Маленький цветочек

Нельзя было сказать, что подкинутая Снейпу лишняя работа была проста. Те часы, которые он обычно мог потратить на изучение нового тома по редким видам трав или невербальных заклинаний, Северус проводил в подземельях. Занятия возвращали его в годы, когда в воздухе витала неизвестность. Был жив Дамблдор, со своими вечными разглагольствованиями относительно Темного Лорда и Гарри Поттера. В жизни самого Снейпа то и дело мелькали призраки из его прошлого в виде Люпина или Блэка. Это была пора бессонных ночей и плохого настроения.

Однако теперь был мёртв Дамблдор, чье выражение лица на астрономической башне он старался лишний раз не вспоминать. Наконец-то сгинул Темный Лорд, и метка на руке бывшего Пожирателя больше, никогда, его не побеспокоит. Не стало и Мародеров, все как один наверняка продолжали свои шалости на том свете. Остался только Снейп, не понимающий, для чего вообще ему был уготовлен именно такой путь. Был ли он доволен таким исходом? Трудно ответить. Ведь, по правде говоря, что при них, что после них его преследовало только одно - одиночество.

Кто-то постучал два раза в большую дубовую дверь, и та, пронзительно скрипнув, показала Северусу его новую ответственность в этом году.

— Добрый вечер, профессор, — слегка улыбнулась Гермиона.

Окинув девушку быстрым взглядом, Снейп мысленно отметил про себя то, как быстро летит время. Ещё совсем недавно она тянула руку, донельзя раздражая его своей дотошностью и знанием ответа на любой вопрос. А сейчас перед ним стояла взрослая девушка, которую он, возможно, и не узнал бы на улице.

Скривившись от собственной сентиментальности, он кивнул вошедшей в класс студентке.

— Я слышала про происшествие с профессором Слизнортом, — Грейнджер неспешным шагом подошла к первой парте и поставила на неё свою большую кожаную сумку. — Надеюсь, с ним всё будет в порядке, — она начала в ней рыться и доставать какие-то бумаги, — но я также хочу сказать, что, ни капли не расстроилась, когда узнала, что вы будете вести мой проект.

— Мисс Грейнджер, — он взял из её рук протянутые свитки. — Что бы вам ни обещала Минерва, я предупреждаю сразу. Нагрузка будет соответствующая, и если вы хотите получить достойную оценку, то работайте на совесть. Никаких отлыниваний и надежд на уровень школьных знаний. Никаких оправданий, что вы что-то не знали или не слышали. Вы обязаны знать каждый ингредиент, его действие, побочный эффект и возможную негативную реакцию при взаимодействии с остальными.

Снейп не сомневался в том, что её ответ будет отскакивать от зубов, но решил напомнить свою методику преподавания. Он не понаслышке знал, как расслаблялись многие студенты в академиях. Ведь при наличии достойного уровня знаний учёба не была в тягость. Случилось ли аналогичное с Грейнджер? Скоро он об этом узнает.

— Я поняла, сэр, — уверенно сказала Гермиона, пристально разглядывая преподавателя.

С тех пор, как он выписался из Мунго и попросил не беспокоить его без повода, она его больше не видела. Иногда у Грейнджер появлялась навязчивая идея заглянуть в Хогвартс, вновь пройтись по коридорам и даже посидеть на занятиях. Особенно на уроках у Снейпа. Занятия в академии были столь планомерными и однотипными, что она стала часто ловить себя за скукой. Не хватало внезапных моментов. Взрывов котлов у Невилла или резких всплесков недовольства по любому малейшему поводу у Снейпа. Какой бы интересной ни была тема, Гермиона раз за разом представляла картину, где вместо её группы был класс из школы. Лишь со временем она адаптировалась к новой обстановке.

— Что это такое? — скривился Северус.

Мужчина стоял и перелистывал страницы. Грейнджер накатала массивный план, где вдоль и поперёк расписала преимущества своего проекта. Умудрилась даже выписать информацию из энциклопедий. Она, как обычно, слишком много внимания уделила ненужным деталям, отвлекаясь на незначительные мелочи.

— М-мой проект, — часто заморгала она.

Пока он вчитывался в текст, лицо Северуса менялось из презрительно-насмешливого на непонимающе-осуждающее. Очевидно, что Грейнджер была крайне вдохновлена своей задумкой и погрузилась в неё с головой, чуть ли не захлебнувшись от удовольствия, как обычно, впрочем. Слова прилегали друг к другу, словно она опасалась, что ей не хватит пергамента.

