Сквозь призму сна

— Спасибо! — я подхватила переданную кем-то папку и побежала вверх по лестнице. Угу, на шпильках самое то бегать, но лодочки и очень неудобная узкая юбка ниже колена — дань офисной моде, которой можно только подчиниться. Пара пролетов, заполненных занятыми людьми, и я вбегаю в аудиторию, где уже нет ни одного свободного места. Пресс-конференция... Зачем, напомните, я на нее соглашалась? Память ответ давать отказалась.

Несколько ступенек перед сценой, и, пройдя за трибуну, я улыбнулась в ближайший объектив. Что ж, начнем? Опустив глаза на лежащие передо мной листы с текстом, я вдохнула...

Вспышка. Яркая, следом еще одна, и, вскинувшись, я ошарашенно посмотрела на первые ряды, осознавая, что они заполнены папарацци, которые безостановочно фотографируют. Откуда они тут? Секунду назад не было! Щелчки затворов оглушали, от вспышек я уже ничего не видела и, в последней попытке защититься, выставила ладонь вперед. Черт... Мне нужно быть спокойной, что я делаю, это точно попадет в сеть!.. Щелчки не прекращались, становясь все громче, отдаваясь звоном в ушах, и я шагнула назад, неловко цепляясь каблуком за ковер.

«Тупые шпильки», — мелькнула в голове мысль, едва я осознала, что падаю со сцены...

— Осторожно, — раздался надо мной приятный мужской голос, и, тихо ахнув, я приземлилась прямо в чьи-то объятия. Как это... произошло? Ничего не понимая, озадаченно уставилась в серые глаза, даже открыла рот, чтобы спросить, как этот парень оказался на сцене...

— Проснись, улыбнись, посмотри! Море, песок и солнце внутри! Давай, оглянись, смотри! Лето зажигает внутри-и! Ау!

Тяжелый бас ударил по нервам, и, вздрогнув от испуга, я скатилась с кровати. Едрить твою бабушку. Не найдя в себе сил разлепить тяжелые веки, ошалело потрясла головой в попытке проснуться, но единственное, что получилось, — приоткрыть один глаз.

— И тебе доброе утро. Если ты не хочешь проспать нормативку, то живо в душ! — грозно заявляет Эстер, плавным движением выключая колонку. В уши тут же как ваты набили, мир оказался настолько тихим, что мои мозги, в свою очередь, оказались к такому не готовы. Ох-х...

Замычав, я растерла лицо руками, все же открыла глаза и, сонно вздохнув, поднялась с пола. Следом подтянула одеяло, не глядя скинула его на кровать и ползком по стенке направилась в ванную. Что б я еще раз так засиживалась с домашкой... Надо наконец-то привыкнуть делать ее вечером, а не ближе к рассвету. Еще и заснуть сегодня не могла долго... Вот я к этим правовым основам вообще готова или придется делать по дороге в универ?

Голова включалась туго, с хрипением давно сломанного моторчика, но в момент, когда, облачившись в любимый огромный свитер, собрав непослушные русые кудри в пучок, я наконец-то дошла до кухни и почувствовала невероятный запах кофе....

— Эстер, я тебя обожаю, — чуть не заплакав от счастья при виде стаканчика с логотипом моей любимой кофейни, сказала я и повисла на шее подруги. Та не впечатлилась: раздраженно зашипела, отодвигая меня подальше, и недовольно сверкнула в мою сторону карими глазищами. Хм? Тут я посмотрела на ее руки и поняла, что злость оправдана, а мне повезло не измазаться в лаке с ее ногтей.

— Ты хоть доделала или опять на завтра осталось?

При одной мысли о куче домашней работы, с которой буквально сжилась за последние пару дней, мне стало плохо, и я демонстративно скривилась. Знаешь что, дорогая, я провела с этими заданиями чуть ли не трое суток, не делая перерывов на обед, ужин и сон, питаясь одним лишь кофе да энергией солнца в лице бутербродов! И вот как ты думаешь, я могла не закончить? Особенно после моих воплей сегодня в три часа ночи в стиле: «Твою бабушку за тапок, я это сделала»? В качестве посла моего возмущения в подругу полетела подушечка с диванчика, на котором мы сидели, а мне снова достался тяжелый взгляд.

