Глава 20
ГЛАВА 20
Мы уже несколько часов блуждали с Ли по торговому центру. Она уже выбрала себе черное платье – русалка в пол. Обтягивающий силуэт делал акцент на ее бедрах и груди. Само платье было на бретельках, а в самом низу становилось воланом, чтобы не мешать походке. К такому образу просилось украшение на шею, поэтому подруга выбрала обычную щепочку под золото.
- Я соберу волосы в высокий пучок и будет замечательно, - крутилась она возле зеркала. Я сидела напротив примерочной и ждала, пока закончится эта минутка самолюбования. – А ты чего? Неужели ничего не приглянулось? Запомни, ты должна затмить всех в этот вечер.
- Да уж, - все, что смогла ответить я. Для кого мне наряжаться – то? На самом деле у меня уже был образ в голове, но я никак не могла найти подходящий наряд. Мой взгляд упал на часы. Бедный Френк, мы ходим почти четыре часа, а он в это время сидит в машине. Надо поторапливаться. Если в следующем магазине я не найду ничего, то буду шить платье на заказ. – Ли, бери платье и пойдем. Пора уже возвращаться, - поторопила я подругу. Мне не столько хотелось уехать отсюда, сколько узнать, что нашел Питер. Перед поездкой мы так и не успели повидаться. И сейчас я сгорала от любопытства.
Мы расплатились за покупку Ли и выдвинулись. Пройдя пару неприметных магазинов, подруга потащила меня в совсем маленький шоурум.
- Нет, там ничего нет, - начала сопротивляться я. – Только время потеряем, - я уже начала искать в интернете фасон платьев, которые я отправлю швее. Но тут я увидела его. Оно висела в дальнем конце комнате на манекене. Самое простое, без всяких изысков, изумрудно-зеленое. На нем не было ни рисунков, ни страз. Обычная прямая ткань в пол с длинными рукавами. За одним исключением: вырез на спине. Да, это именно то, что я хотела. – Вот оно, - сказала я и замерла. Ли тоже перевела взгляд на манекен.
- Ты уверена? Такой вырез сзади....
- Да! Извините, - обратилась я к консультанту. – У вас будет вот это платье с манекена моего размера?
- Я сейчас уточню, но оно в одном размере осталось. Шанс не велик, - девушка скрылась за ширмой, а я мысленно молилась, чтобы платье досталось мне. Ничего в последнее время меня не радовало, как предвкушение покупки. – Девушка, вам повезло. Остался именно ваш размер. Но хочу предупредить сразу, оно дорогое.
- Мне все равно, я беру его, - ответила я в стиле мажорки.
- Без примерки?
- Да. У нас нет времени, - Ли начала протестовать, требуя от меня, чтобы я померила платье, но мне не хотелось этого. Пусть для всех мой образ будет сюрпризом, даже для самой себя. Я быстро расплатилась, и мы направились к машине.
- Окей, ты его не померила, но я уже вижу, что тебе можно сделать прическу на одну сторону, - щебетала подруга по дороге назад. Френк не выразил никакого недовольства нашим долгим шопингом, поэтому атмосфера в машине была дружелюбная. Удивительно, но у меня поднялось настроение в первые за последнее две недели.
- Тоже так думаю. Как же это странно. Я собираюсь на свадьбу к своему бывшему, - понизив голос сказала я. – Ты думаешь это нормально?
- Я думаю тебе пора жить дальше. И вообще, какая разница, что нормально, а что нет? Делай то, что хочешь. Плевать на остальных! Послушай, - она сжала мою руку. – Я знаю, ты таишь надежду на то, что Питер поможет тебе, но не стоит жить только этим. Приготовься к тому, что будет больно....
- Спасибо за поддержку, - съязвила я. Но Ли был права. Я, действительно слишком сильно надеюсь на Питера. Именно поэтому поехала выбирать платье и думаю о прическе. Ведь как только Питер достанет доказательства, я смогу все исправить. Но, что, если этого не произойдет? Такую ситуацию я не рассматривала. Майкл и Луиза останутся вместе, я закончу колледж и больше никогда их не увижу. Ох, сейчас стало больно.
- Мы приехали, - Ли выдернула меня из раздумий.