— Моё зрение меня пока не подводит, Грейнджер, — съязвил он. — Я вас спрашиваю, что это за зелье?

Резким движением он сунул Гермионе под нос её же писанину.

— «Зелье свободной воли», — глядя на пергамент, вслух прочитала Гермиона, мысленно не понимая причину такой реакции у Снейпа.

Когда дело дошло до личного проекта по зельеварению, Грейнджер долго думала над тем, какое зелье могло принести пользу обществу. Особых способностей к фантазёрству у неё не было. Гермионе было проще довести до ума или использовать в ином русле уже существующие идеи. Только после того, как в её руки попал учебник Принца-Полукровки, она и вовсе стала одержимой тем, что должна придумать нечто новое и обязательно... своё. Причем именно зелье. Заклинания были проще. Но не была бы она Гермионой, если бы искала легкие пути.

Организация по защите домовых эльфов - Г.А.В.Н.Э - в школьные годы стала начальной точкой. Грейнджер нашла выход в виде шапочек и носков на пятом курсе, но нужно было делать что-то с недовольством самих домовиков. Особенно тех, кто начинал наносить себе увечья, как Добби. Или те, кто напрочь отказывались покидать своих хозяев и обретать свободу. Тогда Гермионе и пришла в голову мысль о подобном зелье. Оно должно было помочь магическим существам.

— Пустая трата времени, не считаете? — насмешливо проговорил Снейп, и от такого тона девушке вдруг стало не по себе.

Она искренне надеялась на то, что Снейп оценит её проект. Задумка являлась необычной, в некотором плане уникальной. Только стоило посмотреть на ироничное выражение лица талантливейшего зельевара, как все, внутри сворачиваясь в ком, грузно падало вниз. Да, если работа выполнялась хорошо, он, обычно молча, проверял детали, а затем ставил заслуженную высокую оценку. Но если он действительно считал всё полной глупостью, то не считал нужным держать это в секрете. Гермиона прекрасно была знакома с такой реакцией Снейпа по его урокам, по отношению к Невиллу и Гарри. Одним словом, провал, иначе не скажешь. Она уже поняла это. Осталось выслушать и принять шпильки от профессора.

— Это принесет пользу, — гнула свое Гермиона.

— Мисс Грейнджер, возможно, Гораций согласится курировать подобную чушь. Но я не поставлю свою подпись рядом с этим... — он скривил губы, — безобразием.

Возможно, она действовала из лучших побуждений, Северус понимал это. При всем при этом, позориться в своих кругах не хотел. Причина была не в том, что его заботило мнение окружающих относительно своей личности. Нет. Его вводило в ужас то издевательство над такой наукой как «зельеварение», которое хотела сотворить Грейнджер.

— У вас были ещё задумки? — Снейп скрестил руки на груди и сверху вниз посмотрел на неё.

В её годы голова Северуса буквально кишела разнообразными идеями и задумками. Реализовать абсолютно все у него не получилось. Сказалась как война, так и то, что на некоторые требовался дополнительный бюджет. Тем не менее, годы спустя желание довести их до ума потихоньку испарилось, словно пар над остывшим котлом.

— Ну... эм... у магглов сейчас очень популярно поддержание молодости, — вдруг ляпнула Гермиона первое пришедшее в голову.

Что она ему несла? Святой Годрик, за эту ересь она точно поплатится, но на самом деле никаких иных задумок у девушки действительно не было. Разработку зелья для эльфов-домовиков она и то не слишком легко выдумала, а что уж говорить про остальные идеи. Выставлять себя глупой перед таким человеком как Северус Снейп она никак не хотела. Профессор всегда был для Гермионы авторитетом, и терять его расположение она не хотела. Даже после войны её общение с профессором представляло собой один большой ком сомнения. Вероятно, поэтому она выдала ему хоть какую идею, дабы не стоять словно в рот воды набравши, выдавая себя в ещё более худшем свете перед профессором.

— Не уверен, что это будет иметь популярность среди волшебников, вы сами понимаете это, мисс Грейнджер, — он барабанил пальцами по деревянной поверхности стола.

Похоже, его предположения оказались верны. Даже работающий двадцать четыре часа в сутки мозг Грейнджер дал слабину. Или у неё просто были проблемы с воображением? Интересный поворот событий в таком случае. Впрочем, на ярую фантазерку она никогда не походила и не витала в облаках на его уроках, в отличие от остальных девочек.

— Вы не поняли, сэр.