— Не поверишь, я сделала все.

Реально все. Все строчки под заголовком «долги» в моей записной книжке оказались зачеркнуты, и даже то, что задавали на оставшийся месяц, я уже сделала, за исключением нескольких экзаменационных заданий, которые пока не объясняли. Одна проблема:

— Но, видимо, окончательно сбила себе режим, — я сцедила зевок в ладошку и все же глотнула любимый кофе с отчетливым запахом корицы, — Легла в три, а заснула, только когда ты уходила. Кстати, где была так рано?

— У врача, закрывала больничный, — подруга докрасила мизинец, придирчиво осмотрела и, снова повернувшись ко мне, смерила уже меня задумчивым взглядом, — Бессонница?

А черт его знает. Может, и она, а может, есть перед сном не стоило. Я пожала плечами, допила последние пару капель и, посмотрев на часы, встала.

— Идем?

Улица встретила промозглым ветром и накрапывающим дождем, но меня это не волновало. Семестр приближался к концу, и вместо того, чтобы беспокоиться о новогодних праздниках или о внезапной бессоннице, мне стоило подумать о сессии. Долги за семестр я, конечно, вчера отправила, но ведь еще целый месяц учебы и да, физкультура, на которой я ни разу не побывала за весь учебный год. Интересно, чем мне это грозит?

Пока ехали в метро, я все же успела заглянуть в расписание и убедиться, что да, задания у меня есть по всем предметам, а также уговорила-таки Эстер зайти по дороге за кофе.

— Ты уже выпила одну чашку утром, куда тебе еще, женщина? — ворчливо отозвалась она, раскрывая зонтик и впуская меня под него. Засмеявшись, я прижалась к подруге и проворковала:

— Мне это жизненно необходимо. Или ты хочешь, чтобы я заснула на современном фларенском? Или на стилистике и редактировании?

Последнее вышло уж совсем жутко, и из-за этого — глупо. Наверное поэтому, а не от великой вредности, Эстер толкнула меня из-под зонтика под дождь и, фыркнув, направилась к нашей любимой кофейне.

— Я заболею и умру! — крикнула я вслед, прикрывая голову руками и срываясь на бег.

— Так тебе и надо, — зашипела Эстер, едва я буквально втолкнула ее внутрь. Пф, знаю я тебя, потом сама же меня лечить и будешь. Сколько раз проходили: сначала просто злишься, потом злишься еще больше от чувства вины, а в итоге извиняешься и негласно идешь на мировую, вооружившись моим карамельным латте с большой шапкой взбитых сливок. Улыбнувшись, я стряхнула с себя мелкие капельки и подошла к прилавку.

— О, какие люди. Куда пропадала? — вылезая откуда-то из-под витрины, ухмыльнулся Дерек — местный бариста. Потом он вскрыл упаковку трубочек, поставил их в нужную секцию и, вернувшись ко мне, протянул ладонь. А я что? Дав ему пять, улыбнулась шире и, оперевшись на стойку, заговорчески поведала:

— Обеспечивала себе закрытую сессию.

Он фыркнул. Ну в смысле?

— Эстер, признавайся, у нее опять долги?

— А то, — подруга хмыкнула и остановилась рядом со мной, — Сделай чай, котик. А этой, — свеженаманикюренный пальчик ткнул меня в макушку, — Латте с корицей.

— И вишневым сиропом.

— Окей, — Дерек встал за кассу и, уже нажимая что-то на экране, язвительно сказал:

— Ох, допрыгаешься ты, Веро́ника, будешь искать не расписание фильмов, а расписание закрытия долгов. Бери пример с Эстер, у нее такого аврала не наблюдается в конце семестра.

Я закатила глаза, под ехидное хихиканье этой сладкой парочки демонстративно отвернулась от них и цапнула пакетик сахара и ложечку. Дерек молодой человек Эстер, поэтому ему, впрочем, как и ей, такие шуточки спускались с рук. Хотя, если учесть, как они познакомились, то я и до того, как он вошел в нашу компанию, спускала ему подобное. Нечасто можно посмотреть, как Эстер пикируется с кем-то, но зрелище интересное... Ради него я готова потерпеть периодическое ехидство в умеренных количествах!

