10.
Опять-таки напишу это здесь. Глава немаленькая и, вероятно, может показаться затянутой или занудной, но в конце случится кое-что клевое, так что потерпите и дочитайте.
Шерлок застал ее в столовой, стоящей с подносом в руках перед витриной.
- О чем задумалась? Что лучше: каша или паста? Что ж на этот вопрос легко ответить: свадьба уже прошла, перед ней ты, скорее всего, сидела на диете, поэтому организму...
- Нет. О тебе.
Что ж, это замечательно...
Повисла небольшая пауза. Шерлок не был уверен, неловкая ли она и стоит ли ее разряжать, однако, когда она затянулась, он решил, что общественный договор предписывает ему, как джентельмену, нарушить молчание.
- Как...Джон?
- Ну, если ты о постели, то просто божественно, - Лоле хотелось его смутить, хотелось уколоть, хотелось, чтобы он убирался, потому что иначе ей придется сквозь землю от стыда провалиться.
Господи, ты хоть понимаешь, ЧТО ты говоришь?
- Ладно.
Я видел, как вы смотрите друг на друга, как двигаетесь вместе. Я наблюдал. Ты же знаешь, я не против, чтобы ты поиграла с ним немного, но теперь, когда спектакль затянулся, все это выглядит так, словно играют со мной.
Стараясь избавиться от навязчивой компании, Лола взяла салат и пошла к столику, но не тут-то было...
- Постой. Нам нужно поговорить, - Шерлок уселся напротив нее.
- Не сейчас. Не сегодня. Вообще, никогда.
-Но...
- Я сказала: нет. Уходи, - Лола с яростью стукнула вилкой по столу, показывая, что разговор окончен.
- Что-то случилось, солнце? - Джон пришел как раз вовремя.
- Да нет, все нормально, - она повернула к нему голову, и он чмокнул ее в губы. - Как день проходит?
- Да, в целом, неплохо...
- Джон, вставай - мы уходим, - Шерлок поднялся из-за стола и застегнул пиджак.
- Что? Куда? - только что присевший доктор Ватсон был не особенно рад такому повороту событий.
- В лабораторию, конечно. Куда же еще? Все же я убежден, что тебе следует проводить меньше времени с Лолитой, - Джон понимающе усмехнулся, - а то гормоны, в которых купается твой мозг, тормозят мыслительные процессы, - с этими словами Шерлок направился к выходу, но не слишком быстро, позволяя Джону себя догнать. Джон догнал, но никак не мог перестать смеяться, поэтому Шерлок, как только двери лифта захлопнулись с металлическим лязгом, задал вполне уместный вопрос.
- Почему ты смеешься?
- Да так... Ничего особенного.
Шерлока смущали подозрительные взгляды, которые его друг постоянно бросал в его сторону, да и хихиканье порядком напрягало, поэтому такой ответ его неудовлетворил.
- Если б это было правдой, ты бы не смеялся и не смотрел бы на меня...- он слегка запнулся, подбирая нужное слово,- ТАК. Что?
- Просто забавно, - сдался Джон, почесывая затылок. - Оказывается, во многом ты ничем не отличаешься от других.
- Не припоминаю, чтобы ты был таким загадочным.
- Ты, - Ватсон ткнул пальцем в его сторону. - Ревнуешь.
- Что? - Шерлок резко обернулся, - Нет. Я не...
- Нет? Но ты понимаешь о ком я говорю.
- Я - что? Нет, - раздраженно отрезал Холмс.
- Ты запал на мою жену, - Ватсон явно наслаждался этим диалогом.
- Заткнись, Джон.
Вечером, когда совсем стемнело, Шерлок поднялся на третий этаж больницы Святого Варфоломея, дошел до конца коридора, потоптался у стеклянной двери и решительно открыл ее. Конечно, Лола была там. Обпершись на стол, сидела, закрыв лицо руками.
- Какая ужасная нелепая жизнь, - вырвалось у нее.
- Теперь ты готова поговорить? - Шерлок встал напротив стола в ожидании. Она провела рукой по лицу, закрыв глаза. Шерлок не знал: плакала ли она или просто устала. Во всяком случае, она продолжила.
- Говорят, мы умираем дважды. Первый раз, когда испускаем последний вздох, и второй, когда воспоминания о нас забыты последним человеком.
