Трансформеры Прайм: Электра

Мерцающий свет одинокой лампочки едва пробивался сквозь пелену дыма, отбрасывая тени на бетонные стены. В центре стоял Сайлас. Его высокий силуэт был неподвижен. Пальцы поднесли сигарету к губам. Дым клубился, стелился по комнате, смешиваясь с запахом металла и машинного масла, создавая неприятный запах.

- Сэр, у нас наблюдается выдвижение объекта с базы, - солдат, один из подопечных, стоял у радара, зеленоватые блики экрана скользили по его лицу, а на мониторе - одинокая метка, быстро удаляющаяся от базы.

Сайлас усмехнулся и кашлянул от резко зашедшего в легкие дыма.

- Пусть гуляет. Не каждый день выпускают из вольера, - он повернулся, пепел с сигареты осыпался на пол. - Лучше скажи, что по поводу проекта?

- Еще как минимум неделя, сэр, - ответил солдат.

Сайлас повернулся к окну - там, за толстым стеклом, внизу, в ангаре, мерцали огни чего-то большого, собранного из металла и проводов.

- Отлично. Продолжайте в том же духе.

Солдат кивнул и молча покинул кабинет. А Сайлас смотрел в темноту. Его губы дрогнули в холодной, беззубой ухмылке.

Скоро всё изменится. Ты и инопланетные твари больше не будете мне мешать.

Он представил её лицо - в тот миг, когда она поймёт, что проиграла. Сайлас провёл рукой по подбородку, ощущая щетину. В ангаре что-то затрещало, будто отвечая его мыслям.

***

Мико вылетела из грузовика, запыхавшись, с рюкзаком, болтающимся на одном плече. Балкхед по-прежнему лежал неподвижно, его корпус был покрыт паутиной диагностических проводов. Прайм тем временем трансформировался. Сегодня лидер забрал девочку, вместо здоровяка.

- Он... - голос Мико дрогнул. 

- Никаких изменений, - тихо сказал Рэтчет, даже не оборачиваясь. - Но и ухудшений тоже.

Мико сжала кулаки, подошла ближе, коснулась холодной металлической руки разрушителя. 

- Эй, Балк... - прошептала она. - Ты же не собираешься спать вечно, да?

В ответ последовала лишь тишина. Рэтчет вздохнул, но не решился ничего сказать. Мико села рядом с Балкхедом и, облокотившись о корпус здоровяка, начала рассказывать ему истории из школы с сегодняшнего дня, так, как будто робот вовсе и не был в стазисе. Ни медик, ни лидер автоботов ничего ей не сказали, а лишь продолжили заниматься своими делами.

Некоторое время спустя, когда все истории были рассказаны, Мико повернула голову в сторону напарника. Никаких изменений не наблюдалось, что во внешнем виде автобота, что на мониторе, которые отображали его жизненные показатели. Девочка лишь грустно вздохнула и встала с места. Вдруг её лицо озарилось новой идеей.

- Эй, Балк! - воодушевленно воскликнула Мико, доставая гитару. - Это тебе точно понравится!

- Стой! - крикнул Рэтчет, когда японка уже занесла руку над струнами. - Не стоит этого делать!

- Почему? Это музыкальная терапия! Некоторым людям в коме помогает!

- Мико, Балкхеду нужен покой. Не надо его лишний раз беспокоить, - раздраженно пояснил Рэтчет.

- Рэтчет прав, Мико, - кивнул Прайм. - Единственное, что мы сейчас можем сделать, так это положиться на нашего врача.

- Аргх! Да сколько можно! Балкхед в коме уже третий день, а ничего толком не изменилось! И я по-вашему должна просто ждать?! - не выдержала девочка.

- Мико... - хотел было что-то сказать Прайм, но та резко встала и направилась вверх по ступеням.

- Эй, ты куда? - спросил Рэтчет.

- Хочу подышать свежим воздухом! - ответила Мико и дверь лифта закрылась.

