Игуана.
Придя домой, я первым делом предупредила Мелинду о приходе Лейтона.
- Чего бы мне такого приготовить?- она полезла в холодильник.
- Ммм, Эми у нас уже мальчиков домой водит?! А не мала еще?!- к нам присоединился Тео.
Как я не люблю когда меня начинают подкалывать подобным! И не ответишь ничего! Но меня спасли двойняшки. Они, запутанные в какие-то провода, ввалились в комнату, при этом еще умудряясь драться.
- Мам, этот "гений" отрезал мне косу!- Келли была вся в слезах.
- Сама виновата, нечего было путать мои провода! - защищался Крис.
- Тихо!- рявкнула Мелинда,- наказаны оба! Сегодня без сладкого!- она подошла к детям и резко обрезала провода ножом.
- Но...- начали было они.
- Теодор, отведи Келли в парикмахерскую, пусть ей сравняют волосы, Эмили, проводи Криса в его комнату и проследи, чтобы он ничего не наворотил,- распорядилась тетя.
- Ну, пошли,- я взяла Криса за запястье.
- Я сам могу,- он одернул руку.
В такой "радостной" обстановке мы вошли в его комнату. Мои глаза расширились от изумления. По всей спальне валялись всякие проволочки, проводочки, чертежи, игрушки со встроенными камерами и так далее.
- Где ты все это взял?!
- Часть сделали сами, часть купили на ebay,- невозмутимо ответил мелкий.
Я уже ни капли не сомневалась, что эти дети поднялись из преисподней.
- Ок, ты в комнате и ничего не учудил, я пожалуй, пойду,- протараторил я и вышла из логова.
- Ну и почему ты еще не на крыше?!- мою шею обожгло горячее дыхание.
Я вздрогнула и повернулась, встретившись с холодными глазами.
- Но я только что пришла!- почему-то мне захотелось поныть немного. Авось прокатит.
- Эмили Уинстон, не смей разговаривать со мной в таком тоне!- графиня легонько ударила меня по губам,- на крышу, живо!
Я обреченно вздохнула и в следующий миг уже обдувалась ветром. Вдруг я кое-что вспомнила :
- Скажите, а что означают эти татуировки на моей руке?- я сняла перчатку,чтобы продемонстрировать узоры.
- Это лимит использования тобой черной магии. Когда татуировка закончится, тебе придется платить за то, чтобы творить тёмные заклятья,-терпеливо пояснила она.
- Платить?
- Эмили, магия имеет свою цену. Татуировка тоже в какой-то мере цена за магию, но она сведена к минимуму, когда твой лимит будет исчерпан, магия будет стоить намного дороже, иногда цена за сотворенные заклинания слишком высока,- тут глаза графини затуманились, а взгляд прошел сквозь меня, уходя куда-то вдаль.
[POV] Автор.
Flashback
- Отдай кулон, Амелия! - высокий худощавый мужчина в черном плаще выступил на шаг вперед к своей собеседнице,- не глупи, ты осталась одна, стань же нашим союзником и отдай кулон!
- Только через мой труп, Винсент,- дама была непреклонна,- род Керджуйских всегда был верен предкам с неба и не предавал своей веры!- она гордо выставила подбородок вперед.
На это заявление мужчина лишь расхохотался :
- Посмотрим, как ты поведешь себя теперь,- в этот момент он с легкой улыбкой щелкнул пальцами, и маленький мальчик, что прятался за маминой юбкой упал замертво, успев только вскрикнуть: "маменька!"
- Вольдемар, нет!- графиня кинулась к безжизненному тельцу сынишки,- ты заплатишь за это!- обратилась она к мужчине. По ее щекам потоком текли слезы, а в глазах бушевал океан ярости. На эти слова мужчина лишь нагло рассмеялся и исчез.
Женщина наклонилась к нежному личику ребенка и провела ладонью по щеке, шепча заклинание. Напоследок она прошептала:
- Люблю тебя...- ее тело пронзила адская боль, а душа отдалась Богу.
- Маменька...- мальчонка открыл глаза и дотронулся до тела матери,- Маменька, вставай!- уже кричал малыш, захлебываясь в слезах.
\Flashback
[POV] Эмс.
- А какая это цена? Что я буду должна отдать взамен?- я была в недоумении.