- К чему ты это? - Шерлок был в замешательстве.
- К тому, что я не забыла. Ни на секунду не забывала.
- Я знаю...
- Я думала, что умерла, - Лола как-то нервно улыбнулась. - Знаешь, нас многое раздражает: зубная боль, налоговая проверка, кофе, пролитый на одежду. А вот когда случается что-то действительно страшное, мы просим Бога, в которого не верим, вернуть нам мелкие ужасы, - она отвернулась к окну, - и забрать этот.
- Мы давно знакомы, это не должно было быть такой неожиданностью, - настаивал Шерлок.
- Неожиданностью?! - ей просто не верилось, Лола пересекла комнату, вцепилась в лацканы его пиджака. - А чем это должно было быть?! - потом она опомнилась, похлопала его по плечу и, грустно усмехнувшись, отошла. - К внезапному удару не подготовишься, Шерлок. Невозможно собраться с духом, он просто обрушивается из ниоткуда, и привычная жизнь обрывается. Навсегда, - она замолчала. - Я...я ведь знаю, что ты человек, - Холмс вскинул на нее глаза, он не верил своим ушам.
- Ч-что? - выдавил он.
- Я никогда в этом не сомневалась. Ты ведь должен знать, какого это! Потерять человека, которым дорожил, который значил так много... Ты не имел права! Слышишь? Просто никакого права так поступать...
- У меня не было выбора, - он все еще пытался оправдаться.
- Выбор есть всегда.
Шерлок помотал головой.
- Нет. Не всегда. Ты говоришь, что у меня есть выбор, но именно ты забрала его у меня.
- Какие красивые слова, - с сарказмом улыбнулась она.
- Это не просто слова. Тогда, ты навела пистолет на себя. Ты выстрелила. Разве прежняя ты поступила бы так? Ты оперировала меня, хотя сама умирала от боли.
- Это не одно и то же. Я врач...
Шерлок перебил ее:
- Нет. Дело не в этом, - его осенило. - Просто я тоже забрал у тебя выбор.
- Что ты несешь?
- Просто признай, первая мысль, что проносится у тебя в голове рано утром, и последняя, с которой ты засыпаешь, эта мысль...всегда обо мне.
- Я не люблю тебя.
- Врешь.
***
Майкрофту все это не нравилось. Его брат, самая продуктивная и гениальная заноза в заднице из всех, что он видел, а видел он не мало, начал его пугать. Это было необычно по двум причинам: первое: Майкрофта вообще мало, что пугало, и второе: после всего, что натворил его братец в университете, казалось, что хуже уже просто некуда. Есть куда. Дело в том, что когда-то они с Шерлушенькой были очень близки, младший брат совершенно не вписывался в социум, от чего, бесспорно, страдал, и старший всеми силами старался ему помочь. Майкрофт даже уговорил родителей первое время не водить его в школу, опасаясь оскорблений и побоев в сторону Шерлока. Ему и правда пришлось нелегко. Маленький и совсем одинокий. Его никто не хотел принять. А брат понимал, брат слушал. Шерлок доверял ему до одного дня. Ему было тринадцать. Они играли в саду, потом Майкрофт ненадолго потерял его, а когда нашел, все было по-другому. Он спрятался и никому не позволял себя отыскать. С тех пор разговоры стали реже и, по большей части, носили информативный характер. Как это работает? Что это значит? Потом и они прекратились. Шерлок заперся у себя в комнате и склонился над книгами. В шестнадцать он поступил в университет. Вылетел оттуда меньше, чем через год. Не от того, что был глуп, а от того, сколько пил. Он был центром подпольной жизни универа. Поставщиком наркоты и спиртного. Поставщиком веселья. Всеобщим любимцем. Он почти забыл о том, кем является. Ему нравилась новая жизнь, новые друзья. Ему нравилось быть нормальным. В каком-то смысле этого слова. После, все это рухнуло. Его подобрал какой-то профессор, разглядев поразительный ум. Шерлока увлекла космология и теория гравитации. Но внезапно он осознал, что то, что он изучает, не имеет никакого практического значения. Многие аксиоматические понятия, многие авторитеты потеряли всякую цену для него. Он сам потерялся. И снова пошли наркотики, только теперь в полном одиночестве. С тех пор много воды утекло. Шерлок стал самодостаточным идиотом без явных признаков наркомании. Он вырос. Он справился. Что пошло не так на этот раз? Девушка? Майкрофт просто не мог в это поверить. Это звучало нелепо. Шерлок, всегда занятый только собой Шерлок, морально разбит из-за какой-то девушки? Бред. Но то, что он увидел тогда.... Не оставляло сомнений. Это было сильное чувство, куда более сильное, чем способен пережить обычный человек. Эгоисты любят сильнее всех.
