Лебедь с серым оперением

За окнами был уже вечер. Пролетая над облаками, корабль рассекал небесные просторы, пока мы находились на мостике. Перед нами была карта местности.

- А ведь этот виномари прав, - начала Ния, - Для того, чтобы нам добыть последний клинок, придется перелететь над всей территорией Ниндзяго, а за это время...

- Пайтор захапает себе последний клинок, - завершила я, - Класс. Ситуация лучше не придумаешь.

- Эй, ребята, это последний клинок! Наш последний шанс как-то повлиять на ситуацию! - вскрикнул Джей.

- Ситуация лучше не придумаешь... - задумчиво пробормотала я.

- Эй, - обратился Ллойд, - А что, если попытаться отобрать у Пайтора другие острозубы? Едва ли он носит их все с собой...

- А это разумно, малыш, - хмыкнула я, - Но что, если остальные клинки будут охранять лучшие из лучших? Что тогда мы будем делать?

- Наконец-то, настоящая работа, - удовлетворенно произнес Смит.

- Как вы собираетесь искать клинки? - Гармадон, который до этого вел себя отстранённо, подключился к разговору.

- А ведь и правда, - поддержал сенсей, - За последние несколько недель о серпентинах ни слуху, ни духу...

- Будто они призраки... - прошептала я.

- Или... змеи! - вскрикнула Ния, которой, видимо, пришла в голову догадка, - Мостик, акустическую карту Ниндзяго на экран.

- Видишь, ничего нет, - Кай пожал плечами.

Я взглянула на карту. Парень был прав: вокруг не было ничего.

- Может, они передвигаются под землей? Они ведь змеи, а змеи...

- Роют ямы! Ния, ты гений! - вскрикнула я.

- Я знаю, - девушка посмеялась, явно польщенная моим комплиментом, - Мостик, дай акустическую карту Ниндзяго на три метра под землей.

Карта в миг преобразилась. На ней проявились некие подземные ходы, о которых ранее мы не слышали.

- Смотрите! Эти подземные ходы соединены! - я указала на одно большое очертание, словно клубок, связывающее остальные подземные пещеры.

- Все это время... у нас под носом, - сказал Джей, мученически вздохнул.

- Под ногами, Джей, - ниндроид подбадривающе похлопал по плечу товарища по команде.

- Вот, - Кай указал чуть ниже того места, куда указывала я, - Самая охраняемая зона. Значит...

- Значит там и находятся острозубы, - закончил Коул.

- Тогда чего же мы ждем? Ния, проложи курс! - ответил сенсей Ву.

- Сейчас...

***

- Давай выйдем на палубу?

Как вы уже поняли, меня оставили присматривать за Ллойдом, под предлогом того, что: «Ну что тебе, сложно что ли? Тем более вы очень даже хорошо ладите...». Да даже дело не в парнише. Мне хотелось приключений. Хотелось почувствовать кровь, застывающую в жилах. Адреналин, заставляющий сердце биться чаще. Ветер в волосах... И все в подобном духе. Но никак уж не присматривать за мальчишкой! Я ниндзя все таки, часть команды, а не няня.

Конечно, мне хотелось выразить негодование. Но кто ж меня послушает? Конечно, я люблю Ллойда, ведь он мне как младший брат, которого у меня никогда не было, но это уже другое.

И вот сейчас мы с ним засели играть в карты на желание, а он выдает мне такое! Представляю, как больно мне будет смотреть, как парни идут развлекаться, тем временем я отсиживаюсь на корабле в компании зеленого ниндзя, а-ля «будущего спасителя Ниндзяго».

- Зачем тебе, малыш?

- Ну пойдем, Лини! Тебе что, сложно что ли? - он умоляюще уставился на меня.

Ну как я могу отказать ему?

- Пошли... - я еле слышно выдохнула, смирившись с тем, что я не могу противостоять уж больно красивым пронзительно-зеленым глазам.

