Большая маленькая победа
С большим трудом распахнув окуляры, зеленый великан медленно приподнялся. В голове его было пусто, как никогда. Мысли ускользали, но тем не менее, сознание постепенно приходило в норму.
- О, моя голова! – вздохнул автобот, схватившись за шлем.
Балкхед поднял взгляд от пола. Мрачное освещение, железные стены, неприветливая атмосфера. Лишь одного взгляда хватило, чтобы понять, где он находился прямо сейчас.
- Что за?! - подорвался разрушитель. - Корабль десептиконов?!
Великан попятился назад, но тут же почувствовал, как сервопривод опустился в воздух. Вовремя спохватившись, Балкхед отпрянул и развернулся. Позади находилась круглая дыра, которая вела наружу. Снизу виднелись облака. Робот находился в тысячах километрах от земли.
- Рэтчет, ни о чем не спрашивай, долго рассказывать...Рэтчет, прием! Проклятье!
Дверь открылась, и Балкхед, судорожно оглядываясь по сторонам, осторожно вышел.
- Тихо, тихо... – бормотал он себе под нос, стараясь двигаться как можно тише.
Мало того, что прямо сейчас я нахожусь на корабле десептиконов, так еще и связь заглушена! Что может быть еще хуже?
Тут, словно отвечая на его мыслимый вопрос, послышался звук раздвигающихся дверей, а затем и гулкие шаги, которые медленно, но верно приближались к Балкхеду. Автобот тут же завернул за угол и уже было расслабился, что ему удалось избежать встречи с врагами, как он вдруг резко с кем-то столкнулся. Взглянув на оппонента, оптика разрушителя расширились от удивления.
- Старскрим?
- Почему каждый раз, когда я пытаюсь выполнить свои планы, мне кто-нибудь начинает мешать! - с презрением выкинул сикер.
- Не говори, что ты решил сдаться на милость Мегатрону!
- Ну нет! А теперь с дороги! - десептикон бесцеремонно толкнул Балкхеда.
- Покажи, как выбраться из этого корабля! - стараясь как можно любезно, попросил Балкхед.
- Извини, занят.
- Но когда тебе нужна была помощь...
- Если тебе нечего мне предложить, то отойди!
- Выход! Живо! - уже приказным тоном потребовал автобот.
Старскрим выпустил когти и, нанеся автоботу огромную царапину на грудном отсеке, оттолкнул того от себя. От столь наглых действий Старскрима автобот впал в небольшой шок. Еще пару дней назад этот десептикон, истекая энергоном, умолял о помощи. А сейчас вот так поступает? И эта вся его благодарность за свою спасенную жалкую жизнь?! Балкхед сурово взглянул на Старскрима. Заместо манипулятора у автобота появилась огромная кувалда, и обозлившийся великан накинулся на сикера, нанося тому удар за ударом.
Когда же вся ярость испарилась, великан остановился. Но было уже поздно. Балкхед посмотрел сначала на кувалду, потом на бездыханное тело Старскрима.
- Ты не оставил мне выбора.
***
24 часа назад
Небо было усеяно тучами. Каждый шаг казался трудным и неприятным. Вот уже который день Старскрим держал свой путь, даже сам не зная, найдет ли он то, что так тщательно искал - свою последнюю надежду на выживание. Огромные скалы окружали со всех сторон, возвышаясь высоко. И без того мрачную атмосферу усиливало серое небо. Казалось, что вот-вот начнется гроза.
- Аргх, я бы все отдал за то, чтобы вернуть крылья! Будь проклят Сайлас! - не выдержал Старскрим.
Выйдя из-за поворота, к своей же удачи, сикер обнаружил то, к чему так долго шел.
- А все-таки оставил вторую часть "Вестника"! Жизнь налаживается!
Старскрим оглядел оставшуюся хвостовую часть корабля. Предыдущее место его обитания было довольно выгодным, но сикеру пришлось экстренно эвакуироваться оттуда, чтобы не попасться в лапы десептиконам. Однако Старскрим не сомневался, что и здесь он тоже что-нибудь найдет, даже намного больше, чем в передней части "Вестника"...