Невольно хмыкнув над всплывшей в памяти картинкой, я достала телефон и еще раз просмотрела расписание. Закончу в пять... Ну, жить можно. Даже поспать успею, особенно если возьмем такси, да по нашим пробкам. Ух, отосплюсь. Главное не наткнуться на милое существо по имени Ноэль... Я заблокировала экран и заглянула в глаза своему отражению. А хорошо эта тушь смотрится, даже глаза будто глубже стали... За что я искренне не любила осень — бесконечная серость и тучи. Из-за них мои зеленые глаза смотрелись тускло и будто серели, веснушки начинали выделяться на бледном лице и выглядели так, будто я специально нарисовала их хной, а кудряшки завивались от влажности в триста раз сильнее и пушились во все стороны. Я убрала телефон, дернула пресловутую кудряшку и прищурилась. А все же, как убежать от Ноэля?..

— На какой фильм идете в этот раз, обижуська? — ставя рядом со мной стаканчик с кофе и отвлекая от подлых мыслишек, пошел на мировую Дерек. Ох... Ну вот как можно обижаться на человека, который работает в любимой кофейне и делает такой невероятный кофе? Ну как? Это же богохульство! Естественно, я мгновенно оттаяла и, уже перемешивая белую пенку с цветочком из корицы, ответила:

— «Зимние этюды». Преподша по ораторскому мастерству дала его в списке, так что совмещу приятное с полезным.

Где-то сбоку страдальчески вздохнула Эстер.

— Ты представляешь, — вполголоса сказала она Дереку, — Это нечто вместо того, чтобы сходить на «В живых», выбрало философскую муть. Ну нормальная, а?

— Это Ника, ты с ней ничего не сделаешь. Мы с тобой потом на него сходим, м? — ласково отозвался он и щекотнул ей руку. Кхм.

Тактично отвернувшись к окну, я сделала глоточек кофе и даже зажмурилась от удовольствия. Потом натянула рукава на пальцы, обняла теплый стаканчик руками и посмотрела на бегущих за окном людей... Да, выбрать философский фильм о жизни и любви вместо комедии — в этом вся я. Думаю, в них больше эстетичности, чем в картинах, которые делаются с упором на юмор. Тем более, что они похожи на грустные сказки, в которые хочется верить, даже несмотря на то, что они печальны... А сказки я люблю, сказки это хорошо, чудесно и вообще прекрасно. Было бы в мире больше сказок, и я была бы счастлива, но увы. Лужи и серое небо намекали на суровую реальность, занятые люди, бегущие по улицам — тем более, а приближающаяся сессия окончательно добивала мои надежды на чудо. Это реальность, Рони, это реальность, и ты в ней живешь... Уж лучше бы в фентези родилась какой-нибудь эльфийкой с магическим посохом наперевес. Ух, я бы там устроила... И армагеддон, и любовь, и войну, и свадьбу! И принца мне на закуску! В костюме жениха к моему платью невесты.

— Ладно, мы побежали, — проворковала Эстер, подхватывая меня под локоток и посылая парню воздушный поцелуй. Я только вымученно покачала головой. Романтика... Когда и на моей улице будет романтика?! Вокруг одна суровейшая реальность! Да еще и Дерек, который опять пытается ввести свои правила.

— Дерек, я просила! Рони! — я сделала страшные глаза и, махнув ему на прощание, потащила подругу к выходу.

— Он считает, что называть девушку мужским именем неэстетично, — выставляя ладошку из-под козырька, сказала Эстер. Убедилась, что дождь кончился, и смело шагнула на тротуар. Ну, что я могу сказать...

— Мне это больше нравится.

