Глава первая. Длинная ночь
— Ммм, я думал, что тут будет больше людей, — раздался ненавистный голос для Танджиро. Он развернулся к гостю, беря в руки клинок.
— Ну здравствуй, Мудзан Кибуцуджи.
Танджиро почувствовал на несколько секунд удивление, но потом снова жажду крови.
— Мечник? Вряд ли, на тебе нет их уродливой формы, — рассуждал в слух Кибуцуджи. — Имя тебе моё известно. Кто же ты такой?
— Твой конец, — Камадо сжал сильнее рукоять клинка, но нападать пока не стал.
— Не будь так самоуверен, мальчишка, — усмехнулся демон. — Думаю ты знаешь о мечниках, раз у тебя есть этот клинок, так знаешь сколько хотели меня убить? Ты думаешь, что сопляку вроде тебя, удастся убить меня?!
«Хотелось бы, но по крайней мере я смогу задержать тебя. А там Гию-сан подтянется. Надеюсь.»
— Ничего, за твою самоуверенность я награжу тебя, — Камадо поднял бровь. Что-то новенькое. — Я превращу тебя в демона. В одно из самых могучих существ этого мира! Представь, у тебя будет невероятная мощь, тебе не нужен будет сон, ты будешь питаться человеческой плотью. Заманчиво?
— Ни капельки, — Танджиро вышел на лунный свет и теперь Мудзан мог его более подробно разглядеть. Красные волосы. Глаза. Шрам. Серьги! Глаза демона немного сузились. — Никогда я не стану демоном, ясно тебе?
— Хм, потомок Ёриичи, — прошептал Кибуцуджи. — Тогда я заставлю.
Мудзан двинулся вперёд, делая первую атаку. Но Танджиро уклонился от неё.
— Восьмой стиль: Водопадный поток! — Вертикальный удар, который Мудзан благополучно заблокировал.
— Дыхание воды, — усмехнулся демон. Скорее всего он ошибся и мальчишка просто похож на Ёриичи, всего лишь. Это будет проще простого. Кибуцуджи снова нанёс удар и Камадо блокировал их, затем стал нападать делая несколько серий удара. С одной стороны, это было завораживающе, но с другой, ужасающе, бой не на жизнь, а на смерть. Прошло около двадцати минут, как они менялись и блокировали удары.
— Играм конец, мальчик, — оскалился демон. Да, это довольно похвально, что малец уже двадцать минут смог отбивать его удары. Некоторые истребители даже шевельнуться не могут в его присутствие, а тут. Да, это точно будет демон, что надо. Если он сейчас довольно силён, то в демонической форме будет ещё сильнее. Может даже займёт пост двенадцати лун.
Тут Камадо нанёс удар, который прошёлся по руке и отрубил её, но не прошло и десяти секунд, как у Кибуцуджи была новая.
— Видишь? Быстрая регенерация. Я вижу, что ты уже выдохся, — оскалился демон.
«Ещё бы, тело не подготовленное. Но я низачто не дам тебе спуститься в город, пусть даже ценой своей жизни.»
— Я только начал, — Танджиро снова занёс клинок и они начали по новой.
«Вряд ли я выдержу Дыхания Солнца, да и ему пока всех козырей не хочу показывать. Пока рано. »
Бой продолжился, но уже в более ожесточённой форме. Сколько бы раз Камадо не рубил конечности демона, они постоянно отрастали, с невероятной скоростью. А вот Танджиро не восстанавливался. У него уже похоже перелом парочки рёбер, да и что-то отбито, а ещё и ткани порвались, перестарался.
— Ты поражаешь, мальчишка! — Нанося удар сказал Мудзан. Он придавил парня ногой. — Немногие смогли продержаться настолько долго. Похвально. Жаль, что это твой конец.
— Никогда, — прохрипел он и уже хотел занести клинок, как демон вырвал его прямо из рук и отшвырнул в другую сторону.
«Чёрт! До рассвета остаётся ещё сорок минут!»
— И всё же, я хочу узнать твоё имя, — Танджиро посмотрел на Мудзана испепеляющим взглядом, но продолжал молчать. — Хорошо, всё равно, когда ты станешь демоном, даже и не вспомнишь о чём-нибудь или о ком, потому что будешь хотеть есть. Твоя жажда будет просто разрывать тебя на части.
— Мечтай дальше, я лучше умру, чем стану, как ты, — прохрипел Танджиро. Лучше и правда умереть, чем так. Он до сих пор помним ту боль, когда становился демоном. Болью наполнялась каждая клеточка тела.
— Ты всё также самоуверен, — закатил глаза Мудзан.
— Поверь, если я тебя не убью, так убьют другие охотники, столпы, — демон посмотрел на ухмыляющегося мальчишку.
— Им никогда не победить, особенно, когда ты съешь одного их них, — и Мудзан своими когтями врезался в кожу Камадо. Зрачки сузились. Волна адской боли прошла по всему телу, наполняя каждую клетку. Раздался крик. Кибуцуджи ухмыльнулся. — Ты будешь одним из самых сильных демонов, если сможешь выжить у столпа и найти укрытие от солнца, — хмыкнул демон и посмотрел на небо. Скоро будет светать, нужно уходить. Он снова посмотрел на мальчишку, которого били судороги и он корчился от боли. Мудзан исчез, всё-таки стать пеплом в его планы не входит. Танджиро на грани сознания смотрел, как демон исчез, а небо начало просветляться.
«Не смог... Прости меня, Незуко...»