***
Старскрим со всей злости ударил по обломкам корабля. Десептикон уже прошарился по всем уголкам этой рухляди, но так ничего полезного и не нашел. А силы были уже на исходе. Просить опять помощи у автоботов не хотелось, а возвращаться к десептиконам было равносильно смерти.
- Аргх, да неужели ни следа энергона! – Старскрим отчаянно ударил по стене. Вдруг что-то заскрипело, и через несколько секунд неподалеку от сикера отодвинулась стена.
Недоверчиво посмотрев на это все, десептикону ничего не оставалось кроме того, чтобы зайти внутрь. Помещение оказалось довольно просторным и хорошо освещенным. Посередине находилась панель управления. Старскриму не понадобилось много времени, чтобы догадаться, что это за место.
- Лаборатория? В рабочем состоянии! – не веря своей же удаче, Старскрим начал нажимать на кнопки.
Впереди загорелся свет, и перед ним открылось куча безлицых роботов. На лице десептикона возникло сильное удивление, которое быстро сменилось ликованием. Он почувствовал волну невероятной удачи, которая, похоже, снова была на его стороне. Казалось, все складывалось как нельзя лучше.
- Протоформы! Посмотрим: перемещение бинарных соединений, субмарикулярное вливание. Хм, формулы кажутся довольно простыми. Ну, мои маленькие заготовки, кажется вы уже готовы! Попробуем запустить клонирование, верно?
Старскрим взял в манипулятор большой шприц и, воткнув иглу, забрал у себя приличную порцию энергона. После чего робот залил голубоватую жидкость в генератор. Энергон начал сочиться по трубам, стремительно поступая к протоформам. В помещении вспыхнули искры. Они разлетались в разные стороны, освещая комнату. Всего через пару минут перед Старскримом предстало несколько серых роботов, точь-в-точь напоминавших его.
- Компания единомышленников, наконец-то! - воскликнул Старскрим, и уже предвкушая свой дальнейший план, начал расхаживать из стороны в сторону, выдвигая свою великую и вдохновляющую речь: - Глубокоуважаемые члены моей Армады, нас ждет слава, о которой вы даже не мечтали. Перед нами достойная цель над достижением которой я так долго и упорно трудился!
- Я должен стать командующим десептиконов! - внезапно выкрикнул один из клонов, передавая всю ту же мимику и тембр голоса как у настоящего Старскрима.
- Э...я счастлив, что мы вместе станем во главе, - пытаясь скрыть недовольство, добавил Старскрим.
- Мы едины, командующий.
- Мы разделяем твою память...
- Самые сокровенные чувства...
- И даже ненасытную жажду власти.
- Кхм, ясно, - лишь смог выговорить Старскрим.
***
- Оптимус, от Балкхеда ни слова. Но приборы регистрируют весьма любопытные подземные колебания, - сообщил Рэтчет.
- Земного происхождения? - уточнил лидер автоботов.
- Я пока не знаю, что это, но я знаю где, - медик вывел координаты на главный экран.
- Координаты, где мы наконец-то встретимся с Мегатроном, - понял Оптимус.
- И Эйрахнидой, - мрачно добавила Арси.
- И инсептиконом Эйрахниды, - договорил Рэтчет.
- Что ж, в таком случае, я думаю, нам понадобится дополнительная помощь, - проговорил Прайм, посмотрев на Электру, которая тем временем сидела на диване не обремененная ничем полезным.
- Оптимус, ты уверен? По-моему она уже кучу раз доказывала, что умеет только создавать препятствия для нашей команды, - хмуро проговорила Арси.
- Похоже, ты уже забыла обо всех моих достижениях, не связанных с созданием проблем, - закатила глаза Электра, спускаясь по лестнице вниз.
- Такие достижения у тебя были только тогда, когда ты не была с нами. А так, что тогда, что сейчас, создаешь проблемы именно нам, и своими действиями оборачиваешь ситуации в лучшую сторону разве что только для десептиконов.
- Может быть, тебе напомнить, кто помог вам в уничтожении "Лже-прайма"?
