Долина Завершения

Саске не понимал, почему он так любит и ненавидит непохожесть Сарады на Сакуру. С одной стороны, не видеть маленькую версию своей жены ему доставляло удовольствие, потому что так он мог смотреть ей в глаза. С другой стороны, их с Саске сходство пугало его еще больше. Девочка уже успела пробудить Шаринган, а это означало, что клановое проклятие легло и на нее. Саске не был хорошим отцом, поэтому не знал, как объяснить дочери особенности ее таланта, чтоб не напугать, а Сакура вообще была далека от познаний об улучшенном геноме. Поэтому Сараде оставалось только изучать все самостоятельно.

С тех пор, как он в последний раз ушел из деревни, прошло семь лет. Отсутствие затянулось из-за сложности миссии, а его возвращение произошло благодаря Наруто. В очередной раз.

Саске отправил в Коноху послание, на которое моментально отреагировал Седьмой. Когда момент долгожданной встречи произошел, Саске сразу понял, что Башня на Горном перевале, которая уже однажды стала свидетелем их разгоревшейся страсти, ничего подобного больше не утаит — с порога на него взирала дочь.

Наруто так и не смог объясниться, зачем он притащил с собой детей, зато помог им с дочерью сблизиться. Пусть истинная причина, которой располагал Саске, прося Наруто явиться как можно скорее в их убежище, так и осталась невыполнимой задачей, зато теперь он мог вернуться ненадолго в Коноху, чтобы провести немного времени с Сарадой.

Взрослея, маленькая Учиха обзаводилась друзьями, лелея мечту стать Хокаге. В этом отец с дочерью кардинально отличались. А вот сходились они в другом: Сарада души не чаяла в Седьмом.

Размеренная жизнь казалась Саске дикой по нескольким причинам. Во-первых, он не привык к домашней еде, к которой его пыталась приучить Сакура, поэтому домой он возвращался уже сытым из Ичираку. По крайней мере, себе он придумал именно такое оправдание.

Во-вторых, мягкий диван на первом этаже их восстановленного дома, который пал жертвой внезапного психоза Сакуры, казался теперь неудобным настолько, что приходилось проводить ночи на пристани возле старого района Учиха, прогоняя сон бесконечными разговорами с Наруто.

В-третьих, он понимал, что обманывает сам себя, говоря, что остается в деревне из-за Сарады, потому ненавидел свое пребывание в Конохе еще больше.

Днем Саске старался не выходить из дома, чтобы не натыкаться на снующих повсюду клонов Хокаге. Иногда он мог развеять парочку, чтобы не мешались, чему Наруто беспрестанно возмущался. Но так Саске мог сохранить крупицы чакры друга, которой тот разбрасывался направо и налево, плодя клонов.

Сам же Наруто казался Саске довольно болезненным: темные круги под глазами, поблекшие короткие волосы и безжизненные голубые глаза, в которых лишь иногда вспыхивали прежние искорки, когда Наруто вспоминал их первые миссии или сражения с Акацуки.

Периодически Седьмой выпроваживал Учиха на короткие миссии, которые занимали день-два, что устраивало их обоих. Саске ради приличия возмущался, что его потенциал пропадает, но, сталкиваясь с напускной серьезностью Наруто, отступал. Шикамару же, постоянно становящийся свидетелем этих наигранных споров, мысленно жалел, что их с женой скандалы не происходят подобным образом.

Возвращаясь из очередной короткой миссии по сопровождению какого-то высокопоставленного лица в соседнюю деревню, Саске, не обнаружив свою постоянную аудиторию на проходной, сразу направился в резиденцию Хокаге.

Наруто вошел в свой кабинет в самый разгар диалога.

— Не может быть! Настоящий? — не выдержал Котетсу.

— Большой? — вклинился Изумо.

Саске поднял ладонь вверх, чуть выше своей головы, показывая величину того, что они обсуждали. Шиноби с благоговением смотрели на своего героя.

— И вот эту руку лизнул на прощание? — почти в один голос спросили Котетсу и Изумо.

Саске протянул в знак подтверждения правую руку ладонью вверх. Других рук у него не было.

Застывшие в дверях Наруто и Шикамару переглянулись.

— Не верю! Динозавр! — снова восхитился Котетсу, а Саске ему довольно кивнул. — Потрясающе!

Наруто уже и сам хотел подключиться к диалогу, чтобы узнать, кто и что лизнул Саске, но момент был упущен зазвонившим телефоном советника. Шикамару достал мобильный и, отвечая на вызов, пропустил Хокаге вперед.

Присутствующие шиноби рефлекторно выпрямились. Саске же чуть ухмыльнулся, присаживаясь на диван.

