Десять пунктов "Как не выйти замуж за прекрасного принца"

Алисой оказалась невеста Макса, семья которой владела довольно крупной сетью кафе в столице. Сейчас она занималась развитием недавно открывшейся точки на первом этаже старого помпезного здания и для удобства жила в уютной квартирке над кафе. Именно туда мы всей переругивающейся компанией и завалились.

Сама Алиса встретила нас не без удивления, но сразу же впустила внутрь, а когда мы с трудом разместились в гостиной: Дерек и Дан на узком диванчике, мне уступили единственное кресло, а Валь с Фредди развались прямо на полу, предложила нам чай и бутерброды.

Для нагрянувших среди ночи незваных гостей, прием нам оказали очень даже радушный, хоть и было видно, что наше присутствие заставляет хозяйку нервничать. Девушка постоянно носилась из гостиной в кухню и обратно, всячески пыталась занять руки: переставляла тарелки и чашки, теребила салфетку и то и дело поправляла волосы, и вообще пыталась держаться поближе к единственному знакомому ей Дереку. На третьем часу ночи, когда во мне уже окрепла уверенность, что сейчас девушка выставит младшего брата жениха с его дружками вон, наконец пришел Максимилиан и взял весь удар на себя.

- Во что ты опять ввязался?! – тут же «тепло» поприветствовала она любимого жениха, стоило только ему переступить порог комнаты. Очевидно, ждать ответа Алиса не собиралась и, не давая Максу и рта открыть, принялась распекать Максимилиана дальше: - Сначала в этот центр мутный пошел, потом этот доктор чудак!.. – на последнем слове девушка запнулась, заметив показавшегося из-за спины Макса мужчину.

- Доброй ночи, леди Калдор, молодые люди, - мужчина тут же расплылся в чуть нервной, но вежливой улыбке.

- Доктор Верум, - смущенно пролепетала Алиса в ответ и, как гостеприимная  хозяйка, посторонилась, пропуская гостя в и так набитую до отказа маленькую гостиную. – Прошу прощения, я…

 - Ничего страшного, - тут же поспешил успокоить ее гость. – Я все понимаю, учитывая ситуацию, в которой вы оказались, вы имеете право злиться. К тому же, для ученого, такая характеристика даже может считаться комплиментом.

Судя по вспыхнувшим щекам Алисы, девушка хотела сказать про Верума еще много чего, далеко не такого лицеприятного, но вовремя остановилась.

- О, это вы еще не все слышали, - подтверждая мою догадку, буркнул себе под нос Максимилиан, за что тут же был награжден возмущенным взглядом Алисы.

В отличие от невесты, тушевать Фиери и не думал: кинув в ответ обиженный взгляд и дождавшись, когда доктор устроить на диване на месте Дерека, приступил к обещанным объяснениям.

- Не знаю, что вам успел рассказать мой брат – если этот застрявший в стадии трудного подростка ребенок вообще что-то рассказал – но, думаю, подробности моей первой стычки с «Истоком» можно опустить, - начал Макс, ловко уворачиваясь от локтя мгновенно закипевшего от нелестного комментария Дерека. – Важно другое. Те события не давали мне покоя по двум причинам. Первая – это потеря магии. Вторая – возможность рассеивания преобразованного магического потока. И то, и другое – не возможно. Точнее, считалось невозможным, пока «Исток» не доказал обратное.

- И тогда этот придурок решил во что бы то не стало понять, как они это делают! - не выдержал Дерек. – Он же у нас магистр магических наук по направлению «Специфика магических преобразований. Оптимизация и создание новых заклинаний».

На этот раз удар локтем достиг своей цели, и Дерек, схватившись за пострадавшие ребра, отошел от брата подальше.

- Я долгое время пытался разобраться, как же «Истоку» удалось добиться вещей, противоречащим законам, выводимых веками, - как ни в чем не бывало продолжил Макс. – Тем не менее, ни смотря на все мои старания, докопаться до истины я так и не смог. Однако моя бурная деятельность все же возымела эффект и привлекла внимания «Истока». По сути, для них мы были частью эксперимента, подопытными, на которых они тестировали работу нейтрализатора магии. По этой причине без внимания нас никто не оставлял, а так как я стал задавать слишком много вопрос..