- Возьми мой пакет, я пойду к Питеру, - мы вылезли из машины, и я отдала свои покупки подруги. Было уже достаточно темно, но до комендантского часа оставалось время, поэтому я обязана была заглянуть к Питеру. И к тому же, когда меня останавливали правила. Папа все уладит, так ведь говорила Луиза. Я ухмыльнулась своим мыслям.
Питер ждал меня внутри. Он даже не удивился моему визиту.
- Привет, я думала ты уже ушел.
- Решил, что ты заглянешь, - Питер встал и поставил чайник. – Черный, зеленый?
- А есть что-нибудь покрепче? – я плюхнулась в его кресло напротив монитора. – Я вся внимание, - Питер протянул мне чашку, выбор его пал на зеленый чай. Вопрос об алкоголе остался без ответа. Друг что-то набрал на компьютере, и появилась картинка нашего коридора.
- Смотри, это за день до проверки, видишь дату? – он указал на цифры внизу экрана. Действительно, за сутки до проверки. Судя по времени мы были на учебе. Луиза скользнула в нашу комнату, а через несколько минут вышла назад, закрыв дверь на ключ. То, что у нее был запасной комплект ключей, меня не удивило. У всей администрации были ключи от комнат на всякий случай. – Прости, на этом все. Есть еще файлы, но на их расшифровку понадобиться больше времени.
- Это даже больше, чем я рассчитывала! – мои слова были ложью. Как сказала ранее Ли, я вешала слишком большие надежды на Питера. Расшифровка записей с камер – это все, на что мы могли рассчитывать. Дело продвигалось слишком медленно. Питер тратил дни и ночи на подборку кодов, но как оказалось нашу систему обойти не та просто. В моем идеальном плане мы должны были успеть до свадьбы, но прошло уже две недели, а мы сдвинулись всего на один шаг. Такими темпами мы и за четыре года не закончим. Но сказать все это Питеру я не могла. Он, итак, делает слишком много для меня, пропадает постоянно в этой комнате, забил на учебу и на друзей. – Правда, спасибо! Пойдем, спать. У тебя уставший вид, - я встала, надеясь, что он последует за мной, но вместо этого Питер схватил меня за локоть, останавливая тем самым.
- Скажи, ты это делаешь ради себя, своей репутации или ради него? – какой же глупый вопрос, конечно ради него, ради нас. Но ответить так Питеру я не могла. Мне почему - то казалось, что он хочет услышать первый вариант. Низко, очень низко так манипулировать, но, к сожалению, другого выхода я не видела.
- Он сделал свой выбор, мне остается бороться за себя, - видимо мой ответ его удовлетворил. Питер расплылся в улыбке и отпустил меня. – Идем, мне и правда пора отдохнуть! – я облегченно выдохнула. Расспросов больше не будет!
- Ты будешь самая красивая на свадьбе! – сказал друг по дороге к корпусам. И самая несчастная, - подумала я. Но в слух произнесла другое.
- Красота в глазах смотрящего, поэтому вернемся к этому разговору позже....
***
Кто говорил, что свадьба – это самый лучший праздник? Я на себя не могла смотреть с утра. Во – первых, я проплакала всю ночь. Как бы не старалась скрыть свои чувства, они все равно вышли наружу. Как я буду смотреть на них сегодня? Слушать их утвердительные ответы? Видеть, как они целуются? Про первую брачную ночь, даже думать не хочется. Во-вторых, чувство, что Майкл это делает во имя благой цели, меня жрет изнутри. Все это ради меня. Какая же я беспомощная! И в-третьих, у меня совершенно не получалась прическа. Да, может быть это меньшая из проблем, но такая же раздражительная, как и остальные.
- Я бы собрала их в пучок, - мы стояли с Ли уже у выхода, полностью готовые. Я то и дело перекидывала волосы с одного плеча на другое. – А то можно подумать, что ты собралась за ними прятаться, - подруга сконструировала неопрятный пучок и заколола их шпильками.
- Я бы хотела раствориться.
- Смотри, так и шея открывается и вырез сзади виден лучше, - она была права. Но мне все – таки хотелось оставить их распущенными. Вот они девчачьи проблемы: что одеть, как накраситься и что сделать с волосами? – не смей спорить, идем так. Ли взяла свой клатч, еще раз крутанулась перед зеркалом и вытащила меня за дверь, не дав сказать и слова.