- А может это тебе напомнить, кто пару дней назад оказался в логове тех самых людей, которые и создали его?
- Арси, Электра! - окликнул обеих Прайм. - Вы не должны высказывать старые обиды друг другу. Сейчас возникла новая серьезная угроза, как для нас, так и для человечества тоже. Если мы не будем все двигаться в одном направлении, то рискуем потерять многое.
- Вот именно! Не раскачивайте лодку, мы и так еле держимся, - поддержал лидера Рэтчет.
- Ох уж эти женщины! Вечно устраивают скандалы из ничего! - вздохнул Нокаут, скрестив манипуляторы на груди.
На это высказывание обе дамы лишь фыркнули, причем единовременно.
- Нокаут, ты тоже пойдешь с нами, - сказал Прайм, становясь перед граундбриджем. - Нам необходим еще один трансформер, пока Балкхеда нет на месте.
- Само собой...ЧТО?!
- Что слышал, "эксперт" по женскому поведению, - усмехнулась Электра. - Да не дрейфь, Мегатрон ведь и так знает, что ты на стороне автоботов, так что убивать он будет тебя в любом случае. Пора вписываться в здешний коллектив.
- Обнадежила, - грустно вздохнул робот.
***
Посреди лесистой местности вспыхнул портал, и оттуда вышли все автоботы, кроме само собой Рэтчета и Балкхеда, а за ними волоклась и Электра. Громко жужжа, в небе парила стая огромных железных жуков, которая стремительно летела к кораблю. Фиолетоволосая уже давно перестала чему-либо удивляться, с того самого момента, как познакомилась с этими инопланетными роботами, однако сейчас она была довольно сильно ошеломлена. Ну конечно, не каждый день доведется увидеть огромных кибертронских жуков.
- Что здесь вообще происходит? - спросила Электра.
- По всей видимости, мы наблюдаем попытку уничтожить Мегатрона, - ответил Прайм.
- Не вижу причин вмешиваться, даже если бы могли, - проговорила Арси.
- Но мы можем остановить Эйрахниду, - Прайм кивнул вниз.
Только сейчас Электра, как и другие роботы, заметила паучиху, стоящую немного ниже от них. Автоботы тут же вооружились. Однако, словно почувствовав их присутствие спиной, Эйрахнида обернулась. Фем расплылась в кровожадной улыбке.
- Займитесь автоботами, - отдала приказ она.
Подчиняясь своей «королеве», несколько жуков развернулись и устремились в сторону автоботов, параллельно открыв огонь по ним. Электра отпрянула подальше от роботов. Девушка сосредоточилась и запустила пару разрядов молний в жуков. Те закружились в воздухе и, сбивая собой по пути ещё нескольких, упали на землю, сотрется её своим грохотом.
- Неплохой удар, - удивился Нокаут, отражая очередную атаку.
Электра усмехнулась. Ещё бы, а кто-то говорил, что меня бесполезно брать с собой. - подумала она и хотела было отыскать взглядом Арси, но, к своему же удивлению, не увидела её по близости. Оглядевшись по сторонам, она также и не наблюдала Эйрахниды. Боковым зрением девушка успела заметить движение. Она посмотрела в сторону и увидела синий мотоцикл, который очень быстро скрылся за деревьями.
Хочешь разобраться с ней без меня? Ну уж нет. Я покажу тебе, чего я стою на самом деле. Остальные и сами справятся, я уже достаточно помогла.
Электра устремилась к менее крутому склону и принялась поспешно спускаться вниз.
***
Фиолетоволосая мчала по лесу. Ветки деревьев задевали ее кожу на руках, нанося мелкие царапины. Но сейчас девушке было все равно на это. Ей нужно было скорее найти сбежавших с поля боя. Благо, выйти на их след не составило особого труда. Звуки ожесточенной битвы были слышны даже с другого конца леса.
Электра выглянула из-за деревьев. И было похоже, что она пришла весьма вовремя, ведь к этому моменту Эйрахнида со всей силы оттолкнула соперницу в камень, из-за силы удара которого фем была несколько дезориентирована. Следом в ход последовала паутина, которая и вовсе обездвижила лучезарную фем. Оскалившись, паучиха начала медленно приближаться к Арси.
