Глава 2
Уже находясь в комнате, в голове проносились тысячи вариантов окончания встречи Рича. От хорошего исхода до летального. Такие мысли лишь сильнее вплетались в сознание и боль в висках увеличивалась. Если была бы возможность, то я с удовольствием выпила чашечку с кофе, что раньше любила наливать перед началом дня. Сейчас такой радости не было и избавляться от стресса становилось тяжелее.
Надо было выплеснуть стресс в зале: агрессия, грусть, стресс и усталость оставить в старой пыльной груши, что висела в конце не привлекая внимания. Вставать не хотелось, но и дальше тонуть в омуте мыслей тоже. Казалось, что мысли нитями шли от сердца, медленно огибая шею и сжимая её. Удушье, что медленно и болезненно убивало.
Подняв размякшее тело, я надела спортивные штаны и бесформенную футболку, что отдавала запахом свеже заваренного кофе с мятой. Так пах мой отец и удивительно, что одежда не потеряла запах после стирки. Это напоминало о теплом доме, семейном застолье и... Любви. Картинка моментально поменялась на мрачную, вырывая куски и выкидывая из тёплого уголка.
Поверхность... Люди... Крики...
На моих глазах брат, что смотрит на меня, медленно распадаясь на кровавые куски. Сначала отлетает фрагмент щеки, заливая лицо кровью. Далее глаз, верхняя губа и ухо. Он кричит от боли находясь рядом, но так далеко. Его лицо начинает интенсивно падать, кровавый фонтан бьет из чего ран, окропляя все вокруг. В предсмертной агонии он тянет ко мне руку, пытаясь найти поддержки, но остаётся недосягаемым, падая куском на землю и растекаясь кровавой лужей. Весь асфальт перекрашивается в красный, создавая море крови. На это я бью руками по стеклу в надежде спасти его, но твёрдые руки тянут меня назад, больно хватая за плечи. Боль притупилась. Не хотелось верить в смерть. Осознание пришло потом, окатив волной боли.
Возвращаясь из страшных воспоминаний я беру кусок зеркала. Перед собой вижу блеклую копию человека, что давно потерял вес. Выпирающие кости скул, темные круги под глазами, что остаются из-за плохо сна и частых пробуждений. Если бы не рана на губе, которая была ярко-красной, то легко было сравнить с фарфоровой куклой.
Волосы давно отрасли и стали ниже лопаток. Копну русых волос заделываю в небрежный пучок, ведь давно не до красоты, и заставляю себя идти в зал.
В целом тренировки были обязательны для разведчиков, что уходили в пустошь. Вот только из-за постоянной нехватки народа, что активно вымирал в рейдах, до тренировок доживали немногие. Но в своей группе, я за всех держалась до конца не позволяя умереть.
В зале, эластичным бинтом я быстро перевязала себе руки, так как перчаток не оказалось, и стала активно бить грушу не жалея сил. Десять минут жестокие удары прилетали в предмет, пока руки не стали дрожать. Я прислонилась к стенке тяжело дыша, но мозг после этого будто стал трезветь. Боль в висках отступала на задний план, а может и вовсе развеивалась на фоне физической. Надо было добить себя, чтобы вырубиться лишь коснувшись подушки. Лишь бы снова не проснуться от холода, что был в бункере постоянно. По вентиляциям постоянно бродил ветер, проносясь по всем комнатам бункера.
Многие жители находились на самом высоком уровне и очень тяжко выживали, работая, бывая, больше суток ради пропитания. Ученые и разведка, вроде меня, находились на втором уровне бункера, где мы жили, но от этого не становилось легче. Мы так же работали и нас точно так же продувало. Постоянно было холодно и сыро. Да и пропитания было кот наплакал, поэтому многие могли откинуть коньки.
Дальше шли «важные» шишки, у которых был другой уровень комфорта. Там и сравнивать было глупо - для них мы просто материал.