- От тебя пытались избавиться?! – в ужасе воскликнула Алиса, прерывая жениха на слове.

Тяжело вздохнув, Максимилиан возвел глаза к потолку, видимо прося у высших сил побольше терпения и выдержки.

- И к нам – вообще-то ко мне, но для поддержания легенды и к Дереку тоже – отправили доктора Генеса. В основном его задача заключается в консультировании истока в сфере медицины, так же как и доктора Верума. Генес должен был встретиться со мной и под видом помощи пострадавшим прощупать почту и собрать по мне больше информации. Тогда, когда они поняли, что меня больше интересует научная часть вопроса с чисто исследовательской точки зрения, мне и предложили присоединиться к «Истоку». Предвосхищая твои возмущения, - предупреждающе поднял руку Макс, останавливая уже набравшего в легкие подольше воздуха и  открывшего рот брата, - отказаться я не мог. Пусть со мной и говорили намеками, и я почти ни с кем из членов организации не контактировал, тем не менее, даже этой информации было достаточно, чтобы они могли решить, что я могу им помешать.

- О да, зато сейчас ты в полной безопасности! – все таки не сдержался Дерек. – Даже если эту организацию накроют, ты попадешь под раздачу вместе с ними!

- Я каждый день ему об этом говорю! – поддакнула Алиса.

Макс сделал еще несколько глубоких вздохов, со взглядом великого мученика  обвел занятые диван и кресло, чуть подумал и, подхватив с дивана подушку, плюхнулся на пол.

- Я не могу сказать, что узнал что-то существенное о самом организации, но нашел ответы на все свои вопросы касаемо магии. Доктор Верум, вам слово.

- Да, кхм, - от направленных на него взглядов мужчина неловко поерзал. – Попытаюсь следовать примеру лорда Фиери и пояснить все кратко без скатывания в лекцию… Так вот! Что есть магия простыми словами? Это процесс создания чего-либо из рождающейся внутри нас особой энергии. Рассматривать этот процесс можно с разных углов, самый распространенный из которых это направление лорда Фиере. Возможности, которые нам дает магия, огромны, и нет ничего удивительного, что люди всегда стремились нащупать их границы. Но для того чтобы понять, каким же образом «Исток» способен лишать других дара и рассеивать магический поток, нам нужно посмотреть на магию с точки зрения биологии и химии.

Начнем с первого вопроса. Как вообще в нашем организме появляется магическая энергия? За это отвечает ряд органов, которые под действием особого белка-катализатора в составе нашей крови вырабатывают магочастицы – ту самую магическую энергию. В свою очередь проектированием белка-катализатора занимаются гены.

- Кто-то обещал обойтись без лекции, - буркнул Фредди.

- Прошу прощение, - на этот раз не стал тушеваться Верум, - но без этой небольшой теоретической базы, вы совсем ничего не сможете понять. Так вот, в каждой клетке нашего тела содержится молекула ДНК, в которой записаны все особенности нашего организма. За каждую из этих особенностей отвечает определенный ген в составе ДНК. Ген, который нас интересует, называется «мирум», и именно он проектирует нужный белок и запускает процесс выработки нашим организмом магочастиц. Не трудно догадаться, что если с этим геном что-то случиться, и он перестанет проектировать нужный белок, человек не сможет колдовать.

- Это я уже слышал от других врачей, когда нас обследовали в королевском исследовательском центре, - грубо вклинился Дерек. – При определенных болезнях выработка магочастиц может сократиться или прекратиться вообще, но к нам с Максом это никак не относиться. У нас ген мирума пропал! Совсем! Наше ДНК выглядит так, будто у нас его и вовсе никогда не было.

- Все верно, – согласился Верум. – Если бы все, чего «Исток» смог добиться, сводилось к повреждению гена мирума, то с очень большой вероятностью ваша проблема уже была бы решена – ученые нашли бы способ восстановить выработку магочастиц. Исток стремится к другому: к полному исцелению. Вы ведь знаете в чем их идея? Члены этой организации считают, что изначально у человеческого рода не было магических способностей, и их приобретение это следствие болезни.

- А разве это нельзя считать эволюцией? – невольно вырвалось у меня.