- Похоже, в этот раз тебе больше никто не поможет...
Тонкое щупальце потянулись к шее автобота, как вдруг что-то вспыхнуло прямо перед ее лицом. Через секунду десептикон уже стояла без того самого щупальца, которым она так и норовила обезглавить Арси. Скорчившись и зарычав от боли, та посмотрела в сторону.
- Давно хотела это сделать, - усмехнулась Электра. - Еще с первой нашей встречи.
- Кого же я вижу? Девчонка-спасительница? - оскалилась паучиха, и вдруг расплылась в хитрой улыбке: - Так почему же ты не спасла Брейкдауна?
- Что?! - удивилась Электра, покачнувшись назад.
- Это ведь ты уничтожила перчатку полярности, не так ведь? Думала, что твоя ложь останется нераскрытой? Свалила всю вину на несчастного Брейкдауна, который и поплатился за твои действия, - последнюю фразу Эйрахнида произнесла немного тише. - Но не бойся, я исправлю данное недоразумение!
Паучиха резко кинулась в сторону Электры. Фиолетоволосая кое-как смогла увернуться, однако споткнулась о какую-то корягу и повалилась на землю. Девушка быстро поднялась, держась за ободранную руку.
- Я заберу твою голову в качестве трофея! - победно воскликнула паучиха, указывая острым когтем на девушку.
- Обойдешься! - Электра выставила вперед средний палец.
Паукообразная злобно оскалилась и подпрыгнула вверх, приземлившись прямо около Электры. От прыжка столь огромного робота образовалась небольшая ударная волна, из-за чего девушку сбило с ног. Фиолетоволосая перекатилась по земле в сторону, уворачиваясь от острых паучьих когтей, которые резко воткнулись в землю.
Она вскочила с места и ринулась прочь. Словно бы давая шанс, Эйрахнида выждала, пока девушка отбежит, и только затем начала свою погоню, оставляя Арси прикованной к скале.
***
Электра быстро бежала по лесу. По лицу текли слезы. Задыхаясь и плача, она то и дело останавливалась возле какого-нибудь дерева, чтобы отдышаться и оглядеться по сторонам. В голове у нее творился сущий беспорядок. Мысли путались между собой. Остановившись в очередной раз, она прижала руки к груди, пытаясь успокоить бешеное сердце. Но голоса, отдававшиеся эхом в ее голове, только усилились. Электра услышала, как они повторяют слова: "Предательница, ты убила его, ты виновата, от тебя одни проблемы". Девушка пыталась избавиться их, но слова повторялись снова и снова, с каждой секундой проникая в сознание все глубже, а в ушах зазвенел противный ультразвук.
- Заткнись! - выкрикнула Электра.
Удивительно, но такой метод сработал, и бред в голое, вызванный отголосками совести, начал медленно улетучиваться. Очнувшись от морока, фиолетоволосая увидела, что стоит совсем недалеко от озера. Позади она услышала шорох. Девушка уже успела пожалеть, что выкрикнула, ведь у Эйрахниды был весьма отменный слух.
- Хорошая попытка, Электра, но неужели ты и вправду думала, что сможешь убежать от меня? - прозвучал ехидный голос сзади.
Электра поняла, что оказалась по сути в тупике. Позади наступал враг, а впереди - озеро. Что делать?! Думай, думай! После недолгого размышления, девушка повернулась и тут же столкнулась взглядом со своей противницей. Ухмыльнувшись, фиолетоволосая во второй раз выставила вперед средний палец, после чего сиганула с небольшого обрыва вниз.
Приземление было не особо мягким, но терпимым. Электра почувствовала прохладную воду, которая охватила ее тело. Девушка погрузилась в воду, заныривая как можно ниже, чтобы с поверхности воды ее было не так легко разглядеть. Вдруг совсем рядом с ней вонзилось острие одного из щупальца Эйрахниды. Судя по всему, паучиха все же зашла в воду. Птичка в клетке.
