.
— Знаешь, как-то я не так себе это представлял.
Авантюрин выглядит почти разочарованным, потому что Рацио даже не меняется в лице и смотрит на него этим взглядом. Ну, которым ещё обычно смотрят на глупых хомяков грызущих металлические прутья.
— Даже не хочу знать, чего ты там ожидал.
.*
Отдача от выстрела заставляла напрячь руки и покрепче схватить пистолет. Азарт, играющий в крови, не пропускал даже мысли о том что бы отвлечься. Была лишь единая цель — набрать больше очков. Сердце билось быстрее обычного и руки потели от напряжения страха, что сейчас удача подведёт его, бросит и не оглянется.
Вдыхая побольше воздуха и пафосно прокручивая пистолет на пальце он спускает курок.
Мишень дрожит от прямого попадания в "яблочко" и Авантюрин самодовольно улыбается, видя как пуля Топаз приходится на пару сантиметров дальше его собственной.
— Ах, подруга, теряешь форму.
Топаз пару секунд смотрит на него, от чего-то победно улыбаясь. Авантюрин смешно хмурит брови когда не получает даже близко ожидаемой реакции, а лишь усмешку. Даже никак не прокомментировала проигрыш?
— Ты рано расслабился.
Прежде чем он успел спросить что она имеет ввиду, землю выбивают из-под ног. Он пытается ухватится за воздух руками но падает на спину, выбивая весь воздух из лёгких и выпуская пистолет из рук. Тот с удовольствием убегает и укатывается куда-то далеко: нащупать Авантюрин по не смог.
Когда он открывает глаза то видит как сверху вниз на него весьма не романтично смотрел Счетовод, пряча у себя за спиной смеющуюся Топаз.
— Ты ещё и жульничаешь! — верещит, но совсем не зло. Сам смеется со своего положения, пытаясь скинуть свинку. И чего она такая тяжёлая?
— Сам-то вызвался соревноваться, хотя уже заранее знал что победа твоя.
Отфыркиваясь, авгин поднимается. Счетовод довольно (или насмешливо?) пищит уже где-то у ног своей хозяйки, а та спокойно перезаряжает пистолет и выстреливает. Пуля, разрезая собой воздух, врезается ровно в середину, кажется, даже выбивая его собственную из мишени. У него не выходит сдержать разочарованного вздоха а где-то за спиной его рука сжимается в кулак.
— Ну вот, я победила.
— Ага, не забудь похвалить Счетовода.
.*
После тренировки он был ужасно грязным и уставшим. А ещё, может, совсем немного раздосованым.
Весь песок из площадки, кажется, был в его волосах и ужасно раздражал. Сейчас очень хотелось в теплую ванную с большим количеством пены, что бы могла укрыть его мягким и удушливым одеялом с ног до головы, мягкую мочалку и приятно пахнущий шампунь. Полежать в такой пару часиков, и всех проблем в жизни как не бывало!
Щёлкая магазином пистолета и вынимая из него оставшиеся пару пуль он внезапно натыкается на знакомую пару обуви перед глазами. Она-то и выводят его из сладких грёз и он резко поднимает взгляд, встречаясь с испытывающими алыми глазами.
Рацио был собран, как и обычно. Разве что на переносице у него были очки и драгоценная золотая ветка в волосах совсем чуть съехала вниз. Хотелось прикрепить ее правильно, ну, или забрать себе. Авантюрина тянуло к золоту как какую-нибудь ворону коллекционерку.
— О-о, Веритас. Пришел посмотреть на тренировку? Жаль, но ты немного припозднился.
— Доктор Рацио. — не устает исправлять он, — И вам бы о своих делах волноваться, раз времени хватает.
Пару секунд между ними повисло неловкое(или только для Авантюрина?) молчание. В этот момент он буквально мог слышать как бьётся беспокойное сердце, пробивая грудную клетку, как дрожит воздух от собственного дыхания и как напряжённые мышцы ныли и плакали, напоминая о ванне. Голос разума заставил его все это проигнорировать. Это же просто Рацио.
— Я здесь не за этим. — словно читает его мысли между строк в едва заметном изменении в мимике и жестах. Как будто правда видит что кончики пальцев дрожат.
Конечно, Веритас достаточно не-такой-идиот-как-другие что бы не акцентировать на этом внимание.
Несмотря на то что Авантюрин любопытно склоняет голову на бок в ожидании продолжения, больших подробностей он не получает. Рацио равнодушно проходит мимо него.
— Ну, эй, даже больше ничего не скажешь?
—Можете пройти со мной. Я отдам вам нужные документы.
...
Рацио молча шел спереди и даже не обращал на него никакого внимания, как могло показаться на первый взгляд. Смотрел в книгу и по памяти шел по длинному, пустому коридору. Но Авантюрин видел как иногда его прекрасные глаза как стрелы купидона, попадая ему в самое сердце, смотрели на него из-за плеча. Авгин же в ответ пилил его спину взглядом, похожим на тот, которым смотрели испытывающие жажду на спасительный глоток воды. О, он прекрасно знал какого это, но его жажда несколько отличалась.. сейчас.
То, как холодный принц Рацио к нему не безразличен было лучше любого, даже самого крупного выиграша в покер. Потому что его удача к получению этого приза не приложила и толики усилий, и это осознание сладким мёдом разливалось где-то под сердцем, смешиваясь с кровью от выстрела стрелой.
Автоматическая дверь медленно открылась, пропуская их внутрь.
Если так задуматься, это первый раз когда он ступает ногой в личное пространство Веритаса. Жгучее нетерпение, почти как на первом свидании, заставляло его с интересом осматриваться по сторонам.
