Долина Завершения

Молочно-белые глаза смотрели с надеждой. Произнесенные женским голосом слова обрушились на мозг холодным дождем, звенящим эхом застревая в ушах. От Наруто ждали реакции. Он должен что-то сказать, что-то сделать. Можно просто похлопать по плечу? Если он протянет руку с поднятым вверх большим пальцем, этого будет достаточно? Может, попытаться улыбнуться?

— Наруто? — робкий голос Хинаты раздался откуда-то из колодца, перетянутого целлофаном. Надо ответить. Быстрее. Нужны слова.

— Это отличная новость, даттебайо! — соврал Наруто с плохо скрываемым за натянутой улыбкой разочарованием. Голос звучал на несколько тонов выше.

Сакура, бесшумно заполнявшая медицинскую карту Хинаты, украдкой поглядывала на своего друга. Ее смутила внезапная бледность и капельки пота на лбу. Розовые волосы скрывали собственное позеленевшее лицо от подступающей к горлу тошноты, так что Сакура решила поскорее выбраться наружу из пропахшей таблетками больницы.

— Я за вас очень рада! — звонкий голос доктора нарушил повисшее в палате напряжение, карта с глухим стуком опустилась на прикроватный столик. — Наруто, ты станешь отцом. Поздравляю! — последнюю фразу Сакура кинула уже из-за двери, несясь со всех ног по больничной лестнице на крышу.

Рвотные массы выплеснулись наружу, едва ли дверь успела перед ней открыться. Куривший у перил Шикамару успел отскочить в сторону, ошарашено уставясь на перевесившуюся через край Сакуру. Ее била крупная дрожь, растрепанные волосы налипли ко лбу мокрыми от пота и рвоты прядями, а глаза покраснели от слез. Нара покосился вниз, оценивая, не прилетел ли в кого плотный завтрак главврача больницы. В голове всплыли воспоминания, что где-то он уже это видел.

Шикамару хотел было оставить девушку одну, но она, вытирая рот рукавом больничного халата, попыталась сфокусировать взгляд на лице случайного свидетеля. Позволив силе притяжения пригвоздить себя к пыльному покрытию крыши, Сакура легла на спину, раскинув руки в стороны, подражая ястребу Саске.

— Наши дети будут учиться в одном классе, — тихим шепотом произнесла девушка, но советник Хокаге на свою голову все равно услышал. Он сел рядом, поднимая взгляд вверх в поисках того самого облака, которым хотел бы стать прямо сейчас. Впрочем, подходило абсолютно любое.

— Вот как... — помедлив, ответил Шикамару. — День хороших новостей, разве нет?

Сакура заскулила, зажимая глаза ладонями. Секундой спустя ее уже била истерика. Из-за рыданий Шикамару не мог ничего разобрать, не понимая, радуется его собеседница сейчас, или страдает. Все, что он услышал, были обрывки нечленораздельных фраз: Саске, свадьба, ястреб, свиток, Наруто...

Шикамару бы остановил свой мыслительный процесс, но он уже был запущен.

* * *

Собственного мужа Сакура не видела уже два месяца. В последний раз он появился на пороге дома в обнимку с Наруто теплой июньской ночью, не соизволив предупредить жену о своем возвращении в Коноху. Ей пришлось насильно выпроваживать оправдывающегося друга, который попутно пытался помочь раздеть слегка опьяневшего Саске. Сакура даже не удивилась, когда он не стал сопротивляться.

Наруто еще несколько минут пытался что-то объяснить, но первая представительница клана Учиха за последнее десятилетие строго указала на дверь, напомнив, что его самого ждет дома неудовлетворенная жена.

— Я целый год не видела Саске, — с напором начала Сакура, делая многозначительные паузы. — Уже ночь, понимаешь? Мы хотим остаться наедине...

Наруто понимал. И, неловко почесав затылок, смущенно улыбнулся, разворачиваясь к двери. Сакура не заметила, каким подавленным стал ее друг, предвкушая ночь любви с Саске. Их брак так и оставался бы фиктивным, если бы не тот случай, когда Учиха немного перебрал.

Сакуре оставалось лишь молиться, чтобы все получилось, ведь другой возможности близости с Саске ей могло не представиться. Плод ее трудов сейчас выворачивал желудок наизнанку, предвещая семь незабываемых месяцев над унитазом. Ребенок Учиха еще не появился, а уже стал выдавать свои капризы.

Позже, вспоминая тот вечер, Саске удивлялся, как Наруто смог дотащить его до дома, пока полуобморочный Учиха, нагло взвалившись на его спину, слушал бормотание друга о бесплатной доставке всяких ублюдков по Конохе. Как исчез Шикамару, который вышел вместе с ними из паба, никто не заметил. Светлые волосы при каждом шаге лезли в глаза, и Саске не понимал, почему он прямо сейчас не использует Риннеган, чтобы воплотить в жизнь то, чего не смог сделать в ночь свадьбы Наруто, когда прождал его в Долине Завершения до вечера следующего дня, прежде чем принять тот факт, что Узумаки не придет.

* * *

В кабинете Какаши собиралось всегда больше народу, чем хотелось бы. Капитаны Анбу, приносящие подробные доклады, задерживались дольше всех, потому что Шестой хотел лично контролировать их деятельность, не допуская появления очередного Корня. Так, ему казалось, поступил бы Четвертый.

Когда одни шиноби сменились на других, в дверях появился Саске в черном плаще и с не менее черным настроением. Какаши приготовился к неприятным новостям, но его отвлек шум из окна:

— Конохомару, ты изрисовал лицо моего отца? — разнесся по деревне возмущенный крик сенсея. — Тебе сколько лет? Я в твоем возрасте себя так не вел!

Какаши и Саске уже стояли, припечатавшись к окну, наблюдая сцену воспитательного процесса под руководством новоиспеченного учителя. Он тыкал указательным пальцем в гору с разрисованными лицами Хокаге, разоряясь в макушку ухмыляющегося внука Третьего. Даже с такого расстояния Саске мог поклясться, что видит, как брызжет слюна Наруто.

— Серьезно? — фыркнул Учиха, позволяя себе улыбнуться.

— Наконец-то это время настало. Наслаждайся, Наруто, — протянул Какаши, закидывая руки за голову.

Саске достал из кармана отчет о последней миссии и положил на стол Шестого. Его визиты стали чаще с тех пор, как Учиха решил продолжить фамильное древо. Точнее, теперь он отсутствовал не год-два, а всего семь месяцев, пока беременная Сакура украшала гербом клана все, что видит. Веер Учиха на контейнерах с обедами выглядел уже абсурдно, но никто не решался сообщить об этом куноичи в положении.

Какаши махнул ему рукой, прося задержаться, пока он отпускает пришедших с миссий ниндзя, и Саске присел на диван, вытягивая ноги вперед. Хатаке явно желал затеять какой-то разговор, не дававший ему покоя уже много времени. В первую очередь Какаши хотел узнать, почему Саске так и не появился на свадьбе лучшего друга, если был замечен в деревне Скрытого Звука? Как он собирается воспитывать ребенка, появляясь дома только по особым случаям? Почему Наруто больше не крадет из его кабинета тонны свитков, чтобы написать очередное изложение для своего друга? Что вообще творится в душе Саске, когда он снова и снова уходит и возвращается?

