Паутина

Команда Марка до вечера трудилась, не покладая рук. Количество срочных задач, требующих незамедлительного решения, росло с такой скоростью, что у сотрудников не было возможности улучить хотя бы четверть часа на побег столовую. Ради целей пропитания доблестныt сотрудники полиции уничтожали запасы крекеров и шоколадок, извлеченные из таких недр тумбочек, что неподалеку легко можно было обнаружить пару внушительных костей мамонта. Нервы капитана Аддамса сдали быстрее, чем кончились запасы древнего провианта. Поэтому в середине рабочего дня в Бюро приехал представитель от мира жиров и углеводов. Курьер привез внушительных размеров заказ — и капитан Аддамс раздал всем, включая Адриана, комбо из ближайшего фастфуда.

Крошка Лу почти наяву смогла узреть, как ее непосредственный начальник сделал еще шаг на пути к пьедесталу небожителя, где его давно уже поджидал другой объект внимания сержанта Грин. К тому же, рыцарский поступок капитана Аддамса пришелся как нельзя кстати. Ведь Луиза ни на мгновение не оставляла стремления добиться славы в веках благодаря истории на пару десятков тысяч слов о любви сурового босса и его элегантного коллеги. Луиза воодушевилась поступком капитана Аддамса и преисполнилась энтузиазма. Пока он не затопил все вокруг, она решила ковать железо, пока горячо. Поблагодарив начальника, Луиза призвала все внутренние ресурсы обаяния и окликнула Адриана:

— Консультант Мерфи, мы ведь вам еще не рассказывали, что наш капитан часто так делает, если мы зашиваемся? — выдала Крошка Лу, подмигивая Адриану. — Я не представляю, есть ли в Бюро еще один такой внимательный к своим сотрудникам начальник. Нам крупно повезло! И здорово, что вам удалось познать эту черту характера капитана на собственном опыте!

Рука Марка, который в этот момент ставил бумажный пакет перед Адрианом, застыла на полпути, а спина капитана стала неестественно прямой. Донельзя пораженный порывом сержанта Грин, он лишился дара речи. Не в силах решить, чего в поступке Луизы было больше — смелости, глупости или жажды увольнения, — он поджал губы, принял суровый вид и повернулся к Крошке Лу. В ход пошел строгий начальственный тон:

— Сержант Грин, вы слишком много болтаете. Не нарушайте дисциплину.

Хотя внешне Марк выглядел спокойно и собранно, как и положено капитану полиции, внутренне он смутился. Вовсе не из-за слов Крошки Лу. Только сейчас Марка озарило, что лежит в заказе Адриана. Умелые и опытные руки капитана Аддамса в том коротком прикосновении успели оценить, насколько Адриан стройный — хотя под слоем ткани и чувствовались крепкие жгуты мышц. Такое тело требовало не только постоянных тренировок, но и определенного подхода к питанию. У господина полицейского закрались сомнения в том, что Адриан в повседневной жизни приближается к фастфуду на расстояние ближе, чем в пять миль. Куда проще было представить., как Адриан едва заметно морщится, завидев знаменитую вывеску, и резко меняет траекторию движения на противоположную.

Марк взглянул на пакет с обедом, почесал нос и посмотрел на консультанта. В словах капитана отчетливо слышалась робкая неуверенность, когда он сделал неопределенный жест в воздухе и на грани слышимости пробормотал:

— Консультант, прости, но я выбрал для тебя не салат или что-то из фитнес-меню. Я не знал... Ну в смысле не подумал... Ты, наверное, обычно ешь что-то подобное? Если хочешь, я сделаю дополнительный заказ.

Адриан изумленно вскинул брови. Не желая ломать голову над логическими цепочками, образованными загадочным мозгом капитана Аддамса, он поинтересовался напрямую:

— С чего ты взял, Марк?

— Ну... У тебя же такая тонкая...