Электра поспешно поплыла к противоположному берегу. Кислород в легких был уже на исходе, и девушке пришлось вынырнуть. К ее же счастью, до земли оставалось совсем недалеко. Зацепившись за ветку, Электре все же удалось выползти на берег. Фиолетоволосая откашлялась. Времени на передышку было ничтожно мало, ведь как и предполагалось, десептикон все-таки услышала свою жертву и обернулась на звук. Девушка к этому времени поднялась с земли.
Дрожа от холода и возбуждения, Электра почувствовала, как воздух пробирает ее до костей. Ее волосы были слипшимися и мокрыми, а одежда неприятно прилипала к телу, делая ее еще более холодной. Она глубоко вдохнула воздух, пытаясь успокоить учащенное сердцебиение.
- Ты не сможешь бежать долго, - ухмыльнулась Эйрахнида.
- Я и не собиралась. Я просто хотела заманить тебя в свою ловушку, - пожала плечами Электра.
- Что?!
В эту же секунду множество молний хлестнуло в поверхность воды, и на мгновение все залилось яркой вспышкой. Вода начала искриться, отражая блики света. Энергия молний передавалась воде, заряжая ее электрической силой. Воздух будто бы пробрало электрическим разрядом. Мгновение за мгновением продолжалась электрическая буря, когда молнии все снова и снова пробивали воздух и впивались в поверхность воды. Каждый разряд света пробегал на миг по водной глади, превращая всю сцену в ослепительно яркий фейерверк. Однако через несколько секунд все снова стихло.
Заряды поразили цель. Лицо паучихи застыло в страшной гримасе, ее оптика погасла. Неподвижное тело начало медленно опускаться на дно. Электра не верила собственной же удаче. Только что ей удалось одолеть одного из самых сильных врагов, которые только существовали. Сама и без чьей-либо помощи. И в этот раз обошлось даже без жертв.
- Все-таки вода - хороший проводник электричества.
Боковым зрением девушка увидела движение на противоположном берегу озера. Подняв взгляд она увидела Арси, которая с ошеломленным видом смотрела на фиолетоволосую. Судя по взгляду фем, та успела застать "представление". Электра гордо возвысила голову и улыбнулась автоботу.
***
Лес был тихим и спокойным. Тихий шорох листьев от прикосновений легкого ветерка будто создавал успокаивающий шепот. Свет пробивался сквозь листву, освещая путь внизу своими тонкими лучами. Вся эта восстановившаяся идиллия прерывалась лишь размеренными шагами лучезарной фем и фиолетоволосой девушки.
- Выходит, это ты уничтожила перчатку полярности? - поинтересовалась Арси.
- Да. Я сделала это специально. Уже тогда я понимала, с кем связалась. Но у меня не было выбора куда идти. Где бы я не была, везде было плохо: приходилось ночевать где попало и выживать. Думала, найду свое укрытие хотя бы на Немезиде. Поначалу база десептиконов и вправду дала мне некую передышку, но после возвращения Мегатрона , жить стало не так-то и просто. Тирания, хаос, беспорядки...я была готова терпеть постоянные истерики Старскрима, но не этого монстра. Хотела уничтожить его, но по великой случайности попала к вам, хотя я даже и не планировала это делать, - рассказала Электра и, усмехнувшись, спросила: - Ты все еще думаешь, что я враг?
Обе остановились и посмотрели друг на друга. Впервые взгляд Арси не был суровым, а наоборот, мягким и даже сострадательным.
- В любом случае, прошу тебя: не рассказывай Нокауту о том, что это я уничтожила перчатку полярности. Ведь именно из-за этого и погиб Брейкдаун. Из-за моего же эгоизма. Я ведь могла сказать, что это сделала я, но в итоге из-за страха снова быть пойманной учеными и пущенной на эксперименты, я выбрала тогда остаться на Немезиде.
- Электра, Арси! - внезапно окликнули двоих.
Фем и девушка повернулись. К ним шли Прайм, Бамблби и Нокаут.
