ВЕСЕЛЬЕ И КОВАРСТВО
Нина, Ричард, Эуген, Анди и Марта собрались в библиотеке за чаем с клубничными шанежками и обсуждали сложившееся положение дел.
− Парламент не отступит. Они не хотят терять власть, и это лишь вопрос времени, когда они перейдут в наступление. Нам нужны там свои люди, без этого никак, – рассуждал Ричард.
− Вы же в курсе, как плотно они там засели! Без достаточно веской причины мы не сможем кого-то подвинуть, – заметил Анди.
− Вот именно, – хитро улыбнулась принцесса. – Нам нужно найти эту «вескую причину».
− У Вас уже есть что-то на уме?
− О да... Нужно помнить, что нельзя сделать карьеру в политике и остаться «чистым». Я сделаю то, к чему они не готовы. Буду действовать, как все женщины.
− Интриги – наше всё, – подвела итог Марта, которая явно уже знала, о чём речь.
− Завтра ночью, мальчики, мы идём развлекаться. Ричард, с тобой мы обсудим всё позже. Кстати, думаю, что нашей команде не помешает свежая кровь. Анди, передай, пожалуйста, сэру Хелго, что я жду его на ужин у себя в кабинете сегодня, – принцесса с уверенностью посмотрела на окружающих.
− Серьёзно? Да он же только и умеет, что махать кулаками!
− Какой бред! – засмеялась Нина. – А ты вот, спорю, этого делать не умеешь!
− Анди сморщился, а Марта тихонько похлопала его по плечу, пытаясь унять его пыл.
− Сегодня все свободны! Выбирайте наряды, чем необычнее, тем лучше, отсыпайтесь! Завтра у нас насыщенная программа.
− Всё равно я не понимаю, зачем нам этот Хелго! – Анди теперь жаловался Эугену.
− Да что он тебе сделал? Давай я его позову!
− Ну позови. Только я думал, что тебе не понравится то, что он ужинает наедине с Ниной. Держу пари, ты бы не отказался провести с ней этот вечер, – ехидно заметил Анди.
Эуген хмыкнул.
− Тут я абсолютно спокоен. Он очень предан государству и относится к ней лишь как к принцессе. Он же не ты.
На этом Эуген, улыбаясь, свернул к выходу из Замка.
Хелго отчитывал какого-то новичка, когда к нему подошел Эуген.
− Доброго времени суток. У меня для тебя послание от Её Высочества.
− Привет. Что-то случилось?
− Ну как сказать... Она хочет видеть тебя на ужине сегодня вечером. В её кабинете.
− Это большая честь! – по лицу воина пробежала легкая тень волнения. – Ты тоже будешь?
− Не сегодня. Вы будете вдвоём.
− Серьёзно? Что это вдруг...
Эуген хлопнул его по плечу.
− Не напрягайся. Скоро всё узнаешь.
− Скоро – это так. Пойду-ка я приведу себя в порядок.
− Только знай меру! Это же не свидание! – улыбнулся друг Хелго.
Когда Хелго вошёл в комнату, было уже темно, и блики свечей играли в догонялки на кожаных креслах. Вся атмосфера, даже запах, были столь торжественным, что скорее бы подошли для какого-то тайного посвящения в не менее тайный орден. Нина в золотом платье стояла рядом со столом. Её воин, затаив дыхание, поклонился.
− Добрый вечер, Ваше Высочество.
− Добрый... Рада видеть тебя здесь, Хелго.
− Для меня большая честь быть рядом с Вами.
− Я действительно надеюсь, что это так.
Принцесса подошла ближе и остановилась напротив своего поданного. Рядом с этим огромным, сильным мужчиной она походила на фарфоровую куклу – хрупкую и нежную. Возможно, даже слишком.
За этот вечер Нина обзавелась еще одним преданным сторонником. Они с Хелго делились своими мыслями за ужином, и стена между ними стала намного тоньше. Расстались они понимающими друзьями. Такова особая магия этой девушки – привязаться к ней очень легко, однако потом невозможно избавиться от пут.
Утром в Замке состоялся завтрак, вся группировка, включая принцессу, собралась за столом, где Хелго и прочим предстояло слиться в единый дружный коллектив.
Ричард, задержавшийся из-за дел, позже всех прибыл к месту трапезы и остановился на пороге, созерцая момент. Комната была заполнена особой энергией, которая исходила от этих молодых людей. Красивые, умные, ярки, сильные, живые. Они полны грандиозных планов, больших надежд. Они строят новое будущее.
Ричард сел за стол, сам не понимая, почему их веселье кажется ему печальным.
− Сегодня вечером мы посетим клуб «Кактус», – наконец-то объявила всем Нина.
− Это про него ходит столько забавных слухов? – усмехнулся Анди.