В эту самую секунду Марк с ясностью осознал: шпионом ему не быть никогда. Лучшим подтверждением неутешительному факту служил мужчина напротив. На его лице со скоростью несущихся в открытом космосе комет мелькнули замешательство, удивление и ехидное осознание. Глядя на то, как из омута глаз Адриана поднимается знакомый соблазнительно-лукавый блеск, Марк нервно сглотнул. Оба понимали, что Адриан успел восстановить душевную гармонию после странного происшествия в курилке и снова запустил режим «я не флиртую, я так разговариваю» — а значит, на долю Марка выпало очередное мини-испытание от этого босса. Находись они действительно в игре, Марк предварительно получил бы потрясающий по силе артефакт: знание о том, что кожу Адриана еще долго обжигало в месте касания. Но консультант Мерфи был не игровым персонажем, а вполне реальным мужчиной. Поэтому он облокотился на стол и вкрадчиво, с хитрой улыбкой, уточнил:

— Капитан, кажется, мои когнитивные способности сегодня пребывают в легком беспорядке. Одно непредвиденное происшествие пошатнуло режим их работы. Будь великодушен, пощади меня, избавь от решения головоломок и объясни. Что у меня тонкое, Марк?

Марк неожиданно ввспомнил сразу три способа избавиться от человека, не оставляя следов. Вся робость исчезла быстрее утреннего тумана, и он парировал:

— Твоя нервная система. Волнуюсь, переживет ли она столкновение с далекой от изысканности пищей.

— Уверен, что она останется спокойнее морской глади в погожий день. Не беспокойся, капитан.

Адриан намеренно понизил голос на последнем слове и немного растянул гласные. Оно прозвучало интимно и соблазнительно. Фантазия Марка, явно зараженная вирусом под названием «Крошка Лу», услужливо подсунула капитану Аддамсу детализированное изображение. Оно подробно демонстрировало, где и в какой ситуации это «капитан» звучало бы куда уместнее. Марк почувствовал себя неловко и поспешил ретироваться подальше от нахального искусителя. На рабочем месте капитан сразу уткнулся в экран, но не удержался и через пару минут украдкой посмотрел на Адриана. Не сделай капитан этого, то потерял бы шанс наблюдать любопытную сцену. А именно то, как элегантный мужчина в белоснежной, идеально выглаженной рубашке достал чизбургер и прикоснулся к нему так осторожно, как коты трогают незнакомую, только что купленную для них игрушку. Медленно развернул — и начал уплетать за обе щеки, словно ел подобное впервые. Впрочем, это было недалеко от правды: Адриан заново открывал для себя удовольствие есть в шумной компании. Пусть все ее участники и жевали, не отрываясь от мониторов.

Совместные усилия отдела окончились одновременно успехом и неудачей. С одной стороны, в мире не существовало никакого Роберта Харрингтона. Дилан не смог найти его в базах, а снятые человеком под явно вымышленным именем видео представляли обезличенные зарисовки без единого намека на автора. Луиза сделала запрос в отдел информационной безопасности — но, увы: за полчаса они проверили канал и выяснили, что он зарегистрирован в другой стране на мексиканца с замысловатым именем.

С другой, в подписях к роликам в своем видеоблоге этот человек оставлял ссылку на платный приватный сайт, приглашая «ценителей особого контента» к просмотру. Хотя поиск реального местоположения по номеру сервера тоже не принес результатов, удалось обнаружить кое-что ценное. В общем потоке видео внимание Луизы сразу привлекли четыре из них. Кадры были размыты и сняты в полумраке с красной подсветкой, но не могли окончательно скрыть раскинувшиеся на кровати безвольные тела в платьях, расшитых узором яблок. Последнее из них опубликовали спустя несколько дней после похищения Чарли Эванса.

Также удалось отыскать следы Стивена Харрингтона. Несколько человек подходили под те обрывки воспоминаний, что смогли восстановить жертвы, — и под внешность засветившегося на одной из камер молодого человека. Получив в распоряжение их адреса, вице-капитан Оболенски сформировал три команды, и они отправились на выезд.