Подруга только усмехнулась. Конечно, она тоже знает, почему мне «больше нравится». Была у нас в детстве еще одна подруга, которая, к моему несчастью, была моей тезкой. Ох... Какая же заноза в заднице! Она устроила нам тотальные неприятности на выпускном из школы, когда в качестве великой мести расписала один из классов граффити и нецензурными стихами в адрес директрисы. А так как подписывала дело рук своих «Ника», то угадайте, кто вляпался? Угу, я. Потому что, видите ли, я училась рисовать, и потому что на танцполе меня за весь вечер видели от силы пару раз. И вот вроде бы попыталась она извиниться и попросить ее прикрыть перед родителями, но у меня ведь и свои есть. Лояльнее, чем у нее, но им же тоже неприятно слушать про дочь гадости! Так что, во избежание... «Мне так больше нравится». И вообще, у меня полное имя тоже красиво звучит, сложно выговорить пару лишних слогов?

Отложив наши споры на потом, мы ускорились: время поджимало, а препод опаздывающих не любил. К счастью, он пришел позже нас, а дальше... Жизнь пошла своим, не самым интересным, чередом. Три пары и обед, на котором я чуть не заснула, быстрые сборы и успешная попытка скрыться от Ноэля, вызов такси, фильм...

Я прогуливалась по парку. Только что закончился дождь, отчего воздух был чище, мир ярче, а я с затаенным наслаждением вдыхала запах мокрого асфальта. Кофе бы еще, да с клубничным сиропом... Может, дойти до кофейни?

— А может, и дойти, — со мной поравнялся какой-то парень, — Почему такая милая девушка и в одиночестве?

Ну, хоть не про «девушка, вы уронили свою улыбку» начал. Уже хорошо, а значит, не все потеряно! Один момент:

— Неужели я настолько свихнулась, что уже говорю вслух? — пробормотала я себе под нос, но парень все равно услышал и хмыкнул.

— Сойдемся на том, что я экстрасенс. Можно угостить тебя клубничным кофе? Знаю одно местечко.

Нет, ну какая чистая и незамутненная наглость! Остановившись, я сложила руки на груди и смерила его насмешливым взглядом. Потом хмыкнула, еще раз демонстративно осмотрела с ног до головы и ехидно выдала:

— Мы уже на ты? Да так сразу за кофе? А цветы? А познакомиться? А тактичность?

Напоследок усмехнувшись, я развернулась и, гордо расправив плечи, зашагала прочь. Тоже мне, мачо. Казанова недоделанный. Я пренебрежительно фыркнула, ускоряясь. Их такому где-то учат или они фильмы неправильные смотрят?

— Извини... те! — вдруг раздалось чуть сбивающееся сзади, — Не хотел вас обидеть. Можно мне еще один шанс?

Тяжко вздохнув, развернулась, смерила догнавшего меня блондинчика очередным взглядом, задумчиво надула губы... А белого коня и короны у него, случайно, не завалялось?..

— Ты издеваешься, скажи мне?

А? Вздрогнув, я открыла глаза и невменяемо закрутила головой, осматриваясь. Что? Люди вокруг поднимались со своих мест и выходили, под музыку финальных титров. Да чтоб тебя... Я перевела взгляд на стоящую надо мной Эстер и, виновато улыбнувшись, потерла лицо ладонью.

— Извини...

— Хоть выспалась? — отмахнувшись, спросила она, подхватывая свое пальто. Я лишь кивнула, ловя странные ощущения внутри. Что мне только что снилось? Глупости какие-то, я с кем-то знакомилась? Перед мысленным взором всплыл размытый образ светловолосого парня, улица... Почему-то при одном воспоминании мне очень захотелось кофе с клубничным сиропом. Подождите... А такое вообще бывает? В смысле, разве в кофейнях есть клубничный сироп?

— М-да, ты меня вообще не слушаешь, — вырывая из сумбурных мыслей, недовольно проворчала подруга. Я лишь рассеянно моргнула, отмечая, что мы уже подошли к выходу, а мое пальто все еще у меня в руках. Надо проснуться, это слишком. Зажмурившись, помотала головой и, все же одевшись, выскочила под дождь.

— Слушай, а кофе с клубничным сиропом бывает? — спросила я, когда мы сели в такси. Эстер вскинула идеальную бровь.

— Если ты купишь клубничный сироп, то будет. А что? У Дерека в кофейне вроде бы такого нет... С чего вдруг ты об этом подумала?

Я отмахнулась. Потом снова растерла лицо руками, понимая, что по-прежнему хочу спать, и включила телефон. Что у меня на завтра? То самое эссе по фильму, который я проспала...