Получить ответы на все вопросы было бы славно, но Какаши знал, что проще провести самостоятельно операцию на своей же спине, чем добиться исповеди от Учиха. Так он только сильнее закроется и снова вернется к передаче отчетов через ястреба. Хотя Хатаке верил, что он, хоть и в меньшей степени, чем Наруто, но был тем, кому Саске мог бы хоть немного открыться. Больше Учиха ни с кем не контактировал.

Оставался последний джонин со свитком, прежде чем Какаши переключит все свое внимание на бывшего ученика. Дверь в кабинет открылась.

— Саске, мы можем поговорить? — раздался уверенный голос Шикамару.

Верхняя отметка на шкале удивления, повисшего в кабинете Хокаге, пробила потолок.

* * *

Семейное гнездо Учиха напоминало обитель одержимого символами человека. Двухэтажный дом, взятый в ипотеку, Сакура содержала самостоятельно, что прослеживалось в каждом квадратном метре. На входной двери висел герб вырезанного клана. На кухне, кроме гарнитура, стола со стульями и фиолетовых штор, не было ничего: посуда по привычке покупалась парами, но использовалась только хозяйкой дома. В гостиной Сакура выставила на всеобщее обозрение семейные фотографии, добавив к коллекции со своим фото в форме джонина и Седьмой команде в полном составе снимок Саске времен его участия в Акацуки. Что творилось в голове его жены, Учиха боялся представить.

Желания оставаться в этих стенах надолго не было. Без намеков на домашний уют жилое помещение символизировало их брак: пустой, холодный и неживой, словно гербами клана Учиха Сакура пыталась замаскировать все проблемы их отношений.

Саске взглянул на часы и расположился на диване, ожидая жену, которая даже на седьмом месяце беременности не вылезала со смен в больнице. Видимо, тоже не хотела возвращаться в этот дом.

Из головы не шел разговор с Шикамару. Советник Хокаге не сказал ничего конкретного, лишь спросил, все ли в порядке с Сакурой. Ответа, конечно, не последовало, потому что Саске понятия не имел, что там с его женой. Начало разговора с Нара вообще выдалось странным: Учиха откровенно недоумевал, зачем ему стоять рядом, пока Шикамару молча курит. Когда сигарета истлела, зазвучал монолог:

— Я все думал, почему вы перестали общаться с Наруто, — Саске напрягся, внимательно слушая продолжение. — И, да, я не ошибся, ты тоже об этом думал. И он думал. Я решил, что это произошло на свадьбе, и дело было в свитке, потому что не знаю, что между вами происходило, но Наруто это задело. Мне казалось, что он не успел избавиться от своего мальчишеского влечения к Сакуре до собственной женитьбы, — Шикамару вздохнул, крутя в руках зажигалку, — и поэтому так отреагировал на медицинский свиток.

Нара посмотрел Саске прямо в глаза. Учиха поднял бровь, давая понять, что пока он разобрался только в именах.

— Позже Наруто рассказал, что письмо принесла Сакура. Это вновь подтверждало, что лучшие друзья за его спиной закрутили роман. Я думал, что именно это расстроило Наруто, — Шикамару замялся, подбирая слова. — Чувства к Сакуре, она передает поздравление от вас двоих, а Наруто не в курсе... Так себе подарок на свадьбу, согласись? — сдавленный смешок ситуацию не разрядил. — Это были мои домыслы. Пока я не стал свидетелем истерики твоей жены. Ты поздравил Наруто со свадьбой?

— Все, я потерял нить... — Саске начал заводиться, потому что Шикамару нес откровенный бред. — Чего ты хочешь?

— Свиток, который Наруто показал мне на свадьбе, — Саске чуть не сошел с карниза, чтоб не слышать продолжение, — в нем было поздравление со свадьбой.

— Что? — Учиха моргнул, смотря сквозь Шикамару.

— Я так и знал. То есть я догадывался. Теперь ясно. Содержание было другим, да? Поэтому он в пабе так отреагировал...

Саске сорвался с места, но тени Шикамару успели его перехватить. Не желая быть поджаренным Аматерасу, Нара поспешил договорить:

— Саске, обдумай каждое свое действие. Она носит твоего ребенка, — вкрадчиво произнес Нара, словно пытался загипнотизировать обладателя Шарингана. За психику Наруто он почему-то не переживал, а вот физическое состояние Сакуры желал спасти.

Саске обернулся на дверь, когда услышал поворот ключа. Прошло не более получаса после прихода Саске, прежде чем Сакура вернулась домой, сияя от нетерпения встретиться с мужем. Ее живот был гораздо больше, чем семь месяцев назад, и Учиха подумал, что роды уже скоро. Когда именно, он не знал.

— Саске-кун, — щеки девушки горели то ли от уличной прохлады, то ли от смущения.

Сакура заметила скользнувший по себе холодный взгляд и напряглась, присаживаясь на край дивана рядом с мужем. Улыбка сползла с лица, когда Саске набрал в грудь воздуха, чтобы заговорить.

— Сакура, у нас есть два варианта, — начал он. — В первом ты самостоятельно рассказываешь все, что ты сделала с письмом, которое получил Наруто от меня в день свадьбы, — Саске проигнорировал свист, с которым выдохнула его жена. — Во втором мы практикуем на тебе Изанами.

* * *

— Я ведь не сошел с ума? — задал риторический вопрос Наруто, меряя пол воображаемой комнаты в чертогах своего разума.

— Сошел. И очень давно, — не размыкая глаз, прорычал Курама.

— Но ты чувствовал его чакру?

— Уймись, парень, — Девятихвостый нервно фыркнул, устраиваясь поудобнее. Он понимал, что Наруто никогда не успокоится. — Сколько там с твоей свадьбы прошло? Два дня? У тебя первая брачная ночь только что произошла, а ты терроризируешь меня с Учиха?

Наруто задрал голову вверх, чтобы встретиться с огромными оранжевыми глазами. Игра в гляделки длилась больше минуты, и Джинчурики проиграл.

— Я всего лишь беспокоюсь... Его присутствие было очень близко.

— Я тоже вижу твои сны, Наруто, — более спокойно добавил Курама. — Нужно уметь отпускать.

Продолжать диалог было бесполезно. Лис отвернулся, демонстрируя своему собеседнику, что разговор окончен.

* * *

Первая встреча с Саске была неловкой. С момента свадьбы Хинаты и Наруто прошел всего месяц, когда Учиха решил заявиться в деревню. Его силуэт на проходной выделялся как красный мак среди ромашек. Наруто, возвращавшийся с одиночной миссии, почувствовал его присутствие за версту, но хода не прибавил. Когда черный плащ появился на горизонте, Узумаки заметил, что и Учиха не спешит избавляться от компании Котетсу, что-то терпеливо ему объясняя.

— Да, огромный шар огня...

— Невероятно. Сам?

— Вот этой вот рукой, — для убедительности Саске потряс уцелевшей кистью. Котетсу изумился, нехотя отвлекаясь на подошедшего шиноби.

— Привет, Наруто. Как миссия? — поинтересовался джонин, раскрывший свой потенциал в охране главных ворот.

— Лучше всех, — бросил Наруто, переводя взгляд на старого друга. — Привет.

— Привет, — отозвался Саске, скользнув взглядом по форме Узумаки.

Они одновременно двинулись вперед, забыв про участвовавшего в диалоге Котетсу. Некоторое время сохранялась тишина, пока ее не нарушил Саске:

— Отчет принес.