Осматривая прихожую Авантюрин даже не заметил ничего интересного в скучном интерьере. Наверняка это потому что сам "хозяин" появлялся здесь не чаще чем поспать-проснуться-уйти, как это на него похоже.
Рацио — саркастичный, прямолинейный и для некоторых странный, грубый и эгоистичный. Его студенты отзываются о нем по разному, но никто не спорит с тем, насколько гениальный его ум. Он и сам считает себя личностью заурядной, пусть и цели его просты как пробка. И уникальный он настолько что, видимо, на место жительства этой уникальности попросту не хватило.
А потом его взгляд зацепился за выделяющийся на общем фоне гипсовый столб. Он не доставал до потолка и выглядел бы как точилка для какого-нибудь кота, если бы был обмотан веревкой. Кое-где он был поцарапан, а где-то даже отвалились целые куски. Может, Веритасу не хватало витаминов? (Авантюрин задумывается о том что бы отправить ему пару сотен тысяч кредитов на карту. Так, на всякий случай.)
Подозрительно сощурив глаза авгин все же не стал забивать себе голову лишним. Кто его знает, может гипсовая-голова в свободное время сидит под этим столбом и воображает себя Ньютоном, в ожидании прозрения.
Хотелось пойти дальше и осмотреть жильё хотя бы краешком любопытного, как у варвары нос, глаза, узнать есть ли тут хоть какие-то следы обитания доктора, но его остановил брезгливый взгляд и нахмуренные брови.
—Что?
— С тебя песок сыпется, — отбросил формальности Рацио, — стой на месте.
Авантюрин даже как-то растерялся. Ему должно было быть все равно, в конце концов, полы будет мыть не он.
Какая же чистюля этот доктор, вы поглядите.
— Гостеприимности в тебе ни капли. — усмешка вышла даже скорее насмешливой, на Веритас все равно нахмурил брови и задумался над чем-то где-то с секунду. Как будто ему было абсолютно не все равно на то как он себя чувствует, как будто эта ситуация вообще имела какой-то вес.
— Иди умойся и проходи.
Взлетевшие наверх брови Авантюрина Рацио старательно проигнорировал и скрылся в другой комнате, пряча порозовевшие кончики ушей.
.*
Ванная ничем особым не отличалась, разве что небольшой резиновой уточкой на бортике смотрела на него своими нарисованными глазами. Парочку раз пискнув ею, Авантюрин все же принялся к умыванию. Холодная вода бодрила не хуже крепких пощечин утром после хорошего корпоратива и он с удовольствием выдохнул, когда избавился от грязи на лице и некоторых участках тела.
Он был слишком увлечён собой и своим отражением в зеркале, поэтому не сразу почувствовал чужое присутствие. Как за ним пристально наблюдали, щуря глаза. Как точили на него свои острые когти, как выжидали момент для нападения.
А когда он все же обернулся было уже слишком поздно: огромный филин, сидящий на ещё одном гипсовом столбе, с громким ухуканьем бросился ему прямо в лицо, громко хлопая крыльями. Крик Авантюрина, должно быть, слышала вся станция и все недалеко оказавшиеся планеты.
Он быстро выбегает из комнаты и захлопывает дверь на замок, прижимаясь к ней спиной и пытаясь восстановить дыхание.
Сердце колотилось ещё сильнее чем когда Рацио назвал его по имени впервые, ноги дрожали не хуже чем после километрового забега, а мысли путались в огромный клубок.
— Что. это. был. за. черт?!
Авантюрин отрезал каждое слово, пока в голове медленно складывался пазл.
То есть, вот это огромное существо просто жило у Рацио. Поэтому везде были следы от когтей и гипсовые "места для отдыха". И его никто не удосужился об этом предупредить, пока он сам не испытал на себе всю радость от риска лишится сразу обоих глаз. Ну, Веритас Рацио, погоди!
—Что произошло?
Наконец явился объект всех не лестных слов в голове Авантюрина.
—А ты как думаешь? Твой домашний питомец чуть меня не пришиб.
—Видимо, ей очень понравилась твоя серьга. Обычно она реагирует спокойнее.
—Ты не сказал мне что у тебя живёт чертова сова.
—Ты не спрашивал.
Авантюрин не нашел что ответить и глубоко вздохнул. Невыносимый, ещё и издевается.
—Я подобрал ее случайно, когда ещё был на своей родной планете. Читал, что эти птицы считаются символом мудрости и решил оставить у себя. Она часто шумит и что-то ломает, но на людей ещё никогда не нападала. Я посчитал, что с тобой ничего не случится. — Рацио выглядел слегка виноватым и недовольным одновременно: как будто его тщательно выстроенный план рухнул из-за какой-то мелочи, — ваше знакомство не задалось, но если хочешь я..
— О, нет, избавь меня от ещё одной встречи с этим существом. С ее умом я, боюсь, не потягаюсь, — Авантюрин слегка хмыкнул, подходя к доктору ближе и закидывая руки тому на плечи, — но ты мог бы меня поднатаскать.
Рацио смотрел на него поглощающим взглядом, и Авантюрин полностью в нем растворился, теряя связь в реальностью. Весь мир словно сжался до единой точки, сконцентрировался лишь на них. Когда он уже был готов потянутся к тонким губам, сложенным в прямую линию, из-за закрытой двери в ванную громко заверещала птица, стуча к дверь клювом, как будто взаправду чувствовала чем они собираются заниматься. Волшебный момент был полностью разрушен и Авантюрин не смог скрыть своего разочарования в нахмуренных бровях.
—Видимо, тебе с ней и правда не тягаться.
—...да, нас ждут документы.