— Канкуро, это исключено... Нет, мы не можем... Что значит? — Шикамару перевел взгляд на Хокаге, который уже прятал свою голову за раскрытым ноутбуком. — А-а-а, понимаю... Хокаге-сама уже пообещал Казекаге-сама. Да, отлично, с бумагами я все улажу, — Нара прижал телефон плечом к уху, потирая одной рукой напряженный лоб, а второй взмахнув в сторону Наруто. Никто не заметил, в какой момент на полу образовалась тень, скользнувшая к столу Хокаге, чтобы вырвать из стопки бумаги нужный листок и опустить его на клавиатуру перед лицом Седьмого.

Саске мысленно восхитился выдержкой Шикамару. Сам бы он не упустил возможности взорваться, если бы что-то в его работе шло не так. А Шикамару, судя по всему, находился сейчас именно в таком положении.

Телефонный разговор закончился, и Нара кивнул Наруто в сторону мнущихся Изумо и Котетсу.

— Что у вас? — сразу понял намек Наруто.

— Мы хотели подать заявление на отпуск, — в один голос ответили ниндзя.

— Оба? — подняв бровь, поинтересовался Седьмой. Изумо и Котетсу кивнули. — Останетесь в Конохе?

— Вообще-то... — Изумо взглянул на Котетсу, отвечая, — мы собирались посетить Скрытый Песок. Там открылся пляж и горки...

Наруто моментально перевел многозначительный взгляд на Шикамару, получив в ответ возмущенный всплеск рукой.

— Ладно, — продолжил Седьмой уже с Котетсу и Изумо, — две недели. По возвращении отчет. Хорошего отдыха.

Шиноби, чуть не кланяясь, удалились из кабинета.

— Поверить не могу! Аквапарк в Конохе! — Шикамару устало опустился в кресло напротив Наруто, доставая пачку сигарет. Он вовремя опомнился и с досадой спрятал ее обратно в карман. — Когда вы вообще успели договориться? Я ведь постоянно был рядом.

— Сегодня утром он прислал СМС. Мы уже все обсудили: песок полностью за счет Гаары, привезти его в Коноху можно на поезде... У нас пляж будет, представляешь?

Шикамару послал Саске полный надежды взгляд, но тот лишь, вскинув брови, пожал плечами.

— Коноха — скрытая в листве деревня, в которой живут скрытые в листе шиноби, нужные для выполнения скрытых в листве темных дел... — выдохнул Шикамару, уже ощущая свое поражение. — Коноха — не аквапарк.

Наруто заулыбался, приближая свою победу.

— Коноха — наш дом, — заключил он. — Сейчас войны нет, мы живем в мирное время. Вряд ли кто-то умрет, если здесь появятся какие-то развлечения. — Наруто поднял руку, прерывая Шикамару, который хотел что-то ответить. — Хаширама хотел создать место, где все будут чувствовать себя в безопасности. А поможет нам в этом аквапарк.

Саске и Шикамару переглянулись. В этом немом диалоге они признались друг другу, что оба не уловили связь.

Продолжать спор советник не стал, лишь дождался подписи на документе о начале поставки песка из деревни Гаары и вышел курить.

Воцарившееся молчание нарушило клацанье пальцев Наруто по клавиатуре. На улице уже опустился вечер, и в оконном отражении Саске заметил, что его друг даже не открыл текстовый документ в попытке создать видимость бурной деятельности. Учиха расценил это как попытку избавиться от своего общества, поэтому медленно встал, собираясь уйти. На полпути к двери он вспомнил об отчете о миссии, которую уже благополучно забыл, как самый бесполезный поход в своей жизни.

Рука Наруто резко дернулась за свитком, и их пальцы встретились. Зрительный контакт установился мгновением позже. Разорвать его никто не решался.

— Хината приглашает вас на ужин завтра, — произнес Наруто. Он сам не осознавал, что кончики его пальцев медленно скользят по коже Учиха. — Тебя, Сакуру и Сараду.

Лицо Саске было непроницаемым. Наруто готов был поклясться, что секунду назад увидел в его глазах обиду, а в следующее мгновение — ничего.

— Хорошо, — кивнул Саске, выпуская свиток из руки, — во сколько?

— В шесть.

Саске молча развернулся и под пристальным взглядом Наруто покинул кабинет.

* * *

Шикамару не обернулся, когда услышал хлопнувшую позади дверь. Он даже не стал открывать глаза, чтобы убедиться в своих домыслах. Незваный гость сел рядом, отбрасывая тень на лицо Нара, чему второй был только рад: под светом зажегшихся фонарей было сложно заснуть.