Наруто даже не попытался скрыть эмоциональную гамму, которая исказила его лицо: сначала замешательство, потом удивление, следом понимание, его сменило возмущение, исказившееся гримасой, которую Саске для себя определил как «что-ты-такое-несешь-ублюдок».

— Тебе рассказать, как найти Хокаге, или что?

Пока шла внутренняя борьба Наруто с собственным лицом, они успели добраться до Ичираку.

— Можно сперва пообедать.

Саске знал, что путь к сердцу Наруто лежит через рамен. Потому что дальше он собирался взбередить незажившие раны — его, а заодно и свои.

Наруто, словно чувствуя, какие вопросы Саске хотел задать, решил сам выложить все ответы, изредка отрываясь от поглощения порции лапши. Миссии его не прекращались, в деревне продолжали ценить, мечта стать Хокаге становились все ближе, а самое главное — брак не был пыткой. Хината оказалась хорошей женой, которая заботилась о муже. Этот вывод Саске сделал самостоятельно, оценив лишь внешний вид друга: коротко остриженные волосы уже не торчали во все стороны, форма выглядела чистой и, видимо, Наруто старался сохранить ее в целости на миссиях, чтоб лишний раз не напрягать супругу зашиванием. Хинату друг в разговоре не упоминал, но Учиха физически ощущал присутствие третьей лишней в рассказах.

После обеда Наруто и Саске направились к Какаши отдавать отчеты, по пути встретив побелевшую в момент Сакуру. Она долго переводила взгляд с одного на второго, потом бессвязно бросила, что спешит, и скрылась в цветочном магазине.

Весь путь Наруто и Саске ждали, кто первым произнесет то, что было на уме у обоих. Но нужный вопрос так и остался в их головах.

* * *

В первый свой визит Саске задержался в деревне на неделю. Их общение с Наруто постепенно возвращалось в привычное русло с подколами и соперничеством. Моментами казалось, что все наладилось.

Они сидели на пирсе недалеко от старого района Учиха, смотря на другую сторону берега. Наруто босыми ногами плескал в воде, пока Саске возмущенно фыркал из-за летящих в него брызг, не предпринимая попыток остановить вторжение в свою зону комфорта.

— Мне кажется, что ты здесь все детство просидел, — пихая в бок, смеялся Наруто. — А я оттуда наблюдал, — он махнул на вершину склона за их спинами. — Это же для сохранения загадочного образа было?

Саске, усмехаясь, закатил глаза.

— Я тут тренировался, как Итачи. Достаточно пространства, чтобы улучшать Катон, — объяснил Саске. — Однажды даже отец пришел посмотреть, но я, оказалось, не мой брат.

Наруто при упоминании Итачи передернул плечами.

— Твой брат мне ворону в рот засунул.

— Издеваешься?

— Нет, серьезно. Вот это я понимаю — первая встреча с твоими родственниками. Правда, потом он ее обратно достал.

— Через..?

— Рот. Я ее выплюнул.

— Понял.

Наруто и Саске переглянулись и громко рассмеялись. Брызги от содроганий их ног теперь покрывали одежду обоих. Звонкий смех Саске раскатился над водной гладью, переплетаясь со смехом Наруто и оседая где-то в груди приятным ощущением спокойствия. Теперь все было нормально.

— Вообще-то, Итачи сделал это ради тебя. Странный, конечно, способ тебя защитить, но наши цели сходились, поэтому я не спорил, — пожал плечами Наруто. — Вы же Учиха, — Узумаки многозначительно посмотрел в глаза Саске, коснувшись двумя пальцами его виска, — у вас там все не как у людей.

Касание получилось слишком заботливым, потому Наруто поспешил убрать ненастоящую руку, ставшую наследием Хаширамы. Она опустилась поверх пустого рукава Саске, и тот почувствовал, как рубашку потянуло вниз, но и этот жест он не отклонил.

— Сколько я себя помню, я вечно гнался за тобой, — начал Наруто хриплым голосом. Улыбка на губах перестала быть веселой. — И ждал. Погоня и ожидание сменяли друг друга. Я уж думал, что это никогда не прекратится. Пока не получил то письмо.

Саске поджал губы. Он хотел смотреть другу прямо в глаза, чтобы прочесть то, что скрывается между строк, но Наруто не отрывался от горизонта. Его сердце сжималось сильнее с каждой секундой молчания.

— Я тебя не сразу понял, — признался Узумаки, стараясь, чтобы его жест, с которым он чесал затылок, выглядел естественным, а не неловким. — Но теперь я разобрался. Ты желал мне счастья и, получается, одобрял этот путь. Так что, я благодарен тебе, — Наруто замолчал, переводя дыхание.

Саске не мог поверить, что это только что произошло. Именно такого исхода он так сильно боялся, продолжая ждать на холодных камнях того, кто обещал разделить с ним бремя ненависти и умереть вместе. Если бы они сейчас сидели на краю пропасти, то Саске, не раздумывая, рухнул бы вниз, чтобы ничего больше не слышать. Но они здесь, над мелким водоемом. Какой смысл топиться рядом с тем, кто тебя спасет, потому что еще не все договорил?

— И мы ведь все еще соперники, — попытался бодрее добавить Наруто, но голос предательски дрогнул.

— Да? — брови Саске сомкнулись. Его рука нервно теребила подол плаща.

— Ага, я точно вперед тебя стану отцом.

Это было единственное, до чего смог додуматься Узумаки — просто сделать вид, что он контролирует свою жизнь. Заставить Саске поверить, что то странное письмо было лишь волнением перед свадьбой, и теперь все в порядке. Он и так слишком долго добивался расположения Учиха, а теперь еще и выглядел в его глазах слабаком.

Спор Наруто выиграл с разницей в четыре дня.

На следующее утро Саске ушел на очередную миссию и вернулся только через год. От Сакуры Наруто узнал, что они втайне поженились. Он не мог понять, когда его друзья успели сблизиться настолько, что связали себя узами брака, если всю неделю с утра до ночи Учиха был рядом с ним.

* * *

Появление Саске на пороге кабинета Какаши вызвало бурную реакцию. Все присутствующие бросили свои доклады и кинулись к вошедшему, наперебой поздравляя и пожимая руку. Киба раздосадовано заметил, что женщин в Конохе остается все меньше; Ли восторженно одобрил выбор Учиха, бесконечно тряся поднятым вверх большим пальцем и широко улыбаясь, пока скулы не свело; Ино бросилась на шею Саске, требуя пообещать, что он будет беречь ее подругу. Даже Какаши подошел, чтобы пожать руку ученику.

Саске ошарашено смотрел на бывших одноклассников, не понимая, почему этот кабинет вмещает столько народу, и откуда у них свободное время.

— И пригласить меня не собирался ты? Саске, Академию одну окончили мы, — привлек к себе внимание сливавшийся со стеной Шино. — Вещами такими с друзьями делиться надо.

Всеобщее ликование стало сложнее контролировать, когда кто-то из постоянно прибывающих в кабинет предложил отметить свадьбу Саске чисто мужской компанией. На тот момент у стола Какаши уже крутился весь выпуск Ируки.

— Шикамару, хочешь выходной? — устало спросил Шестой, наблюдая за тем, как все знакомые с Саске шиноби заполоняют его кабинет. Народу было столько, что сюрикену негде упасть.

— С тех пор как родился, — отозвался за спиной советник.

— Тогда найдите ближайший паб и празднуйте, — ответил Какаши, устраивая подбородок на ладони. Дважды повторять не пришлось — через минуту кабинет был пуст.