Ещё сегодня утром Моника Грейнджер жаловалась дочери на морщины. Буквально задушила свою дочь проблемами грядущей старости. Очевидно, это и стало причиной, по которой Гермиона вдруг выдала такую необычную идею. Другого выхода у неё не было, пришлось выкручиваться и придумывать на ходу. Опять.

— Внешне ведь мы тоже стареем, а зелье будет поддерживать внешний вид, — развела руками Грейнджер. — Не даст морщинам быстро заполонить всё лицо. Внутренне волшебник будет стареть, а вот внешне продержится в своём привлекательном обличии дольше.

Зельевар смерил Гермиону взглядом, словно не очень верил ни её словам, ни вообще в подобную задумку. Одна хуже другой, честное слово, но вторая была не столь нелепа, как первая. Всё же Снейп планировал передать Грейнджер в руки Слизнорта в октябре.

— Тогда занимайтесь этим зельем, — сказал он после недолгой паузы. — А вот эту чушь я чтобы больше не видел, — он поднял в воздух, расписанный от и до план «Зелья Свободной Воли».

Он никогда не уделял должного внимания внешнему виду. Северус гораздо больше ориентировался на то, что у человека в душе. Внутренний мир может сказать гораздо больше, чем визуальные достоинства. Внешность обманчива. Тем не менее, он понимал, какое внимание этому любили уделять остальные. Поэтому и оставил Грейнджер в покое.

— Хорошо, сэр, — произнесла Гермиона и облегчённо выдохнула.

— План составлен? — расставляя склянки на столе, поинтересовался профессор.

— Завтра принесу вам черновик.

Снейп кивнул, в то время как Грейнджер судорожно сглотнула. Ночка ей предстояла бессонная. Она совершенно не знала, во что ввязывалась. Ей нужно посетить библиотеку, причем, чем быстрее, тем лучше.

***

Перелистывая пожелтевшие странички академических пособий, Гермиона с благоговением вспоминала те года, когда училась в школе. Вернувшись в Хогвартс, она получила отдельную комнату, рядом с покоями старост. Небольшая спальня с полуторной кроватью, рабочим столом и дубовым платяным шкафом. Относительно расцветок, тут не было подразделения на факультеты. Лишь герб на балдахине и дверных ручках.

Школу Грейнджер всегда очень любила и с большим уважением относилась к тем знаниям, которые в ней получила. Прогуливаясь по коридорам замка, она и тут и там находила местечки, вызывающие ностальгию. Направо – коридор, где на охрану поставили «Пушка» Хагрида. Вниз по лестнице - каморка, куда Гарри и Рон затащили Кребба и Гойла на втором курсе.

Кабинет зельеварения, где девушке теперь предстояло проводить несколько месяцев, и то не поменял своей атмосферы. Гермиона будто возвращалась на десять лет назад. Снейп вовсе не изменился.

Кто-то после войны переосмыслил свою жизнь и даже немного умерил свой пыл, как случилось с Драко, но, похоже, это было дано не всем. Наблюдая за мужчиной, она видела напряжение, исходившее от него. Оно не было осязаемо физически, но зато ощущаемо эмоционально. Почему-то от этого Грейнджер становилось грустно. У всех были свои планы после войны, цели... мечты. Было ли хоть что-то у Снейпа? Гермиона хотела бы знать.

— Мисс Грейнджер.

Девушка дёрнулась.

— Вы ведь помните те условия, которые я вам выдвинул в самом начале нашей работы?

Закусив губу, она кивнула.

— Не вижу, чтобы вы за эти два дня сдвинулись с мертвой точки. Я начинаю сомневаться в словах Минервы.

Гермиона мысленно прыснула. Снейп не видел результатов, а тёмные круги под её глазами он видел?! Вернувшись в тот день в свои покои, она не спала целую ночь, стараясь, найти хоть немного приближенные по нужному действию ингредиенты для зелья. Но как оказалось, задачку она выбрала себе не из легких. Ингредиенты попадались либо слишком дорогостоящие и тем самым не слишком выгодные для проекта, либо запрещённые со времен первой магической войны.

На рабочем столе у неё было расставлено множество разнообразных флаконов. Сбоку кипа свитков, посередине — бурлящий котел.

«Экстракт Календулы – успокаивает и способствует регенерации», — подчеркнула в учебнике Грейнджер и потянулась к бутылочке с необходимым составом. Пары капель должно было хватить.