Самое отвратительное было то, что они принижали сторону монстров, пытаясь их истребить или пустить на опыты. Ублюдки не жалели даже детей, отрезая им пальцы или копыта, выдавливая глазные яблоки и выкачивая кровь. Я никак не могла им помочь, и это моя вина, что сдавливала грудь. Из-за многочисленных пыток камера покрылась кровью и пылью от монстров. Она не вымывалась. Стоило только взглянуть, как боль резонировала с воспоминаниями.
Единственное, что у меня получалось вести - дневник, где записывала дату смерти и имя монстра, когда читала досье после пыток. Когда-нибудь появится возможность, и я поставлю монумент в их честь, если не умру раньше. Я обещаю, что память о них всё равно сохраню. Обязательно.
Под ложечкой неприятно засосало, внутри появилось гадкое чувство. Скоро точно что-то изменится. Я это чувствую.
Выйдя из зала, сняла бинты и кинула в карман, разминая костяшки после драки. Они были черствыми, с твердыми корочками, но в этот раз хотя бы не в мясо. Я прошла в душ и взяла ведро с водой, да тряпку. Сегодня не было дня, когда все мылись и приходилось тряпкой протирать потное тело, чтобы соблюдать хоть какую-то гигиену.
Скидываю с тела одежду, оставаясь полностью голой. По коже пробегает табун мурашек: в комнате жутко холодно, пальцы на ногах моментально леденеют. Аккуратными шажками прохожу в душевую кабинку и закрываюсь шторкой. Беру тряпку и провожу ледяной водой по телу - организм сразу стал терять тепло и вскоре руки стали дрожать от холода. Но это уже было привычно, лишь бы потной не ложиться в кровать. Если постель впитает запах - его трудно будет вывести, особенно из подсобки, где воздух итак был спёртым.
Закончив процедуры, накидываю одежду и выхожу из спортивного зала. Дел на сегодня не оставалось, но я решила пройти в лабораторию и узнать по поводу вакцины против вируса.
В ответ послышалась тишина, когда я постучалась в дверь. Это было очень странно и непривычно. Открыв дверь со скрипом, меня встретила пустая лаборатория. Неужели отошли куда — то?
Мимоходом прохожу к столу с бумагами, бегло глазами просматривая бумаги про вирус: его свойство, какие процессы организма поражает первыми и тому подобное. Меня заинтересовал один из листков в самом конце кипы бумаг. Некрасиво было читать чьё-то письмо, но и мнения я чужого не спрашивала. Начало письма приветственно встретила подписью капитана Колина, что насторожило меня. Что ему надо было от учёных, если он находился в сфере рейдов, не касаясь медицинской части?
Глубоко вздохнув, начала быстро читать содержимое письма:
«Ученая Холл, я высылаю Вам приказ о разработке отдела по магической составной. Скоро мы собираемся поймать обмудков не человеческого вида. Лишь от одного их вида хочется блевать, а больше раздавить, превратив их жизнь в ад за то, что они превратили нашу в такую.
В течение двух недель мой новый состав группы выйдет на ловлю отродий. К этому времени предоставьте клетки, что могли сдерживать их магию, и аппарат, который выкачивал магическую силу. Надо будет создать ядро, работающее на их энергетике. Вскоре мы сотрём монстров с лица земли.
Приступать в разработке немедленно.»
Я сжала руки от злости. Как они могли так поступать? Во всех бедах винить и так исчезающий вид, который точно не желал нам зла. Знала это не понаслышке. Особенно, когда в детстве жила поблизости от них со своей семьей. Мой отец был тоже против насилия над их видом, но его быстро заткнули, поставив на кон жизнь семьи.
Я кинула письмо обратно на стол и вышла из кабинета. Надо что-нибудь придумать, пока они не начали выкачивать из них магическую силу.
Если издевательства и побои были со стороны людей, то никогда прежде они не трогали еще и силу. Видимо решили окончательно стереть их вид и забрать то, что людям недоступно.
Виски вновь адски пульсировали, начиная предлагать множество вариантов. Надо их предупредить, чтобы те не пошли на корм акулам. Если только передать письмо или записку кому-то из монстров, чтобы те уходили с этой земли и нашли свой новый дом... От такой шоковой перегрузки я простонала и оперлась об стенку, давая себе передышку.
