Глава 13
Каждый раз сталкиваясь с местной медициной, не устаю ей удивляться и восхищаться. Я, конечно, на себе не испытал, но наслушаться рассказов, полных ужаса, кровищи и боли, про роды успел. Может, еще и из-за этого я все оттягивал с рождением ребенка там, на Земле. А тут — открыл глазки, а у тебя ничего не болит, только слабость немного и, как бы это сказать? Размягченность сознания, вот, до которого даже не сразу дошло, что уже все свершилось, а ребенок рядышком. Я даже забыл, по какой причине оказался в медкапсуле.
Прозрачная крышка с шипением отъехала, и надо мной склонился Тай, протягивая руки. У него было такое сложное лицо и совершенно безумные глаза. Я попытался потянуть ему на встречу свои, но он… промазал? Рядом со мной кто-то покряхтывал и недовольно мяукал. Тигр? А чего это нас с ним опять в капсулу засунули? Тай подхватил, нет, не меня, а того, кто кряхтел рядышком, и я наконец-то вспомнил — роды! Я же рожал!!! В смысле… м-м-м… производил на свет своего ребенка! Следом за Таем, который укутывал моего ребенка в пеленку, над медкапсулой склонился Рашти:
— Привет. Давай помогу.
За спиной брата сиял дурной улыбкой Эшик, посматривая, то на меня, то на спеленатого младенца, который ворочался на руках у Тая. Меня вытащили на свет божий и поставили на пол. Однако! Меня штормило и качало. Добрый братик усадил меня в кресло и дал воды, а Тай так и не обращал на меня внимания. После первых смелых прикосновений к малышу, храброго альфу переклинило, и он застыл, неловко держа ребеночка на руках и боясь шевельнуться.
— Дай!
Эшик моментально понял мое желание и, отобрав ребенка из рук Тая, передал его мне. Моя Ликор! Он был прекрасен, как миллионы рассветов и закатов! Я держал его на руках и не мог поверить в то, насколько яркое счастье меня переполняет! Я уже любил безумно моего сыночка. И пускай он не был похож на рекламных розовых карапузов, но именно его сморщенное личико вводило меня в блаженное состояние. Он кряхтел, причмокивал губками, бестолково дергался, но при этом для меня был Вершиной Сущего.
Знаете, самые невероятные вещи обычно случаются именно в те моменты, когда их не то чтобы не ждешь, а даже не думаешь о них. Я блаженно пересчитывал пальчики на ручках, а потом и на ножках, откинув тонкую пеленочку, когда взгляд зацепился за то, чего у «сыночка» быть не могло по определению. Вместо «краника» был «пирожок»!
— А у нас девочка… — проблеял я, смотря то на Эшика, то на мужа, то на Циша, Рашти благополучно нависал надо мной и был вне зоны видимости.
— Что? — Эшик склонился над нами и даже, прости Господи, немного раздвинул ножки малышу. — Точно, девочка.
— Кто? — Альфы сгрудились вокруг нас.
— Богиня, — ответил я и икнул.
— Тилечка, — Циш присел на корточки напротив меня и соболезнующе посмотрел, — Этого не может быть. Нужно уложить маленького в медкапсулу, чтобы ему… чтобы его поправили.
Пространные объяснения Наставника о том, что Богини у меня быть не может, потому что не может быть никогда, я слушал в пол уха. Он вроде как пытался объяснить, что это не девочку я держу на руках, а «недоделанную» бету. Что самые лучшие умы боролись за то, чтобы Богини вернулись, но вышло лишь получить «недоразвитую» и «ущербную» особь — бету. А у меня критически отказывали тормоза и падало забрало. Не девочка, значит! Не может быть, значит! А проверить, перед тем как исправлять, не судьба, что ли? Пиздарики вам, товарищи. Рядом с креслом, в котором я сидел, стоял столик, на котором лежала тонкая и длинная блестящая железяка непонятного предназначения. Ну, ничего, способ применения я ей быстро найду.
— Что?! — глаза заволокло кровавой пеленой. Я как смог аккуратно передал мою малышку Эшику и сказал Цишу: — Беги. Все бегите.