При виде нас, Питер и Артем открыли рты. Выглядели мы конечно, потрясающе. Красотки в длинных платьях с ярким макияжем, девушки на все сто.
- Вау, я сейчас ослепну от красоты, - в один голос сказали мальчики.
- Не надо, вы нужны нам зрячие, - парировала им ли. – Идем, а то опоздаем. И мы все вместе двинулись в библиотеку, именно там будет проходить официальная часть.
Помещение украсили, как и на бал весны. Только добавили много маленьких фуршетных столиков. Весь наш класс, а так же преподавательский состав был уже тут. Я нервно оглянулась в поиске жениха, но его, конечно, тут не было. Зато взгляд зацепил Саймон, который шел к нам.
- Привет. Я думала, ты будешь шафером? – я не знала, считается ли эта церемония официальной, но была уверена, что Саймон будет рядом с Майклом.
- Выглядишь отлично. Он попросил оставить его одного.
- А я комплимент не заслужу? – спросила Ли, которая все это время стояла около меня. Саймон тепло улыбнулся подруги, взял ее за руку и заставил покрутиться вокруг себя.
- Ты божественна, как и всегда, - понизив голос, сказал он. В этот момент зазвучала музыка, призывающая всех присутствующих замолчать. Свет приглушили, и в центре зала появился директор.
- Дамы и господа, встречайте наших молодых, - толпа учеников двинулась ближе к центру, оттесняя нас назад. Питер и Артем подтолкнули нас к сцене, Саймон ретировался. Музыка стала играть громче, и я увидела краем глаза белую ткань. Луиза появилась из боковова прохода. Она выбрала белое атласное платье без изысков. Никакого кружева, никаких украшений. Просто легкая струящаяся ткань по фигуре. Фата и букет отсутствовали. Вместо этого на голове красовалась диадема. Она не шла, а плыла, обводя взглядом всех присутствующих. Ее глаза искрились, а на лице была глупая улыбка. Какая же лицемерка! Она задержала свой взор на мне, гордо вскинув голову, словно говоря, что я проиграла. На сегодняшний день так оно и было, но еще не вечер! Луиза заняла свое место в центре сцены, прожекторы сконцентрировались на ней. – А теперь встречайте нашего жениха, - с другого прохода появился Майкл. Я попятилась, словно меня ударили. Мне очень хотелось его разглядеть, но это было выше моих сил. Та боль в сердце, которую я так старательно прятала все эти недели, вернулась с большей силой. Мне хотелось распихать всех этих людей, взять его за руку и увезти отсюда. Крикнуть Луизе, что он ее не любит, и она никогда его не получит. Слезы уже начали подступать, но я загнала их обратно. Слишком много чести я ей доставлю, если расплачусь. И я пятила это самой двери. Питер хотел было пойти со мной, но Ли удержала его, за что ей огромная благодарность. Я тихонько шмыгнула за дверь и все, что я увидела последним – это любимые глаза, которые неотрывно смотрели на меня.
Не знаю, сколько прошло времени, но за дверью раздались аплодисменты и радостные возгласы. Видимо, церемония подходит к концу. На секунду я зажмурила глаза и представила, как они целуются, и мне вмиг стало плохо. Тошнота подкатила к горлу, и казалось, что весь воздух испарился из легких. Я выбежала на улицу. Уже почти наступил апрель, но вечера все еще были холодные. Только сейчас я разглядела, что здание украсили и снаружи. Вдоль окон протянули гирлянды с китайскими фонариками. И сейчас они очень красиво переливались на лучах уходящего солнца. Мне очень хотелось присесть на ступеньки, но я боялась испачкать платье. Сделав пару вздохов, я почувствовала облечение. Здесь не были слышны крики и аплодисменты, и если претвориться, то можно представить, что за стенкой никого нет. Я обхватила голову руками, давя на виски. Что я делаю с собой? Что он делает? Мне хотелось кричать, но я понимала, что тем самым только привлеку к себе внимание. Не все учащиеся были на торжестве, пригласили, поэтому пугать людей не входило в мои планы. Я же знала, что будет больно, почему все эти дни упорно отрицала это? На что рассчитывала? В глубине души я надеялась, что Майкл в последний момент передумает. Возьмет меня за руку, и мы уедем. Я даже представила наш разговор:
- Я готов уехать с тобой куда угодно. Не хочу решать наши жизни. Давай, оставим всех и начнем жизнь с чистого листа.