Шумная компания разместилась в излюбленном их отцами месте. Здесь можно было выгодно объедаться жаренным на углях мясом, петь в караоке и расслабляться в парных. Но самое главное, почему все выбрали это место — саке, которое наливали бесплатно всем участникам Четвертой Войны Шиноби без исключения.

Когда первый круг быть распит, взгляды бывших одноклассников приковались к Саске.

— Рассказывай, как ты решился? — подался вперед Киба, пережевывая сочный кусок свинины.

— На что? — не понял Саске.

— Женитьба! — нетерпеливо вклинился Рок Ли. — Ты и Сакура-чан! Никто сначала не поверил...

— Я до сих пор не верю... — пробормотал Саске, наливая в пиалу еще саке и выпивая залпом.

За столом раздался смех, и виновник торжества получил одобрительные хлопки по плечам.

— Понимаю, — кивнул Сай, притворно улыбаясь.

Но Саске действительно не понимал, как все произошло. Голубые глаза, нервный смех, какая-то фраза про детей, и он уже идет на ватных ногах к дому Сакуры, чтобы просить у ее родителей благословения. Свой брак Учиха не смог вытерпеть даже сутки и, когда представилась возможность, взялся за первую попавшуюся миссию, чтобы избавиться от назойливого «Саске-кун» под ухом. И тогда жена взяла за привычку писать ему письма каждый день. Она не сдавалась, даже когда получала ответы лишь на каждое седьмое послание.

Шикамару заметил, как Саске выпадает из общего диалога про холостяцкую жизнь Кибы, страстные отношения Сая и весну юности Ли, тайком поглядывая на вход. Нара хотел продолжить свои наблюдения, пока Учиха не задаст вопрос, который не давал ему покоя, но издеваться над находящимся не в своей тарелке парнем не хотелось.

— Гаара сообщил, что Наруто вернется сегодня вечером, — мимолетно бросил Шикамару, отпивая из своей пиалы.

— Что он делал в Песке? — сразу включился в разговор Саске.

— Ему, вроде как, открыли туда прямой проход в любое время, а он и рад. Налаживает отношения между Огнем и Ветром.

— Я думал, у нас и так прекрасные отношения с Песком, какой смысл туда ездить? — нахмурился Саске, крутя в руках пустую чашу.

— Они потому и прекрасные, что Наруто дружит с Гаарой, — Шикамару успел пожалеть, что затеял этот разговор. Он всего лишь хотел дать понять, что Наруто тоже заявится в паб, когда вернется.

Саске наполнил чашу до краев и мгновенно выпил обжигающий горло напиток, морщась. Со стороны несуществующей руки пристроился Сай, не давая пиале оставаться пустой слишком долго. Точно такая же картина открывалась перед Шикамару год назад на свадьбе Наруто, когда его женившийся друг сперва пропал из поля зрения почти на час, а затем вернулся, чтобы опустошить все запасы саке в Конохе.

Через некоторое время все отправились в дацуиба. Даже Саске почти не сопротивлялся, когда Сай, без умолку рассказывая о своих приключениях в Седьмой команде, начал стаскивать с собеседника обувь. Учиха, расположенный к диалогу благодаря расслабившему его саке, все же взял инициативу в свои руки и разделся самостоятельно.

Температура в сэнто была высокой, но расслабляющей. Все присутствующие уже искупались в банной зоне и теперь погрузились в общую горячую ванну. Теплый камень приятно грел спину, и Саске, запрокинув голову назад, вытянулся во весь рост, скрывая бледную грудь под водой. Сай держался рядом, всякий раз напоминая, чтоб тот не забывал всплывать. Шикамару последовал примеру Учиха и тоже растянулся, лениво проводя мокрой рукой по волосам. Киба спорил о чем-то с Шино, пока второй молча куда-то смотрел, скрывая глаза под очками даже в бане. Ли оказался единственным, кто выбрал сначала парилку, чтобы максимально разогреться, а затем прыгнуть в ледяную купель. Отговаривать его никто не стал.

Саске казалось все таким родным и нереальным, что он периодически хмурился, вглядываясь в лица друзей. К третьему кругу такого осмотра парни поняли, что Учиха уже перебрал, и перестали напрягаться. Вода в очередной раз потянула его вниз с головой, превращая голоса друзей в вакуумное бульканье, но Сай рефлекторно вытащил его на поверхность.

— Прости, я отправил тебе поздравление, но мой почтовый голубь умер по дороге, — насмешливо раздалось сзади. Саске обернулся и в глазах затроилось. Он не знал, было ли дело в саке, или Наруто явился сюда с теневыми клонами. — Могу повторить его на салфетке, — предложил друг, растягивая губы в ухмылке. Взгляд его оставался печальным.

Саске, поддаваясь порыву, резко встал на ноги лицом к Наруто, пристально вглядываясь в его глаза. По крайней мере настолько пристально, насколько позволяло состояние. По бледному рельефному телу заструилась вода, обдавая мелкими брызгами Сая. Лицо Наруто быстро покраснело, и Саске решил, что это от температуры в бане. Кого-то из них качнуло, разбираться кого не было времени, содержимое желудка Учиха просилось наружу, и он рванул в туалет.

Из-за бумажной перегородки, где скрылся Саске, послышались звуки избавления организма от саке.

— И это я еще не разделся, — сконфужено заметил Наруто.

— Если тебя интересует мое мнение, — начал Сай с видом знатока, — то у Саске чл...

— Не интересует, спасибо! — оборвал опошлившегося друга Наруто. Он вернулся в раздевалки, снял с себя черный китель и оранжевые брюки, стараясь сложить их аккуратно, но нетерпение вернуться скорее в парные брало верх. Вывернутая наизнанку одежда полетела на скамейку.

Наруто быстро смыл с себя усталость с дороги в общей бане и вошел в ванную. Саске нигде не было. Его взгляд прошелся по лицам присутствующих и остановился на Шикамару. Тот незаметно кивнул в сторону уборных, где минут десять назад скрылся Учиха, рассеивая опасения Наруто, что друг просто ушел.

Скинув полотенце, Узумаки погрузился в ванну рядом с Саем, случайно или намеренно занимая место Саске. Он развалился под водой, откидывая голову назад, а руки в сторону. Глаза были закрыты, когда он почувствовал горячее дыхание на ресницах. Открывать их было не обязательно, чтобы понять, кто так бесцеремонно вторгается в его личное пространство.

Губы Наруто растянулись в довольной ухмылке. Ресницы дрогнули, распахивая голубые глаза. Мокрые черные волосы касались его лица, щекоча щеки и нос. В ответ смотрели самые удивительные глаза, что приходилось видеть: один — черный омут, скрывающий в себе чертовскую силу и море боли из-за фамильного проклятья, второй — фиолетовая бездна, способная загипнотизировать в любой момент.

Никто из присутствующих не подал никакой реакции. Об особой связи Наруто и Саске слагали легенды, но никто не знал, как она проявляется.

— Тебе легче? — спросил Наруто, не моргая.

— Это мое место, — немного заторможенно пропыхтел Саске. Его снова качнуло.

Наруто отодвинулся вправо, пропуская друга, но тот лишь окунул в воду ноги. Бедра уже были обмотаны в белое полотенце, а в руках он держал кусочек льда, которым стал водить по вискам и лбу.

