а ты потом всем говорила, что он ни в чём не виноват — это та девка сама набросилась на него? И ты мне ещё о стыде говоришь, пока сама этот самый стыд прикрываешь?!
Старуха стала ворчать и пыхтеть на Душана, но тут вмешался Бранко.
— Простите моего товарища, он сейчас не в лучшем настроении, не могли бы вы помочь нам. Скажите пожалуйста, где живёт бывший жених Мирэм.
— Пойдём от сюда. Эта карга всё равно не знает ничего, легче клещами зубы коренные вытащить, чем от неё толк.
Душан снова пошёл вперёд быстрым шагом так, что Бранко чуть было не бежал за ним чтобы поспеть. Наконец они дошли до старенькой избушки. На улице выла старая собака, совсем исхудала. На крыльце с тазиком мокрого белья стояла Ариша. Она была только в одном сарафане, длинные тёмные волосы были распушёнными и лишь две пряди завязаны верёвочкой чтобы не мешаться. Её кожа будто бы была прозрачной, что делало её похожей на куклу и лишь дыхание на морозе доказывало, что она живая. Ариша не могла поверить своим глаза, перед ней стоял ей брат — это пугало её, но в то же время радовало. Сорваться с места и побежать к нему или зайти в дом и закрыться от него? Пока она стояла и думала, Душан подошёл к ней и обнял. Тазик с бельём упал, и девушка обняла брата в ответ. Теперь он был выше неё на голову, и не скажешь, что он в семье младший.
— Что случилось, Ариш?
Из дома вышла Мина и только она увидела стоящую на крыльце знакомую фигуру, то тут же потеряла дар речи, но потом взяла стоящий рядом веник и стала бить Душана.
— Что забыл тут?! Убирайся в свой город! Не приближайся к нашему дому!
Из дома вышла Амир и увидев такую картину схватила Мину сзади и попыталась её успокоить.
— Пусти, пусти! Предатели, защищаете его, вы все предатели! Отпусти сказала!
— Мина, успокойся! – Амир крикнула на сестру, от чего та притихла. – Прежде чем бросаться на кого-то выслушай его. – Амир посмотрела на Душана уставшими глазами, требуя ответа. – Душан, зачем ты приехал и что это за человек с тобой?
— Это никто, можешь не обращать на него внимание, – эта фраза задела Бранко, но сейчас не о нём. – Я приехал из-за Мирэм, где тот человек, что сделал с ней такое?
Сёстры замолчали. Они втроём смотрели в пол и не решались говорить первыми. Амир отпустила Мину и подошла к Душану, рука сестры была горячей. Девушка взяла Душана и повела в дом, Мина хотело было возмущаться, но осеклась.
С последнего раза дом стал ещё мрачнее. Несмотря на открытые окно, свет всё также не проходил в дом. Пребывать тут становилось как-то уныло. Амир потянула брата в комнату, где раньше жили Александра и Мирэм с Аришей, теперь на место Алекандры пришла Амир. В этой то комнате и сидела лысая Мирэм с синим лицом.
Душан остановился в пороге. В его глазах потемнело. Что же перед ним сейчас происходит? Мирэм с головой похожей на общипанную курицу, под глазом сине-фиолетовый синяк, разбитая губа, ссадины, которые виднеются из-под одежды, она сидит сейчас скрючившись, будто бабушка и смотрит отстранённым взглядом куда-то в пол. Душан упал на колени и стал хватать воздух ртом, будто сейчас задохнётся. Вдруг появился в проходе Бранко, он сначала хотел поднять товарища и помочь ему, но заметил Мирэм и испугался девушку.
— Кто тебя сюда пустил? Кто разрешил тебе входить? – Амир накинулась на Бранко, заслонив Мирэм от посторонних глаз.
— Я помог одежду собрать и меня пустили.
— Тут в доме старшая теперь я и это я ответственная за своих сестёр и брата, и дом, я могу разрешать впускать, а могу и не разрешать и тебя я в свой дом не пускала! Кто ты вообще такой?
— Я партнёр Душана, – испугано произнёс Бранко, – мы вместе с ним снимаем комнату и ещё он пишет в моём издательстве. Я приехал с ним, чтоб поддержать его.
— Так поддерживай его в другом месте!
Пока Бранко боролся за то, чтоб его не выгнали раньше времени на улицу, Душан взял себя в руки и подошёл к сестре. Мирэм не обращала на брата никакого внимания. Душан медленно, чтобы не вспугнуть сестру, взял её руку. Она, будто деревянная, не хотя разжимала пальцы на руке, но так и не посмотрела на брата. Как только Душан решил обнять её — девушка стала завывать, с её глаз полились слёзы. Внезапно брат опустил взгляд на ноги Мирэм и увидел синие пальцы, которые уже переходили в чёрный оттенок. Ещё сильнее обняв сестру, он стал плакать и просить о прощении, что ему пришлось оставить всё на сестёр. Он умолял простить его и говорил, что всё исправит. Рядом с дверью, оперившись о стенку сидела Мина и тоже плакала. Ариша была на улице и развешивала бельё, но даже она слышала, как ревёт Душан, и сама невольно стала плакать.