- Неожиданно, Майкл. Но ты же не думаешь, что я откажусь?
- То есть – это, да?
- Конечно, идти против системы, что может быть лучше!
Внезапно, я почувствовала, что кто-то дергает меня за платье. Мне уже хотелось сказать, чтобы Питер или Ли оставили меня в покое, я наслаждаюсь мечтами, но открыв глаза в мое поле зрения попала маленькая девочка, лет пяти. Она упорно дергала меня за платье.
- Привет, - сказала я присела на корточки, что было тяжело сделать в туфлях на каблуках. Маленький ангел отпустил мое платье. Девчуля и правда была прелестная. Блондинка с пушистыми волосами и большими голубыми глазами. – Что ты тут делаешь?
- Я приехала к сестре, она здесь учится. Где, туалет? – спросила она своим тонким голосом. Точно ангел!
- Пойдем, я провожу тебя, - я взяла девочку за руку и повела в уборную.
- А почему ты плакала? – я и не заметила, как пару слезинок все - таки вытекли из моих глаз. – Тебя обидели? Ведь сегодня у вас праздник, ты должна радоваться?
- Плакала, потому что навсегда потеряла любимого, - сама не знаю, зачем я это сказала ребенку.
- Что за глупости? Если он тебя любит, то никогда не оставит, - меня рассмешил ее возмущенный тон. Дети всегда все воспринимают за чистую монету.
- К сожалению не всегда так.... Все сложно.
- Нет, все просто, - настаивала на своем девочка. – Либо вы вместе до конца, либо это не твой любимый. Вот ты плачешь из-за него, а он этого достоин? Он плакал из-за тебя? И знаешь что. Если эта настоящая любовь, то она к тебе вернется, - девочка улыбнулась мне, и внутри меня разлилось тепло.
- Мишель, - окликнула маленького ангела еще одна девушка. – Где ты была проказница?
- Я искала туалет, потом увидела ее, - Мишель ткнула в меня пальцем. – И она согласилась отвести меня.
- Извини, спасибо, - обратилась ко мне сестра Мишель, забирая ее.
- Пока, - помахала мне девочка на прощение и скрылась из виду.
Какой милый ангел, всего на несколько минут смог отвлечь меня от своих мыслей. Я прислонилось к стене, по воле случая судьба опять привела меня к дверям библиотеке. Сейчас оттуда играла мелодичная музыка. Интересно, если я зайду, то не попаду на первый танец молодых? Любопытство начало разрывать меня изнутри, но и боль еще напоминала о себе. Я тихонько подкралась к двери и положила руку на ручку. Открывать или нет? Я резко отдернула руку. Нет, не хочу. Сейчас единственное место, где я хочу оказаться – далеко отсюда. Может сбежать? Я оглядела себя, платье в пол, каблуки, куртки нет. Несмотря на теплую погоду, вечерело. Да и ладно, выкину потом свой наряд и туфли туда же. Я подобрала подол платья и вышла опять на улицу. Клянусь, что больше не стану приходить в это место, мне надо просто попрощаться.
Я была уверена, что за мной никто не следит, это был важный пункт. Не хотелось приводить лишних людей на наше с Майклом место, а так же мне очень хотелось побыть одной.
- Привет, я опять вернулась, - сказала я в пустоту и уселась на холодные ступеньки, предварительно очистив их рукой. Так как погода была сухая, они оказались не такими грязными. Я подтянула ноги к себе и обхватила их руками. Так создавалось впечатление, что меня кто-то обнимает. – Обещаю, это последний раз, когда я здесь. Какой смысл приходить сюда одной? Я даже обвинить его не могу, ведь это якобы ради меня? Раздражает жутко. Благородный рыцарь. А кому нужно его благородство? Кретин! – мой бессмысленный словарный поток вырывался сам. Я еще крепче обняла себя. – Желаю им счастья, и пусть детей нарожают! – я нашла рядом с собой камень и кинула в кусты, пытаясь вложить в бросок всю злость. Кричать все еще хотелось, но так я выдам себя. Под рукой оказался еще один камень, и он полетел туда же. – Сука, я ненавижу их и себя! – я уронила голову на колени, ожидая слез, но их не последовало. Правильно, сколько уже можно плакать....