Шикамару вынул из кармана пачку сигарет и протянул в сторону молчаливого друга. Холодные пальцы приняли упаковку, медленно покрутили, но отложили в сторону.

— Иногда это помогает, — задумчиво произнес Шикамару, открывая один глаз.

— Много ты знаешь курящих шиноби, доживших до старости? — послышался безэмоциональный ответ.

— Третий курил, — парировал Нара, — а он был очень древним.

Его собеседник замолчал, и Шикамару сел. На лице Саске было задумчивое выражение, словно он просил, чтобы Нара задал тот самый вопрос. Но их было столько, что Шикамару не знал, с чего начать, а главное — хочет ли он слышать ответы.

Саске нужно было получить больше уверенности в своих действиях. Одобрения со стороны незаинтересованного лица. Какаши под эту роль не подходил: бывший сенсей уже обозначил свою позицию, которая не сходилась с тем, что внушил себе Саске. Поэтому он и пришел к Шикамару, который мог мыслить рационально.

Бледные длинные пальцы, дрожа, достали из кармана под плащом аккуратный свиток. Шикамару проследил за его действиями, выдав свою реакцию лишь слегка расширившимися зрачками.

— Моя сумасшедшая жена хранила его в шкатулке за фотографией нашей дочери. Рабочие, разбиравшие завалы, нашли его и передали мне пару месяцев назад.

— Что внутри? — спросил советник Хокаге, хотя уже догадался о содержании. Нара не хотел погружаться в трагедию Наруто и Саске так глубоко, хотя и понимал, что пережил ее минимум дважды — с каждым по отдельности.

Саске молча сложил печати, предоставляя Шикамару право стать невольным свидетелем крайне интимного момента в жизни Учиха. Нара же для себя отметил, что его собеседник не обратил внимания, как только что выразил максимальное из возможных доверие.

— Я не могу...

— Хочешь, чтобы я тебе вслух прочитал?

Шикамару понял, что от изучения содержания ему не спастись. Мгновением спустя он закурил, затянулся, потом снова и, наконец, оторвав взгляд от свитка, произнес:

— Угораздило же тебя жениться, Саске. Я думал, что мой брак был заключен темными силами на самом дне Ада, но ты и здесь меня переплюнул.

Учиха, не устояв, подхватил пачку сигарет, вынул одну и затянулся. Ничего не произошло. Шикамару деликатно чиркнул зажигалкой, списывая поведение Саске на нервы. Сам же Учиха никогда в жизни не курил, поэтому не смог сдержать кашель, вырвавшийся из легких.

— Не ври. Ты счастлив, — откашлявшись, ответил он, моргая от парализующего сознание тумана, пришедшего со следующей тяжкой.

— Твоя правда. Теперь ты расскажешь ему?

Саске нахмурился. Челка, скрывавшая Риннеган, поднялась от порыва теплого ветра, отчего Учиха почувствовал доступную ему власть. Он мог бы перестать делать вид, что не замечает тоску в глазах Наруто, когда Саске приходит с очередным отчетом. Мог объясниться с другом, предоставив все факты и вытряхнув перед ним всю грязь прошедших лет, тем самым разрушив сразу две семьи. Он до сих пор понимал — сейчас даже больше, чем раньше, — что Седьмой выбрал бы его даже спустя все прожитые года. Наруто всегда выбирал Саске.

— Зачем? — глухо спросил Учиха. Слова встали комом в горле. — Он муж, отец, Хокаге. В его версии я уже однажды разбил ему сердце, не хочу повторять этот опыт снова. Пусть лучше ненавидит меня за фиктивный поступок, чем всех окружающих его людей за реальный. Никто ничего уже не в силах исправить, момент упущен.

Молчание собеседника означало одно — Саске был прав. Он, наконец, одержал победу в борьбе с самим собой, которая принесла только горький вкус удовлетворения.

Шикамару глубоко затянулся, наполняя легкие никотином, и устремил взгляд в ночное небо, где были манящие простотой и беззаботностью пушистые облака. Ощущая на себе ответственность за невысказанные мысли, Нара, помедлив, ответил:

— Мне жаль, что единственные, кого стоит благодарить за мир в наши дни, не смогли стать счастливыми.

* * *

В этот день Наруто снова ночевал в своем кабинете, с головой укрываясь плащом Хокаге. Принести сюда подушку с одеялом не позволял Шикамару, потому что, был уверен Наруто, его помощнику нравится наблюдать за страданиями Седьмого. Но Нара выступал против переезда Хокаге в собственный кабинет, потому что у того уже была своя кровать в собственном доме. И дети, которые могли встретить отца лишь случайно на улице. Хотя и не всегда это был оригинал, а не клон.