- Можно, - закивал все больше загорающийся азартом исследователя Верум. – Магическая энергия не вредит организму, более того приносит обществу пользу, однако, «Исток» с этим не согласен. По мнению истинных приверженцев организации, проще говоря, фанатиков, магия порождает слишком  жесткое и непреодолимое классовое неравенство. По мимо статуса и финансового состояние, которые некоторыми путями можно изменить в лучшую сторону, на положение в обществе значительную роль играет наличие дара: если ты «пуст», то даже наличие ума, выдающихся талантов и даже денег не сможет поднять тебя в глазах общественности, для других ты в любом случае будешь вторым сортом.

- А верхушка организации просто хочет захватить власти, - добавил Валь.

- К сожалению, это совсем не удивительно. Людям свойственно желать большего. Впрочем, это уже другая тема для разговора. Мы же немного отошли от главного нашего вопроса. С самого своего образования "Исток" стремился найти способ истребить магию и, как вы можете видеть на примере лорда Максимилиана и его младшего брата, им это удалось.

Изначально «Исток» выдвинул идею, что вирус, принесший магию, пришел к нам из Разлома. Не буду ходит вокруг да около и сразу скажу, что эта теория подтвердилась. Разносчиками «болезни» были монстры – в их крови содержались вирусы, которые и изменили человеческое ДНК. При попадании в организм вирус встраивает свои гены вовнутрь человеческого ДНК и меняет ее, заставляя клетки вырабатывать белки вируса, из которых внутри клетки рождаются новые вирусы. Да-да, я обещал без лекций. Главное, что нужно понять, это то, что ген мирума действительно появился вследствие заражения вирусом!

Ненадолго в гостиной воцарилась тишина: доктор ненадолго умолк, давая нам переварить полученную информацию.

- То есть, вы хотите сказать, что появлению магии человечество обязано монстрам? – наконец уточнил Дан, медленно проговаривая каждое слово.

- Хах, как иронично, - с издевкой хохотнул Валь. – Твари, которые столетиями не давали людям жить, подарили человечеству дар, упростивший ему жизнь и десятикратно ускоривший прогресс. За все нужно платить.

Я обеспокоенно покосилась на Персиваля: с каждой минутой парень становился все более мрачным и злым. Какая муха его укусила?

- Все так, - развел руками Верум. – На основе ДНК вируса и ДНК «здоровых» людей, «Исток» смог разработать жаждуемое «лекарство». Это касаемо первого вопроса.

Насчет второго, тут все несколько сложнее, по крайне мере для меня, так как данный процесс не входит в сферу моей деятельности. Насколько мне известно, и я могу этой информации доверять, при исследовании Разлома вместе с образцами вируса удалось добыть нечто… - доктор немного замялся, пытаясь подобрать нужные слова, - нечто по своим свойствам похожее на магическое антивещество. Некую материю, скорее всего металл, состоящую из антимагочастиц. При взаимодействии вещества и антивещества происходит их аннигиляция в результате вспышки энергии, что собственно вы и могли наблюдать при стычке с членами организации.

- Так погодите-погодите, – вскинулся Фредди, - что-то не сходиться. Магическая энергия полностью перенимает свойства и состав той материи, в которую ее преобразовали. От того и считается, что ее невозможно рассеять – огонь нельзя обратно превратить в магический поток!

- Не совсем так, - перенял слово Макс. -  Во время колдовства, как и во многих других процессах, есть потери: незначительное количество магочастич, которые ни во что не преобразовываются. Поэтому в составе любой магической материи есть магочастицы, просто их количество настолько мизерно, к тому же они быстро рассеиваются, что это ни на что не влияет.

- А великие исследователи и первооткрыватели из «Истока» смогли доказать, что влияет, - съязвил Дерек.

- У меня только один вопрос, - снова подал голос Валь, наконец выявив причину своего недовольства. – Каким образом эта ваша организация смогла исследовать территорию Разлома в обход имперской охраны?

- Точного ответа на этот вопрос у меня нет, так как я занимаю в организации довольно низкое положение, к тому же присоединился к ней не так давно. Но могу предположить, что люди стоящие за основанием «Истока» входили в исследовательскую группу Разлома. Поголовье монстров было значительно сокращено в середине прошлого века, и примерно в это же время Разлом смогли частично запечатать. Еще какое-то время от туда еще появлялись различные твари, но последние пол века всякая активность внутри Разлома прекратилась. Где-то лет 20 назад его наконец решились исследовать.