Графиня не отвечала. Она словно в трансе смотрела в никуда, а в уголках глаз блестели слезы. Я снова решилась задать вопрос:
- Вы слышите меня?
Она вздрогнула, словно пробудившись ото сна, и посмотрела на меня прояснившимся взглядом:
- Чем серьезнее заклятье, тем больше оно заберет. Так, а теперь изволь тренироваться! Сегодня будем учиться создавать щиты,- с этими словами она запустила в меня огненный шар.
Я еле успела увернуться, упав на бок.
- Айщ, предупреждайте хотя бы, прежде чем атаковать!- я с обиженным видом потерла плечо.
В ответ графиня лишь фыркнула и запустила еще один "снаряд". На этот раз я отбила "огненный пас", перехватив управление.
- Создай вокруг себя защитное поле так, чтобы атака отскочила!- закричала графиня, запуская в меня очередной пылающей сферой.
Я не успела вовремя перенаправить смертоносный клубок, шар пронесся мимо меня, задев ногу. Я в крикнула, но больше от неожиданности, чем от боли.Огонь прожег джинсы, а на коже красовался красный след. Графиня на секунду остановилась в растерянности, но потом собралась и выдала с недовольством на лице:
- Чтож, так от тебя ничего не добиться, будем искать другие способы,- она щелкнула пальцами, и рядом со мной материализовалась растерянная Мелинда с миской сухофруктов в руках. В это же мгновение графиня отправила смертельную молнию в женщину, я закрыла тетю своим телом, зажмурившись. И... Ничего не произошло. Когда я все же осмелилась открыть глаза, передо мной стояла графиня с довольным видом, а чуть поодаль чернел след от молнии. Я оглянулась. Сзади никого не было.
- А где же...- начала было я, но графиня сказала:
- Твоей тёти и не было тут. Я просто создала иллюзию ее присутствия.
- Ого, я тоже так хочу!- я уже рисовала картинку в своем воображении, где мои одноклассники видят сначала одну Эмили, проходящую по коридору, затем вторую, а потом третью...
- Выражай свои мысли правильно! Не "я тоже так хочу", а "извольте-с научить и меня этому приему",- одернула меня наставница,- теперь проделай то же самое, но с открытыми глазами.
Она пустила в меня огненный шар. Теперь я не склонялась от атак учителя, а только расставила ноги на ширине плеч и выставила руки перед собой . Сфера отскочила примерно в метре от меня, столкнувшись с невидимым препятствием.
- Неплохо,- похвалила меня графиня,- а теперь иди домой, скоро придет твой кавалер,- с этими словами она исчезла.
Точно! Лейтон придет с минуты на минуту!
Я мигом оказалась дома, у шкафа.
Переодевшись, я пришла в зал, где Мелинда отчитывала Тео:
- Нужно было просто подравнять волосы, а не стричь ее под мальчика!
- Да ладно тебе, прикольно же получилось! Заплетаться по утрам не надо,- возражал Тео.
- Она девочка! Гордость каждой девочки-длинная коса!
- Взгляни на свои школьные фотографии! Где там эта гордость потерялась?! - насмешливо сказал Тео, намекая на каре Мел, которое она носила в детстве.
- Что случилось - то?- я решила вмешаться.
- Келли обкорнали ее косу!
- Я модернизировал ее прическу!
Нашу "семейную идиллию" прервал звонок в дверь.
- Здравствуйте, меня зовут Лейтон, я...- с порога начал представляться парень. Но Тео громко прыснул, прерывая его приветствие.
- Прости, просто ты как в армии!- оправдывался дядя,- еще бы козырнул!
Мелинда предупредительно пихнула его локтем в бок.
- Это Теодор и Мелинда- начала представлять я,- а это Келли и Крис,- указала на прибежавших детей. Крис шаркнул ножкой, а Келли склонила головку в знак уважения. Ангелы во плоти! Они уже что-то задумали!
- Приятно познакомиться! - Мел широко улыбнулась, жестом приглашая всех на кухню.
На столе уже стоял порционный греческий салат и сок.
[POV] Крис.
До прихода Лейтона.
- Все, нет?- моё терпение уже подходило к концу. И чего Келли так долго возится?!