Еще одна хорошая новость состояла в том, что с полицией согласились пообщаться и родители жертвы, совершившей самоубийство, и родители подопечного Адриана. Сам парень тоже никаких возражений не выказал и подтвердил, что готов заново пересказать события того дня. Оставалось лишь дождаться одобрения психолога центра: согласно установленным непосредственно Адрианом правилам это являлось обязательным условием.

До того, как нужный документ поступил на электронную почту Марка, его к себе вызвал полковник Паркер. К абсолютному удивлению капитана Аддамса, опытный полицейский, уважаемый начальник и видавший виды мужчина явно в чем-то был не уверен. Он несколько раз пытался заговорить и замолкал на полуслове. Только четвертая попытка начать диалог стала удачной.

— Спасибо, что пришел так быстро, капитан. Есть у меня к тебе небольшая просьба.

Марк хмыкнул. Вальяжно развалившись на стуле, он закинул ногу на ногу и с видом былого лихача поддел начальство:

— Полковник, а я-то решил, что вы решили со мной поболтать о жизни, расспросить о ее тяготах. Узнать, не тяжело ли мне управляться с таким количеством подчиненных.

— Вот как? Если хочешь, давай о жизненном. У меня и тема подходящая имеется. Знаешь, ты у меня среди капитанов один неженатый остался. Еще и за тридцать перевалило, совсем не дело. Давай-ка я займусь подбором пары для тебя, м? На примете у меня как раз есть пара очаровательных особ. Сверься с расписанием, когда у тебя там выдастся свободный вечерок, я все устрою. Или тебе такое не по нраву? Возможно, опять на работе кого-то присмотрел?

Полковник Паркер одним махом задел сразу две болевых точки Марка. Сделал он это не со зла, а лишь с целью угомонить слегка зарвавшегося капитана. Тем не менее, Марк прикусил язык и насупился. Если от темы брака он отшучивался фразочками вроде «не встретил нужного человека, буду ждать до старости, если понадобится», то история единственных за всю карьеру капитана Аддамса рабочих отношений до сих пор вызывала у Марка приступы тошноты.

Марк служил в Бюро третий год, когда среди подчиненных Фрэнка Коллинза появился новенький. Он оказался вполне во вкусе Марка: симпатичный, обходительный, покладистый блондин, от которого веяло спокойствием и стабильностью, оказался также приятным собеседником — а затем еще и податливым любовником. Марку отношения с ним показались отличным вариантом. Совместные служба в Бюро и работа над делами служили для них фундаментом.

Именно работа в одной команде стала лазейкой для партнера Марка — и дала ему возможность постоянно изменять. Он знал рабочий график капитана Аддамса и приводил любовников в их съемную квартиру в те часы, когда Марк задерживался на службе. Обнаружилось это случайно: капитан решил сделать парню сюрприз, подменился с Яном Оболенски и поспешил домой. Зашел Марк как раз в тот момент, когда молодой судмедэксперт трахал кого-то прямо на ковре. Марк не проронил ни звука. Во многом потому, что во взгляде мужчины он не увидел и капли сожаления. Они не стали разговаривать и обсуждать случившееся — Марк просто вывез свои вещи на следующий день и вернулся к себе. Ну а тот судмедэксперт через две недели уволился без объяснения причин.

Никто из тех, кто знал об этом романе, не лез к Марку с расспросами и не выяснял детали. Все по умолчанию приняли факт, что Марк выставил для себя табу на отношения с коллегами. В том числе полковник Паркер. Капитан Аддамс был уверен, что начальник не хотел его оскорбить, но все его легкомысленное настроение сразу улетучилось. Он собрался и серьезно сказал:

— Простите, полковник. Я не серьезно воспринял ваши слова. По какому делу вы меня вызвали?

Полковник Паркер только покачал головой.

— Проехали. Меня тоже не в ту сторону понесло. Смотри, что от тебя нужно. Ко мне за помощью обратился старый знакомый, но проблема у него специфическая. Ни убийств, ни похищений, никакого насилия. Его обманули при сделке.