Так я и просидела в обнимку сама с собой, пока чьи – то шаги не заставили меня поднять голову. Я напряглась, кто-то шел прямо ко мне. С учетом того, что уже стемнело, мне было трудно увидеть спутника. Первая мысль была уйти, но парадокс заключался в том, что дорога здесь всего одна и отступного пути нет. Может быть человек не дойдет до меня, ведь сюда ни кто не ходит особо. Но спустя несколько секунд, я поняла, что мои надежды не оправдаются. Я начала усиленно вглядываться в темноту, чтобы понять, кто потревожил меня.
- Вот, ты где, везде ищу тебя, - это был Саймон. Мне стоило догадаться. Ведь никто из друзей не знал про это место, а Саймон был в курсе.
- А чего меня искать, я здесь.
- Пойдем, есть одно дело, - Саймон подал мне руку, помогая встать. Он молча повел меня назад, ничего не объяснив.
- Тост надо сказать? – съязвила я. Удивительно, как в таком состоянии у меня еще получалось шутить. Голова сильно болела, эмоциональное состояние было на нуле, а так же я явно замерзла. Саймон мне ничего не ответил, он привел меня на ту веранду, где когда-то я требовала от него правду. Сейчас стемнело и огоньки на окнах слабо освещали пространство. Я прислонилась к окну и уставилась в темноту впереди нас. – И что дальше? – Саймон не успел ответить, так как рядом с нами раздались шаги и через секунду появился третий человек. Мое сердце пропустило удар...
- Оставлю вас, - и вот мы остались вдвоем. Только он и я.
Майкл подошел ко мне, я, в свою очередь, выпрямилась. Мы стояли друг напротив друга не решаясь заговорить. Ни кто из нас даже не предпринял попытки коснуться другого.
- Поздравляю, - начала я, но тут же осеклась. Умнее ничего придумать не могла. Мне столько хотелось ему сказать, но оказавшись лицом к лицу все слова улетели.
- Мо.... – его голос дрогнул.
- Нет, подожди, - я подняла руку, и он затаил дыхание, гадая, что же я сделаю. Моя рука легла в области сердца. Я почувствовала тепло под его рубашкой. Только сейчас я смогла разглядеть Майкла. Белая рубака, черный смокинг, бутоньерка на пиджаке. Родной запах и такой грустный взгляд. – Сегодня одна милая леди объяснила мне кое – что про любовь. Я понимаю, почему ты это сделал и очень ценю. Прости, что вела себя, как эгоистка, не понимая, как тяжело и больно тебе, - Майкл накрыл своей ладонью мои, и это придало ме уверенности. – Мы все имели право на любовь, и я благодарна тебе за это прекрасное чувство. Ты многое во мне раскрыл, и я больше не та девочка, которая писала, что не верю в любовь. И это твоя заслуга. Но, - я отвела взгляд, потому что не смогла смотреть ему в глаза. Слезы опять подступили, и сдерживать их не имело смысла. – Но сегодня эта история закончилась. Я ставлю точку. Мне надо отпустить тебя, как бы больно это не было, но только так! И знай, я буду любить тебя всегда, - я потянулась к Майклу и поцеловала в уголок губ. Его рука скользнула мне по спине, там, где был вырез платья. Его прикосновения обожгли кожу, как я скучала. Мы соприкоснулись лбами и посмотрели друг другу в глаза.
- Я люблю тебя! – прошептал он.
- Знаю, - я разорвала наш контакт и начала уходить. Майкл схватил меня за запястье. Эти последние секунды длились вечно.
- Ты великолепна сегодня.
- Знаю, - я вытащила свою руку и ушла, оставив его одного. Часть меня осталась с ним, но внутри что-то сломалось. У меня еще есть надежда, у него нет. И теперь мне предстоит бороться за нас обоих.