Железяка легла в руку, как родная, и альфы попятились. Я встал, покачнулся, все-таки центр тяжести у меня поменялся, и пошел на них. Первый хлесткий удар пришелся точно по спине ошалевшего от моей наглости Наставника.
— Беги, — еще раз шепнул я и снова замахнулся. Альфы бодрым галопом ломанулись к дверям, а за ними, выписывая зигзаги непослушными еще ногами, почапал я. Ну что? Кто не спрятался — я не виноват. Уже выходя за двери, услышал тихий напев. Эш — сволочь!
— Он бежал, и сильные рога-а-а-а Задевали тучи, облака-а-а-а-а. И казалось, будто бы над ни-и-и-и-им Становилось небо голубы-ы-ы-ы-ым. Беги лесной олень…
Пока я дошел до коридора олени уже умчались, а мне на встречу, раскинув руки в стороны, шествовал Клитт:
— Тиль, мальчик, тебя можно поздравить, — он обнял меня, прижал к себе, чмокнув в макушку, — а что это от тебя все разбегаются?
Я всхлипнул, уткнулся Клитту в рубашку и завыл, выплескивая на него все новости.
— Идиоты, прости Ликор, форменные дебилы. Кто же будет нервировать только-только родившего омегу? — бурчал он вполголоса, осторожно заводя меня назад. Эшик с трудом держал мою доченьку, уложив ее себе на пузо. — Где ты тут? А, вот!
Эшик отдал мне ребенка и с кряхтеньем опустился прямо на пол:
— Что-то мне нехорошо как-то, — сказал он, поглаживая свой необъятный живот.
Со всеми возможными предосторожностями мы уложили Эшика в медкапсулу и закрыли крышку. Его окутало серебристым туманом и скрыло от наших глаз — таинство, мать его ити! А я вернулся к своей доченьке. Потрясающе спокойный ребенок, по крайней мере пока. Она уснула в мягком кресле, где я ее устроил, пока мы были заняты со вторым рожеником. Ничего, сейчас маленькая крикунья проснется и все, кончилась моя спокойная жизнь. Я осторожно взял ее на руки и прижал к груди… м-да… вскармливать придется искусственно, грудь не появилась, молоко выделять нечем.
— Антиль… — в дверях показалась голова Циша, — давай поговорим, а? А где Эш?
— В медкапсуле. Я вас оставлю, — Клитт тактично скрылся за дверью, где, судя по приглушенному бубнежу, прятались олени, гм… альфы.
— Ну, заходи, не бойся, — кивнул я Цишу на соседнее кресло.
— Тиль, — Наставник устроился на самом краешке и беспокойно заглянул мне в глаза, — прости дурака. Я совсем забыл — кто ты. А это правда Богиня?
Он, вытянув шею, заглядывал в ворох пеленок, в который я ее закутал. Я же не альфа — морозить в тоненькой пеленочке только-только народившегося младенца!
— Она, — я кончиками пальцев прикоснулся к нежнейшей коже на щечке моей принцессы.
— А ты точно это знаешь?
— Точно, ну, почти. Но перед тем, как отвечать на твои вопросы… расскажи мне, откуда появились беты?
— Хорошо. Наши ученые давно пытались вернуть Богинь, попытки были предприняты почти сразу после их исхода. Но ничего не получалось. Это благо, что Богини оставили после себя омег, хоть жизнь ваша и безумно тяжела. В среднем омега должен был произвести на свет десять-пятнадцать детей, чтобы численность наша не росла, нет, но хотя бы оставалась на прежнем уровне. Это огромная нагрузка на хрупкий омежий организм, хорошо, что продолжительность жизни достаточно велика, чтобы не пришлось рожать каждый цикл. Раньше, примерно тысячу лет назад, если верить историческим хроникам, на каждого омегу приходилось три-пять альф, а теперь десять-двенадцать, что еще больше увеличило нагрузку. Сам понимаешь, что восполнять народонаселение было сложно, но необходимо, иначе мы бы вымерли или выродились. А примерно шестьсот лет назад начали рождаться, как ты утверждаешь, Богини. Но никто этого не понял, да даже не заподозрил, скорее всего, — строение другое, репродуктивных органов нет, как говориться, ничего не предвещало. Считалось, что оставлять их в таком виде — обречь несчастных на ужасное существование уродами. Поэтому было принято решение изменять их. Ни омег, ни альф из них не получилось, так появился третий пол — беты. И процент бет среди новорожденных неуклонно растет из года в год. Из пятнадцати младенцев — один омега, три беты и одиннадцать альф, примерно. Сам видишь, какая статистика, и, что ужасно, со временем она имеет тенденцию ухудшаться. Кстати, скрыть рождение «иного» ребенка не удастся. Медкапсулы объединены в общую сеть, и информация уже ушла в медицинский центр Ольтурга. Если мы в ближайшее время все не исправим, то сюда нагрянут с проверкой.