Марк нахмурился.

— Причем здесь тогда мой Отдел?

— Сделка не простая и не в рамках бизнеса. Он купил бутылку очень дорого коллекционного вина, оно оказалось поддельным. Рассказать об этом открыто ему не позволяет репутация ценителя и сноба, в их кругах ее берегут тщательнее, чем заработанное состояние. Его-то они сколотят заново, а доброе имя нет, — полковник Паркер раздраженно махнул рукой. — Нам с тобой это сложно понять. Так что к сути. Он обратился ко мне, потому что доверяет и знает: для расследования я смогу найти проверенного человека. Для этого я тебя и вызвал. Самого просить не буду, уже в курсе о вашем текущем деле. Кого посоветуешь?

— Яна, — без тени сомнений ответил Марк. — Он пока еще не так загружен. Либо кого-то из его стажеров, толковые ребята. Я так понял, что друг ваш из высших слоев? Они смогут пообщаться с данным господином достаточно вежливо, но лебезить не будут. Распространяться тоже.

Полковник Паркер кивнул.

— Понял. Тогда чуть позже позову его. К слову о стажерах. Ты до сих пор против того, чтобы взять на свое попечение парочку? У моего секретаря скопилась стопка заявлений с просьбами попасть исключительно к капитану Аддамсу.

— Ни за что! — почти возопил Марк и быстро замахал обеими руками, грозясь вот-вот превратиться в ветряную мельницу. — Полковник, мне вполне хватает текущего состава Отдела. И если вы позабыли, с вашего указания у меня уже есть один подопечный.

Полковник Паркер неожиданно воодушевился. Он подался вперед, на его лице появилась отеческая улыбка.

— Раз уж ты сам о нем заговорил. Как освоился Адриан? Вы смогли поладить? Я, конечно, с ним об этом разговаривал, но интересно узнать твою точку зрения. Ты же его вроде как невзлюбил.

— Это было моей ошибкой, полковник, — виновато ответил Марк. — Я погорячился. Вы оказались правы, я быстро это понял и принес ему свои извинения. С консультантом Мерфи приятно работать. Он хорошо образован, смог очаровать всех без исключения, на него можно положиться.

— Хорошо, очень хорошо, — полковник Паркер довольно закивал. — Мне радостно это слышать. Продолжайте в том же духе, порадуйте старика. Что касается твоего «положиться»... Я наслышан, что произошло. Стоит подумать о награде для Адриана. Поощрить инициативу. Возьму это на себя. А ты иди.

Марк отсалютовал и вернулся в общий кабинет. На входе он неосознанно бросил взгляд на Адриана и само собой пришло сравнение. Если тот паренек-судмедэксперт был похож на мягкую шелковую ленту, то консультант Мерфи походил на клинок, инкрустированный драгоценными камнями. Лишь с виду декоративный и бесполезный, а на самом деле острый и смертельно опасный. Выкованный из стали, что когда-то была расплавленным податливым металлом. Он весь был соткан из противоречий, и это в нем привлекало особенно. Следом Марк вспомнил, что все еще должен консультанту Мерфи ужин и поставил мысленную отметку пригласить его в ближайшее время.

Кодовый объект «Полотно противоречий» прервал его размышления, оповестив о том, что центр прислал все разрешения и отправиться туда можно в ближайшее время. Марк для допроса пострадавших вызвался поехать сам — и ровно в восемь утра следующего дня в машину Адриана загрузилось нечто, отдаленно напоминающее капитана Аддамса. Мужчина был взъерошенным, заспанным и, кажется, не до конца осознавал свое местонахождение. Он буркнул приветствие, откинулся на сиденье и недовольно скрестил руки на груди.

Адриан на несколько мгновений опешил, недоуменно похлопал глазами и расхохотался.

