Собака сутулая
Бежал я на предельной скорости, периодически притормаживая и уходя от оживлённой дороги, чтобы не испугать любителей ночных поездок. Все сомнения и страхи, все вопросы и предположения, словом, всё человеческое выветрилось из головы, осталась только цель. Я словно пытался догнать ускользающую ночь. Едва поспевая за моими маневрами следом ехала машина Олега.
Где-то в районе Битцевского парка я стал замедлять бег. След стал чётким, но к нему примешался отчётливый запах неприятностей. Я чуял их - волкодлаков, проклятых укусом, внутри ворочалось отвращение к подобного рода существам. Пусть они по неволе стали такими, но всегда есть шанс укротить себя, пересилить свои темные стороны. Правда, совсем немногим хочется бороться со своей натурой.
Задумавшись, я едва не пропустил поворот, на который резко уходил след. Последние жилые дома остались позади, мы прибыли к парку, вернее к лесу, который маскировался под парк. От самой ограды от него веяло старостью и дикостью, возможно даже чем-то магическим, я не вдавался. Следы моих новообретённых друзей вели туда, а рядом потоптались те, кто их скрытно или явно сопровождал. Я замер на границе парка, часто дыша и свесив язык. Луна клонилась к закату, если она зайдёт раньше, чем мы выберемся из этой передряги, то всё накроет песцовой жопой. Конечно, я не думал, что ведьмочки дадут себя в обиду, но ощущение было очень мерзкое.
- Мать моя богиня, - отдуваясь, будто бежала со мной наравне, произнесла Яга, - этот мир не пропускает чужую магию. Я еле управилась с этой железякой, пока вела её за тобой. Пришлось колдовать, в ручную управлять этим монстром невозможно.
Я ничего не мог сказать, только взглянул на девушек, стараясь мордой лица выразить мысль, что "я так и знал".
- Тебе плохо? - осведомилась Алёна, и я прекратил попытки гримасничать волчьей мордой, фыркнул и потрусил по главной дорожке.
След был четкий, явный, но торопиться совершенно не стоило. Мы не знали, сколько врагов, какая ситуация. Наверняка по парку разбросаны дозоры, тогда пусть лучше они нас увидят и знают, кто к ним идёт. Пусть трепещут! На скрытность надеяться нельзя - мы в лесу, луна полная, волкодлаки засекут нас, стоит приблизиться на полкилометра. Видимо, дамы и сами это понимали, обмениваясь теми же мыслями позади меня.
Справа от дорожки за деревом притаился какой-то малый, охочий до женской компании. Ощущать его вонь не было никаких сил. Я оглянулся на своих спутниц, коротко рыкнул, заставив их остановиться, прыгнул в сторону, приземляясь точно рядом с любителем ночных прогулок. Мужик не успел крикнуть, он настолько испугался, что нелепо икнул, воздух вышел из него, как из проколотой покрышки. Скуля, он бросился бежать. Правда вонять стало сильнее и явственней. Чихая, я вернулся к девушкам, которые тоже морщились.
- Запахло весной в лесу под сосной, - прокомментировала Марья, - ты бы хоть подальше отошёл, если так приперло!
А объяснить, что это не мое амбре я не мог. Вот волчья доля! Стало обидно, хвост непроизвольно дернулся, я опустил морду к земле и немного ускорился. Скоро пришлось свернуть с освещенной дорожки, оставить за спинами урны и скамейки и углубиться в лес. Деревья попадались всё крупнее, всё старше, где-то недалеко тёк ручей, от воды пахло всякой дрянью. Сами ребята вряд ли додумались бы свернуть с дорожки, здесь их уже вёл кто-то из врагов.
Через четверть часа плутания по лесным тропинкам мы вышли к краю широкой поляны, щедро залитой заходящее луной. Возникало ощущение театра: поляна - сцена, залитая серебристыми лучами рампы, посреди неё действующие лица - группа людей и не очень, среди которых я явно узнавал друзей, за кругом света перешептывающиеся зрители, явно из группы поддержки главного антагониста. Значит самое время протогонисту выходить на свет. Сделать это следовало с максимальным пафосом, но ничего не шло в голову.
- Марья, Яга, Алёнка? А что это с вами за хась, переевший "Растишки"? - послышался наигранно-бодрый голос Димаса.