— А есть способ доказать, что это Богиня, а не недоделанная бета? Должны же были остаться записи или еще что-нибудь? Может, в Храме?
Ведь не могло быть так, чтобы «Богини» не предусмотрели вариант того, что природа возьмет свое и вернет женщин в этот мир.
— В Храме? — Циш удивленно смотрел на меня. — А ведь ты прав. Сканер в Храме!
— Это тот, которым девственность ищут? — хмыкнул я.
— Именно. Он же не только для этого существует. Вообще, этот сканер нужен для того, чтобы проверить фертильность выходящего замуж омеги. Но эти сканеры — такая древность, что «помнят» Богинь. Так что вполне вероятно, что можно проверить эту чудесную маленькую Богиню…
— Девочку, — исправил его я.
— Девочку, — послушно повторил Наставник, садясь на корточки у моих ног и нежно трогая самыми кончиками пальцев личико моей малышки. — Антиль, а Эш, он тоже… он такой же, как ты?
Сдавать Эшика без его разрешения не хотелось, но ради того, чтобы уберечь свою дочурку от ужасной перспективы стать бетой, я и на убийство бы пошел не задумываясь.
— Да. Такой же, — в глазах Циша промелькнула вереница вопросов, но задать их не дала моя малышка, требовательно закряхтев и открыв пока еще мутно-голубые глазки. Стоило ей подать голос, как в дверь влетел, правда очень тихо, Тай, а за ним и Рашти, а следом Клитт, несущий бутылочку со смесью, которую и вложил мне в руки.
Пока я кормил мое чудо, не в силах наглядеться на нее, альфы о чем-то шептались в уголке, устроившись к медкапсуле поближе. Блин, там же Эшик рожает! Столько новостей и переживаний, что мысли в голове скакали блохами.
— Ты как? — Клитт присел рядышком.
— Нормально, — прошептал я. Доча наелась и сонно прикрыла глазки, изредка лениво причмокивая.
— Ты думаешь, что это и правда Богиня? — спросил Клитт. Пальцы у него подрагивали, и он с такой тоской смотрел на мою доченьку, что я едва не разрыдался. Он ведь тоже бета, а значит родился с женским телом и женской же душой. Переделыватели хуевы! Клитт мог бы стать мамой, а потом и бабушкой… а ему, и таким, как он, изнахратили всю жизнь самоуверенные альфы! Жалко было до слез. Наверняка, именно из-за этих вмешательств беты и получались немного странными и инертными. Такие живчики, как Клитт, редко попадались, в основном — амебообразные ипохондрики. Я, стиснув зубы, ибо выпускать мою малышку из рук не хотелось совершенно, спросил у Клитта:
— Подержишь?
— Ты мне позволишь? — моя Ликор, он едва сдерживал слезы!
— Конечно, я бы хотел, чтобы ты помогал мне, если хочешь.
— Хочу, — Клитт аккуратно принял девочку из моих рук, удобно уложив ее, и с мечтательной улыбкой стал качать, что-то тихонько мурлыча.
Тай и Рашти подходить ко мне ближе не пытались по нескольким причинам, одна из которых так и лежала рядом поблескивая металлическим боком, а вторая… Наставник, пока я разговаривал с Клиттом, немного просветил альф насчет моей малышки. Хорошо, что про попаданчество мое и Эшика промолчал. Разговаривали они достаточно громко, чтобы я мог следить за нитью разговора.