— Капитан, я еще в самый первый день понял, что до первой чашки кофе к тебе лучше не приближаться. Поэтому решил обезопасить себя в столь ранний час. Вот, — он кивнул подбородком в сторону подстаканника между их сидениями. — Предусмотрительно взял тебе большой американо.

С такой искренней благодарностью Марк не смотрел ни на кого и никогда. Изображать излишнюю скромность он не стал и схватил стакан, на котором было написано его имя. С каждым сделанным глотком обжигающего горького напитка к нему возвращались возможность нормально функционировать и желание жить. Он заметно приободрился, расслабился — и у Адриана, который уже вел машину в нужном направлении, почему-то стало непривычно тепло на сердце.

Когда напиток был уничтожен, Марк восхищенно воскликнул:

— Чертовски вкусный кофе, консультант! Не знаю, как тебя благодарить. Хотя в моем состоянии есть доля и твоей вины.

– Что?! Когда я успел помешать твоему режиму?

— Когда вчера рассказал о ритуалах и упомянул тип преступника. Мне стало интересно, я решил почитать подробнее. Почитал, как видишь. У вас там с терминами сам черт ногу сломит. Пока разбирался, сам не заметил, как перевалило за три часа ночи.

Адриана охватила невероятная смесь эмоций. Его будто одновременно обняли и тут же бросили в ледяную воду. Адриану было лестно осознавать, что Марк настолько заинтересовался темой, но он кое-чего не понимал. О чем не преминул спросить.

— Почему не позвонил мне? Не пришлось бы пробиваться через сложные статьи.

— Зачем дергать тебя лишний раз. К тому же, я не уверен, что мне стоит тебя беспокоить в нерабочее время.

— Стоит, — тихо ответил Адриан, и в машине повисла неловкая тишина. К счастью, поводов нарушить ее было предостаточно, и Марк не преминул воспользоваться одним из них.

— Хотел спросить по поводу твоего центра. Мне все понятно со смыслом названия «Аврора» и местом строительства, тут вопрос конфиденциальности. Это позволяет твоим подопечным чувствовать себя в безопасности. А что по оплате? У вас обширная программа реабилитации, она не может быть дешевой. Все ли могут ее позволить?

— Ты еще и об этом успел прочесть? Тогда, вероятно, заметил, что цены у нас не указаны. Причины просты. Обеспеченные семьи сами решают, какую плату готовы внести. Подростки из тех семей, что не могут позволить себе крупных трат, проходят реабилитацию за счет центра. Парень, с которым ты будешь общаться, как раз из таких.

— Как вы при этом не уходите в минус? Мой сегодняшний собеседник наверняка далеко не единственный, кому может понадобиться подобная помощь.

— Если бюджет не сходится, что случается редко, я перекрываю недостачу с личных счетов. К счастью, я смогу поступать таким образом еще много лет.

По прибытии в центр Марк сдержанно поздоровался с администратором, последовал за Адрианом, с любопытством оглядываясь по сторонам, и уточнил:

— Ты покажешь свой кабинет?

— Конечно. Тебе так или иначе пришлось бы там побывать. Семью Уэлс я попросил проводить именно туда, — увидев разочарование на лице Марка, Адриан поспешил его успокоить. — Но я в любом случае планировал пригласить тебя к себе. Специально для этого мы приехали чуть раньше.

У капитана Аддамса вспыхнули щеки, и он мысленно взмолился, чтобы на лице, все еще хранившем отпускной загар, не было видно румянца. Судя по тому, что Адриан не отпустил очередную шутку, на этот раз Марку повезло. Он облегченно выдохнул и зашел в гостеприимно распахнутый для него кабинет.