***
Утро было недобрым. В быстром порядке приходилось вставать и надевать экипировку, не думая ни о чём: плотнее затягивать берцы, да накидывать на футболку льняную кофту. Штаны затягивала ремнями и вкладывала в карманы: нож, компас, карту, коробку спичек и сигнальный пистолет, если что — то пойдёт не так.
На плечо накидываю рюкзак с необходимым и шагаю в корпус перед отправкой на поверхность. В комнате уже сидела вся группа ожидая меня и ещё одного командующего, что замыкал ряд.
Все были понурые. Многие не надеялись что-либо найти на поверхности. Если проходить дальше обычного пути - начинался лес, где обитала раса монстров, что мгновенно убивала наших. Правее бункера и также позади находилась река, которая была отравлена. Даже малейшее попадание в неё делала тебя мёртвым от большой концентрации вируса. Тем более там мутировали обитатели, что могли с лёгкостью перекусить лодку на пополам. С правой стороны остальная часть города, с красным значком вируса. Оттуда никогда не возвращалась разведка и, если направиться туда , то только на верную смерть. У нас оставался маленький клочок, где можно было искать пропитание. Если и этот рейд ничего не принесёт, то у нас огромные проблемы. Половину людей просто выбросят, как ненужный мусор, ради сохранения пропитания.
Вскоре подошёл второй командующий Микки, который лишь кивнул мне при встрече и прошёл к шкафчику с костюмом. Я поступила так же, открывая металлический шкафчик и накидывая плотный зеленый комбинезон, сверху надевая противогаз. Фильтры на них было не особо много, но моя тревожность всегда заставляла меня брать запасные. На экстренный случай. Даже если мне могло прилететь от капитана Колина. Сами фильтры я положила в карман рюкзака.
Группа из двадцати человек подошла к лифту, считая меня и второго командующего. Мы подали сигнал, и в колонках с хрипами прозвучало:
-Группа А выходит на поверхность по маршруту номер "F".
Лифт закрылся и спустя мгновение старые шестеренки закрутились, поднимая нас. Все это время в ушах резало от скрежета не смазанных деталей, что ели прокручивались меж собой. Тяжелая цепь медленно нас поднимала всё выше к поверхности, отчего под ложечкой засосало от страха, ведь любой рейд мог оказаться последним.
Двери со скрипом открылись и в глаза резко ударил солнечный свет. После тёмного бункера со слабым светом появилась боль в зеницах. Пришлось хорошенько проморгаться, чтобы это прошло.
Я начала строй и вышла вперёд, идя в точку начала маршрута "F". Все по очереди шли за мной не отставая, ведь надо было все делать быстро. Черная полоса с флагом рядом давала понять, что это начало пути и мы двинули по нему не теряя времени. На часах было шесть утра - это было только началом. Я засекла время и с тяжелыми шагами двинулась по тропинке, что была давно протоптана.
Даже в противогазе было трудно дышать. Ноги утопали в грязи после дождя, что начался, видимо, относительно недавно. Дыхание так и сбивалось, а ноша на плечах становилась тяжелее. Мы разделились на две подгруппы и каждый пошел по определенному участку от дороги, ища припасы.
Нашей группе попался зарытый камнями магазин, возможно уже обследованный. Под завалом была дыра, откуда можно было попасть в магазин. Радары не засекли огромного уровня опасности и мы безопасно двинулись в путь.
Я проскользнула вниз, огибая железные прутья, когда один из них чуть не проткнул мой глаз. Приходилось под конец уже проползать на животе, царапая одежду разбитым стеклом, а после вставать на ноги. На помощь сразу же пришел фонарик, что помогал освещать помещение.
Свершилось чудо - это был магазинчик с едой. Все окна были завалены камнями, поэтому свет сюда не проникал. Разбитые полки, стеллажи - всё валялось на полу. Удалось пройти дальше и найти консервы, что очень радовало. По рации я передала информацию о нахождении еды и активно стала собирать в мешок, который позже передам тем же путем откуда пришла. Банка за банкой была аккуратно собрана и упакована. Помощь должна была подойти совсем скоро, поэтому я донесла мешок до отверстия и решила пройтись еще по магазину.
