Паутина

На первый взгляд, в Отделе не происходило ничего экстраординарного. Разве что подчиненные Марка готовы были плакать не горючими слезами, а кружками выпитого кофе. Увлекательный уикенд, принесший приятные впечатления всем участникам своеобразной выездной вечеринки, остался позади. Ему на смену пришли стандартные рабочие будни. Хотя все еще преисполненная бодрости и энтузиазма Луиза Грин уже планировала новый совместный выход в свет, надеясь на его скорую возможность, средний коэффициент скорости работы по Отделу это не повышало.

Официальное расследование дела о «Режиссере» пока продолжалось, но развивалось довольно быстро. Усердная работа позволила вздохнуть с облегчением, когда речь заходила о братьях Харрингтонах. Но над Отделом висела необходимость разобраться с теми досье, где фигурировали возможные смерти от нового наркотика. Полицейские успели найти множество пересечений, касающихся потенциальных точек сбыта, — и в том числе благодаря Эвелине Мерфи, показания у которой взял лично полковник Паркер. В ее клинику подозрительное лекарство поступало лишь из одного источника, также появившегося в других досье. Перед Отделом начала вырисоваться определенная картина, а следующие необходимые к совершению шаги приобретали конкретные очертания. Подчиненные двух капитанов — Линча и Аддамса, — действовали удивительно слаженно. Перед ними даже замаячила надежда не пасть смертью храбрых под кипой бумаг и выстоять перед количеством выездов, от чего темные круги под глазами сержанта Манна словно чуть-чуть посветлели.

Зато вскоре от кончиков волос до пят потемнел капитан Аддамс, и причиной тому стала банальнейшая ревность.

В Отдел поступило сообщение о найденном при загадочных обстоятельствах трупе девушки. Основная странность заключалась в том, что тело обнаружили в деревянной лодке на берегу небольшого озера. Руки девушки были сложены на груди, в ладонях был аккуратно зажат цветок лилии. Лепестками этого цветка было украшено дно дешевого суденышка, что делало погибшую похожей на героиню прекрасной и одновременно жуткой картины.

Марк выслушал краткое содержание звонка и нахмурился.

— Что-то зачастили у нас случаи, когда убийца превращает преступление в театральную сцену. Насколько хреновая удача у нашего консультанта, если он буквально притягивает материалы для своего исследования. Кстати, где он? Какой там день он в Отделе не появляется?

Капитан Аддамс действительно не знал ответа на свой последний вопрос. Несмотря на то, что случившийся между ними с Адрианом поцелуй недвусмысленно намекал, что они-таки перешли определенный рубеж в их взаимоотношениях, Марк не хотел быть навязчивым. Памятуя о совершенных когда-то ошибках и неудачных романах, он старался вести себя деликатно и не набрасываться на консультанта со всей присущей истинной натуре Марка жадностью. Поэтому после того случая их переписка была больше похожа на приготовленную с утра овсяную кашу, нежели на щедро приправленное острым соусом замысловатое блюдо. К тому же, вчера они не переписывались вообще: Марк был по уши в работе и устал, как сотня каменоломщиков, а консультант Мерфи в принципе пропал из эфира.

Неудивительно, что Марк спросил. Удивительно, что ему никто не ответил. Марк отвлекся от документов и воззрился на стоявших перед ним Луизу и Дилана. С явным неудовольствием заметил, что два сержанта в замешательстве друг на друга уставились, — и изумился, когда они в ответ посмотрели на него чрезвычайно растерянно. Так обычно смотрят на людей, искренне интересующихся тем, что такое гравитация. Почувствовав неладное, Марк нахмурился.

— Что я не так сказал? Разве он здесь?

— Капитан, — Луиза позвала капитана как-то слишком уж тихо. — Вам лучше поинтересоваться об этом напрямую у консультанта Мерфи. Тема слишком деликатная, чтобы у нас было право ее обсуждать.