- Об этом я в курсе. Однако это все еще не отвечает на вопрос: от куда «Истоку» известно то, чего не известно остальным? Или спрошу по-другому: как они смогли скрыть информацию от остальной группы?

-  Боюсь, мне нечего ответить.

Мы снова замолчали.

- И что нам делать с этой информацией? – наконец озвучил общий вопрос Дерек и повернулся к брату. – Чего ты вообще пытаешь добиться? Какой у тебя план?

Максимилиан разом скис: видимо, ответ не нравился даже ему самому.

- Никакой. Я же уже говорил: у меня не было выбора. Все что мне остается – пытаться разжиться важной информацией, но учитывая мое положение, это трудновыполнимо.

- Да ты с ума сошел! И ты все это время молчал?!

- Я так и знала, что ты многое не договариваешь! – разразилась рыданиями на время разговора притихшая Алиса, которую Макс тут же кинулся успокаивать. Судя по шокированному взгляду, Максимилиан, кажется, совсем забыл, что она все еще здесь и был слишком откровенен.

- Давайте все успокоимся, - попытался воззвать к голосу разума Даниэль.

- Да, давайте, - опомнилась я. – У меня тоже есть вопрос. Доктор Верум, а как связаны деятельность «Истока» и вырождение магии? По вашим словам лекарство от магии появилось не раньше 20 лет назад, хотя первые «пустышки» в чистокровных магических семьях начали рождаться гораздо раньше.

- Никак не связаны, - огорошил меня ученый. – Ген мирума вырождается сам по себе.

- А подробнее? – подключился к моему неверию Валь.

- Что вас так удивляет?

- Ну, не знаю, - издевательски протянул Нокс. – Может то, что вы только что рассказали, что организация, стремящаяся свергнуть власть императора и дворян, нашла способ лишить их всех магии, и как раз в это время в правящей семье родился бездарный наследник, но вы утверждаете, что это ни как не взаимосвязано?

Доктор Верум на мгновение замялся.

- Насчет принца ничего сказать не могу, - наконец выдал ученый. – Но смею вас заверить, процесс вырождении магии действительно происходит без всякого стороннего вмешательства. В прежние времена, когда люди постоянного подвергались нападениям монстров, вирус распространялся массово. Переносчиком была кровь тварей из Разлома: она попадала в почву, в водоемы, некоторые воины контактировали с ней напрямую - можно сказать в то время была настоящая эпидемия. Но от того, что измененная ДНК достаточно широко распространилась по континенту, это не значит, что это затронуло всех. Ген мирума содержится исключительно в X хромосоме, поэтому даже в союзе, где оба родителя магически одарены, есть вероятность рождения мальчика пустышки. Если же рассматривать ситуацию, когда в паре дар есть только у мужчины, то рождение мальчика с даров в принципе не возможно: от отца ребенок берет Y хромосому, от матери одну из X хромосом, ни одна из них не содержит нужного гена. Девочка, рожденная в таком союзе хоть и будет наделена даром, но будет иметь всего одну X хромосому с геном мирума, что в дальнейшем снизить вероятность рождения у нее одаренного ребенка.

- А в союзе двух одаренных родителей может родиться неодаренная девочка? – уточнила я, особо ни на что не надеясь.

- Девочка? – переспросил доктор. – Нет, девочка не может. От одаренного отца девочка в любом случае наследует X хромосому с геном мирума. Отсутствие дара возможно только при раскладе, когда от матери наследуется «здоровая» X хромосома, если у нее такая вообще есть, и Y хромосома от отца – то есть, это может быть только мальчик. Поэтому я и утверждаю, что принц вполне мог родиться без дара по велению природы. Я удовлетворил ваше любопытство?

- Вполне. Благодарю, - сквозь зубы процедил Валь, подымаясь на ноги. – Думаю, нам пора возвращаться.

- Я вас провожу до училища, - тут же вызвался Макс.

Алиса оторвала руки от заплаканного лица и попыталась испепелить жениха взглядом, но тот уже выбежал в коридор.