Обойдя бывшие кассы меня встретило две двери: одна в кладовую, где находился компьютер с монитором, пачка бумаг с заказанным товаром и средства для уборки. Вторая вела в служебное помещение. Первым делом меня встретил склад, который прилично забросало обломками здания и через узкий проход показалась еще одна комната. На двери тускло было написано «Столовая» и ,отперев скрипучую дверь, меня окатило холодной водой. За столом сидело два человека: один откинулся на стул и застыл в немом крике, второй упал лицом на стол. Разложение основательно их съело, а на костях оставались куски плоти, что еще гнили. Мошкара медленно пожирала их тела, откладывая опарышей. Глаза вытекли, а под ногами валялась остальная плоть с отвалившейся рукой.
Я дала заднюю. Желудок моментально скрутило и, если бы была возможность, вся еда вышла бы наружу. Проглотив неприятный ком, я быстрым шагом направилась обратно, прислушиваясь к грохоту иногда падающих камней. Здесь больше делать нечего, поэтому просунула мешок в дыру и вылезла сама.
-Командующая Эмили? — раздался вопрос от рядового, когда меня передернуло и я взглянула на него -Все хорошо?
Действительно ли все было хорошо? От таких видов тошнило и дизморалило, ведь когда-то и они были живыми, а сейчас кормят червей. Нити нервов резко стали тянуться под гнетом ужаса. Надо было быстрее идти до первого блокпоста и сложить припасы, которые мы захватим на обратном пути.
-Собирай остальных людей, мы идем в укрытие. -лишь отрезала я, закинув мешок на плечо и идя к главной дороге маршрута.
Остальные быстро подтянулись с мешками и мы двинулись снова в путь. До него идти было не долго и вскоре мы подошли к зданию огороженному от пыли, приложив специальную карточку, от которого дверь с грохотом открылась, пропуская внутрь. Мы прошли, спускаясь в подвал и обрабатывая в специальной камере одежду.
Пройдя обработку я закинула мешок в комнату и сняла костюм. Сейчас надо быстро перекусить и выходить дальше. Чем меньше мы находились на поверхности, тем выше был шанс не заразиться. Многие группы могли уйти даже на три дня, но я, не жалея ног, старалась быстрее пройти маршрут, собрав как можно больше.
На кухне мы открыли сухой паёк, делая первый перекус. Все что-то бодро обсуждали, пока я пила черный чай без сахара и жуя галету.
- Ты какая-то встревоженная. — произнёс серьезно около меня Микки, поедая галету с джемом. Его глаза были пустыми и безжизненными, усталость и постоянные нервы давали своё. Раз за разом рейд забирал часть души у каждого. Либо умираешь на поверхности, либо в бункере. Другого варианта нет.
- Лишь бы буря не началась, иначе мы застрянем. - как можно спокойнее произнесла я, проигнорировав его замечание. Не до этого было.
В течении часа все перекусили и стали собираться. План, как обычно, был прост: собирать еду в мешки и оставлять на блокпосту, чтобы не потерять. На обратном пути забрать их. Это тем-более облегчало ношу и не сильно выбивало из сил, особенно когда почти сутки на ногах. Конечно можно было бы пережить ночь на блокпосту, но я не слишком доверяла этим шатким зданиям. Здесь не было двойных фильтров и специального сплава на стенках, что уберегали нас, как в бункере. Меня просили пережить эту ночь в каком-нибудь безопасном месте, чтобы продолжить на утро, но я сразу отрезала эту просьбу, моментально объяснив свою позицию.
Улица сразу же встретила шквалом ветра, что так и сбивала с ног. Мы расформировались опять в две группы и пошли вдоль дороги, осматривая здания. Часы показывали час дня и мы только начинали проходить второй отрезок, что был самым длинным из трёх.
Нам повезло, и получалось найти много консервных банок, попутно даже найдя медикаменты и канистры с водой, что валялись на заброшенном складе с металлом. Может в этот раз хоть Колин будет доволен. Руки начали уже дрожать от усталости и дыхание стало сбиваться, поэтому мы уже ползли во второй блокпост. Я была довольна, что в этот раз нам повезло.