Клитт устроился в кресле, а я, все еще покачиваясь, отправился в дальнее путешествие — к альфам, стоявшим метрах в шести от кресел. Эшик мне говорил, что после медкапсулы накатывает жуткая слабость, причем, чем дольше в ней пробыл, тем сложнее прийти в себя. А я, если верить хронометру данного бокса, провалялся в медкапсуле около трех часов, так что слабость была вполне ожидаемой.
— Тиль, — мой супружник метнулся ко мне, неуверенно улыбаясь и подхватив меня под локоток, — ты еще слишком слаб.
Ну да, ну да, я, конечно, слаб, но чего это он тогда косится на мои руки? Проверяет наличие воспитательного инструмента? Нет его, в этот раз будем «жечь глаголом».
— Так, господа хорошие, — я облокотился спиной на грудь мужа и гневно посмотрел на Рашти и Циша, — если вы хотя бы попытаетесь что-то сделать с моей доченькой…
— Нашей, — пробубнил из-за спины Тай.
— Нашей, — послушно исправился я и добавил, — убью с особой жестокостью. Ясно? — дождался кивков и продолжил, — Насчет моей уверенности в том, что у меня родилась Богиня. Пока мы жили в Мерхане, Самри дал мне допуск к древним книгам (нет, говорить о том, что я умею читать, не собирался. Да и навряд ли альфы будут проверять мои слова. Просто нужно дать хоть какое-то объяснение моей осведомленности в столь сложном вопросе), там были достаточно красочные картинки Богинь, со всеми анатомическими подробностями. А ние Реррциш утверждает, что сканер в Храме может подтвердить или опровергнуть мои подозрения. Так?
Наставник послушно закивал, поддерживая меня.
— Так. Так вот, пока мою малышку…
— Нашу, — недовольно загудел из-за спины Тай.
— …нашу малышку, — вновь согласно кивнул я, погладив альфу по обнимающей меня руке, — не проверим на этом сканере, ни о каком вмешательстве и речи быть не может. Всем понятно?
— А если… — начал было Рашти.
— Вот если это самое «если» случится, тогда и будем решать, что делать дальше. А сейчас я заберу нашу, — я щипнул Тая за руку, чтобы он оценил мои слова, — маленькую Богиню и пойду к себе. Надеюсь, что мне сообщат, когда Эшика и деток можно будет доставать из медкапсулы. Не хотелось бы пропустить этот знаменательный момент.
— Вместе пойдем! — рявкнул Тай и развернул меня к себе и сверкая голубыми глазами.
— Вместе, так вместе, — улыбнулся я. — И, кстати, Рашти, это я с вами разговаривал и объяснял. Эшик, он сразу бить начнет, если кому-нибудь из вас придет в голову феерическая мысль «исправить» деток. Как он может бить, ты знаешь, братец.
Клитт передал мне мою малышку, и я, устроив ее удобно на руках, вперевалочку двинулся было к нам в комнаты, но Тай, аккуратно развернув меня к себе, недовольно оскалился, влажно блеснув клыками, и бережно поднял нас на руки.
— Пешком что ли собрался идти? — шепнул он мне на ухо.
— Даже и не мечтал, — я улыбнулся мужу.
Все-таки он у меня замечательный. Беременность мою, не самую легкую, почти не отходил от меня. За вкусняшками по ночам мотался, благо недалеко — до кухни и обратно. Безропотно терпел мои закидоны, дурное настроение и вздорный характер. Массировал ноги и спину, когда мне того хотелось. Давал выплакаться, когда на меня накатывало. Говорил, что я самый красивый, любимый и прочие нелепые нежности, когда я стал толстым и неуклюжим. Золото, а не муж. Вот и теперь, несет нас с доченькой, блаженно улыбаясь, и только что не мурлычет от удовольствия.
Мы поднялись на наш этаж, и я вспомнил про того, кто реально мог рычать и мурлыкать. По коридору разносились грозные утробные рыки, а дверь в наши комнаты сотрясалась от ударов.