Захотелось его укусить. Наверняка это желание отразилось на морде потому, что Алёна положила мне руку на лопатку. Порычав для проформы я сосчитал друзей глазами - Слава, Дима, Олег и Демиан были на месте, а вот Арка я не увидел. Вместо него рядом с ребятами маячила какая-то отвратная рожа, смутно показавшаяся мне знакомой. Ну, точно, тот бомж, что укусил меня в офисе! Было ощущение, будто с того момента прошла, как минимум, сотня лет. Однако, подранное плечо дёрнуло ощутимой болью, и я понял, что ничто не забыто, никто не забыт. Правда сам оборотень меня не узнавал.
Он явно наслаждался вниманием, корчил из себя злодея, выступая вперёд. Оглядев нашу компанию, он как-то скривился, увидев меня, но все равно не переставал торжественно сиять, набирая в грудь воздух.
- Вот вы и собрались все здесь! Мальчики, девочки и один несуразный фамильяр, подделка по оборотня...
- А теперь сюда слушай, собака сутулая, - оборвала его речь Алёна, - мне до ёжика, чего ты там хочешь. Кончай театр одного актёра. Оставь наших друзей, и тогда, возможно, уйдешь живым.
На несколько секунд у любителя эффективного выхода отнялись связки. Он шевелил губами, вращал глазами, но звуков не издавал. Собравшись с силами, волкодлак овладел голосом.
- Ты мне условия диктуешь, мелкая ведьмочка? - наглую бомжовую роду скривила ухмылка. - Если продолжишь в том же духе, то может так случиться, что одну чудесную девушку и её неродившегося ребёнка ждёт участь волкодлака. Так что фильтруй базар, детка.
Я слышал, как девушки с шумом втянули воздух. Дело принимало скверный оборот. Арк и его жена явно у них, она беременна, об этом, кажется, никто не знал. Каким-то жопным нервом я ощущал, что именно Алёне могу сообщить рисковую мысль, возникшую в голове. Пришлось потихоньку сдать назад пушистым задом, чтобы рука внучки Кощея легла мне между ушами.
"Алёнка, приём", - мысленно воззвал я, стараясь не потерять суровое выражение морды лица, - "слышишь меня?".
"Отчётливо, как себя", - тут же раздалось в моей голове.
"Отлично, заговаривай зубы этому чучелу, я пойду на поиски Арка и его жены. Не спорь", - я сделал шажок вправо, сбрасывая её руку. Девушка хотела оглянуться, но вместо этого атаковала любителя домашнего театра вопросом:
- И чего ты хочешь, животное?
- Во-первых, очень приятно, что вы все здесь собрались...
Дальше я просто не стал слушать. Было ощущение, что всне внимание оттягивают на себя актёры на сцене, потому мне не составило труда уйти из зоны видимости и принюхаться. Арк ощущался совсем близко, словно сгусток гнева и страха, он так сильно фонил, что его супруга едва угадывалась за этим щитом.
Как только меня проглотил упругий живот тени, стало легче ориентироваться. Копошащаяся масса оборотней плотным кольцом окружала сцену действа, их было голов сто, дальше зиял просвет, после чего были заметны кучки дозорных по три-пять штук и отдельно сконцентрировался десяток особей. Оттуда и доносился гнев Арка.
Передо мной стоял выбор очевидный - идти, вырезая кучки волкодлаков, оставляя после себя кровавый шлейф, либо подобраться максимально близко и решить всё малой кровью. Первый вариант был проще и надёжнее, но моя совесть не позволила этого, нашептывая, что у них есть семьи, их тоже кто-то любит, они заложники ситуации и так далее. Я распластался на лесной подстилке и постарался производить как можно меньше шума.
Приходилось двигаться рывками, как только группки теряли интерес к изучению какого-то участка леса. Если бы можно было проследить мой маршрут, то кренделя пьяной мухи по сравнению с ним - слабая кривая. Но цели своей я достиг - передо мной на небольшой лесной прогалине у поваленного дубового ствола сидела целая банда оборотней, сменившая свой облик с неприметного человеческого на агрессивный животный, а на стволе дерева сидел Арк, обнимая вздрагивающую хрупкую на вид девушку. Картина, достойная графического планшета современного художника.
Зверьё было явно напряжено, их дразнила луна, близость людей и бездействие. Если бы удалось их отвлечь. И тут в голове щёлкнул тумблер. Я отбежал метров на сто и истерично, душераздирающе, надрывно завыл, вскинув морду к Луне. Они не могли противиться зову сильнейшего. Они должны были прийти. И они пришли.