Вечер был окончен, когда за Саем пришла разгневанная Ино, и Шикамару начал с опаской поглядывать на вход, боясь обнаружить там свою жену. Парни нехотя засобирались по домам, постоянно напоминая Саске, что нужно обязательно повторять такие посиделки почаще.

Последними остались Наруто, Саске и Шикамару. Будущий Хокаге настоял на том, чтобы он сам оплатил все расходы, как бы извиняясь за собственное отсутствие на свадьбе друга, на которую его никто не звал. Напоследок он дернул со стола остывший кусок жаренной свинины, пытаясь умерить голод, сводящий его с ума с момента, как он покинул Скрытый Песок.

Шикамару вывел Саске на улицу, поддерживая на пояс, чтобы Учиха не упал. На ногах он уже не мог стоять, шатаясь от любого дуновения ветра. Ночь была по-настоящему теплой, поэтому надевать плащ Саске упорно отказывался, как бы Нара ни пытался уговорить его хотя бы подержать свою одежду. Когда Наруто вышел, Шикамару облегченно вздохнул.

Без лишних слов Узумаки застегнул на капризном Саске длинный плащ и, развернувшись, закинул друга на свою спину. Учиха выказал ноль сопротивления, устраиваясь поудобнее. Нара лишь слегка дернул брови вверх, ухмыляясь.

Шикамару почувствовал приближение Темари раньше, чем услышал, и нырнул обратно в паб, чтобы не давать жене повода устраивать скандал на улице. Заметив это, Наруто улыбнулся и поспешил покинуть радиус действия гнева опасной женщины.

— Куда мы идем? — нахмурился Саске и перевалился немного вперед, чтобы посмотреть в глаза Наруто.

— К тебе домой.

— Хорошо, у меня есть второй футон.

— Он нам не понадобится, — мягко поправил Наруто. Саске покраснел. — Я несу тебя туда, где живет Сакура-чан.

— Я туда не пойду, усуратонкачи, — засопротивлялся Учиха, давя рукой на правое плечо Наруто, пытаясь заставить его повернуть.

— Конечно, не пойдешь, ублюдок, — засмеялся Наруто, оборачиваясь и встречаясь взглядом с наполненными тоской глазами. — Я тебя понесу.

Его шаги становились медленнее. Причина была не в усталости, а в реакции Саске. Наруто ждал, что если друг сделает еще хоть малейшую попытку отговорить его от выбранного маршрута, то придется согласиться. Не сразу, ради приличия. Но в голове уже был саднящий желанием план, как Наруто сворачивает к своей старой квартире, забывая про ждущую в пустом доме Сакуру, плотно закрывает за собой дверь, чтобы остаться в их с Саске убежище на ночь, а затем и на всю жизнь.

Но Учиха больше не сопротивлялся. Электрический ток пробил армию мурашек, заставляя оккупировать каждую клеточку кожи, когда Саске уткнулся носом в его шею, обжигая затылок горячим дыханием, и засопел.

Катастрофически скоро дом, в котором теперь живет Учиха, замаячил на горизонте. Достаточно было одного стука в дверь, чтобы она резко распахнулась, и в дверном проеме показалось недовольное лицо хозяйки. Зеленые глаза устремились за спину импровизированного курьера, и выражение лица смягчилось. Наруто только сейчас осознал, что Саске никогда раньше не бывал в этом доме.

— Сакура-чан, мы отмечали вашу свадьбу, а потом Саске заснул, — на ходу говорил Наруто, пронося друга к дивану. Учиха уже проснулся и теперь непонимающе осматривался. Заметив свою фотографию в черном плаще с красными облаками на комоде, он скривился. Наруто, боровшийся в этот момент с пуговицами на его рубашке, проследил взгляд Саске, обернулся и тоже сконфузился.

Сакура ошарашено смотрела, как близкий друг пытается раздеть ее мужа, а второй даже помогает ему. Нужно было срочно перехватывать инициативу, пока не пришлось просить ночлега у Ино.

Впрочем, выгнать Наруто из дома удалось только тогда, когда Сакура напомнила ему о существовании собственного дома, семьи и постели.

* * *

Исповедь Сакуры закончилась, и началась ее истерика. Саске был уверен, что в человеке нет столько воды, чтобы так долго плакать.

— Где настоящий свиток?

— Я его сожгла, — попыталась дать отпор новоиспеченная Учиха. Воинственный вид разбился при столкновении с активированным Шаринганом.

— Ты лжешь! — Саске стиснул зубы, закрывая глаза. Десять... Девять... Восемь... — Он здесь?

— Нет!

Еще раз. Десять... Девять... Восемь...

— Клянусь, Сакура, я переверну каждый угол в этом чертовом доме...

— Я люблю тебя! И всегда любила! Почему ты замечал только его?

Саске задохнулся. Руки задрожали от злости, совладать с которой он был не в силах. Кого она любит? Чертов образ, который выстроила в своей голове? Этот дом как издевательское напоминание той ночи, когда Саске остался последним Учиха. На этом символе он видел столько крови, что жизни не хватит, чтобы отмыть ее, а его жена фанатично увешивала им все вокруг.

Черные волосы скрыли глаза, в которых разжигался огонь ненависти. Тот самый, что Саске погасил лишь благодаря Наруто.

— Кем был Итачи? — в тишину спросил Саске.

Сакура захлопала глазами. Было слышно, как шестеренки в ее голове начали вращаться.

— Он твой брат... — начала она дрожащим голосом. — Он убил всю твою семью и клан. Он отступник, присоединился к Акацуки...

— За что?

— Я не знаю...

Учиха резко встал, Сакура сжалась.

— Благодари свое тело, — Саске небрежно махнул рукой в сторону живота Сакуры, — что оказалось годным на произведение потомства. И если мой ребенок будет хоть в чем-то нуждаться, я заставлю тебя вспомнить, что такое клан Учиха.

Саске собрался было покинуть этот проклятый дом, но резко остановился посреди комнаты. Сакура поймала себя на мысли, что если б ее муж успел дойти хотя бы до двери, то она сумела бы в попытке бегства выпрыгнуть в окно, но сейчас расстояние между ними было слишком коротким, а ее беременность — слишком глубокой.

— Я прошел свой путь искупления, Сакура. А ты одним своим существованием наводишь меня на такие страшные мысли, что все деяния самых отпетых членов Акацуки показались бы детским лепетом. Я хочу смеяться, наблюдая за тем, как тебя пожирают языки Аматерасу, понимаешь? — голос Саске звучал возбужденно, с нотками истерии. Сакуре нечасто удавалось видеть такие яркие эмоции на лице своего мужа. Да и самого мужа, собственно, тоже.

— Саске-кун...

— Сколько еще тысяч раз я должен сказать, что ты меня раздражаешь, чтобы это, наконец, проникло в твою пустую голову? — холодный голос Саске разрезал ночной душный воздух и вспорол брюхо безответной влюбленности матери его будущего ребенка.

Она, не стесняясь, разрыдалась. Слезы горячими ручьями текли из зеленых глаз, заслоняя мутной пеленой предмет ее воздыхания. Сакура на сто процентов состояла из своей зависимости от Саске, что оторви ее от него, и ничего не останется: ни особых заслуг, ни уникальных умений, ни личности. Когда она в отчаянии разлепила глаза, чтобы еще раз признаться ему в своей всепоглощающей эгоистичной любви, комната уже была пуста.