— Сдурел, — вынес вердикт Тай, спуская меня с рук и задвигая за спину.
— Переживает, — не согласился с диагнозом любимого котейки я и, отдав мужу дочу, двинулся к двери. Вот что за день дурной, а?! Мне бы после «родов» улечься на мягкой кроватке, перекусить чего-нибудь, и смотреть на мою принцессу не отрываясь. (Да и подгузник надеть не мешало бы, не то по моему пузу уже потекли первые струйки.) Наслаждаться первыми мгновениями! А что вышло?! Разборки с альфами, вытаскивание на Свет Божий древних пророчеств, еще и Тигр дуркует. Как бы лоб фейспалмами не разбить.
— Чего орешь, — спросил я, подходя к дверям поближе.
— Маоооо, — раздался обиженный мявк из-за двери.
— Я открываю дверь, а ты, морда наглая, ведешь себя прилично, а главное, тихо, усек?
Тигр согласно фыркнул и затих. Кому-то могло бы показаться, что я слегка того, не в себе. Но к таким выводам мог прийти только человек не знающий ничего о фаргерах. Мы с Тигром понимали друг друга с полувзгляда. За время моей беременности он сильно подрос, и теперь был мне едва ли не по пояс. Конечно, если сравнивать его с фаргером Самри, который в холке доставал мне до плеча, то мой Тигреныш был еще совсем маленьким. Но какие его годы! Я открыл дверь, и этот «маленький» ужом выскользнул наружу, попутно отеревшись об меня, потянул воздух носом и заинтересованно уставился на Тая, который замер с нашей дочей на руках.
— Заходи, — мотнул я головой мужу, а Тигр, обойдя его со спины, легонько боднул под задницу, мол, что стоим, кого ждем?
Видели, как ходят роботы? Немного подергиваясь, будто вестибулярный аппарат чуть-чуть подзависает, высоко задирая ноги в коленях и не двигая корпусом. Вот именно так и шел Тай к дверям. И нет, он не боялся Тигра. С чего бы? Он до тихой истерики боялся младенца на своих руках.
Уф! Наконец-то! Мы в комнатах! Доча была повторно накормлена, помыта и одета в сухой подгузник, костюмчик и чепчик. Я, накормленный и тоже помытый, лежал рядом и кайфовал. Тай, оттаявший и успокоившийся, лежал с другой стороны от доченьки и ловил ее дыхание, каждый раз так нежно улыбаясь, что глаз от этой улыбки отвести невозможно было. Ах, да! И, конечно же, Тигр! Влез на кровать, развалился в ногах и делал вид, что спит. А на самом деле присматривал за нами сквозь ресницы и чутко водил ушами. А еще каждый раз вскидывал голову, стоило малышке пошевелиться. Идиллия!
— А как мы ее назовем? — Тай просунул палец под пальчики доченьки, и она тут же уцепилась за него, заставив своего папочку гордо улыбнуться.
— Я хотел бы назвать ее Лилит, — ответил я. А что? Хорошее имя. Имя моей мамы на Земле, между прочим, и первой женщины на той же Земле к тому же. Если у Эшика тоже родится девочка, ну, хоть одна, то уговорю его назвать ее Евой. Местным, конечно, будет невдомек, но для нас, землян, вполне понятные отсылки.
***
Ну что, Эшик не подвел. Он, как и положено Супругу Главы Клана, разродился наследником альфой и… прекрасной девочкой. В медкапсуле он провалялся почти вдвое дольше меня, выпустили его лишь под утро.
Моя малышка Лилит уютно расположилась в переноске, еще две таких же ждали малышей Эша. Дольше тянуть было некуда, нужно было срочно ехать в Храм, пока нас не принудили «исправить» наших малышек. Благо, что медкапсула не была запрограммирована на эту процедуру автоматически. Каждый раз, как мне приходила в голову эта мысль, а она буквально преследовала меня, я содрогался от ужаса и благословлял понимающих альф, а в особенности Наставника. Вполне могли бы все сделать не спрашивая, да даже не ставя в известность. Кошмар!