«Экстракт кардиосемпрум халикакабум – издавна применяется при различных заболеваниях кожи», — она отрыла флакон, но, пристально посмотрев на жидкость, все-таки пока её отставила.

Находящийся рядом Снейп как-то раздраженно вздохнул и встал к Гермионе спиной, роясь в шкафу с зельями, сваренными старшими курсами. Девушка грустно улыбнулась, рассматривая полки, где были подписаны факультеты. Студенты сегодня сдавали первую контрольную. Варили амортенцию. Грейнджер сразу вспомнила, что когда-то запах этого зелья у неё ассоциировался с воспоминаниями о Роне. Тогда их отношения были сугубо дружескими и, видимо, ими и должны были остаться.

Школьная любовь не прошла проверку временем, и их отношения складывались не слишком гладко. Было много ссор и тупиковых ситуаций, как и в период обучения в Хогвартсе. Только в данном случае всё происходило намного сложней. В конечном итоге молодые волшебники сильно разругались и не разговаривали друг с другом практически целый год. Помирились Рон и Гермиона только на свадьбе Гарри и Джинни. Оба пришли туда с новыми пассиями и, пару раз переглянувшись, понимающе кивнули друг другу. После этого они, на радость Гарри, не доставали его наводящими вопросами во время каждого визита на площадь Гриммо.

— Грейнджер, — прошипел Снейп. — Почему вы не накрываете котел чарами, когда бросаете сушеных златоглазок? Хотите упасть в обморок от концентрированных испарений?

— Простите, сэр.

Прикрыв глаза, он вернулся к своему столу и принялся левитировать проверенные эссе студентов. Его крайне удивило то, что впервые Грейнджер оказалась неподготовленной. Выдала ему непонятное зелье, которое, вероятнее всего, придумала прямо в его кабинете. Северус всегда подозревал, что невыносимая всезнайка способна скорее поглощать информацию, а не работать с ней в разнообразных направлениях. Поэтому сам не понял почему, но всё-таки закрыл глаза на её маленькую импровизацию. Мало ли, может, нечто достойное выйдет и в мисс Грейнджер проснутся тщательно зарытые таланты. Хотя вряд ли.

Тем временем Гермиона ломала голову над концентрацией следующего ингредиента. Старый и потрепанный учебник потерпел много издевательств от предыдущего хозяина. Цифры с дозировкой на объём её котла были вытерты до непозволительности. Быть может, это была восьмёрка, а может, и ноль. Кинув очередной взгляд на котел и, наклонив голову вбок, оценивая его объемы, Грейнджер посчитала, что, вероятнее всего, там имелась в виду восьмёрка на конце. Отмерив необходимое количество порошка на металлических весах, девушка занесла руку с ложечкой над котлом, как вдруг услышала недовольное ворчание Снейпа.

— Грейнджер, что вы...

Дёрнувшись, она хотела повернуться и посмотреть на мужчину, но ложка из её руки выскользнула и упала прямо в горячее варево. Реакция последовала незамедлительно. В тот момент, когда Северус хотел заклятием отбросить котел в сторону от девушки, произошел взрыв. Снейп машинально отвернулся и услышал сильный грохот. Похоже, Гермиону отбросило к шкафу. Раздался звон от склянок, некоторые разбились, но какие именно было не разглядеть. Всё помещение заволокло непроницаемым дымом.

Закашлявшись, Северус поднял руку с палочкой вверх, шепча заклинание и избавляя тем самым класс от едкого испарения после взрыва.

— Мисс Грейнджер, — прохрипел он и вновь закашлялся.

Дымовая завеса понемногу рассеивалась, и теперь можно было разглядеть обстановку. Как он и думал, непутёвую студентку отбросило в шкаф. Полки были перекошены, содержимое одних бутылочек стекало по окосевшей поверхности дерева, а другие перекатывались на месте, позвякивая, когда сталкивались с другими флакончиками.

— Мисс Грейнджер! — к нему наконец-таки вернулся голос, но ответа от Гермионы так и не последовало.

Разозлившись, он двинулся в ту сторону, где предположительно должна была находиться девушка. Как же он жалел, что теперь не мог снять с неё баллы! Зато сможет заставить убираться в классе после этого безобразия. Не выспавшаяся Грейнджер была хуже Долгопупса, в этом он убедился точно.

— Мисс Гре...

Когда он хотел в очередной раз рявкнуть имя студентки, то неожиданно застыл. Подобного поворота событий он никак не ожидал. Закрыв свой рот, Снейп понял, какие теперь большие возникли проблемы...