Из двух ломаных линий брови капитана Аддамса превратились в два полукруга. Хотя он не понимал, что могло пробудить такую сдержанность в двух заядлых сплетниках, в одном моменте они были правы: если Марку надо что-то узнать об Адриане и от Адриана, то стоит обратиться именно к нему. Капитан Аддамс картинно вздохнул, за секунду возвращаясь в знакомый образ босса.

— Крошка Лу, ты упустила потрясающую возможность послужить во благо начальства и завоевать его особую благосклонность. Живи с этим упущением и помни, что такие шансы предоставляются единожды. Теперь дуйте в машину, я спущусь через пять минут.

Сержанты послушно крутанулись на месте и пошли в указанном направлении, а Марк позвонил Адриану, чтобы объяснить ситуацию и назвать нужный адрес. Одним богам известно, что в эти моменты происходило с бдительностью и внимательностью Марка, но он не обратил внимания ни на покорное поведение обычно бойкой на язык Луизы — ни на интонации в голосе консультанта Мерфи. Этим утром вся его игривость улетучилась, вместо себя явив сухую лаконичность.

Возможно, анализируй Марк ситуацию тщательнее, он бы успел развести сгущающиеся над его головой грозовые тучи. Вероятно, дурацкой стычки бы не произошло. Но суровая дама по имени жизнь не признает сослагательного наклонения — зато обладает жестоким чувством юмора, используя случайности и смешивая карты.

На место преступления Марк и Адриан приехали одновременно, из машин вышли синхронно. Их действия были практически одинаковыми, за одним исключением: служебную машину Марк вел сам, а за рулем принадлежащего консультанту Мерфи Cadillac сидел незнакомый капитану Аддамсу молодой человек. К которому Адриан, неспешно обойдя машину, наклонился и что-то прошептал, едва не ли не прижимаясь к уху. На лице Адриана играла особенно очаровательная улыбка, и собеседник одарил его такой же. Затем молодой человек кивнул, отсалютовал, включил задний ход и уехал восвояси. Адриан же направился к группе полицейских, вежливо их приветствуя.

Отовсюду послышались ответы, и лишь один человек безмолвствовал. Он напрочь проигнорировал Адриана и демонстративно развернулся. Имей он хвост, сейчас в воздухе витали бы пыль, ветки и мелкие насекомые. Скорость Марка, используемая им для гордого шествия в сторону трупа, превосходила нормальные значения. На лицо так вообще было страшно смотреть, но к счастью присутствующих, им осталось лицезреть лишь спину капитана Аддамса. Впрочем, даже от нее в разные стороны распространялись волны гнева.

Капитана Аддамса проводили несколько ошарашенных взглядов. В том числе Адриана, тихо спросившего:

— Господа и прекрасная дама, с вашим капитаном все в порядке?

Луиза пожала плечами.

— Не обращайте внимания, консультант. Подобное случается редко, но метко. Иногда в нем просыпается кровожадный дракон, и причину знает только сам босс. Он успокоится минут через пять.

Черта с два. Закончился осмотр тела, была установлена личность девушки, Фрэнк предоставил предварительное заключение, криминалисты собрали улики: а Марк все еще напоминал обозленного демона. Больше всего досталось Адриану. На теле девушки не было следов насильственной смерти, и Фрэнк предположил, что она совершила самоубийство. Консультант Мерфи его поддержал. Но как только он начал объяснять, почему лодка и цветы наталкивают на эту мысль, Марк неожиданно холодные процедил:

— Не слишком ли точны твои предположения, консультант? Я уж подумываю записать тебя в ряды подозреваемых. Ты слишком хорошо понимаешь этих людей.

Капитан Аддамс вновь ушел, а консультанту стало очевидно, что Марк злится именно на него. Но он не понимал, что сделал неправильно. До приезда в Бюро Адриан вспоминал все события последнего времени, но никак не мог отнести какое-либо из них к объективным поводам для гнева. Не желая ходить вокруг да около, Адриан решил поинтересоваться напрямую. Без всякого стеснения в присутствии подчиненных капитана Аддамса он подошел к Марку и в лоб спросил:

— Капитан, в чем моя вина? Каким поступком я спровоцировал твое поведение?