Мико вышла на вершину плато, теплый ветер трепал её хвосты. Она глубоко вдохнула воздух, пытаясь унять дрожь в руках. И тут её взгляд упал на огромный корабль, приземлившийся у скального выступа. Японка быстро узнала его. Это был отбойник Уилджека. 

Из тени корабля вышел сам Уилджек.

- Мико, - его голос прозвучал низко. - Как Балкхед?

- Всё так же... - ответила она, опуская голову. - Рэтчет говорит, что нужно ждать.

Уилджек мрачно хмыкнул, сжимая кулаки так, что металл заскрипел. Видимо, ему тоже не нравилась эта «многообещающая» фраза, которую ему повторяли вот уже третий день подряд.

- А Электра? - неожиданно спросил он. 

Мико нахмурилась. 

- Её нет на базе. Уехала с Нокаутом ещё утром. 

Уилджек развернулся к кораблю. 

- Тогда мне придется идти одному.

- Куда?! - Мико бросилась вперёд, блокируя ему путь. 

- Туда, где тебе не место, - он попытался обойти её, но девочка вновь встала у него на пути. 

- Ты хочешь отомстить за Балкхеда, я знаю! Возьми меня с собой!

- Нет, - его голос стал твёрже. - Не в этот раз. Тебе лучше вернуться на базу и быть рядом с Балкхедом.

Он обошел её и направился к входу. Когда Уилджек скрылся внутри, японка быстро пробралась к грузовому отсеку, пригнувшись за ящиками с припасами.

Корабль вздрогнул, двигатели заревели. Они взлетали. Отбойник уже выровнялся, как вдруг Уилджек услышал звук. Чей-то человеческий чих. Автоботу не понадобилось много времени, чтобы понять, что на его корабле притаился еще один пассажир.

- Значит, так, - Уилджек скрестил манипуляторы. 

Мико медленно поднялась, вытирая пыль с колен. 

- Я не вернусь. Я тоже хочу отомстить за Балкхеда!

- Ты хоть понимаешь, куда мы летим?

- Да, - уверенно ответила Мико. - И ты не оставишь меня здесь!

- Почему же? - спросил автобот. 

- Потому что Балкхед - мой друг, - её голос дрогнул. - А друзей не бросают!

Уилджек замер. Потом раздался его низкий смех.

- Ладно, садись, - он повернулся, но добавил уже серьёзно: - Только держись крепче. И не лезь под огонь. Поняла? 

Мико широко улыбнулась. 

- Договорились!

Корабль рванул вперёд, исчезая в облаках. 

***

Прошло немало времени с тех пор, как Электра и Нокаут объезжали нужные места, где по словами Прайма наблюдались «странные» сигналы, однако прибор для их поисков непоколебимо молчал.

- Да он издевается! - воскликнул Нокаут, идя между высокими скалами. - Четвертое место, и ни одного сигнала!

- Ищи лучше! Не мог же Прайм соврать, - устало вздохнула Электра, сидя на плечевом сегменте робота.

- Я уже начинаю сомневаться в этом.

- А это устройство случаем не могло сломаться? - поинтересовалась девушка.

- Вряд ли. Я проверял его перед выездом, - пробурчал Нокаут, тряся сканером, будто пытаясь выбить из него показания силой.

Электра потянулась, чувствуя, как спина затекла от долгого сидения. Пустынный пейзаж вокруг казался бесконечным - выжженные солнцем скалы, редкие кактусы и ни намёка на обещанные аномалии.

- Может, мы не там ищем? - она прикрыла глаза от палящего солнца. - Координаты точно правильные?

Нокаут фыркнул:

- Ты кого вообще спрашиваешь?! Я семь раз перепроверил!

Электра встала, потягиваясь. Ноги приятно заныли после долгого сидения. Она достала из кармана флягу с водой, которую взяла еще с базы автоботов, и сделала несколько жадных глотков.