Марк осмотрелся. Интерьер сочетал в себе бежевый, коричневый и белый оттенки. В углу высился книжный шкаф, сверху донизу набитый книгами. Неподалеку от него стоял удобный двухместный диван, рядом — небольшой столик и два удобных кресла. Центральной деталью интерьера можно было назвать большой, прочный, явно дорогой рабочий стол. Каждая деталь на нем занимала строго отведенное ей место, создавая впечатление абсолютного, выверенного порядка. Кабинет полностью соответствовал статусу руководителя, но Марк не мог избавиться от ощущения, что здесь катастрофически не хватает какой-то детали. Понять, какой же, он не успел, поскольку приехала семья пострадавшего молодого человека. Адриан поспешил их поприветствовать:

— Миссис и мистер Уэлс, добро пожаловать и благодарю вас, что откликнулись на просьбу. Кевин, — Адриан обратился к юноше, стоявшему чуть позади родителей. Марк отчетливо уловил в его голосе непривычно мягкие, почти отеческие нотки. — Ты прекрасно выглядишь. Как твои успехи в создании комикса?

— Спасибо, господин Мерфи. Я почти закончил первую историю.

— С нетерпением буду ждать момента, когда смогу удостоиться чести с ней познакомиться.

— Вы будете первым, господин Мерфи.

Адриан ласково улыбнулся.

— Если только твои родители не будут против уступить мне это бесценное право, — он повернулся к чете Уэлс и указал на Марка. — Миссис и мистер Уэлс, позвольте представить вам капитана полиции Марка Аддамса. Беседовать вы будете с ним. Можете доверять ему так же, как и мне.

— Миссис Уэлс, мистер Уэлс, — Марк вежливо склонил голову. —Я не займу много вашего времени. Вы достаточно рассказали местной полиции, у меня лишь несколько уточняющих вопросов.

— Рады помочь, капитан Аддамс — ответила миссис Уэлс. — Все, что в наших силах, мы сделаем и расскажем.

— Марк, тогда поручаю их тебе, — подытожил Адриан. — Я оставлю вас и подожду тебя внизу.

Спустя полчаса капитан Аддамс вместе с семьей Уэлс спустился в холл. Из парня, словно из рога изобилия, сыпались вопросы о работе полицейских, он даже умудрялся на ходу делать заметки в блокнот. Кевин настолько увлекся, что едва не забыл попрощаться с Адрианом, когда они все вместе покидали центр. Консультант Мерфи проводил семейство взглядом и хмыкнул.

— Поверь, — обратился он к Марку. — Ты станешь прообразом главного героя его следующего творения. Не забудь потом дать автограф. Будет приятно получить его от оригинала.

— Не льсти мне, — капитан Аддамс изображал скромность, но лучился гордостью. — Парнишке всего лишь интересно, как работает полиция. В его возрасте это нормально.

— Я успел изучить его поведение в моменты, когда он спрашивает что-то из вежливости или поверхностного любопытства, а когда загорается по-настоящему. Помяни мое слово.

— Ладно-ладно. Если так и случится, я куплю специальную праздничную ручку только для тебя. Давай уже в Бюро, по дороге расскажу, что удалось узнать.

В целом, показания Кевина Уэлса ничем не отличались от того, что рассказал полиции Чарли Эванс. Но с Кевином не так давно произошло странное событие. Он прогуливался по парку развлечений с родителями, когда его начал бить озноб. Кевин не мог избавиться от ощущения, что кто-то сверлит взглядом его спину. Он повертелся по сторонам, и на несколько секунд ему показалось, что в толпе он увидел знакомый силуэт. Кевин, охваченный ужасом, крепко зажмурился — а когда открыл глаза, наваждение исчезло.

— Ему, конечно, могло показаться из-за психологической травмы. Если бы не тот факт, что парк находится неподалеку от известных нам мест похищения. Я сверился с картой. Невооруженным глазом видно, что локации образуют подобие треугольника. Вероятно, берлога подозреваемых находится в его пределах.

— Это должно облегчить поиски, — Адриан кивнул. — Что ты планируешь...