- Вы в порядке? - спросил Оптимус.
- Более чем, - ответила Арси. - Как вы нас нашли?
- Мы пришли сюда на яркое сияние. Его было видно даже с другого конца леса, - ответил Нокаут, и кинув взгляд на всю мокрую Электру, обратился к ней: - Твоих рук дело, букашка? И почему ты в столь странном виде?
- Пришлось немного поплавать, чтобы уничтожить Эйрахниду, - усмехнулась она.
Трое роботов тут же замолкли и уставились на нее как на восьмое чувство света. Электра только что смогла победить одного из сильнейших противников. Это была большая, но в то же время и маленькая победа, так как других врагов оставалось еще много.
***
Укутавшись в теплое одеяло, Электра уселась на диван. На кофейном столике ее уже ждала чашка горячего чая. Девушка сняла большую часть одежды, оставшись лишь в топе. От жаркого напитка исходил тонкий ароматный пар, согревая холодные руки. Она аккуратно пила чай, наслаждаясь долгожданным отдыхом. Однако ей все еще не давало покоя одна мысль: расскажет ли Арси об уничтожении артефакта, и что за всем этим делом стоит сама девушка?
- Спасибо, Электра, - вдруг проговорила фем, продолжая: - Без твоей поддержки я бы не справилась с Эйрахнидой. Ты действительно довольно сильный и смелый член нашей команды. Поэтому я хотела бы извиниться за все то, что наговорила тебе сегодня да и в целом в другие дни.
- Извинения принимаются, - кивнула Электра, делая глоток из чашки.
- Мы все совершаем ошибки, особенно в стрессовых ситуациях. Главное - это то, что мы их признаем и учимся на них, - сказал Прайм.
Из темноты тоннеля послышался звук мчащихся колес, которые отдавали эхом от каменных стен, усиливаясь с каждым мгновением. Из глубины тоннеля наконец выехала зеленая машина. Она мчалась на полной скорости, оставляя за собой облако пыли и грязи. Даже еще не успев заехать в главный зал, автомобиль сразу же трансформировался. Потрепанный и с несколькими царапинами на груди от когтей, Балкхед предстал перед ними и резко выпалил:
- Ребята, не поверите, ну и денек у меня выдался!
- Не поверишь, у нас тоже, - усмехнулась Электра и принялась считать на пальцах: - Битва с огромными жуками, стометровый заплыв в холодном озере и уничтожение Эйрахниды. Что может быть лучше?
Балкхед удивленно уставился на нее. Но девушка ничего больше не ответила и легла на диван. Усталость сковала ее тело. Рассказывать всю историю в красках ей не хотелось. Сегодняшний день порядком измотал ее, что физически, что морально. Но она была рада тому, что все же этот день не прошел зря. Меньше врагов - меньше проблем.
- Всем спокойной ночи, - сказала напоследок Электра и закрыла глаза.
Что происходило дальше она уже и не узнает, да и не очень-то и хотелось.
***
Один выживший клон прилетел к остаткам корабля. Трансформировавшись, тот зашел внутрь. В лаборатории он увидел своего создателя, который был развернут спиной. Это был его шанс. Он должен остаться в живых, а не его создатель.
- Лорд Старскрим, твой самый верный слуга вернулся! С прискорбием сообщаю тебе, что наша миссия провалилась, - доложил двойник, медленно шагая к Стасркиму и целясь в того ракетой.
- Да, я почувствовал. Это ощущалось как сильная боль, - сикер резко развернулся выстрелил в своего же клона. Старскрима пронзила сильная боль, однако это не помешало бывшему десептикону подойти к клону, лежавшему на полу.
- Ты знал, что я попытаюсь тебя уничтожить!
- Аргх, я чувствую твою боль! Правда чувствую!
Буквально заставив себя направить на клона оружие, Старскрим прицелился. Он понимал, что если уничтожит его, то ощутит невыносимую боль. Однако в то же время он осознавал, что двойника нельзя оставлять живым: либо убьет он, либо его. И боль в обоих случаях будет мучительной.
Послышался выстрел, а за ним и пронзительный крик.