41 глава
Му Цинфан ожидал его прихода. Он заранее приготовил небольшой сверток с таблетками, который и передал Шэнь Цинцю.
— Прежде чем ты спросишь: нет, у меня не появилось никакой идеи. Я поэкспериментирую с травами, и, наверное, мне понадобится кровь твоего ученика. И нет, я не могу точно предсказать, какие побочные эффекты будут от этих таблеток. Но они поднимут твою духовную энергию до максимального уровня, поэтому будь осторожен, принимая их.
Шэнь Цинцю кивнул и взял таблетки. Он поблагодарил собрата-лорда и собирался уходить, но внезапно был схвачен за руку.
—Что произошло с ядом «Неисцелимый» внутри твоего тела?
Ему следовало догадаться, что Му Цинфан поймет, что он забыл принять лекарство. Он неловко кашлянул.
— Ну, видишь ли…
Му Цинфан вздохнул.
— Ты не пил лекарство, однако нашел другой способ подавить яд, верно?
Шэнь Цинцю кивнул.
— Это довольно нетрадиционный способ, — признался он, прежде чем рассказать целителю, что именно произошло.
— Кровь демона и в самом деле сильна, — сказал Му Цинфан, услышав историю. — Я хочу исследовать ее!
— Я попрошу Ло Бинхэ посодействовать в этом вопросе, — пообещал Шэнь Цинцю. — Но сначала я помогу ему вернуться в нормальный вид.
Му Цинфан опять призадумался. Шэнь Цинцю хотел тихо уйти, как вдруг услышал его голос.
— Он по-настоящему прекрасен в этом облике.
Э-э?
— А… ладно… да, он прекрасен, — медленно ответил Шэнь Цинцю. О чем, интересно, думал Му Цинфан, делясь этим наблюдением?
— Может, было бы лучше, если бы он остался таким?
Ладно, это было уж слишком.
— Ты на что намекаешь? — он поднял бровь и пристально посмотрел на другого лорда. — Только потому, что его демоническая внешность тешит мой взор, я должен обречь его на страдания и заточить в тюрьму? Он не может показаться на людях в таком виде, а это не жизнь!
Му Цинфан улыбнулся с довольным видом.
— Приятно слышать эти слова от тебя. Запомни их, — затем он повернулся к нему спиной, и Шэнь Цинцю понял, что разговор окончен.
***
Шэнь Цинцю посетил еще несколько мест, прежде чем вернуться в свою бамбуковую хижину. Он все еще чувствовал вялость после передачи энергии, и поэтому он был почти счастлив, закрывая за собой дверь.
Дома его ожидал послушный ученик, погруженный в медитацию — а еще стол, ломившийся от приготовленной еды.
Ну да, его милый ученик постарался. Он подумал о том, что сказал Му Цинфан, определенно, в его словах был какой-то скрытый смысл. Тем не менее он понятия не имел, что бы это значило. Но видеть ученика, ожидающего его возвращения, как животное в клетке, было больно. Он должен был вернуть Ло Бинхэ его прежнюю жизнь.
Шэнь Цинцю сел за стол и окинул взглядом тарелки.
— Бинхэ, когда ты все это приготовил?
Ло Бинхэ распахнул глаза.
— Ну, учитель довольно долго отсутствовал, так что этот ученик подумал, учитель будет голоден, когда вернется.
Потрясенный Шэнь Цинцю посмотрел на своего ученика.
— Это правда, но… тебя точно никто не видел?
Ло Бинхэ с гордостью покачал головой.
— Нет. Когда я пошел на кухню, поблизости никого не было. Этот ученик был крайне осторожен!
Что ж, Шэнь Цинцю вполне мог верить молодому человеку. И он действительно проголодался, поэтому принялся за еду. Так вкусно! У него прямо слюнки потекли.
— Пожалуйста, сядь рядом со мной, Бинхэ. Этому старику не хочется есть в одиночестве.
Ученик послушался и сел подле своего учителя. Шэнь Цинцю наблюдал, как его ученик пытается есть, но с трудом удерживает палочки для еды своими когтями.