Закончить вопрос ему не дал звонок телефона Марка. Капитан Аддамс едва успел поднять трубку, как Ян Оболенски уже выпустил в него пулеметную очередь из вскриков, возмущений и вопросов. Речь вице-капитана была эмоциональной, экспрессивной и невероятно громкой: Адриану не составило труда услышать все до единого слова. Так, выяснилось, что Ян утром встретился с коллекционером, о котором упомянул полковник Паркер. Но если сам заявитель оставил у Яна приятные впечатления, то его проблема привела в полное замешательство.

— Марк, я черта лысого смыслю в этом хреновом вине! Ты зачем мою кандидатуру предложил? Хочешь, чтобы я погиб от истощения? А так и будет, пока я дойду до последней страницы поисковика! Пока разберусь, мать его, у меня уже внуки появятся!

Марк недоуменно моргал, ничего не понимая, а консультант Мерфи давился от смеха. В конце концов, он сжалился над капитаном и сделал ему знак, чтобы тот передал трубку. Марк с облегчением перекинул ему эту «горячую картошку» и уставился на Адриана.

— Вице-капитан, доброе утро. Вас не затруднит уточнить, о какой марке вина шла речь? Так, понял вас. Не волнуйтесь, я помогу вам. Когда мы приедем в Бюро, я в двух словах объясню особенности марки. Чтобы подделать конкретно этот сорт, необходимо определенное оборудование, раздобыть его не так просто. Возможно, с такой информацией вам станет проще работать над делом. Что вы, пока не за что благодарить. До встречи!

Адриан завершил звонок и вернул телефон Марку — а тот почти тонул в охватившем его тепле. Сказанное, сделанное, не озвученное: что бы ни исходило от Адриана в сторону капитана Аддамса или близких ему людей, окутывало Марка невесомым согревающим коконом. Тот, кто в первый день знакомства раздражал и выводил из себя, постепенно превращался в надежного партнера и друга. Которого хотелось утянуть за дружескую грань, стирая ее. Никакой неудачный опыт из прошлого уже не мог повлиять на это желание — и Марк был готов переступить через свой давний принцип. Узнать, чем все обернется.

Марк решил, что сейчас идеальное время для приглашения на ждущий своего часа ужин, собрался с духом и приготовился предложить дату и место. Однако, на этот раз в дело вступил телефон Адриана. Звонок автоматически переключился на громкую связь, и после короткого «Говори» в салоне раздался голос Криса Ноэра:

— Мой дорогой подопечный, ты не забыл, что в субботу нас ждут на ужине в честь полученного университетом гранта? Я пытался объяснить ректору, что ты по уши погряз в мире криминала, но он слушать ничего не хочет! Так что не пытайся придумать очередной гениальный способ избежать неутешительной участи. Я заеду за тобой в семь.

— То есть у меня ни единого шанса провести субботний вечер спокойно?

— Именно, Адри! — хохотнул Кристиан. Марк и Адриан втайне друг от друга одновременно напряглись. Марк от кислого привкуса во рту, Адриан от нехорошего предчувствия. Поспешившего оправдаться. — У меня есть еще один аргумент. Я специально надену тот самый костюм-тройку. Помнишь, про который ты сказал, что я шикарно в нем выгляжу, но без него еще лучше? Когда снимал его. Так что я выступлю в роли твоего подарка, если захочешь. А теперь чао!

Звонок завершился. Марк почувствовал себя так, словно по его венам вместо крови пустили лед. Там, где несколько минут назад горело волнительное предвкушение, гулко выла пустота. Про себя он горько усмехнулся: какую там грань он собирался переступать с таким человеком, как Адриан? Мужчиной, по умолчанию обязанным иметь сонм любовников и выбирать из них по своему усмотрению.

Адриан, видя его ненормальное состояние и догадываясь, что стало тому причиной, попытался объясниться:

— Марк, это не то, что ты думаешь.

— Мне плевать, — отрезал капитан Аддамс. — Твоя личная жизнь меня не касается.

Марк уставился в окно и до Бюро они ехали в молчании. На парковке капитан Аддамс задерживаться не стал и ушел быстрым, дерганым шагом, оставив Адриана созерцать его удаляющуюся спину.