Уже внутри здания мы опять все закинули на склад и решили передохнуть. Время неумолимо летело и наступал вечер. Солнце заходило за горизонт, покидая нас, оставляя почти в полной темноте. Ночью было выходить опасно, ведь выбирались из своих укрытий мутированные животные, что были бы не прочь перекусить человеком.
-Твою мать! — услышала я из комнаты, которая являлась операционным центром, что связывала нас с базой.
-Что случилось? — подошла я к Микки, что в порыве злости бил по столу.
-Антенна, видимо, из-за ветра упала. Я не могу теперь связаться со штабом! — я передернулась. Дела плохи. Надо подать знак, что мы живы и они дальше подавали питание в блокпост. Если они отключат электричество, то мы будем как на блюдце.
-Я схожу наверх и установлю антенну. - сорвалась идея с моих губ, но это было опасно. Ночные твари уже вышли из укрытий.
-Но Эмили... — руки Микки легли на мои плечи, сжимая их. Его глаза выражали страх.
-Либо иду я, либо умирает вся группа. — не могла я рисковать чужими жизнями, а на свою давно было с высокой колокольни.
На это Микки убрал руки и тяжело вздохнул.
- Давай аккуратно туда и обратно... И возьми рацию на всякий случай. — мужчина протянул в мою руку рацию и кивнул.
Я вышла из комнаты и оказалась в раздевалке, накидывая комбинезон. Рацию убрала в карман на груди.
Дверь с грохотом открылась, пропуская во внешний мир. Было темно, хоть глаза выколи. Фонарик, что я включила, еле освещал путь. На улице шёл дождь и пришлось медленно обходить здание, чтобы найти пожарную лестницу. Ноги неприятно утопали в грязи, почти засасывая вглубь. Немало усилий уходило, чтобы доставать ногу обратно, особенно, когда весь день горбатился в руинах. Слабость в мышцах давала свое и приходилось делать передышки каждые пять минут. Очень хотелось просто уже лечь и полежать. Может даже подремать чуть-чуть. Гул ветра сразу приводил в чувства, дождь беспощадно бил по телу - хотелось и правда сдаться. Кто же знал, что погода резко ухудшится.
Дойдя до пожарной лестницы, я забралась на крышу, подходя к стойке, где должна была стоять антенна, но та ,от шквала ветра, свалилась на пол. Я взяла её в руки и тяжелую махину установила обратно, подключив аккуратно провода на места. По рации передала об успехе мини-операции и веревкой закрепила ножки антенны, связав в морской узел. Этого должны было хватить на время. Дальше уже починим инструментами.
Вдали раздался громкий вой. Я застыла. Неужели гончие?
Зрением уловила движение, что направилась к нашему блокпосту. Даже, если побегу, то не успею - меня успеют поймать и разодрать горло.
-Эм-мил-ли? — послышался хрип из рации, что было отвратительно слышно из — за шума дождя.
-У меня гончие. — передала я, стараясь не шуметь. Эти твари хоть и были слепыми, но имели прекрасный слух.
-Ак-курат-тно, сл-лыш-шишь? — Передала рация, на что я нервно сглотнула. Тише? Да куда тише! Я приклеена к этому месту! Видимо они ещё изначально вдали услышали грохот двери, что я открыла, выходя наружу.
-Я пережду и пойду медле...- не успела я сказать Микки, как нога поскользнулась на скользкой поверхности. Рация вылетела мгновенно из руки, а моё тело упало с крыши.
Первое, что я осознала - это дикая боль в спине, из лёгких выбили воздух. Дышать стало не то что тяжело, а очень больно. Второе - эти твари слышали мой грохот и уже направляются сюда.