Наруто пока не научился быть примерным семьянином. Прошло всего четырнадцать лет с момента их свадьбы с Хинатой, и уже не новоиспеченный муж продолжал убеждать себя, что навык быть хорошим отцом он обязательно скоро освоит. Расенган ведь не день создавался, можно потерпеть.

И Наруто продолжал заваливать себя бумагами в душном кабинете, проваливаясь с головой в работу.

О том, что Наруто так и не полюбил Хинату, знал только Курама.

* * *

Солнце беспощадно огибало небо, стремительно несясь к горизонту. Секундная стрелка часов порой милосердно задерживалась на двенадцати, создавая иллюзию выбора, но потом снова перешагивала невидимый барьер, приближая время назначенной встречи.

Сакура, уже не менее часа разглядывавшая свое отражение в зеркале, боролась с придуманными причинами мужа отказаться от званного ужина. На его бесполезные попытки придумать оправдания она бессердечно парировала: «Они наши друзья». Сакура даже не посмотрела на Саске, когда тот, изображая сердечный приступ, хватался за грудь, чем сильно веселил Сараду.

— Идите без меня... — задыхаясь, взмолился Саске. — У меня... проблемы с чакрой.

Сарада от сценок отца была в восторге. Она и не подозревала, что Саске практически не отыгрывал свое состояние, а лишь поддавался переполнявшим его чувствам, выставляя все в виде шутки.

— Сарада, ты тоже поспеши, — кинула через плечо Сакура, прикладывая на себя очередное красное платье поверх точно такого же. Первое, по всей видимости, ей понравилось больше, потому что она со вздохом закрыла шкаф.

Когда Сарада ушла в свою комнату, Сакура набрала стакан воды, достала из сумки начатый блистер с таблетками и, пересекая зал, протянула приготовления Саске.

— От твоего сердечного приступа и проблем с чакрой, — улыбаясь, ответила она на недоверчивый взгляд мужа.

Саске сомневался, что Сакура способна на отравление, поэтому таблетки принял. Или надеялся, что именно эта полупрозрачная капсула остановит его сердце, а самого Саске лишит возможности провести вечер в компании счастливого семейства Узумаки. Он вообще не понимал, зачем согласился на этот ужин, если сама мысль даже о коротком диалоге с женой друга сводила его с ума.

Таблетка подействовала на удивление быстро и уже к моменту, когда Сарада спустилась к родителям, Саске чувствовал, что этот вечер не только не убьет его, но и может стать довольно... сносным.

Уже подходя к дому Узумаки, Саске обнаружил побочный эффект от успокоительного, которым его накачала Сакура: чрезмерная болтливость. Он комментировал буквально каждый поворот Конохи, дополняя свои замечания тем, что помнил из детства. Сарада его внимательно слушала, отчего Сакура расплывалась в довольной улыбке. Если бы она узнала о реакции Саске на эти таблетки еще добрых пятнадцать лет назад, то их брак оказался бы не таким печальным.

На пороге дома их встречала Хината в фартуке. Она мягко улыбалась прибывающим гостям, мило щуря глаза от закатного солнца. Саске хотел вслух сравнить ее с новорожденным ребенком оленя, но его внимание привлек разбитый огород возле входа.

Сакура и Хината обнимались, обмениваясь любезностями, пока Саске, склонив голову, рассматривал кривые грядки с крепкими плодоносящими растениями. Огородом это импровизированное хозяйство назвать было сложно, скорее — садик любителя. Грядки с лунками не были аккуратными, зато зеленые кусты чувствовали себя прекрасно: солнечные лучи освещали именно это место, шланг с водопроводной водой был протянут самостоятельно.

— Не знаю, почему именно помидоры, — раздался мелодичный голос хозяйки дома под ухом Саске, — но Наруто выращивает их уже много лет. В прошлом году разбил здесь свой сад, раньше только в горшках росли.

Но Саске знал, почему именно помидоры.

— Привет, Хината, — бесцветно ответил Саске, продолжая разглядывать сочные красные плоды на крепких стеблях. Он не знал, как следует приветствовать жену Хокаге, но сильно об этом не беспокоился.

— Здравствуй, Саске-кун, — по голосу девушки было слышно, что она улыбается. — Наруто звонил несколько минут назад, он уже направляется домой.

— А мне не звонил, — зачем-то ответил Саске, — у меня и телефона-то нет. Но я слышал, что полезная штука, можно сразу мысли отправлять, ты знала?