- Осторожнее, - буркнул Нокаут, наблюдая за ней. - В этой жаре вода на вес золота. А купить новую у тебя возможности не будет.

- Знаю, знаю, - девушка недовольно поморщилась, ведь вода была уже теплой. - Так что в итоге со сканером?

Нокаут остановился и начал методично проверять прибор. Его пальцы, неожиданно ловкие для такого размера, проделывали сложные манипуляции с настройками.

- Все в порядке с техникой, - наконец заключил он. - Может, просто нужно подождать. Иногда сигналы проявляются с задержкой. Хотя это тоже будет весьма странно.

Нокаут снял девушку со своего плеча. Электра села на землю, прислонившись к скале:

- Отлично. Значит, теперь мы будем сидеть на этой жаре?

- Если ты предложишь что-то более полезное, я с радостью выслушаю, - парировал Нокаут, устраиваясь рядом. Его корпус создал огромную тень, что позволило закрыть Электру от палящего солнца.

Тишина повисла между ними, нарушаемая лишь редкими щелчками прибора. Электра наблюдала, как муравьи строят тропинку между камнями, а Нокаут методично сканировал горизонт. В такие моменты их странный альянс казался почти... комфортным.

Сканер между ними продолжал молчать. Солнце застыло посредине голубого безоблачного неба, возвышаясь над скалами. Рутинная работа, ничего особенного. Но почему-то именно такие моменты Электра в последнее время начинала ценить больше всего. Когда не надо было что-то думать, чтобы спасти свою жизнь, когда все тихо и абсолютно ничего не предвещает беды. Жаль, что таких моментов было немного.

Хоть бы один сигнал, - подумала девушка, наблюдая, как Нокаут в сотый раз проверяет сканер.

- Ну что, гений? - спросила она, подбирая флягу. - Уже можно признать, что здесь ничего нет?

Нокаут резко щелкнул выключателем прибора:

- Это не я ошибся! Это... - он замялся, - это Прайм дал неверные координаты!

Электра закатила глаза:

- Конечно, конечно. Великий Нокаут никогда не ошибается. Это весь остальной мир неправ.

Трансформер фыркнул, но вместо язвительной реплики неожиданно сказал:

- Ладно. Хватит терять время. Следующая точка в тридцати милях к северо-западу.

Электра удивленно подняла бровь:

- О, так теперь ты сам решаешь, куда нам ехать? А как же приказы?

- Приказы, - Нокаут уже начал трансформацию, - предполагают наличие хоть какого-то результата. А поскольку здесь его нет...

Дверь его салона распахнулась:

- ...значит, мы едем туда, где он может быть. Залезай, если не хочешь поджариться на солнце.

Электра не спеша поднялась, отряхивая штаны от пыли. Она устроилась на сиденье, и защелкнула ремень. Двигатель заурчал, и они тронулись, оставляя за собой клубы пыли.

***

Когда они прибыли на двенадцатую точку - плоскую скалу на краю обрыва с видом на бескрайнюю пустынную местность - прибор снова молчал.

- Ну вот и всё, - Электра скрестила руки на груди. - Двенадцать точек, ноль сигналов. Может, Прайм просто решил нас разыграть? 

- Прайм? Шутить? - недоуменно вопросил Нокаут.

Электра вздохнула, подходя к краю обрыва. Ветер поднимал песок где-то внизу, солнце медленно близилось к горизонту, окрашивая местность в рыжие тона. 

- Ладно, - она повернулась к нему. - Что теперь? Возвращаемся с пустыми руками?

Нокаут трансформировался и открыл дверь. Электра села внутрь. Мех хотел было что-то сказать, но вдруг его аудиоприемники уловили слабый радиосигнал. Где-то в эфире трещал возбуждённый голос: 

- ...регистрация участников ещё открыта! Старт гонки через час! Призы, слава и...

Он замер, кнопки сами прокрутились, настраиваясь на волну, чтобы было слышно четче. 