— Тебе, должно быть, тяжело было все это приготовить? — спросил он, испытывая вину. Но Ло Бинхэ покачал головой.
— Пока учитель доволен едой, все мои усилия того стоили.
Шэнь Цинцю опустил голову.
— Тебе не нужно готовить, пока ты не вернешь себе прежний вид. Я не хочу, чтобы ты думал, будто тебя заставляют это делать.
На лице молодого человека появилась напряженная улыбка.
— Этот ученик не думает, что его заставляют. Учитель, прошу, не отнимайте у меня эти обязанности.
О, боже… тут ничего не поделаешь, не так ли?
— Тогда поступай, как хочешь, — сказал он. — Просто будь осторожен, чтобы тебя не увидели другие.
***
Таблетки были разложены на столе. Ло Бинхэ смотрел на них с интересом и опаской.
— Учитель точно хочет их принимать? — осторожно спросил он.
Шэнь Цинцю кивнул.
— Одну за раз. Мне не нужно слишком много побочных эффектов.
Он потянулся к одному из блестящих кругляшков, но Ло Бинхэ перехватил его руку.
— Учитель не должен этого делать. Не ради этого недостойного ученика.
— Если не ради тебя, ради кого еще я бы это сделал? — спросил он в ответ и, когда Ло Бинхэ заколебался, взял одну таблетку и проглотил ее. Затем он закрыл глаза в ожидании, сам не зная чего.
Но, к его удивлению, все было хорошо.
— Учитель в порядке? — с беспокойством в голосе спросил Ло Бинхэ.
— Да, я… — начал Шэнь Цинцю, но внезапно его тело налилось жаром.
Прилив энергии был ошеломляющим!
Он беспомощно протянул руку, чтобы ухватиться за что-нибудь… все будет нормально!
Ло Бинхэ вскрикнул, когда его учитель завалился навзничь, и поймал его как раз вовремя.
— Учитель!
Зрение Шэнь Цинцю было размытым.
— Бин… хэ? — спросил он. Он обливался потом, по-видимому, у него поднялась температура.
— Я здесь, учитель, — молодой человек старался улыбаться, хотя липкий страх полз по его позвоночнику. — Скоро вам станет лучше, я уверен, это не продлится долго!
Ло Бинхэ хотел вскочить и бежать со всех ног к Му Цинфану, но как быть с тем, что нельзя никому позволить его увидеть? Он прикусил губу и вытер пот с лица учителя. Лорд-целитель сказал, что это будет терпимо, он должен доверять его мнению.
Шэнь Цинцю поднял руку. Казалось, что ее охватил огонь. Он положил дрожащую ладонь на щеку Ло Бинхэ.
В следующее мгновение мир вокруг Ло Бинхэ вспыхнул.
Поток духовной энергии, ворвавшийся в его тело, был слишком силен! Хватая ртом воздух, он пытался дышать, но даже это требовало неимоверного усилия.
Его душу, тонувшую в чистой белизне духовной энергии, несло и швыряло, как лист в бурной речке. Все его тело наполнилось до краев энергией, которую оно было неспособно вместить, и находилось на грани разрушения…
Внезапно все окончилось. Рука Шэнь Цинцю упала, когда он потерял сознание, связь между ним и его учеником разорвалась.
Ло Бинхэ наклонился вперед и уткнулся головой в грудь Шэнь Цинцю, тяжело дыша, будто пробежал тысячу миль и затем вскарабкался на сотню гор.
Этого было слишком много! Его тело было не в состоянии удержать всю энергию!
Когда он наконец успокоился, он смог поднять своего учителя и уложить его на кровать. Лихорадка утихла, и теперь мужчина мирно спал.
Ло Бинхэ бережно заправил прядь волос за ухо учителя.
— Должен быть другой способ, — пробормотал он про себя. — От этих таблеток становится худо нам обоим…
У него появилась идея. Это было рискованно, но другого пути он не видел.
И когда наступила ночь, он оставил спящего учителя и исчез во мраке.