Хината хихикнула. В подтверждение ее слов о звонке мужа на горизонте, куда уставился Саске, замаячил апельсиновый китель. Силуэт приближался, раздваиваясь, и Учиха понял, что его друг идет не один. Компанию Наруто составлял парень с темной макушкой и выбритыми светлыми висками. Лицо подростка было серьезным и недовольным, под левым глазом виднелась татуировка. Наруто же, напротив, улыбался.

Хината дождалась, когда второй парень поравняется с ней, чтобы мягко приобнять его за плечи и вместе двинуться в дом.

— Здравствуйте, — бросил через плечо юноша, уводимый Хинатой.

Саске не ответил, переводя взгляд на друга.

— Это — Каваки, мой сын, — улыбаясь, пояснил Наруто.

— Да ты издеваешься... — прошипел Саске, мысленно прикидывая, сколько парню лет. По его подсчетам, этот Каваки должен был родиться примерно во время битвы с Мадарой. Когда только Наруто успевает?

— Он приемный, — тише добавил Наруто, словно сам Каваки не знал собственного происхождения.

Саске чуть расслабился, но все равно бросил недовольный взгляд на друга. Наруто это рассмешило.

Его настроение вообще сильно отличалось от того, в котором Саске захлебывался буквально час назад. Зато оно было заразительным, поэтому Сакура грустно улыбнулась, заметив, как в компании их общего друга расслабился муж.

Две семьи расположились за одним длинным столом, и Саске почувствовал укол совести за то, что в их доме такой роскоши не было. Они могли позволить себе такую же мебель, просто Саске не видел в этом необходимости — он никогда не ужинал вместе с женой и дочерью. А о том, чтобы приглашать гостей, и речи быть не могло. Кто захочет проводить время в компании мрачнеющего с каждым глотком чая Саске и его порхающей рядом жены, которая вызывает только жалость?

Саске оказался напротив Наруто, поэтому взгляд друга невольно постоянно встречался с его, пока он воодушевленно рассказывал о своей работе. Впрочем, Саске отметил, что голос Наруто — жизнерадостный и уверенный — звучит для него приятнее, чем лепечущий голосок Хинаты. Периодически в разговор врывался Боруто, пытаясь перещеголять своего отца рассказами об их успешно завершенных миссиях. Его ловко осаждала Сарада, получая от Саске легкую улыбку.

Саске заметил, что на болтовню его больше не пробивает, поэтому просто ждал, что кто-то будет заглушать звенящую тишину.

— Нам нечасто удается поужинать вот так всем вместе, — смущаясь, начала Хината, — из-за работы Наруто. Он постоянно занят, поэтому подобные семейные вечера становятся более ценными, особенно в кругу друзей.

Саске, почувствовав, как его мисо становится карамельным, чуть не отплюнулся от наполнившей рот сладости. Он покосился в тарелку жены, сравнивая их блюда. Порции были одинаковыми, значит его воображение немного расшалилось.

— Ты имеешь в виду настоящего меня, а не клона? — невозмутимо спросил Наруто, отправляя в рот очередную ложку супа.

Щеки Хинаты залились румянцем, равно как и у Саске. Только первая, скорее, смутилась от некорректного замечания мужа, а второй пытался сдержать истерический смех. Наруто перевел взгляд с жены на друга и сконфузился, пытаясь подобрать оправдания. На помощь пришла Сакура, разрушая повисшее неловкое молчание:

— Все очень вкусно, Хината! Мы так рады, что вы нас пригласили, — добавила она, с надеждой заглядывая в глаза Саске.

Он неуверенно кивнул:

— Да, помидоры очень вкусные.

Наруто поднял на него глаза. Их взгляды встретились, окружающие голоса потонули в гулком стуке сердца, шумящем в ушах. Хината что-то говорила. О том, что она обращается к Саске, оповестил легкий стук по колену под столом от Сакуры. Из плена разлившегося вокруг зрачков бирюзового моря пришлось выбираться самостоятельно.

Хозяйка дома протягивала Учиха тарелку с данго, ожидающе поглядывая на него из-под густой челки.

— Он не любит сладости, — добавил с полтонны неловкости в ситуацию Наруто.

Саске уже с нескрываемой жалостью смотрел на Хинату, которая предпринимала последние попытки исправить вечер. Внутри что-то возбужденно заворочалось, и Саске решил признаться самому себе, что упивается злорадством. Снова. Теперь все стало очевидно для каждого, кто был вынужден сидеть за этим заваленным едой столом. Свой брак Саске не признавал никогда, а Сакура перестала надеяться, что их семья может стать настоящей. Однако Наруто не хватало духа вести себя подобным образом с женой, при этом он даже не старался сдерживаться, прежде чем озвучить вслух мысли, которые рождались в его голове. Он не обижал Хинату намеренно, но делал это своими необдуманными замечаниями. Если Саске знал, как выглядит со стороны, то Наруто даже не догадывался.