Тот радостно хлопнул в ладоши и подорвался с места, оставляя карты. Побежав вперед, мне лишь оставалось собрать колоду и пойти за ним.

Когда я вышла, до меня донесся строгий голос сенсея:

- Нет, Ллойд, это не твоя битва. Зеленый ниндзя слишком важен для будущего нашего мира. Ты останешься со мной и Меллин.

В воздух поднялась пыль. Подняв голову, я увидела робота Самурая Х. Ния, приземлившись на палубу корабля, крикнула:

- Боюсь, им придется остаться одним. У нас тут есть местечко и для вас, - Ния кивнула на место рядом с собой.

- Вы говорили, что вам не поспеть за нами, и мы решили внести кое-какие поправки в дизайн костюма. Ну, что скажете? - губы мастера огня растянулись в улыбке.

- Я скажу: «Прокатимся!», - запрыгнув в костюм, старик рассмеялся.

Я восхищенно присвистнула.

- Не хилая работка.

- А ты чего ожидала, Лили? - Я услышала голос Коула позади себя.

- Но почему я должна остаться здесь?

Тот закатил глаза.

- Я же тебе уже объяснил. Кто-то должен присматривать за малышом. Да и ты подорвала мое доверие к тебе, не забыла? - парень поднял левую бровь, намекая на инцидент с сокрытием стихии.

- Неужели ты все еще бесишься? Мне казалось... - я свела брови к переносице.

- Мало ли что тебе там казалось, дорогая. Ты остаешься здесь, и это не обсуждается.

- Но я - часть команды! - выпалив это, я, вплотную приблизившись к брату, толкнула его в порыве злости.

Конечно же он ни на миллиметр не сдвинулся с места.

- Давай потом об этом поговорим, хорошо? Сейчас нам некогда.

- Да чтоб тебя...!

- Я присмотрю за ними, - я услышала голос откуда-то возникшего Гармадона, - Хотя мне это не по душе, но, удачи!

И они отправились в путь, оставив нас на корабле.

- Идиот! - выпалила я вслед удаляющемуся брату, сжав ладони в кулаки.

Я была готова придушить кого-нибудь на месте, пока на глаза мне не попался Гармадон, куда-то направляющийся. Ллойд тоже смотрел в ту сторону, с сомнением поглядывая то на меня, то на отца.

Мне срочно нужно было расслабиться, сбросить стресс. Может, тренировки помогут...

- Ллойд, - я обратилась к парнише, и тот сразу же обратил свое внимание на меня, - Присмоиришь за своим папочкой? Не думаю, что стоит оставлять его без присмотра. Все таки...

- Но он мой отец, - нахмурился мальчишка, - И я не думаю, что он бы стал...

- Парень, он Лорд Тьмы. И яд Поглотителя не может не сказаться на его дальнейших действиях. Поэтому я настоятельно прошу тебя, Ллойд, просмотри за ним.

Я коснулась плеча Ллойда, подталкивая его в ту сторону, куда пару мгновений назад держал путь Гармадон.

- Тем более, я бы хотела потренироваться там, все дела...

- О, а можно с тобой? - он умоляюще уставился на меня.

- Иди!

Я вытолкала его с палубы, чтобы тот направился в след за своим отцом, а сама уселась на пол и скрестила ноги под собой, прикрыв веки. Тяжело вздохнув, я погрузилась в свои мысли.

- Как же все бесит... - произнеся это на выдохе, я крепко зажмурилась, желая унять накатившую головную боль.

***

Мои размышления прервали звуки шагов, приближавшихся ко мне. По мелкой и легкой поступи я узнала Ллойда.

- Лини! Там... там... Ния! Она... Идëм! - сбивчато прокричал тот как только я открыла глаза.

Не став расспрашиваиь подробности, я тут же побежала за ним. Пока мы бежали, я бросила:

- Где твой отец?

Лицо мальчка переменилось, сделавшись слегка раздраженным.