Саске захлопнул за собой дверь, затягивая на шее узелки плаща. За спиной, скрежеща, раскачивался как маятник символ Учиха. Взгляд остановился на красно-белом веере. Саске вздохнул, возвращаясь в дом, чтобы уладить ситуацию.

Лучшим утешением для жены он считал глубокое Гендзюцу, в котором Сакура проспала до утра. Иного способа остановить ее рыдания Саске не видел.

* * *

Вода с тихим журчанием заполнила крохотную лейку до краев. Наруто достал ее из раковины и прошел через всю столовую к подоконнику, где стоял длинный узкий ящик с землей и пробившимися уже саженцами. Рука слегка наклонила лейку, и холодные змейки воды оросили зеленые стебли. Наруто задумчиво наблюдал, как земля жадно поглощает влагу, когда сзади тихо подкралась Хината, опуская голову на плечо мужа.

— Уже скоро начнет краснеть, — прошептала девушка, осторожно дотрагиваясь тонкими бледными пальцами до маленького зеленого плода.

Наруто почувствовал, как в поясницу упирается неумолимо увеличивающийся живот жены, и тихо сглотнул. Он отставил в сторону лейку и развернулся.

— Я хочу прогуляться, — начал он, замечая тускнеющий взгляд Хинаты, — недолго.

Девушка кивнула, поджимая нижнюю губу.

Наруто быстро коснулся губами ее лба и направился к выходу. В затылке зудело ощущение присутствия сильной чакры, которое лишь увеличивалось с каждой минутой. Саске шел прямо к нему.

Натягивая на ходу куртку, Наруто перепрыгнул через три ступеньки и трусцой понесся в сторону манящей чакры. Он не успел отойти от дома далеко — Саске возник перед его лицом уже через мгновение.

— Нам надо поговорить? — выдохнул вместе с морозным воздухом Наруто.

Саске поймал напряжение, сквозившее в настроении Наруто, и заразился им. Внимание привлек силуэт в освещенном домашним теплом окне. Хината откровенно наблюдала за ними, поглаживая живот. Наруто не мог ее видеть, и Саске не хотелось узнавать, каким бы стало его выражение лица, обернись он хоть на мгновение.

— Я утром ухожу. Вернусь, когда ребенок родится, — отстраненно бросил он, избегая имени жены.

— Вы с Сакурой-чан поссорились? — Наруто нахмурился, впиваясь взглядом в глаза Саске, бесцеремонно считывая все его эмоции, мысли и душу.

— Тебя это не касается. Я просто заглянул попрощаться.

— Раньше ты этого не делал.

— Я часто опаздываю с решениями, — пожал плечами Саске, молясь, чтобы Наруто все понял.

Глаза друга снова затопила тоска. Саске не мог смотреть в них, ощущая себя причиной этой реакции.

— Тебе есть, где переночевать? — спросил Наруто.

Саске чуть не заскулил от досады. Что он планирует предложить? Запасной футон в комнате для гостей, пока Наруто мирно засыпает этажом выше в объятиях беременной жены? Замечательный расклад, чтобы посреди ночи перестать нести бремя последнего из клана Учиха и отправиться на встречу к родителям и брату.

Саске кивнул, намеренно не встречаясь взглядом с Наруто. Сделать это оказалось сложно, потому что перед ним было его лицо, а позади — Хинаты. Никто не заметил, как она, кутаясь в теплый шарф, вышла на крыльцо дома.

Наруто сильнее нахмурился, прочитав ужас в глазах Саске, и обернулся. Его реакция заставила Учиха напрячься. С минуту супруги молча смотрели друг на друга, пока Наруто не кивнул.

— Иди в дом, тут холодно, — он махнул ей рукой и отвернулся к другу, продолжая говорить с женой, но глядя Саске в глаза, — ложись спать, я скоро вернусь.

— Наруто-кун... — Хината сделала неуверенный шаг вперед.

Наруто испытывал внутренние метания, и Саске это видел. Он с трудом принял, что обязан избавить друга от этого состояния.

— Доброй ночи, — отстраненно бросил он. Понадобилась крепкая выдержка, чтобы смягчить свой взгляд, которым он одарил жену друга. — Хината, извини за визит.

Хината покраснела. Наруто удивленно вскинул брови, но быстро совладал с собой, подходя к жене, чтобы увести ее в тепло. Саске поспешил уйти подальше от их пропитанного семейным счастьем дома.

Черные волосы густой завесой опали на глаза, застилая дорогу, а плащ громко хлопал на ветру. Саске отошел уже на приличное расстояние от дома Наруто, прежде чем понял, что ему некуда идти. Квартира, где он жил еще мальчишкой, перешла во владение Конохи, когда он стал отступником и покинул деревню, а в старый район Учиха он соваться не хотел, боясь встретить там призраков прошлого.

Ждать до утра нет смысла, он в состоянии отправиться в путь прямо сейчас, тем более по ночам все равно не спит. Ноги послушно понесли его через всю деревню к главным воротам, чтобы избавиться от вездесущих образов Наруто в роли отца и его постоянно краснеющей и смущающейся жены. Нужно было стереть их из памяти, пока ненависть не взяла над ним верх; забыть про глупые попытки Сакуры привязать его к себе сперва через обман Наруто, а затем ребенком. Он сам был виноват в большинстве ошибок, за которые снова придется расплачиваться.

Четыре года назад Саске внушил себе, что должен уйти из деревни, чтобы искупить свои грехи. Но на самом деле ему просто нужно было время разобраться в собственных чувствах. Те преступления, что были приписаны ему, лишь с натяжкой можно было назвать ошибкой: Саске не убил за всю жизнь ни одного человека, а на Собрании Пяти Каге, которое ему вечно припоминали, никто не пострадал, кроме него самого. Учиха спокойно принял наказание, отсидев положенный срок, как самый последний в мире преступник. И ушел, чтобы приносить пользу деревне, в которой у него даже не было собственного угла.

Обида встала комом в горле. Саске попытался сглотнуть, но не смог из-за душащих слез. В глазах защипало. Саске зажмурился, не позволяя себе проявлять слабость. Не сейчас, когда его могут увидеть.

На плечо тяжело опустилась крепкая рука.

— Не так быстро, — раздался родной голос, проникая тонкой полоской солнечного света в спину между лопаток, чтобы вырваться потоком тепла из груди. Говоривший запыхался. — Еле успел, я сейчас помру... Кажется, гипервентиляция легких...

Саске обернулся, глядя, как его друг складывается пополам, хватаясь за сердце. Испуг на лице Учиха сменился умилением, когда парень закашлял, улыбаясь.

— Стареешь, усуратонкачи.

Внутри гадким черным комком заворочалось злорадство, которое вынырнуло из самых темных уголков души Учиха, чтобы теперь занять законное место в эпицентре его чувств. Его восхищала и возбуждала мысль, что Наруто здесь, запыхавшийся и обеспокоенный, а беременная Хината в своем счастливом, но пустом гнезде, смотрит из окна, осознавая, что выбор был сделан не в ее пользу.

Наруто поднял голову, все еще стоя, склонившись над землей и тяжело дыша.

— У меня не хватит воздуха в легких, чтобы играть с тобой сейчас в «Саске, вернись в Коноху», — начал Наруто голосом Десятихвостого, только что пробужденного Мадарой и Обито. — Поэтому давай ты просто молча пойдешь со мной, пока я не встретил свою смерть от остановки сердца прямо здесь.