— Эстер... — заискивающе протянула я, размышляя, что могу быстро списать из сети, — А ты мнерасскажешь, о чем был фильм?

Она демонстративно закатила глаза и с многозначительной улыбкой кивнула. Ура! Мысленно потерев лапки, я прикинула сколько времени мне понадобится, чтобы все сделать, и довольно ухмыльнулась. Сегодня я точно высплюсь...

И ни черта подобного. Хотите, расскажу, что меня в итоге ждало? Полный абзац: ни в ту ночь, ни в одну из ночей за последнюю неделю выспаться мне не удалось! Моя бессонница оказалась сильнее желания поспать. Причем странная такая бессонница. Сначала я долго ворочалась, пытаясь найти положение поудобней и изнывая от желания наконец-то хотя бы задремать, потом в какой-то момент не выдерживала, начинала думать, на что потратить время, чтобы заснуть и... Выключалась. Да так, что не слышала будильника, под утро погружаясь в невероятно реалистичные сны. Да и те были странными! Но это что... Гораздо хуже были заработанные круги под глазами и чувство постоянной усталости. В общем, время шло, а я планомерно превращалась в сонную амебу, которая поглощала кофе в колоссальных количествах.

Сегодня мы с Эстер решили пообедать в столовой факультета, чтобы не бежать по холоду до кафе, и, пока она с удовольствием ела, приправляя это дело повторением конспекта, я вяло ковырялась в салате. Спать хотелось до неприличия, но увы: учеба спуску не давала, впрочем, как и...

— Эстер! Веро́ника! Я вас нашел!

О-о нет. Я аж зажмурилась, надеясь, что мне послышалось, но увы. Подошедший к нам Ноэль был слишком реален, а его улыбка — слишком натуральной, чтобы заподозрить его в эксплуатации нашего труда. Ну почему, солнце? Я ведь всю неделю так успешно тебя избегала, таская за собой Эстер, почему ж именно когда мне совсем не до активности, ты вдруг решил нас найти? Оторвавшись от тетради, подруга подняла голову и, расплывшись в ответной улыбке, с радостным писком обняла парня, пока я малодушно захотела исчезнуть.

— Что они сказали в итоге? — усаживая парня к нам за стол, спросила Эстер, а Ноэль довольно улыбнулся.

— Все отлично, внесли в портфолио. Кстати, вам тоже, вот благодарности, можете сканировать. Неделю с собой таскал, все никак с вами пересечься не мог, — он подтянул на колени сумку и, выудив из нее пару листов, передал их подруге, — Я к вам с новым предложением!

Угу. Его прошлое предложение — спонсор моих долгов, с которыми я разбиралась несколько дней подряд. Но не признать, что идеи от этого парня с крашеной в зеленый цвет шевелюрой были заманчивы, — свинство по отношению к нему, потому что именно он обеспечил мне повышенную стипендию, внушительное портфолио и даже относительную популярность у первокурсников: мое лицо попало в фильм для абитуриентов. М-да... Отказываться — неразумно. Особенно если вспомнить о том, что в мастерской именно старшекурсники младшеньким и помогают... Ох, ну серьезно, у меня нет энергии ни на малюсенькую статью, но, естественно, выбора у меня тоже нет!

— Я, конечно, сейчас тот еще помощник, но выкладывай, — я отложила вилку и постаралась бодро улыбнуться. Кажется, мне все же не удалось.

— Рони, выглядишь не очень... Долги? — он сочувствующе покачал головой, едва я состроила рожицу, — Если что, обращайтесь, дам свои конспекты. Так вот о предложении! Мисс Верно́ ищет команду, которая готова освещать несколько дней арт-фестиваля на факультете искусств. Пока не очень понятно, на сколько это затянется, но можно поработать с разным материалом. Там и статьи, и интервью, и репортажи, и просто видео...