Перевернувшись на живот, я схватилась пальцами за землю и стала ползти. Если мне даже не выжить, то хотя бы отвести гончих подальше от остальных людей. Я краем уха услышала тихий писк рации недалеко от себя, но не поползла за ней. Вместо этого, стирая руки в кровь, ползла дальше, скатываясь в яму и тяжело дыша. Голова ужасно болела. Видимо я хорошенько ей приложилась. В моей маске появилась кровь, рана на голове ужасно ныла и от нервов я рассмеялась. Меня сейчас сожрут, а мне смешно, неужели я настолько жалкая? Смех сменился плачем. Слезы текли по щекам, обжигая их.
Успокоившись, я услышала вой, что был уже намного ближе. Тут то взгляд зацепился за край какой — то дыры и, заставив поднять себя на четвереньки, поползла туда. Просто так сдаваться нельзя - надо просто взять себя в руки. Даже, если я обрекаю себя на страдания и лишние минуты жизнь.
Волоча своё тело в непроглядную дыру, я поползла по ней. Не знаю, что было в конце, но другого выбора не оставалось. Я ползла, не считая сколько времени уже прошло. Коленки ужасно болели, стираясь в кровь об жесткую землю в вперемешку с щебёнкой. Может это было когда — то канализацией или чьей — то берлогой. Быть может я уже сама шла к кому — то в пасть?
Спустя время, что я ползла без остановки, глаза уловили какой то свет. Что это? Я ускорилась, забыв о боли, в надежде на чудо. Уже выходя из дыры мои глаза внезапно ослепило от вспышки яркого света после кромешной тьмы. Проморгавшись, я уловила силуэты деревьев. Это оказался лес. Даже не знаю, правда ли повезло мне. Рукой зацепившись о шершавую кору, я поднялась, оглядываясь назад. Вдали виднелся город и, видимо, я хорошо так проползала, что далеко отдалилась от базы. Надо переждать в лесу. На рассвете вернусь обратно. Может даже тем же путём, но не сейчас, когда дикая стая ищет меня по запаху крови, что уже прилично окропила мою маску.
Развернувшись, я направилась в глубь леса, пытаясь найти хоть какое — то мини-прикрытие. Здесь точно должен был быть какой — то охотничий домик, что в своё время были популярными для активного отдыха.
Моё тело вспотело, ужасно хотелось пить и вырубиться на ходу. С собой ничего не было, кроме ножа в одном из карманов и парочки бинтов в другом. Кто же знал, что так всё обернётся?
Мои заплывшие глаза ухватили взглядом чьё-то тело, что тихо вздыхало. Невозможно было понять кто это, пока не пришлось подойти ближе. Глаза тотчас округлились от страха и ужаса. Монстр... Скелет, что лежал на земле, укрытый в тонкую синюю куртку. Он тяжело дышал и резко взглянул на меня. Каждый был в ожидании следующего шага друг от друга. Друг или враг?
Его глаза сверлили меня, разглядывая, как и я его. У него были красные глаза, вопящие об опасности, но, приглядевшись, я поняла, что один глаз был не просто красным, а имел голубую полоску ближе в зрачку.
На его плече выпячивало острое лезвие ножа. Видимо попался группе, что часто выходила на зачистку территории. Из ран текла не бордовая, а черная жидкость, что запачкала его синюю куртку.
Терять было нечего и, медленно шатаясь, подошла к нему, опускаясь на колени. Он лишь сильнее навострил свой взгляд, глядя на меня.
-Постараюсь достать. — проговорила я, то ли успокаивая его, то ли себя или, быть может, всё вместе взятое.
Мои руки коснулись металла и скелет схватился за моё плечо. Я стала вытаскивать нож, что прочно застрял в его грудной клетке. Плечо с еще большей силой стали давить, чуть ли не доходя до громкого хруста. Сейчас это не было важно. В данной ситуации ничего не было важно. Вся эта ситуация была то ли моим бредом, что чудился после того, как я разбила голову, то ли реальность. До чертиков смешно - прямо сейчас сижу над монстром, доставая из него нож, а сама нахожусь на грани смерти и жизни.
Наконец нож вышел из его плоти и я улыбнулась уголками рта.
-Видишь, всё хорошо.- эти слова были последними, которые я произнесла перед тем, как потеряла сознание, отключившись.