- О-о-о, - протянул он наконец.

- Что «о-о-о»? - насторожилась Электра. 

- Ты же не хочешь возвращаться с пустыми руками? 

- Нокаут... 

- Это же идеально! Мы уже тут, вечер, никаких сигналов... Почему бы не поучаствовать в человеческих гонках? Просто чтобы скоротать время. 

- Ты серьёзно?

- Абсолютно. Представь: я - великолепный спорткар, ты - мой... э-э... водитель для прикрытия, и все эти жалкие местные гонщики, которые будут глотать мою пыль. 

Электра закатила глаза, но уголки её губ дрогнули.

- И какой в этом смысл, кроме твоего гигантского эго? 

Нокаут завел двигатель с довольным рокотом.

- Во-первых, это развлечение. Во-вторых, Прайм все равно не узнает, - он сделал паузу. - И в-третьих... ты же сама хочешь посмотреть, как я унижу этих жалких земных гонщиков. Я прав?

Электра ухмыльнулась:

- Допустим. Но если мы проиграем...

- Проиграть? - перебил мех. - Мне? Не смеши мои шины. Этого никогда не произойдет, потому что я великолепен.

Электра лишь закатила глаза. Двигатель взревел, и красный спорткар рванул в сторону пыльного городка, где уже собирались участники гонки.

***

Рев двигателя Нокаута разрезал вечернюю тишину пустыни, когда они подъехали к месту гонки. Фонари освещали импровизированную трассу, а вокруг толпились гонщики и зрители - смесь местных жителей и заезжих сорвиголов.

Электра вытащила из кармана кофты солнцезащитные очки и, надев их, вышла из машины и направилась к шаткому столу, за которым сидел бородатый организатор с татуировкой на шее. 

- Имя? - буркнул он, когда девушка приблизилась к нему. 

- Электра.

Он поднял взгляд, оценивающе окинул её с ног до головы, потом посмотрел на Нокаута. 

- Хм. Неплохой аппарат. Но гонки тут серьёзные, девочка. Не думаешь, что тебе будет сложно?

Электра усмехнулась:

- О, я уверена, что будет несложно. Но не мне.

Организатор хмыкнул и протянул ей бейдж с номером. Он не понял, что Электра имела ввиду.

- Ладно, удачи. Только если разобьёшься - не говори, что я тебя не предупреждал.

Электра отошла, разглядывая бейдж, когда вдруг её путь преградили три гонщика в комбинезонах. 

- О, смотрите-ка, новенькая, - протянул самый крупный, с ухмылкой. - Ты хоть понимаешь, во что ввязалась?

- Да. В гонку. А ты? - ответила она, даже не глядя на них.

Девушка обошла их, но один из парней намеренно толкнул её плечом. 

- Эй, мы с тобой не закончили!

Организатор, наблюдавший за сценой, наконец вмешался:

- Хватит, Брэд. Или снимайся с гонки. Нам не нужны проблемы и конфликты. Или ты хочешь чтобы опять копы приехали прямо сюда и начали разборки?

Брэд плюнул под колёса Нокаута:

- Посмотрим, как твоя красотка запоет, когда я оставлю её в пыли.

Он намеренно провёл рукой по крылу, оставляя царапину, прежде чем уйти и сесть в свою машину. Электра сжала кулаки, но ей ничего не оставалось делать, кроме как тоже занять свое место в автомобиле.

- Кажется, мы уже успели нажить «поклонников», - вздохнула девушка.

- Я запомнил его, - проговорил Нокаут. - У него будет памятный финиш.

Электра рассмеялась, проверяя ремни. 

- Только помни - никаких трансформаций или других путей раскрытия себя. Просто красивая победа.

Нокаут быстро переключил передачи. Вокруг них ревели моторы, зрители кричали, а судья поднял флаг. Двигатель взревел, и они направились к стартовой линии, оставляя за собой облако пыли. 