— Сомневаюсь, что лис позволит тебе такую роскошь, — ехидно подметил Саске, поднимая одну бровь.

— Да он только и ждет, когда я перестану его мучить, — выдохнул Наруто и выпрямился. — Ну так что?

Саске недоверчиво покосился в ту сторону, откуда пришел Наруто, выражая нежелание возвращаться в его дом.

— Нет, — друг достал из кармана ключи и позвенел ими в воздухе, — в другое место. Не факт, что там чисто, но одну ночь переживешь.

Его действия в отношении Саске никогда не подавались логике. Он просто знал, что не может упустить еще одну возможность.

— Хорошо, — ответил Учиха, и всю дорогу до бывшего дома Наруто они шли молча.

По квартире сразу было видно, что в нее давно никто не приходил. Внутри было прохладно и пахло сыростью. Наруто попросил Саске подождать, пока он оценит беспорядок, и гость, за неимением лучшего, уселся на стопку журналов, которую коллекционировали у входа, видимо, очень долгое время.

Наруто скинул куртку, включил отопление, поставил на плиту чайник, и, убедившись, что вещи не разбросаны по полу, позвал друга. Саске ожидал увидеть заваленную пустыми упаковками быстрозавариваемого рамена квартиру, но с удивлением отметил, что Узумаки содержал свое жилье в относительной чистоте. Исключением стала пыль, скопившаяся на всех поверхностях.

Дом наполнился теплом, а кружки — чаем. Наруто вытащил на середину комнаты низкий столик, выложил на тарелку упаковку крекеров и сел на пол, молча приглашая Саске сделать то же самое.

Учиха неловко развязал тугие узелки плаща, которые сам же затянул пару часов назад, сбегая от своего бесполезного брака, и кинул одежду на кровать. Садясь напротив, Саске боялся, что их короткое чаепитие совсем скоро прервется необходимостью Наруто идти к жене, и тогда он зачем-то останется в пустой квартире, где каждый угол дышал энергией Узумаки.

— Хочешь рассказать, что у вас стряслось?

Саске покачал головой, отпивая горячий напиток.

— Сильно я и не рассчитывал, — усмехнулся Наруто.

— Мой брак был ошибкой, — голос Саске разлетелся по комнате, как горсть звенящих монет по каменным ступенькам.

Наруто это заявление не удивило. Он внимательно посмотрел в глаза Саске, ожидая продолжения.

— Я не люблю Сакуру, и сомневаюсь, что когда-то смогу полюбить, — Саске поджал губы, готовясь произнести следующую фразу, — она испортила нам жизнь.

Наруто не ответил, лишь устало прикрыл глаза, двумя пальцами массируя переносицу. Саске ждал хоть каких-то слов, но тишина повисла в квартире на целую вечность, пока, наконец, тяжелый вздох Наруто ее не разрубил.

— Что ты планируешь делать? — спросил он, все еще сидя напротив, но смотря в ночное небо за окном.

— Уйду, буду продолжать свои исследования, — замялся Саске.

— А дальше? Что будет с дочкой?

Саске опешил. Он понятия не имел, что Сакура беременна девочкой.

— У меня с самого рождения не было родителей, а я бы очень хотел, чтобы были, — Наруто не применял свое главное оружие, продолжая смотреть в небо, и Саске знал, что может не бояться, что сейчас рассыплется. — Мы с тобой столько всего сделали, чтобы в этом мире продолжалась жизнь. Чтобы шиноби не боялись заводить детей, а они, в свою очередь, росли бы в спокойное время. Твоей дочери нужен отец, — Наруто смотрит в глаза Саске. Двумя ударами сердца позже оборона была пробита и полностью разрушена — голубые глаза беспощадно пожирали его душу.

Как бы Саске сейчас не насупился, он знал, что уже проиграл. Он понимал, что Наруто прав, и ребенок уже существует. Будущая дочь не несет ответственности за грехи своей матери. Внутри Саске что-то теплое и трепетное зашевелилось, когда он представил маленькую девочку, которая назовет его отцом. Раньше он не задумывался об этом, даже когда узнал из письма о беременности Сакуры.

— О твоей терапии слагают легенды, ты знал? — Саске грустно усмехнулся, прислоняясь затылком к стене и закрывая глаза. — У девочки будет отец. И имя.

— Уже придумал?

Саске ответил, не размыкая глаз.

— Сарада.

— Сарада... — попробовал на вкус Наруто. — Узумаки Сарада.

Саске резко распахнул глаза, и друг вскинул руки вверх в примирительном жесте.

— У меня будет сын, — поспешил оправдаться он, улыбаясь, — Боруто.

— Серьезно? Боруто?

Наруто усмехнулся, лишая Саске удовольствия услышать историю, как имя его будущего сына тесно переплетается с братом Хинаты, погибшим на войне. Сейчас момент для семейных историй был неподходящим. Он встал на ноги и скрылся в крохотной комнатке с коробками и его старыми вещами. Саске подавил желание метнуться следом, чтобы задержать друга еще ненадолго.

Наруто вернулся со свернутым в рулет футоном и расстелил его на полу, отодвинув столик с почти нетронутым чаем к стене. Он взъерошил волосы одной рукой и, подумав мгновение, опустился на импровизированную постель, вытягиваясь во весь рост.

Саске проследил за его действиями, непонимающе хлопая глазами. Он не уйдет? Наруто останется до утра, а может и до тех пор, пока один из них не перестанет дышать? Саске уже был на грани того, что будет первым, кто задохнется, потому что поверить в происходящее было сложно.

— Выключишь свет? — без доли смущения спросил Наруто с закрытыми глазами, подкладывая ненастоящую руку под голову.

Саске неуверенно встал, чтобы щелкнуть выключатель. Когда комната погрузилась во мрак, в голове возник закономерный вопрос: и что дальше?

Половица под ногами предательски скрипнула.

— Ты можешь лечь на кровать, — раздался снизу голос Наруто, — или как в детстве, рядом.

Саске помедлил, решая, как правильно поступить: оставаться загадочным и отчужденным, уйдя на кровать, или поддаться уже своим сумасшедшим желаниям, растворяясь в моменте. Он благодарил все на свете за то, что в темноте не видно его алое лицо, пока опускался на пол рядом с Наруто.

В мертвой тишине не слышно было даже их дыхания, поэтому шуршание, с которым Наруто решил повернуться на бок, заставило Саске вздрогнуть. Теперь лицо его друга, мирно покоившееся на согнутой в локте руке, находилось выше и ближе. Размеренное дыхание обжигало макушку. Саске боролся с внезапной необходимостью, возникшей где-то внутри его головы и теперь зудящей как зубная боль: он хотел посмотреть на лицо спящего Наруто. Он решил подождать немного, когда парень точно заснет.

Прошла целая вечность, или около минуты, когда Саске тайком открыл веки и покосился вбок. В ответ серьезно смотрели голубые глаза, напоминающие в свете луны скованное талым льдом озеро. Густые светлые брови почти смыкались на переносице, а пшеничные волосы золотым венцом окаймляли лицо с мягкими правильными чертами. Губы едва заметно шевельнулись, и Саске трижды проклял себя за то, что он это заметил.