− Каких например?
− Что девушки оттуда на самом деле владеют таинственной магией серен, что их руководительница настоящая амазонка, о воинственности и красоте которой в пору слагать легенды.
− Какая скука, – сделал вывод Хелго.
− И как он поможет нам разобраться с парламентскими пеньками, которые давно пора выкорчевать? – добавил Эуген.
− Все узнаете на месте! Готовьтесь и работать, и развлекаться! Ну и знакомиться с главной амазонкой! – улыбнулась Нина.
День прошел быстро, и все поспешили заняться сборами. Марта и Нина разрабатывали образ, который позволит принцессе остаться неузнанной, но при этом без темных очков и пакета на голове. Мужская половина старалась просто найти в шкафу что-то парадное (все, кроме Анди, у которого каждый костюм мог бы сойти за особенный для обычного человека).
− Серьёзно? – сдержать свои эмоции по поводу нового образа Нины было выше сил Эугена.
И неудивительно – трудно оставаться равнодушным к тому, кто будто бы сошел со страниц книги Ф. С. Фицджеральда. На принцессе было чёрное платье с открытой спиной, расшитое не менее чёрным жемчугом, низ украшали перья. Её удивительные глаза скрылись за вуалью, а по губам тихонько пробежала алая улыбка. Руки тяготили массивные, но все же изящные украшения.
− Это «да» или «нет»? – поинтересовалась Нина.
− Нам абсолютно всё равно, как Вы одеваетесь. Мы бы не перестали Вас любить, Ваше Высочество, даже если бы Вы пришли голой, – коварно улыбнулся Эуген.
За это он быстро получил подзатыльник сумочкой, но всё равно всем было слишком весело, чтобы думать об этикете.
− И если бы я был королем, я бы запретил женщинам краситься.
− Бесполезный ты был бы правитель, – хмыкнула Марта, поправлявшая свой шикарный розовый наряд, весь усыпанный стеклышками.
− Всё-таки тебе не нравится! – немного взволнованно заявила Нина. – А мне казалось, это что-то близкое тебе.
Эуген опять немного посмеялся.
− Просто ты какая-то ненастоящая сейчас.
− Ой, прекратите! – Марта потеряла терпение. – Даже не слушай его! Анди, где Хелго?
Парень все это время оценивающий взглядом то одну, то другую девушку, немного вздрогнул.
− Да вон он идет...
Марта оглянулась.
− А он в таком виде очень даже ничего!
− Да, думаю, он далеко пойдет, – Нина подтвердила вынесенный вердикт.
− Что вы в нем нашли?? Он же варвар! – пришла очередь Анди терять самообладание.
− Варвар? – Марте явно эта ситуация доставляла массу удовольствия. – Это очень даже неплохо!
На этом девушки дружно прыснули.
Клуб «Кактус» действительно заслужил все слухи, которые о нем ходили. Это было по-настоящему таинственное и притягивающее место, попасть куда, было практически не возможно. Для этого требовалось личное знакомство с хозяйкой – леди Кьярой. Красивая и сильная женщина, вызывала немой восторг у каждого, не зависимо от пола, взглядов или положения в обществе. Её отличала любовь к драгоценным камням и независимости.
Чем же занимался клуб «Кактус»? Предназначенный исключительно для девушек, он воспитывал в них красоту, элегантность, ум и способность быть идеальной. Вступить туда старалась каждая, находившая своим предназначением семью и дом. Но не каждая могла туда попасть. Различные таланты, обаяние, безупречная репутация, природная смекалка и множество других качеств числились в списки обязательных для членов клуба. Даже если ты была красавицей изначально, то оттуда ты бы вышла настоящей розой.
Именно в таком месте искали для себя жен все видные мужчины страны. А их жёны в последствие, получали не только супруга, но и влияние в обществе.
Этот сложный механизм функционировал, как часы, поэтому на вечеринки, устраиваемые клубом, стекались мужчины со всего Королевства в поисках идеальной любви. И находили её.
Когда друзья прибыли в «Кактус», вечеринка уже была в самом разгаре. Все были заняты новыми знакомствами, поэтому на вновь пришедших никто не обратил внимания, что и было необходимо принцессе. На входе их встретила девушка, явно новенькая, но очень милая. После того, как Марта вручила ей приглашение, она встрепенулась, поклонилась и попросила гостей следовать за ней. Поднявшись на второй этаж зала, они оказались в ложе, которая была завешена полупрозрачными яркими шторами. Устроившись на диванах, друзья стали делиться впечатлениями об этом месте, а также выбирать напитки. Играла легкая задорная музыка, оркестр действительно был первоклассным.
Через несколько минут опять вошла та милая девушка и торжественно объявила:
− Леди Кьяра.
Затем она удалилась.