- Готова к зрелищу? - спросил Нокаут. 

- Ты ещё спрашиваешь?

Флаг упал. 

Стартовые огни погасли. Двенадцать машин рванули вперед, но Нокаут уже на несколько секунд опережал всех. Брэд в своем автомобиле ехал следом, вцепившись в руль до побелевших костяшек.

Нокаут шел ровно посередине трассы, изучая поведение соперников.

- Скучно, - проворчал он, пропуская вперед желтый Ниссан.

Водитель ликовал, не понимая, что стал просто чьим-то развлечением. На третьем повороте Нокаут прошел вираж быстрее предельной скорости Ниссана, снова вырвавшись вперед.

Брэд, идущий вторым, внезапно увидел, как красный спорткар начал повторять его стиль вождения. Точь-в-точь. Каждый его маневр, каждое торможение Нокаут воспроизводил с небольшим опозданием в полсекунды.

- Что за черт?! - Брэд ударил по тормозам. Нокаут синхронно повторил. А затем, резко прибавив скорость, вырвался вперед. 

Дальше дорога внезапно уходила влево - узкий, почти под девяносто градусов, вираж, окруженный с одной стороны отвесной скалой, с другой - обрывом в пропасть. Брэд, ехавший впереди, уже начал тормозить, его задние колёса слегка занесло, выбросив в воздух облако пыли. Но Нокаут не сбросил скорость. 

- Держись крепче, - его голос в динамиках прозвучал спокойно, но Электра инстинктивно вцепилась в подлокотник. 

В последний момент перед поворотом он рывком дёрнул руль влево. Шины взвыли, резина начала гореть, но автомобиль уверенно держался, чтобы не перевернуться или не сорваться вниз. Электру прижало к двери, перегрузка давила на внутренние органы.

И тут же - резкий рывок вправо, и машина вылетела из поворота, словно пуля. В зеркале остался Брэд, который только-только начал выравниваться, и его лицо, искажённое недовольством. 

- Прощай, - пробормотал Нокаут, и двигатель взревел в унисон его торжеству. 

Асфальт впереди был чист. Они снова рванули вперёд, оставляя за собой только запах палёной резины и облако пыли.

Последний поворот. Финиш был уже близко. Но Нокаут не торопился: вместо этого резко дал по тормозам, уходя в контролируемый занос. Шины выли, из-под колёс вздымался дым, а сам он развернулся почти боком. И в этот момент, когда казалось, что он вот-вот потеряет скорость, он снова ускорился, проехав финишную черту.

Толпа онемела. Судьи застыли с флагами. Брэд, финишировав вторым, вылез из машины и прокричал что-то нецензурное, заставив Электру улыбнуться. А организатор лишь молча вручил девушке конверт с деньгами, удивленно поглядывая на нее.

После оглушительной победы, атмосфера на стоянке накалилась. Брэд в ярости пнул покрышку своего автомобиля, когда его друзья начали насмехаться:

- Неужели проиграл какой-то девчонке, Брэдди?

Когда Электра пошла обратно к автомобилю, Брэд перегородил ей дорогу, его лицо было красно от злости.

- Ты жульничала! - он швырнул пустую банку в сторону Нокаута, оставив вмятину на крыле. - Ни одна машина не сможет взять тот поворот на такой скорости!

Электра почувствовала, как по спине пробежали мурашки, но она стояла твердо:

- Проиграл по-честному - так признай это. Или у тебя кроме грубой силы ничего нет?

Брэд схватил ее за руку и крикнул:

- Сейчас я покажу тебе грубую силу!

Электра попыталась выкрутиться, но Брэд оказался намного сильнее. Парень толкнул девушку на капот машины. Ударившись, она упала на землю. А здоровяк продолжал надвигаться на нее.

Он наклонился к ней и схватил за волосы, но Электра успела перехватить его руку, которую моментально пронзил легкий разряд молнии так, что никто кроме их двоих не мог этого заметить. Брэд дернулся и отпрянул, недоуменно разглядывая руку.