- Он... ушел.

- Ладно, - недовольно пробормотала я, - Сейчас нет времени выяснять.

Мы прибежали на мостик. На экране высветилась фотография Нии, которая, в то время, пыталась связаться с нами через свой костюм. Добравшись до панели управления, я тут же попыталась наладить связь, поскольку я не раз видела, как этим занимается Джей.

- Ния! - вскрикнула я.

- Меллин? Наконец-то мне хоть кто-то ответил!...

После возникли помехи. Но ч не оставила попыток докричаться до подруги.

- Ния! Как вы там? Гармадон ушёл, мы с Ллойдом одни, - в напряжении я сжала край ткани собственной футболки.

Помехи прекратились. Вскоре я услышала голос Смит, пропитанный нотками отчаяния:

- Мы тут в подвешенном состоянии. У нас отобрали оружие, а сами мы сидим в клетке!

- И Пайтор вернулся с четверным острозубом, - услышала я голос брата.

В то время до меня донесся звук открывающейся двери. Обернувшись, на пороге я увидела Ллойда.

- Зеленый ниндзя спешит на помощь! - выкрикнул он, и я не смогла сдержать умиления.

- Меллин, куда ушел Гармадон? - поинтересовался Зейн.

- Это я его прогнал, - ответил за меня Ллойд, - Он пытался украсть тайные файлы.

- Ха-а, не удивительно, - услышала я саркастичный голос мастера огня.

- А вот это было сейчас вообще не в тему, - не удержавшись, я закатила глаза.

- Он вернулся туда, откуда пришел, - я увидела, как мальчик пожал плечами, - Го не волнуйтесь, я спасу вас.

- Нет! Ты еще не готов! - категорично произнес сенсей Ву.

- А если я пойду с ним? - предложила я.

- Не смей... - попытался отрицать Коул, но я тут же перебила его:

- Нет, это ты не смей указывать мне. Или ты хочешь остаться в клетке до конца жизни? - я нахмурилась, - Поэтому сиди и помалкивай, братец.

- Ладно, твоя взяла, - ответил Коул.

- Не волнуйтесь, мы вытащим вас оттуда! - вскрикнул Ллойд, и побежал к шкафу, в котором хранились оружия.

Добравшись до него, тот спешно открыл дверцу, и, пытаясь достать все и сразу, благополучно свалил гору оружия на себя. Упав на спину, он застонал от резко накатившей тяжести на своем маленьком теле. Я тут же подбежала к нему, спасая его из столь затруднительного положения.

- Э-гей, торопыга, спокойно! Успеем мы спасти их, не переживай, - я ободряюще усмехнулась, помогая тому встать, - Тебе помочь?

- Пожалуй...

***

Мы благополучно выбрались из злополучной пещеры, блестяще выполнив нашу с Ллойдом не большую миссию. По правде говоря... Если бы не Лорд Гармадон с армией скелетов, даже представить себе не могу, как бы мы выбрались из этой передряги. Так еще и острозубы добыли! Ну что за сумасшедший день...

И теперь, когда мы решили отпраздновать свою победу, я все равно не могла отделаться от не приятного чувства, словно затишье перед большой и страшной бурей. Невольно я искала взглядом Ллойда, которого я не наблюдала с самого нашего возвращения на корабль.

Отпив напиток, который любезно предоставила мне Ния, я предалась своим мыслям. Слишком многое произошло, а я привыкла каждый раз анализировать произошедшие события. Единственное, что мешало мне полноценно погрузиться в свой маленький мир, это музыка. Возможно, мне было бы все равно, но эта мелодия ужасно давила на уши. Такое ощущение, будто еще пару мгновений - и из них у меня польется не просто кровь, а целый фонтан. Поэтому я не выдержала и крикнула:

- Кто поставил на фон этот ужас?!

- Я, - отозвался Кай, - Чем тебе не угодил рок?

- Как минимум тем, что у меня не железные уши. Это же просто не возможно слушать!