Наруто в ответ разглядывал сияющую при лунном свете бледную кожу, которая напоминала идеально гладкий фарфор. Саске перевернулся на бок, из-за чего его голова с опадающими на лицо иссиня-черными волосами неудобно свесилась — ему не хватало левой руки, чтобы нормально устроиться. Наруто скорее рефлекторно подсунул свою ему под ухо, мгновение спустя оценивая свой поступок как приступ идиотизма. Он приготовился к раздраженной реакции, но ее не последовало: глаза, с вызовом изучавшие его лицо, спрятались за веками с густыми черными ресницами, брови нахмурились, а тонкие губы напряглись.

Наруто еще пару раз моргнул, обещая себе больше так не делать и закрыл глаза. В голове раздался знакомый рык:

— Эй, Наруто, а что ты делаешь? — ехидно прорычал Курама, заставляя Узумаки спуститься к нему на тет-а-тет.

— Ты подсматривал?

— Конечно, сколько лет я ждал развязку этой истории? — хрипло рассмеялся лис, подергивая всеми девятью хвостами. — Как по мне, получилось сильно затянуто. Но я заинтригован.

Наруто закусил щеку изнутри, нервно теребя рукав кофты.

— Я не знаю, что мне делать.

— Пацан, я тебя сейчас вышвырну отсюда и больше никогда не поделюсь свой чакрой, — голос Курамы стал угрожающе зловещим. — Узумаки Наруто никогда не сомневается в себе. Хотя твой выбор я осуждаю.

— Почему?

— Он Учиха, птица гордая. Еще обидится, если что-то не так сделаешь, и испепелит тебя взглядом. А заодно и меня.

Наруто замялся, обдумывая сказанное. Затем, посмотрев переполненным уверенностью взглядом в ярко-рыжие глаза своего Кьюби, спросил:

— Ты можешь отвернуться и не подсматривать?

— И пропустить то, как ты неловко воплощаешь свои сны в реальность? — самодовольно усмехнулся Курама. — Ни за что.

Наруто, не открывая глаз, сосредоточился на размеренном дыхании Саске. Могло показаться, что он уже спал, но Наруто чувствовал, что это не так. Сердце друга стучало слишком быстро, словно он готовился к атаке.

Их движения были одновременными. Саске рывком двинулся вперед, сокращая между ними дистанцию и с силой утыкаясь лбом в горячую шею. Наруто сомкнул руки тугим кольцом, прижимая родное тело к своей груди. Сердце бешено стучало, обещая выпрыгнуть за периметр крепких ребер и нокаутировать Саске.

Тепло Наруто обжигало. Саске чувствовал, как под его ресницами двигается кадык, как пальцы одной руки вплетаются в волосы на затылке, посылая по телу импульс неконтролируемой дрожи, а вторая опоясывает его спину. Достаточно было вздернуть голову вверх, чтобы, наконец, встретиться с вечно улыбающимися губами, почувствовать их вкус, разбить на миллиарды мелких осколков разделяющий их барьер, навечно запечатлев момент в своей памяти.

Вместо этого Саске сильнее вжал голову в плечи, понимая, что сдерживаться больше сил нет: губы затряслись, из глаз покатилась первая слеза, а из груди вырвался сдавленный всхлип.

Наруто боялся пошевелиться. Во снах все было иначе, там Наруто точно контролировал ситуацию, и Саске, определенно, не плакал. Теперь же в его голове не было никакого плана действий. Он чувствовал, как содрогаются плечи друга, как пропитывается теплой влагой собственная майка на груди, как тонкие бледные пальцы скользят по спине, хватаясь за одежду. Сердце болезненно заныло. Наруто видел, что Саске сломлен, но не знал, чем он может помочь. Все, что ему оставалось — молча гладить подрагивающую спину, веря, что так он сможет хоть немного облегчить его страдания. Если бы Саске позволил помочь себе, Наруто сделал бы все, даже самое невозможное, чтобы разделить это бремя.

Саске сдерживал себя от крика, который рвался из груди. Он был там, где хотел оказаться каждый раз, смыкая глаза на протяжении всех лет своих странствий. Он не помнил, когда эти чувства зародились, но точно знал, когда он им проиграл. Наруто, явившийся со своей бестолковой командой в убежище Орочимару, разбудил в нем эмоции, которые Саске с трудом запер в самых глубоких недрах подсознания, и с того момента они лишь вырывались наружу, лишая возможности их заглушить. Та встреча была настолько накаленной, что Саске не мог сдержаться, не дотронувшись до своей цели хотя бы раз; хотелось почувствовать, как напрягаются его плечи, как сбивается дыхание. Ему нужна была эта реакция, словно глоток холодной воды в опаляющей жаром пустыне. И получив ее, он уже не мог избавиться от зависимости.

И сейчас, находясь здесь, так близко к Наруто, Саске осознавал, насколько безрассудны и бесполезны теперь его попытки на мимолетное счастье. Он мог получить свой долгожданный поцелуй — Учиха не сомневался во взаимности — пусть даже два, три поцелуя, но настанет утро, когда Наруто будет вынужден закрыть за собой дверь, чтобы исполнять свою роль заботливого мужа и будущего отца. И Саске понимал, что в этом раскладе он сыграл не последнюю роль, и можно было избежать этих душащих рыданий и бесконечного самоанализа, если бы он сразу ответил на письмо, а не раздумывал целый месяц. А еще лучше — предложил бы Наруто уйти вместе с ним в тот же день, когда сам покинул Коноху.

Время — единственная неизменяемая составляющая их сложного уравнения. Оно сыграло с ними злую шутку, поставив на кон будущее двух людей. Они не могли быть в полной мере счастливы друг без друга, но попытка одного создать что-то похожее на нормальную жизнь, неминуемо убивала другого. В конце концов эта игра уничтожит обоих игроков, заставив перед этим совершить еще множество ошибок, вовлекая в действо новых участников.

Под этими тяжелыми мыслями Саске провалился в сон, чувствуя, как обволакивает тепло рук Наруто. Ему снилось, что Наруто лежит с ним точно так же в Долине Завершения, гладит спину и зарывается носом в его волосы на макушке, тихо благодаря за то, что Саске сдержал свое обещание и не опоздал.

Единственным кошмаром, который Саске увидел в ту ночь, был зарождающийся рассвет за окном, предвещавший его уход из Конохи.

* * *

Сай задумчиво наблюдал за пушистым желтым облаком волос, которое бесцельно металось из угла в угол по приемному покою родильного отделения. Руки, сцепленные за спиной, сжимали халат, который каждая проходившая мимо медсестра рекомендовала надеть.

Наруто рассеянно уставился перед собой, вздрогнув от очередного крика Хинаты. Его вопросительный взгляд, направленный на Сая, получил в ответ невнятное бормотание вместе с пожиманием плеч. В родах Сай понимал не больше Наруто.

Сай задумался, как дела у его сокомандницы. Сакура ушла из Конохи в тот же день, что и Саске, разминувшись с мужем всего на пару часов. Она заставила Какаши дать ей приблизительный маршрут, по которому будет следовать Учиха, и Сакура направилась в путь. Судя по печальным глазам, которыми Шестой читал письмо от Саске, появлению жены второй не был доволен, однако обратно ее не отправил.

Саске пообещал написать, если Сакура родит. Письма до сих пор не было, но это не гарантировало того, что Учиха не забыл его отправить.

Когда последний истошный крик разорвал тишину, Наруто резко дернул дверь, за которой скрывались палаты. Одна из них залилась детским плачем.

Наруто бегло взглянул на друга, утирая рукавом глаза, и скрылся за дверью, чтобы впервые встретиться с сыном.