Взору же компании предстала знаменитая амазонка. Пышная грива каштановых волос, смуглая кожа, пухлые губы, аппетитная фигура и высокий рост. Платье в пол, расшитое сотнями сверкающих камней, огромные перстни с лучшими рубинами и сапфирами, драгоценные серьги. Всё это, могло показаться чрезмерным, но сочеталось с таким вкусом и элегантностью, что леди Кьяра лишь приковывала взгляды всех и каждого. Анди, Эуген и Хельго тут же уставились на неё, а Нина довольно улыбнулась. Она встала и обняла девушку, тепло её приветствуя. Лицо львицы также выражало огромную радость от встречи. Принцесса представила мужскую половину компании, с которой Кьяра была еще не знакома. Затем девушка присела рядом с Хельго. Он уронил бокал. Тут же принесли новый.
После всех нюансов знакомства завязалась беседа, инициатором которой как всегда выступил Анди, любитель общения с людьми, особенно необычными и влиятельными, а еще лучше богатыми и красивыми. Кьяра попадала под все категории.
− Это удивительное место! Я бы хотел здесь бывать, может и я кого-нибудь встречу! В конце концов, мне надо иметь приличную жену!
Все засмеялись.
− Сэр Анди, к сожалению, мне известно, что, несмотря на Ваши перспективы в будущем, на данный момент Вы занимаете лишь должность писаря, а поэтому Вам будет трудно содержать жену в достойных её условиях, – ответила Кьяра.
На этот раз все смеялись ещё громче.
− Бедный Анди. Придётся тебя повысить, а то еще останешься без приличной жены! – заметила Нина, с трудом произнося слова от хохота.
− Вот! Видите, как быстро я движусь по карьерной лестнице!
Все выпили за встречу и решили обсудить дела, чтобы остаток вечера спокойно развлекаться.
− Мы ищем возможность подступить к членам Парламента, – начала Нина. – В силу того, что девушки леди Кьяры обладают необыкновенным обаянием, а также умением манипулировать мужчинами (да, Анди, тебе есть о чем беспокоиться), то они смогут добраться до тайн самых замкнутых из мужчин, прознать про их делишки, скрытые от глаз пороки.
− Ого, не ожидал от Вас такого, – заметил Хелго.
− К сожалению, у нас нет времени играть честно, – ответила Нина. – Леди Кьяра уже составила для нас список самых надёжных девушек. У кого-нибудь есть возражения или я могу огласить роль каждого в этом деле?
Все покачали головами и приготовились слушать.
− Анди. Тебе нужно проверить семьи и самих девушек, чтобы никто нас не подвёл. Хелго. На тебе их безопасность, это действительно рискованное предприятие, наша задачи защитить их. Марта. Ты вступаешь в клуб «Кактус», таким образом ты сможешь видеться с Кьярой и получать от неё информацию. Кьяра. Ты сводница, ищешь возможности незаметно подослать девушек к нашим целям. Никто не должен знать, что мы связаны с «Кактусом». Поэтому будьте осторожны.
Все переваривали информацию, полученную от Нины.
− Есть одна проблема, – сказал Эуген. – Не все члены Парламента мужчины. Еще есть леди Тая, например.
Нина вздохнула.
− Она действительно является проблемой, – заметил Анди. – Судя по её выступлениям в Парламенте.
− Эуген. Я хочу, чтобы ты возобновил знакомство с леди Таей.
− ЧТО?? Ты издеваешься?
Все посмотрели на Эугена. Никто не ожидал такого обращения к принцессе.
− Она же сумасшедшая! И знает, что я на твоей стороне.
− А ещё она знает, что у нас проблемы. Поэтому логично предположить, что ты «сомневаешься» в своем выборе.
Эуген нахмурился.
− Я не сомневаюсь.
− Ей знать об этом не обязательно.
Все еще выпили.
− Это будет тяжелое время, – сделал вывод Анди.
Все хмуро покивали.
− А поэтому! Идем танцевать! – Анди с грохотом поставил свой стакан. – Леди Кьяра, я не могу не подлизаться. Позвольте пригласить Вас на танец, а то мне кажется, что сэр Хелго скоро засмотрит Вас до дыр.
Все улыбнулись, а Кьяра приняла приглашение Анди.
− Эуген! Я не хочу, чтобы ты хмурился весь вечер из-за этого задания. Возможно, оно проще, чем ты думаешь! Поэтому нам нужно танцевать! – Нина подала руку Эугену, который сидел немного мрачный.
В итоге они тоже убежали. Марта посмотрела на Хелго, потягивающего свой напиток.
− Вот мы и остались с тобой.
− Что? Ах, да. Потанцуем? – отозвался Хелго.
Всю ночь друзья веселились, стараясь собрать больше положительных эмоций перед трудными временами.