КОРОЛЕВСКОЕ ОТЧАЯНИЕ
На следующий день после обеда Нина пришла к Хелго.
− Здравствуй.
− Приветствую, госпожа. Чем я могу быть полезен?
− Я собираюсь уехать и мне нужно сопровождение. Выбери кого-нибудь из своих воинов, через полчаса выезжаем.
− Конечно, я мигом отдам приказ. Десять человек будет достаточно?
− Одного. Одного будет достаточно.
− Вы уверены? А если что-то случится? Куда Вы едете?
− Об этом я не буду тебе рассказывать. Никто меня не узнает, будем осторожны. Не спорь. Найди лучшего, я скоро приду.
Нина выглядела по-королевски: темно-синий костюм для верховой езды (брюки, а сверху амазонка с огромным разрезом). Шляпка, затейливая прическа, бриллианты.
Хелго размышлял о том, куда девушка может так, в несвойственной для нее манере, нарядиться. В итоге решил поменьше думать.
− Где мой телохранитель? – поинтересовалась Нина.
− Я не могу доверить Вас кому–то кроме себя.
Девушка вздохнула.
− Мы едем в поместье Яблоневых Садов. О том, где мы были, никто не должен знать. Если ты хоть словом обмолвишься, я сочту это предательством.
− Я умею хранить секреты.
Про себя Хелго подумал, что дело принимает интересный оборот.
Он помог ей забраться в седло, и они отправились в путь. За разговорами дорога показалась короткой и приятной. И вскоре особняк в ярких лучах солнца предстал перед своими гостями. Во дворе было пусто, и Нина, отдав указания на счет хорнфоксов Хелго, поспешила в дом. Там тоже было тихо - в такой теплый день все обитатели огромного поместья отправлялись в Яблоневые Сады, работать и наслаждаться результатами своего труда.
Нина решила заглянуть в комнату Эугена, до последнего надеясь, что найдет его в доме. Открыв дверь, она увидела то, чего совсем не ожидала. На роскошной кровати из резного дерева, которая принадлежала Эугену, лежала рыжая девушка в коротком красном платье и листала книгу. Нина опешила, не зная, как вести себя дальше. Незнакомка вздрогнула от шума двери, но, увидев принцессу, успокоилась.
− Кто Вы? − резко спросила она.
− Я ищу Эугена... Я его... друг.
− Он в Садах.
− Ясно. Вы не знаете, когда он вернется?
− Нет. Может и до завтра остаться.
− А Вы кто? Я не видела Вас здесь раньше.
− Я не так давно прибывал в этот мир. Но уже неплохо устроилась. Нам с Эугеном так хорошо вместе.
Нина похолодела.
− Что простите?
− Что слышали. Я его возлюбленная.
− Но это невозможно!
− Почему же? Он очень красивый, сильный, веселый, добрый, богатый... Просто прелесть, − улыбнулась рыжая.
Девушка уже стояла напротив Нины и смотрела ей прямо в глаза.
− И некоторым лучше не протягиваться свои руки к нему, а то кровь с них может и его залить.
Принцесса отшатнулась.
− Что ты несешь???
− Уходите, Ваше Высочество. Он все равно не желает Вас видеть. Не разрушайте наше счастье.
Напрасно Хелго пытался понять, что произошло. Первую часть пути они неслись во весь опор, остановились только у источника, в нескольких метрах от которого расположился маленький рынок.
− Сходи, купи нам немного ягод. Пожалуйста.
Хелго пришлось подчиниться, хотя он не хотел оставлять ее одну.
Только он ушел, слезы хлынули из королевских глаз. Ведь когда тебя предает тот, кого ты любишь, голубая кровь не спасает от боли.
Нина с каменным лицом ехала всю дорогу к Замку. Только за ней захлопнулась дверь в ее комнату, она скинула шляпку, перчатки, сапоги на пол и упала на кровать, рыдая. Она так и уснула в своих шикарных одеяниях, которые оказались никому не нужны.
Утром в комнату пробралась Марта, удивленная тем, что ее госпожа давно не показывалась. Растолкав принцессу и стянув с нее остатки былой роскоши, девушка стала пытаться узнать хоть что-то о случившемся, но получила лишь невнятное: «Ничего».
В итоге все утро Нина провела в кровати, запивая горячим шоколадом пирожное, пытаясь смириться с тем, что человек, которого она считала своим, отделился и зажил совершенно отдельной, самостоятельной и, главное, счастливой жизнью. К этому моменту Нина уже перестала быть обычной девушкой и осознала свою особенность, принадлежность к чему-то высокому. Теперь гордость не давалась ей покоя, бурля, как гейзер, смешивая гнев и отчаяние. Возможно, ей даже казалось, что эта рыжая права, и она не может дать Эугену ничего хорошего, что она сама утянет его в болото.