Последняя мысль и Танджиро потерял сознания. А в городке, где ночевала семья Камадо проснулась Незуко от ужасного кошмара и чувства, что ей нужно срочно домой, а точнее к старшему брату.
***
Гию Томиока был столпом Воды уже несколько лет. Он довольно много повидал в своей жизни, потерял дорогих людей и во всех этих бедах были виноваты демоны. Мерзкие твари, которые питаются человеческой плотью. И снова возвращаясь с миссии он почувствовал присутствие демона, это была очень сильная аура, поэтому первое, что пришло на ум Томиоке то, что это может быть кто-то из двенадцати лун. Почти добравшись к нужному месту он услышал глухой крик. Чёрт, похоже он опаздывает или уже опоздал!
***
Незуко бежала, что есть сил. Так быстро она никогда не бегала, но тревога, которая поселилась у неё внутри не давала покоя. Пусть Танджиро поругает её, что она ослушалась, зато она будет знать, что с ним всё в порядке. Она подбежала к дому, но ничего не обнаружила. Не было не Танджиро, никого. Зато была тишина, в которой можно было услышать шаги и рык. Девушка обернулась и увидела существо, которое напоминало её брата. Всё её тело окутал дикий страх. Это не может быть Танджиро! Огромные когти, вертикальные зрачки, клыки. Нет, нет, нет.
— Танджиро, — прошептала девушка и демон начал приближаться, осталась всего пара метров, как мимо неё на огромной скорости пронеслась фигура, которая снесла Танджиро.
— Уходи от сюда! — Крикнул мужчина. — Беги!
— Нет! Это мой брат! Мой старший брат! — Закричала девушка в ответ.
— Вот эту тварь ты называешь старшим братом?! Уходи, дура! — Девушка закусила губы и увидела, что неизвестный мужчина достал клинок и уже начал замахиваться на Танджиро.
— Стой! Нет! Не убивай его! Подожди! — Кинулась девушка и Гию оттолкнул её. Глаза старшего Камадо расширились и он вывернулся из хватки мечника.
— Чёрт! — Камадо кинулся к сестре. Гию, который ожидал, что демон нападёт на девушку закрыл её собой и повернулся к нему. Глаза, как называемого Танджиро, стали бегать и когда обнаружили цель, то он метнулся настолько быстро, что Томиока не уловил, как перед ним стоял демон с клинком.
«Он... Истребитель?!»
— Ты не тр-р-ронешь её! — Прорычал Камадо.
— И убью тебя, — сказал Томиока, но никакой реакции не последовало. Гию решил напасть первым, не давай демону и шанса. Но Танджиро лишь защищался, не нападай в ответ, чем сильно сбивало с толку. Минут через десять после таких ударов столп стал замечать, что демон не восстанавливается, не залечивает свои раны, которых было больше, чем Гию наносил.
«Он не использует регенерацию. Почему?»
К этому времени очнулась Незуко, которая решила подать голос.
— Танджиро, пожалуйста перестань, не надо! Не убивай его, прошу тебя!
— Всё будет хор-р-рошо, Незуко, — теперь Томиоку вывели до конца. Он не понимал, что с этим демоном не так. Не нападает, не использует регенерацию, а видно, что ему ох, как несладко, не пытается съесть эту девушка, так ещё и имя помнит.
Гию воспользовался диалогом и тем, что она отвлекла его, как занёс удар и отрубил Камадо.
— Нет! — Вскрикнула девушка. — Не надо! Прошу вас! Не убивайте его!
— Ты хоть понимаешь, что с ним стало? — В ответ лишь молчание. — Он стал демоном. Он ест человеческую плоть.
— Но Танджиро никогда не ел человека! Он всегда был человеком!
— Скорее всего, его обратили, так может лишь один демон — Мудзан Кибуцуджи.
— Он говорил, — Гию посмотрел на девушку. — Говорил, что нам угрожает опасность и попросил уйти в город. Мы говорили, чтобы он пошёл с нами, но он сказал, что останется и задержит опасность.
«Этот парнишка знал? Знал, что идёт демон и остался?! Если бы он пошёл с семьёй, то Мудзан добрался бы до всех.»
— Когда вы ушли?
— Вчера, он сказал, что пока солнце не село, мы должны быть дома, а потом... Я должна была придти в десять и посмотреть что и как... — Девушка закусила губу и погладила по спине брата. — Прошу вас, не убивайте его.
— Ладно, — девушка посмотрела на мужчину. — Что ты будешь с ним делать?
— Я... Я хочу превратить его обратно в человека, это возможно? — Гию пожал плечами.
— Не знаю, может быть и возможно. Может другие демоны знают, но вряд ли такая слабачка, как ты сможешь у них спросить, они тебя съедят.
Взгляд девушки сменился и стал более решительным.
— Я хочу научиться сражаться с демонами, как это можно сделать?
— Тебя может научить мой учить, Саконджи Урокодаки.
— Я согласна, но... Я хочу попрощаться с семьёй, — Гию кивнул.
— Ты найдёшь моего учителя на горе Сагири, знаешь где это? — Девушка немного подумав, дала согласный кивок. — Хорошо, и лучше тебе спрятать брата от солнечных лучей или он погибнет.
— Хорошо, а...
— Гию Томиока.
— ...Томиока-сан, большое вам спасибо! — Девушка поклонилась.
— Я помогу тебе, — девушка благодарно улыбнулась. Гию подхватил Танджиро и они отправились в город, чтобы проститься с семьёй Камадо. Так для Танджиро и Незуко Камадо началась новая жизнь.