И капитан Аддамс взорвался. Его глаза недобро сверкнули, а губы сложились в ядовитую ухмылку. В его словах отравы было не меньше.

— Консультант Мерфи, я понимаю: моральные принципы полиции вас не касаются, и вы можете поступать, как вам вздумается. Да и твой сегодняшний ухажер довольно красив, хвалю твой вкус. Но не будешь ли так любезен больше не притаскивать своих ебарей на место преступления?

Адриан остолбенел. Полный смысл сказанного Марком доходил до него медленно, но верно. Из разрозненных деталей сложился целостный паззл — и Адриан почувствовал себя так, словно ему влепили пощечину. Давно никто не будил в нем подобного бешенства. Он посмотрел на Марка так, что съежиться захотелось всем, кто находился в кабинете. Свирепо, надменно, испепеляюще.

— Все сказал? Я тебя услышал, — процедил Адриан. Прежде чем подхватить пальто и стрелой вылететь из кабинета, он напоследок выплюнул короткое. — Долбоеб.

Сотрудники Марка разделились на две категории. Одна половина превратилась в подобие призраков, стремившихся слиться с мебелью. Вторая больше напоминала онемевшие статуи. К ней относился и капитан Аддамс, чьи шестеренки начали работать с утроенной скоростью. К сожалению, слишком поздно.

— Капитан, — спустя несколько минут напряженной тишины раздался голос Крошки Лу. — Что на вас нашло? Вы перегнули палку.

— Я согласен с Луизой, капитан, — поддакнул Дилан. — Тот, кого вы обозвали... Кхгм... Любовником консультанта — его двоюродный брат.

«Дерьмо», подумал Марк. Но дно его падения еще не было пробито. Он убедился в этом сразу же, как только услышал:

— Он живет в другом штате, а машину взял у консультанта, чтобы наведаться на кладбище, — еле слышно добавила Луиза. — Сегодня вторая годовщина смерти отца господина Адриана. Когда мы были в тире, вы отлучались в туалет. Мы в это время болтали с консультантом Мерфи, спрашивали, сможет ли он присоединиться к делу о новом наркотике. Он ответил, что готов помочь в первые же рабочие дни, но в начале недели его не будет по семейным обстоятельствам. И объяснил, по каким.

«Полное дерьмо», обреченно заключил Марк. Мало того, что доблестный капитан, изучавший досье отца и сына Мерфи, напрочь позабыл о важной дате. Так еще и обвинил Адриана непонятно в чем. Единственное, чего капитану сейчас отчаянно захотелось, — догнать Адриана и попросить у него прощения. Если получится подобрать слова. Марк, не раздумывая, метнулся вслед за ним. Но все, что успел ухватить — силуэт Адриана, садившегося в такси. Марк сразу же достал телефон:

— Пробей машину и узнай ее маршрут.

Пунктом назначения авто оказался уже знакомый капитану Аддамсу бар. Марк не смог так сразу оставить рабочие дела, и прошло несколько часов до того момента, когда он наконец распахнул двери заведения. Бегло огляделся и заметил Адриана.

Изрядно накидавшегося Адриана. Его вело в сторону за барной стойкой, его стул опасно накренился. Марк подоспел к нему аккурат в ту секунду, когда Адриан начал падать. Капитан Аддамс вернул стул в нормальное положение и крепко сжал пальцами подбородок Адриана.

— Ты сдурел? Покалечиться захотел? Быстро говори, где твой дружок-бармен, я ему руки сломаю за то, что не проследил за тобой.

Консультант Мерфи с трудом сфокусировался на лице мужчины. Склонил голову набок и ухмыльнулся.

— Катись нахер, Аддамс. Не лезь в мои шлюшьи дела.