- Раз ты так привередлива, прошу. Будешь диджеем в нашей скромной компании.

Я хищно улыбнулась. Ну наконец-то они смогут послушать что-то стоящее. Добравшись до монитора, с которого можно было переключить музыку, мои пальцы вмиг застучали по ниже располагающейся клавиатуре.

- О, Лили вошла во вкус. Спасайтесь кто может, - насмешливо отозвался брат.

- Ой-ëй. Тебе напомнить, что кое-кто буквально не давно положительно отзывался о моем музыкальном вкусе?

- Ладно-ладно, в этот раз я тебе уступлю.

- Что-то в последнее время ты слишком часто это делаешь. Теряешь хватку.

- Слышишь, Коул, она тебя уделала по всем фронтам, - рассмеялся Джей.

На это я ответила лишь молчанием, поскольку в то время была занята совсем другим. Я решила выбрать песню жанра «k-pop», которая являлась одной из моих любимых. Ну а что, у них там такие песни, такие хореографии... Просто, вау!

Песня «VISION» от группы «Dreamcatcher». Возможно, эта песня не из самых спокойных, но реп, который присутствует в песне, не смог оставить меня равнодушной. Нажав кнопку для того, чтобы воспроизвести трек, из колонок тут же полилась мелодия. Когда пошел вокал, Ния, сведя брови к переносице, произнесла:

- Это... корейский?

- Ага! - воодушевленно произнесла я, двигаясь в такт мелодии, как делала всегда, когда находилась в приятном расположении духа.

- А говорила, что у меня вкус плохой... - закатив глаза, прокомментировал Кай, но тут же получил затрещину от сестры, - Хей! За что?!

- За все хорошее, Кай, - Ния послала брату воздушный поцелуй, на что тот недовольно фыркнул, а я рассмеялась.

- А мне нравится, - пожал плечами Зейн, - Почему бы не поэкспериментировать в выборе песни?

- Хей, Мелли, у тебя тут нашелся единомышленник, - Джей подмигнул.

- Что, завидуешь? Ведь тебя считают тем еще идиотом, а у меня есть единомышленники.

- Что?!

- Шучу. Расслабься, искорка, не порть такой вечер, - я растянула губы в усмешке, смотря на то, как менялось лицо Уокера.

- Чего?! Как ты меня назвала?!

Я не ответила, поскольку увидела Ллойда, который только-только присоединился к нашей компании. Мы с Нией решили подойти к нему.

- Ну что? Он ушел? - поинтересовалась Ния, вручив сок мальчику также, как какое-то время назад вручила мне.

- Ты как? - добавила я.

- Да, он ушел. И я в порядке... - произнес тот, принимая стакан с напитком.

- Что-то я в этом сомневаюсь... - выдохнув, сказала я, - Но дело твое.

- Предлагаю выпить за отца Ллойда! - громко произнесла Ния, привлекая внимание ныне присутствующих.

Те согласились.

- Да, за папу! - поддержал тост мальчик.

- Завтра мы уничтожим острозубы раз и навсегда, - после всеобщего ликования констатировал сенсей.

Все одобрительно закивали, ну а я так и не смогла избавиться от гнетущего ощущение приближающейся опасности. Ни хорошая музыка, ни вкусный напиток не могли отогнать его...

***

Не следующий день я сидела на кухне в компании обоих Смитов и Уокера, читая книгу. Настроение было паршивее некуда. Мало того, что мы летели черт знает куда, так еще и в шторм. Вы спросите: «Ну и что тут такого?». А я вам отвечу: «Морская болезнь». Именно поэтому я и уткнулась в книгу, чтобы отвлечься. Но это не отменяло подкатившей к горлу тошноты, которая мешала думать здраво. Ния и Кай что-то обсуждали в пол голоса. Как бы в тумане я услышала голос Джея:

- Эм... можете передать мне соль?

Нас качнуло, и меня чуть не вырвало прям на месте.