Стоит отметить, что Химавари, очевидно, была папиной дочкой. За весь вечер теплых взглядов за столом от Наруто удостаивались только два человека.

Отсидев положенные два часа, Саске начал ерзать, поглядывая на дверь. Он не знал, в какой момент принято уходить, поэтому мысленно посылал сигналы всем присутствующим, чтобы их, наконец, выгнали. За столом к тому моменту остались только взрослые, дети ушли на улицу, а Каваки молча исчез на втором этаже. Саске проводил Боруто, Химавари и Сараду, которым можно было просто встать и уйти, завистливым взглядом.

Наруто еще немного понаблюдал за Саске и негромко произнес, обращаясь к жене:

— Мы пройдемся, — он мягко улыбнулся, похлопав Хинату по плечу.

Саске с готовностью встал, благодаря все на свете, что Наруто умеет подбирать моменты для спасения. Они вышли из дома. На улице уже стемнело, поэтому дневная духота сменилась теплой прохладой. Саске даже не вспомнил, что забыл дома плащ, пока Сакура отвлекала его своими таблетками.

— Как тебе ужин? — спросил Наруто.

— Вкусный.

— Я имею в виду атмосферу.

— Ну... в следующий раз я захвачу саке, — ответил Саске, идя в ногу с другом.

Наруто засмеялся, явно довольный скинутым напряжением.

— У меня на работе есть отличная бутылка саке, — заметил Наруто. — Мне ее подарил...

— Дай угадаю, — перебил Саске, — Гаара?

— Нет, с чего бы Гааре дарить мне саке? — усмехнулся Наруто. — Его привез Канкуро.

Саске закатил глаза, сам не замечая, как начинает улыбаться. Они шли по старым улицам Конохи, которые уже успели отстроить заново после нападения на деревню Пейна. Саске заметил, что старый район Учиха восстановили в первозданном виде. Он спросил у Наруто, сколько времени понадобилось на возведение Скрытого Листа буквально с нуля, на что получил самодовольный ответ: «Меньше, чем Мадаре с Хаширамой». Восстановлением занималась еще Пятая, передавая эту ношу Какаши, а он в свою очередь Наруто. Сейчас деревня выглядела вполне пригодной для жизни.

В какой-то момент Саске понял, что больше не узнает улиц и домов. Заметив его заинтересованное лицо, Наруто прокомментировал:

— Это новые районы, их еще продолжают отстраивать. Часть уже заселена, — сообщил местный гид, огибая неровности на покатой дороге. — Мы почти на месте.

Саске, не замечавший, что Наруто идет по определенному маршруту, начал перебирать варианты их конечной точки. Он бы не удивился, если бы за следующими отодвинутыми ветками возникла только что открывшаяся лавка Ичираку.

Пройдя еще с полсотни метров, Саске услышал журчание воды. Вдалеке возникла разрушенная Долина Завершения, которая сохранилась в памяти скорее местом печальных событий, нежели счастливых. Обратив внимание на друга, улыбающегося в темноте, он понял, что смотрит не в ту сторону — Наруто указывал куда-то у подножия горы.

Сперва Саске удалось рассмотреть силуэт, который увеличивался по мере приближения. На небольшой мраморной площадке под освещением двух одиноких фонарей стоял каменный памятник на постаменте. Статуя юноши в форме Анбу с развевающимися вокруг лица волосами превосходила рост Саске в полтора раза. Черты лица, разрез глаз, губы, изогнутые в мягкой улыбке, — все с удивительной точностью было скопировано с того человека, кому был посвящен мемориал. Взгляд обращен в сторону разрушенной Долины Завершения. Вокруг кружили черные вороны, разрезая ночной воздух громкими криками и хлопаньем крыльев.

Глаза Саске покраснели, когда он прочитал надпись на табличке:

«УЧИХА ИТАЧИ

Ребенок, пожертвовавший собой ради решения проблем взрослых».

Отворачиваясь, чтобы спрятать лицо в рукаве, Саске медленно терял свою выстроенную за годы жизни броню. Этот жест, увековечивший образ Итачи в камне, навсегда доказывает тот факт, что клеймо Учиха с него снято. Имя его клана было очищено, а история брата будет услышана. Как бы Итачи ни пытался сохранить все в секрете, чтобы сберечь маленького Саске, теперь он заслужил возможность снять маску, чтобы показать людям лицо героя и навсегда остаться в деревне, которую он защищал.