Эшик был вялым и сонным. Ему бы на регенерационной программе ещё побыть, но выбирать не приходилось — время поджимало. Он сидел около деток во флаере и клевал носом. Рядом сидел Рашти, обнимая мужа и давая ему хоть немного набраться сил перед надвигающимися испытаниями.
Тигр, наотрез отказавшийся оставаться дома, занял проход, расположившись рядом с переноской, где спала моя малышка. Складывалось такое впечатление, что он принял ее за своего котенка, и охранял, скалясь на любого неосторожно приблизившегося.
А мне почти явно слышался бой тамтамов, отсчитывающий стремительно ускользающее время. За спиной раздавался топот рогатых альф (все они олени!) и верещащих на все лады СБО со всех уголков Галактики. Ещё бы! Мы собирались устроить революцию. Ну, а как иначе назвать появление четвёртого, но всё же второго пола, с совершенно незнакомой системой передачи невербальной информации о симпатиях-антипатиях, зато с определёнными атавизмами у альф в отношении женщин? Н-да… Я уж молчу про физиологию. А уж если вспомнить пресловутую женскую логику...
Храм встретил нас полумраком и тишиной. Циш еще во флаере, нацепив на лицо маску проповедника, делал внушение нашим альфам:
— Сегодня вы, недостойные, попадете туда, куда не ступала нога непосвященного в сан альфы. Я очень сильно надеюсь, что вы осознаете важность сего действа и не позволите себе никогда обсуждать то, что увидите, с посторонними…
Он разорялся еще минут десять, а я хихикал, уткнувшись в плечо Тая. Будто в Храме есть что-то настолько секретное, что повергнет не подготовленных альф в шок!
Сканер стоял в отдельном помещении и занимал добрую половину немаленькой комнаты.
— Циш, — подал голос немного оклемавшийся Эшик, — а ведь этот сканер совсем не такой, как в карантинном блоке при космопорте.
— То новодел, — ответил Наставник, откидывая панель управления на сканере, — он лишь проверяет нетронутость омеги, чтобы избежать предъявления претензий. А храмовые сканеры намного древнее.
Механический монстр тихо загудел и выпустил «язык», на который предстояло уложить наших девочек. И в этот момент я жутко испугался. Доверить старинному прибору мою малышку?!
— Циш, а можно и меня с ребеночком, а?
— Не бойся, она уснет внутри. С ней ничего не случится, я тебе гарантирую, — Наставник проникновенно заглядывал мне в глаза, — но если ты не хочешь…
Ага-ага, не хочу, как же! Я сейчас струшу, и мою малышку «исправят»? Ну уж нет!
«Язык» втянулся внутрь сканера, скрывая от глаз нашу девочку, и тихо загудел, а я посмотрел на притихшего Эшика. Это у меня были силы спорить и нервничать, а он титаническим усилием воли держал глаза открытыми, почти не интересуясь происходящим вокруг. Ему было в несколько раз сложнее, чем мне. И детей он носил двоих, и «рожал» позже меня, пробыв в медкапсуле почти восемь часов, и времени на восстановление у него почти не было. Как на ногах-то еще держится? Стоило мне так подумать, как Эшик осел, моментально заснув. Хорошо, что Рашти успел его подхватить. Хорошо, что с нами был Клитт, который приглядывал за детками. Хорошо, что вокруг все свои. Как же я заебался, прости Ликор! Может в нашей жизни хоть что-нибудь произойти без проблем и борьбы? Какой-то дурацкий квест по преодолению и превозмоганию!
Мы устроились на диванчиках, что стояли в углу комнаты и принялись ждать. Никто ведь не знал, как долго будет думать сканер, чтобы признать в нашей доченьке Богиню. Но все произошло гораздо быстрее, не прошло и получаса, как «язык» высунулся из сканера, возвращая мою малышку. Я только успел взять ее на руки, как раздался приятный женский голос:
— Поздравляю, цикл развития завершен. Ликория, земли Хьярртау. 13 октября 7019 года рождена первая особь женского пола. Оповещение всех храмовых комплексов проведено.