- Что ещё за фокусы? - спросил он, снова идя к ней.

Электра в это время быстро поднялась с земли и начала отходить назад. Помощь пришла быстро: фары Нокаута ярко вспыхнули, ослепляя Брэда. Парень вскрикнул и, приложив руку к лицу, сделал несколько шагов вперед. Дверь автомобиля распахнулась, ударяя его по колену, и тот отлетел назад.

- Черт! Твоя проклятая тачка! - лишь успел воскликнуть он.

Воспользовавшись моментом, Электра юркнула в салон. Дверь закрылась, и автомобиль в ту же секунду двинулся с места, окатывая ошарашенную толпу, которая даже не спешила остановить драку, пылью с примесью песка.

Они уезжали, когда Брэд кричал им вдогонку что-то неразборчивое. Электра высунула руку из окна, показывая неприличный жест, а Нокаут «случайно» проехался по грязи, которая под трением колес разлетелась прямо на автомобиль Брэда.

Нокаут мчался по ночной трассе. Электра расслабленно откинулась на кожаное сиденье, чувствуя, как остатки адреналина постепенно покидают её тело.

- Ты так до окончания войны не доживёшь, - внезапно раздался его голос из динамиков, нарочито равнодушный. - Тебя свои же сородичи убьют быстрее, чем десептиконы или механоиды.

- Не волнуйся, доживу, - лениво ответила она, откинувшись на спинку кресла.

- Я не волнуюсь! - он резко прибавил скорость, будто пытаясь убежать от собственных слов. - Просто не хочу оставаться среди автоботов один!

- Ну-ну, - Электра усмехнулась. - И уж точно не потому, что я единственная, кто терпит твой характер.

Нокаут фыркнул, но неожиданно сбавил скорость, делая дорогу плавнее. В салоне повисла тишина, нарушаемая лишь мягким гулом двигателя. Электра прикрыла глаза. Слова Нокаута были в какой-то степени правдивы.

Мда уж. И все же моя сила существенно влияет на мою жизнь. Без нее я быстро загнусь.

Внезапно Нокаут резко заговорил снова, словно не мог удержаться: 

- Ты вообще представляешь, что такое настоящие гонки? Не эти жалкие человечьи трассы! На Кибертроне гонки были...искусством.

- И что, ты участвовал? Или просто стоял в толпе и болел? - поинтересовалась Электра.

- О, если бы ты видела, как я оставлял соперников в пыли! В Каоне не было правил - только скорость, препятствия и очень много взрывов, - спорткар резко ускорился, заставляя Электру вжаться в кресло, а затем продолжил: - Представь: арена, залитая неоновым светом, трибуны, вопящие от восторга. Ты на старте, вокруг двадцать таких же отчаянных, как ты.

Электра невольно улыбнулась. Нокаут заметил это и продолжил с ещё большим азартом:

- А ещё были нелегальные заезды. Тысячекилометровые тоннели шли прямо сквозь кристаллические равнины, магнитные бури, меняющие траекторию на лету.... Лава под колёсами, обломки скал, падающие с потолка...

Электра приподняла бровь:

- И ты выигрывал в этом безумии?

Нокаут драматично вздохнул:

- Было пару раз. Я мог пробиться дальше, если бы не эта война. Иногда я скучаю по тому чувству. Никаких войн, никаких приказов, только скорость и дорога.

Электра оторвалась от окна, но он, возвращаясь к привычной интонации, добавил:

- Конечно, сейчас я гораздо эффектнее. Представь, каково это - быть гоночной машиной, а не просто управлять ею.

Электра покачала головой и тихо без раздражения в голосе ответила:

- Ты невыносим.

- Зато быстр. И именно я - сегодняшний победитель.

Он снова надавил на газ, и машина рванула вперед, оставляя позади себя лишь шлейф пыли и ярко-алый закат.