И Саске уже не сдерживал слез, осознавая, что теперь есть место, куда можно привести Сараду, чтобы рассказать, кем был ее дядя. А последующие поколения, узнав историю клана Учиха, смогут не допустить тех же ошибок.

Наруто подошел к нему сзади, мягко опуская ладонь между лопаток, успокаивая друга поглаживающими движениями. Он не знал, к какой реакции готовиться, и теперь облегченно выдохнул. Наруто хотел, чтобы жители Скрытого Листа узнали правдивую историю Итачи, потому осмелился распорядиться о воздвижении скульптуры.

Саске повернулся к нему не сразу, долго стирая следы своей слабости с лица. Наруто, чтобы не смущать его, отвернулся в другую сторону, продолжая медленно водить ладонью по напряженной спине.

— Спасибо, — проговорил Саске, повернувшись к другу. Лицо, раскрасневшееся от слез, выражало искреннюю благодарность. Саске поджал губы, становясь на мгновение взрослой версией себя двенадцатилетнего, еще только ступившего на свой Путь ниндзя.

Наруто улыбнулся ему, кивая в сторону виднеющейся отсюда Долины Завершения:

— Пойдем?

Дорога до места их первой битвы не отняла много времени, хотя на землю уже опустилась глубокая ночь. Саске, выпустивший только что распиравшие его чувства наружу, теперь ощущал себя легко и непринужденно. Ему казалось, что звезды подмигивают каждому его шагу. Ему нравилось рассматривать волосы Наруто сзади, которые даже под холодным светом луны сияли каким-то золотистым теплом.

Голос Наруто под покровом ночи казался бархатистым и глубоким, и Саске знал, что если бы друг сейчас позвал его шагнуть вместе в Ад, то он, не раздумывая, спросил бы: «Сколько раз?».

Долина Завершения оставалась прежней — пустынной и разрушенной. Саске не знал, должен ли испытывать чувство вины за состояние этого места, но на всякий случай смутился, усаживаясь рядом с Наруто.

— Это место таит столько воспоминаний, — произнес шепотом Наруто, словно боясь спугнуть призраков прошлого, что здесь обитали.

— Ага... — согласился Саске, указывая пальцем на глубокую дыру в скале с человеческий рост. — Это я сделал.

Наруто усмехнулся, вспоминая истерику друга. Он указал на другую сторону у подножия скалы, где сейчас сгрудились камни, некогда бывшие Хаширамой и Мадарой.

— Вон там я упал, — вспомнил Наруто.

— Ты тут везде упал, — съязвил Саске.

Наруто недовольно фыркнул, откидываясь назад. Камни больно впивались в спину, и он уже хотел отказаться от затеи глубокомысленного созерцания звезд, как на его раскинутую руку опустилась голова Саске. Судя по его возмущенным вздохам, Учиха тоже подумал, что с утра обязательно пожалеет о том, что решил ночью лежать на острых холодных камнях. Но никто не решился вставать.

— И где будет твой аквапарк? — спросил Саске, доставая из-под поясницы чей-то каменный глаз или то, что от него осталось.

— Вообще-то, прямо здесь.

Саске нахмурился, поворачивая к нему лицо.

— Это ведь сакральное место. Долина Завершения. Тут столько битв произошло, а ты хочешь, чтобы мой брат каждый день смотрел на полуголых шиноби, скатывающихся с горок?

— Мы можем развернуть Итачи в другую сторону, — рассмеялся Наруто, встречаясь со сверкающими глазами Саске, — и я просто хочу, чтобы это место больше не было пропитано болью.

Они молча смотрели друг на друга. Саске кивнул, соглашаясь с правотой Наруто.

— Хороший выбор, — выдохнул он, не сводя с друга глаз.

Саске притянул рукой лицо Наруто, мягко касаясь его щеки губами. Он двигался осторожно, получая удовольствие от каждого поцелуя, которым проделывал путь до своей цели. Достигнув точки невозврата, он в последний раз посмотрел в уже потемневшие голубые глаза, чтобы толкнуться навстречу мягким сухим губам. Наруто не отвечал. Паника подступала к горлу, когда Саске еще раз попытался поцеловать желанные губы, прежде чем разорвать контакт.

Открыв глаза, он увидел, что Наруто смотрит с напускной серьезностью.

— Ты планируешь потом стереть мне память, убить или что-то типа того? — спросил он, выгибая бровь.

— Нет... — выдохнул Саске, признавая, что сначала не планировал, а теперь задумался.