- Спасибо.

- Пожалуйста... - умоляюще простонала я, потерев виски, пытаясь прийти в норму, - Ни. слова. о. еде.

- Что-то ты какая-то бледная... - задумчиво произнес Джей, тем временем я бросила злой взгляд на него.

И это было ошибкой.

Мой взгляд не вольно перешёл на тарелку с едой. Тошнота мгновенно усилилась, грозясь выйти наружу. Я с грохотом захлопнула книгу.

- Чтоб тебя...!

И, зажав рот, я побежала прочь из кухни, пытаясь держаться на ногах. В намерениях было добраться до ванной комнаты и очистить желудок, но кто бы мог подумать, что я по пути собью своего брата, который, видимо, направлялся к нам. Его лицо было таким же бледным, как и мое, но, в отличии от меня, Коул казался слегка... позеленевшим.

- Лучше не заходи туда... - предусмотрительно пробормотала, и, сдержав очередной приступ тошноты, продолжила свой путь, игнорируя недоуменные окликиванья Коула.

Добравшись до места назначения, мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.

- Ну когда же это кончится... - простонала я.

Умывшись холодной водой, я, наконец, вышла из ванной. Мое лицо в отражении все еще казалось болезненно-бледным, но, пожалуй, ситуация обстояла намного лучше.

Идя по коридору, до меня донеслись звуки ударов и падения в одной из комнат. Не сумев пересилить любопытство, я отворила дверь.

Как оказалось, тут не было ничего серьезного: Ллойд пытался самостоятельно тренироваться. Но, видимо, это у него не сильно получалось.

- Хей, малыш, как ты? - приблизившись к нему, я тут же помогла ему встать.

Он, с благодарностью, оперся на мою руку.

- Да так, хочу потренироваться... Все заняты, вот и приходится справляться одному... - помолчав немного, тот все же добавил, - Ты в порядке?

- Ой, не обращай внимания! - простодушно махнув рукой, игнорируя плохое самочувствие, я тут же произнесла, - Может тебе помочь? Вижу, самостоятельно ты мало продвинулся.

- Правда? Я был бы только рад, - я не видела, поскольку на том была маска, но услышала, как его губы растянулись в искренней улыбке.

- Тогда, попробуй напасть на меня.

- Что? - не понял Ллойд.

- Только так я смогу увидеть и скорректировать твои ошибки, - тут же пояснила я.

Мальчик тут же попытался нанести удар, но я благополучно увернулась. Подставив подножку, я про наблюдала за тем, как тот, с грохотом, упал, мучительно простонав.

- Твоя стойка слишком шаткая. Тебе нужно научиться чувствовать землю под ногами. И еще... - задумчиво пробормотала я, вновь помогая подняться мальчику, - Не смотри не мои действия. Смотри мне в глаза. Я в любой момент могу применить обманный маневр, либо же обратить твой выпад против тебя. А по глазам всегда можно уловить истинное намерение человека. Поэтому взгляд никогда не врет. Запомни это.

- Не думал, что в этом деле сто-о-олько тонкостей... - пробормотал тот.

- Ну а что ты хотел? Со временем ты привыкнешь.

Мою речь прервал неожиданный смех, раздавшийся из неоткуда. Быстро среагировав, я тут же произнесла:

- Спина к спине!

Он мгновенно понял меня. Чтобы предотвратить удар в спину, нам было необходимо поступить таким образом. Но я не успела придержаться собственному указанию, поскольку получила точный удар в сонную артерию.

- Цц, твою мать!

Мир мгновенно померк перед глазами. Находясь в предобморочном состоянии, я, сквозь шум в ушах, услышала мальчишеский голос:

- Лини! Ты меня слышишь?

На этих словах я тут же потеряла связь с реальностью, пошатнувшись и упав на пол. Сквозь пелену я увидела нечеткий образ змеи, который, позже, померк вовсе, уступая место непроглядной тьме...