- Почти. Довольно сложно, знаешь ли, нарезать перец чили так, чтоб смахивал под болгарский!- она нервно тряхнула короткими волосами. А мне так больше нравится,- ты приготовил слабительное?
- Давно уже. Давай быстрее, мы не успеваем!
- Готово,- наконец произнесла она заветное слово,- уничтожаем улики,- в мусорку летит настоящий болгарский перец, выуженый из одной из порций,- ты включил компьютерную игру? - спросила Келли, домывая нож и убирая все по местам.
- Да.
Я уже собирался уйти, как она окликнула меня:
- Стой! У меня идея!- сестра улыбнулась. И эта улыбка совсем не была похожа на ангельскую...
В дверь позвонили. Я ухмыльнулся:
- Готовность номер один.
***
- Рассаживайтесь!- мама запорхала вокруг стола.
Я быстро сел рядом с нужным мне местом. Рядом опустилась Эмили. Прости, но сегодня не ты наша жертва.
- Я хочу сидеть рядом с гостем!- в меру каприза в голосе, ангельское личико, чуть оттопыренная нижняя губа, держись, Крис, цель оправдывает средства.
Эмили стушевалась:
- Лейтон, если ты не против...
- Нет-нет, все хорошо,- цель тут же поменялась местами с Эмили. Аплодисменты мне!
- Приятного аппетита!- подала знак Келли, шоу начинается!
Итак, цель отправляет в рот первую порцию адской смеси. Парень заметно покраснел, но ничего не сказал. Улыбнулся и отправил в рот еще перца, глупец!
- С тобой все в порядке?- нет, мама, с ним далеко не все в порядке..
А мне уже пора кидаться сломя голову за стаканом воды для бедняги. Пока все были отвлечены красным, словно наружная сторона крабовых палочек(ага, из крабов они сделаны, как же!), но уверяющим, что с ним все впорядке гостем, я подмешал пару капелек панацеи от запора.
Пока жертва жадно пила воду, Келли вышла из-за стола:
- Ты куда?- спросил её папа.
- Мне нужно ненадолго отлучиться,- стеснительно ответила она. И почему мне кажется, что она направляется совсем не к белоснежному трону??
Я в свою очередь стал наблюдать за мишенью.Краска с его лица пропала совсем. Он растерянно обвел всех взглядом, будто решая что- то. Вдруг он поднялся и сказал:
- Я извиняюсь, но я забыл покормить... Кхм... Игуану!- ну вот, уже уходишь, жаль, я только развеселился!- я пойду.
- Были рады познакомиться с тобой, Лейтон,- мама лучезарно улыбнулась.
-В следующий раз будь более внимательным,- отец с жертвой пожали друг другу руки.
Парень поспешно стал натягивать ботинки, и вдруг... Он замер. Его лицо отображало всю гамму эмоций: удивление, страх, паника... У него что, настолько слабый организм?! Я повернул голову, чтобы узнать реакцию Келли. В ее глазах были веселые искорки, она точно знала что- то, чего не знал я.
- Эмс, у тебя случайно нет кошки?- спросил Лейтон и сглотнул.
Девушка растерянно помотала головой.
- Фуф, ладно, я пошел!- пробормотал бедняга и выскочил на лестничную площадку.
Эмили недоуменно переглянулись с родителями.
- Так что было у него в ботинке?- спросил я Келли, когда мы были уже в комнате.
- Лизун,- кратко ответила она.
Я уже не мог сдерживаться. Упав на кровать, я залился таким смехом, что из глаз потекли слезы, астоило вспомнить выражения лица гостя, меня снова накрывало волной неудержимого смеха. Келли заразилась от меня, и вскоре у нас так болели щеки и мышцы на животе, что мы отключились.
[POV] Эмили.
Я нахожусь в подвальной комнате. На потолке одиноко светит лампа, освещая только центральную часть помещения. Холодно и сыро. Улавливаю какое-то копошение в темном углу.
- Кто там?- страх сковывает меня неприятными тисками.
В ответ копошение лишь стало сильнее. Меня уже атаковала непонятная паника:
-Кто там?- повторила.
Вдруг из этого угла кто-то вышел. Его лицо по-прежнему оставалось в тени. Его руки сомкнулись на моей шее и начали душить. Я хотела закричать, но изо рта вырывались только хрипы. Незнакомец сделал шаг ко мне и я увидела его лицо.