Наруто кивнул, поднимаясь на локте и затягивая Саске в новый поцелуй, который уже он контролировал. Наруто склонился над ним, и Саске почувствовал, как сам вжимается под весом тела в землю, рискуя провалиться в обитель самых темных грехов, откуда сейчас вылезали его чувства и желания. Горячие пальцы мягко заскользили по линии подбородка, шее, подбираясь к ключице, чтобы ловко переместиться под голову, и вплестись в волосы.

Губы Саске растянулись в улыбке, когда он услышал глубокий выдох Наруто. Поцелуй не был пылким и горячим, как в первый раз. Саске чувствовал, как губы Наруто мягко касаются его губ, чтобы отстраниться, покрывая легкими поцелуями его лицо. Вместе с последним прикосновением Саске принял решение.

Когда Наруто отстранился, Саске сел, молча призывая друга сделать то же самое. Наруто нахмурился, но позу поменял.

— В тот день я был здесь, — начал Саске.

— Я знаю.

— Я был здесь очень долго, — продолжил он, не обращая внимания на комментарии. — Я ждал, потому что мой ястреб должен был принести тебе это.

Он протянул Наруто свиток, который вынул из кармана. То самое письмо, наконец, досталось адресату. Саске ждал вопросов, но их не было — Наруто молча сложил печати, разворачивая послание.

Он читал возмутительно долго; Саске был уверен, что там не было столько текста, сколько Наруто сейчас изучал. Когда он рискнул взглянуть на друга, то заметил, как прозрачная дорожка солоноватой влаги скользнула по щеке Наруто. Лоб был напряжен, а глаза — полны отчаяния.

— И ты решил не отправлять? — наконец хрипло спросил Наруто.

— Я отправил, — признался Саске. Понимая, что такой ответ не удовлетворит Наруто, он продолжил: — Я затянул с ответом до самого дня свадьбы. Ястреба перехватила Сакура, она и подменила свиток. Я не посылал тебе поздравлений в тот день, я ждал здесь.

Саске заметил, как Наруто напрягся, погружаясь в свои размышления.

— Я знал, что нужно идти... Если бы я...

Саске перехватил руку Наруто, которой тот начал импульсивно размахивать. Его спаситель, его герой — он снова пытается взять весь удар на себя. Наруто никогда не стал бы ненавидеть за содеянное Сакуру или Саске, он всегда был готов принять на себя вину за ошибки других людей, чтобы попытаться их исправить.

Саске позволил себе посмотреть в голубые глаза открыто, без скрываемых за завесой отчуждения чувств, которые Наруто в нем пробуждал.

— Я знал, что так будет, поэтому давай проговорим все, чтобы не осталось недомолвок, — мягко произнес Саске, сжимая теплую ладонь Наруто. — Ты никогда не сомневался во мне, я знаю это. Это я в себе сомневался. Четырнадцать лет назад я бы сказал, что целый месяц отвечал на письмо, потому что не мог подобрать слов. Но, поверь мне, я с первого прочтения знал, что хочу сделать. Только мой Путь отличался от твоего. Тебе пришлось бы пожертвовать вообще всем, чтобы быть со мной.

— Конохомару уже достаточно вырос, Шикамару его быстро обучит... Я могу передать ему полномочия, — бормотал Наруто, опуская голову с каждым словом все ниже и ниже.

— И ты правда готов это сделать?

Голубые глаза проникли в обнаженную душу Учиха. Они полностью контролировали, подчиняли, измывались над ней. Саске никогда не чувствовал себя более раздетым, чем сейчас.

— Нет, — ответил Наруто, не скрывая боль в голосе, — не готов.

Саске с облегчением выдохнул. Правда выбила почву из-под его ног. Жизнь только что оборвалась, окружающий мир потерял краски, все потускнело, выцвело, выгорело. Все, кроме голубых глаз напротив.

— Ты спас мою душу. Дважды, — прошептал Саске, опуская голову на плечо Наруто. — Продолжай идти, пока не добьешься своего.

Его брат не ошибся. Итачи выполнял свою миссию в одиночку, пытаясь достичь поставленной цели. И единственный, кому он доверился — Наруто. Итачи выбрал Наруто в качестве защитника Конохи и вверил ему единственного, кого ценил и любил, — своего брата. И Наруто сможет сберечь и то, и другое. Теперь Саске это видел.

Саске понимал, что для него это конец. Он осознавал, что воображаемый им мир, где они с Наруто ежесекундно вместе, так и останется плодом его фантазий. Но по-другому быть не могло. Наруто — часть деревни, которую он защищает. А Саске видит в Конохе родной дом, потому что там его ждет Наруто.

Их души всегда будут стремиться друг другу, даже если тела разделяют страны, океаны и измерения. Таков был их Путь.

Конец.