— Что ты, блядь, несешь?

— Марк, — пьяно протянул Адриан. — Это уже второй раз. Напомнить первый? Мне надоело.

— Послушай, консультант, я был не прав...

— Я сказал, катись! — Адриан с силой откинул его руку и ударил кулаком в грудь, заставив Марка пошатнуться. — Считаешь, что я такой? Ок, я буду таким. Ты не заметил, сколько здесь симпатичных парней? Не мешай мне снять одного.

Консультант Мерфи всегда был человеком слова. Он лениво потянулся, расстегнул несколько пуговиц рубашки и встал. Три секунды — и Адриан, покачивая бокалом с виски, пошел к конкретному столику. Марк ошеломленно наблюдал, как консультант Мерфи подсаживается к незнакомцу и заводит с ним непринужденную беседу. Хмельной, развязный, сексуальный. Обязанный оказаться в чьей-то постели. Марк бессильно сжал ладони в кулаки. Он действительно накосячил — и ему не оставалось ничего, кроме как уйти.

С этого дня между ними началась холодная война. Точнее, воевал Адриан. Его издевки и замечания стали острее и наглее. Марк огрызался в ответ, но почти беззлобно и, без сомнения, виновато. Его не покидало ощущение, что он рано опустил руки, и у него все еще есть шанс, который отчаянно не хотелось упускать. Ощущение окрепло, когда Марк благодаря бармену из злополучного заведения удалось узнать: стоило капитану Аддамсу скрыться из его поля зрения, Адриан потерял к потенциальному развлечению на вечер всякий интерес и вскоре уехал в одиночестве.

Луиза наблюдала за их противостоянием с искренней болью в сердце. Взращенная соответствующей литературой, видевшая потенциал отношений прототипов своих героев: как могла эта добрая и чуткая девушка не горевать? Чибики в ее голове страдальчески заламывали руки, пытаясь найти путь к примирению для двух сердец. Но хитрая Крошка Лу хотела уберечь еще и свою шкуру: чем дольше Марк и Адриан находились в ссоре, тем суровее становился капитан Аддамс.

Вероятно, Луиза Грин в прошлой жизни совершала немало хороших дел. Потому что боги услышали ее молитвы, и в Отделе произошло событие, подтолкнувшее Адриана и Марка в нужном девушке направлении.

Она потом пыталась вспомнить, из-за чего начали спорить капитан Аддамс и судмедэкспер Коллинз. Но в памяти отложился лишь один момент. Когда Марк со смехом брякнул:

— Трахни меня в зад, Фрэнк.

Произнесенной дальше ремарки не ожидал никто.

— О, капитан, вы меня удивили, — раздался ленивый голос. — Я представлял вас сверху.

Тихое появление Адриана не заметил никто — а вот двусмысленность его фразы все. Дилан, у которого кофе пошел носом прямо в экран его компьютера. Фрэнк, внезапно проявивший повышенный интерес к содержимому коробки с лапшой на вынос. Луиза, готовая воспарить от восторга на облака. Запнувшийся в коридоре стажер, проходивший мимо. И уж тем более Марк, чье сердце ухнуло вниз, а лицо залилось краской.

Капитан Аддамс внимательно посмотрел на консультанта. Чутье полицейского включило все внутренние сирены: они кричали и вопили о необходимости действовать. Адриан сейчас ощущался, как магнит, — и как ходячая надпись «Рискни подойти еще раз». Его поза, ухмылка, весь консультант Мерфи: он вел себя так, словно злился и не злился одновременно. Марк при всем желании не смог бы объяснить, откуда родилось это чувство. Но оно стремительно крепло и подтолкнуло Марка к решительному поступку. Выбрав в тайные соратники Луизу, в тот же день Марк узнал, что Адриан из Отдела поедет прямиком к себе в центр, и задержится там допоздна.

Туда-то Марк и заявился, уверенно зашагав прямиком в кабинет директора Мерфи.