Мисс Верно́ — заместитель нашего декана, которая периодически искала ребят для освещения событий вуза. Ну да, зачем кого-то нанимать, когда есть целый табун студентов-журналистов, жаждущих практики? Вот-вот. Поэтому такие просьбы не были редкостью. Когда мы познакомились, Ноэль взялся за подготовку новостного выпуска ко дню Революции. Правда, один он работать не смог и отловил первых попавшихся первокурсниц, то есть нас, чтобы поставить в кадр. Работа оказалась нудной и долгой, мы обнаружили много общего, так и сложилась наша маленькая команда, в которой мы уже подготовили не один такой проект. А вот теперь... Арт-фест звучит неплохо.

— А что за мероприятие, известно? Хотя бы в общих чертах, — я подалась вперед и уже с интересом уставилась на парня. Даже усталость немного отступила, а глаза перестали слипаться.

— М-м... Программу «Ты в кадре» видели? По ТВ сейчас активно рекламируют, — он посмотрел на мое нахмуренное лицо, на кивающую Эстер и, закатив глаза, кратко мне пояснил:

— Там сидят несколько человек жюри, к ним приходят молодые люди с талантами, они отбирают себе команды и вперед. Мастер-классы, отчетники, конкурс. В общем, они вдохновились и хотят сделать подобное для студентов худграфа.

— Э-э, а чего не на вуз сразу? — тут же надула губы Эстер, — Я, может, тоже талантами блистаю!

— Какими? — я фыркнула и ехидно глянула на нее. Подруга лишь отмахнулась:

— Я красивая. Так, и они ищут команду на весь период?

Ноэль кивнул, а мы с Эстер переглянулись. Судя по замыслу, это на неделю минимум. А судя по масштабам и перспективам, предстоит работать много и со вкусом, да еще и засветиться можно...

— Я в деле, — аж проснувшись от прилива азарта, сказала я, — Команда одна или у нас есть конкуренты?

— Увы, им нужно несколько команд, так что конкуренты будут, — Ноэль развел руками и досадливо скривился. Ну твою ж бабушку! Недовольно надувшись, я постучала пальцами по столу.

Несколько команд — несколько вариантов стилистик для видео. А если делать совместную работу, которая, скорее всего, понадобится, это означает еще и какое-то количество часов споров и борьбы, где каждый будет биться за себя... Плохо! Эстер у нас девушка боевая, но на втором курсе ссориться со старшаками не вариант. Разве что Ноэль, как представитель выпускников, скажет свое весомое слово и нас собой прикроет, как всегда... Эстер тоже недовольно нахмурилась, но уже через пару секунд хлопнула в ладоши.

— Прежде чем расстраиваться, надо забить место! Может, нам попадется кто-то из знакомых, и мы быстро сработаемся. Когда все это дело?

— Официальный старт в начале следующего семестра, но уже сейчас начнется подготовка, ее надо будет снять. Плюс статьи-анонсы, реклама и прочее.

Я кивнула. Потом прикинула собственные возможности по учебе, вероятные оценки... Ну, вроде бы троек точно быть не должно, а если постараюсь не пропускать без документов от мисс Верно и делать все задания, то можно опять на повышку вытянуть. Ха!

— И когда начинаем? — тоже активно просматривая страницу для домашних заданий, (для Эстер — святая вещь. У нее эту страничку каждый хочет сфотографировать, потому что только по ней можно понять, какие задания давались за семестр. Думаю, скоро она начнет ею торговать), спросила подружка, и я кивнула, поддерживая. Если на следующей неделе, то у меня будет время прийти в себя и выспаться, чтобы быть в сознании и творческой готовности.

— А вот сейчас я скажу, что мы в деле, и узнаю. Все, девчонки, вы супер! — кинул Ноэль, уже поднимаясь и выбегая из столовой, — Спишемся вечером!

— Надеюсь, нас никто не опередил, потому что будет обидно потерять такую стопку мероприятий на следующий семестр, — Эстер недовольно поджала губы и вернулась к конспекту. Угу, и на этот тоже. Если нам зачтут каждую снятую часть этого фестиваля, как отдельную, то шесть штук благодарностей минимум нам обеспечено, а это уже половина для повышки. Надо будет аккуратненько уточнить у мисс Верно, как она будет считать... Поставив себе мысленную зарубку, я посмотрела на салат, потом на подругу и достала тетрадь. Да, раз скоро могут случиться прогулы, стоит постараться. И с физкультурой надо что-то решить...