Повторимся: Майкрофту все это не нравилось. Он видел ее, видел, как она к нему относится, видел, что способна с ним сотворить. Этому нужно было положить конец. Собственно, за этим он и наведался в 221b по Бейкер стрит.
- Шерлок, что, черт возьми, ты делаешь? - брови Майкрофта изогнулись, а вездесущий зонт выпал из рук от вида полоумного детектива, облаченного в украденный у миссис Хадсон фартук и с ног до головы вымазанного в муке и сахаре.
- Пеку. Разве это не очевидно? Если честно, братец, я был лучшего мнения о способностях твоего интеллекта.
- Ладно. Спрошу по-другому. Зачем, черт возьми, тебе понадобилось печь? Лучше?
Майкрофт слегка отшатнулся, когда на его голову чуть не приземлилась кастрюля. Вообще, его слегка ужасали хаотичные метания Шерлока по кухне, приносящие одни разрушения, и он всерьёз опасался за целостность и сохранность этой квартиры.
- Он приготовил ей капкейки, Майкрофт! Капкейки! С маленькими сопливыми надписями и патологически симметричными сердечками убийственно поросячьего цвета. Поэтому я собираюсь приготовить печенье с изображением - внимание - анатомически правильного человеческого сердца и справедливыми заключениями относительно ее внешности, - с гордым и сосредоточенным видом он протянул Майкрофту печенье, от которого так и смердело ванильной романтикой, дабы тот оценил и признал их превосходство.
- Эм... Хорошо. Это, конечно, замечательно, что ты умеешь печь и пока ещё не разнёс окончательно эту милую кухоньку, но кто кому приготовил капкейки, и кто счастливый адресат сего кулинарного шедевра? - спросил скептически настроенный Майкрофт, по количеству удачных и не очень экземпляров, заполонивших все пространство вокруг, в целом, уже знающий ответ.
- Чета Ватсонов. Какую ещё женщину, находящуюся в заведомо провальных романтических отношениях, я вижу на регулярной основе? Конечно, печенье для неё.
Майкрофт насупился в сторонке, наблюдая как Шерлок любовно склонился над кропотливым занятием, в этот момент к нему подошла миссис Хадсон.
- Ну разве не прелесть? - спросила она, сладко улыбнувшись.
- Она его просто не заслуживает, - прошипел Холмс в ответ.
Миссис Хадсон лишь пожала плечами.
- Не нам выбирать, кого любить и кем быть любимыми.
Они погрузились в молчание, но вдруг, не выдержав, Майкрофт воскликнул:
- Господи боже, да зачем же он это делает!
- Просто он боится, - серьезно уверила она.
- Чего?
- По-настоящему потерять ее.
- Это бред, - отмахнулся Майкрофт.
- Вовсе нет. Поэтому быть одному проще. Потому что однажды тебе понадобится любовь, а ее у тебя не будет, потому что тебе может понравиться и ты станешь от нее зависеть, в конце концов ты построишь вокруг нее свою жизнь, а в один прекрасный день она развалится. И это очень больно.
- Шерлок уже давным-давно не чувствует боль.
- Да. Поэтому в этот раз потеря для него - как повреждение органа, как предсмертные муки с одной лишь разницей: агония кончается, а это может длиться вечно.
- Вечно - очень короткое слово.
- Только не для Шерлока.
- Миссис Хадсон, с каких пор вы философствуете?
- А с каких пор, мистер Холмс, вы так недооцениваете брата? - с этими словами она удалилась.
- Имей же гордость, - Майкрофт одернул руки Шерлока от очередного противеня.
- Осторожно!
- Она. Того не стоит.
- Она стоит всего, что я могу отдать.
- Где ты набрался этой сентиментальной глупости? С каких пор тебе - хладнокровному, бесчувственному Шерлоку Холмсу - не наплевать?!
- Ты ведь вспоминал?
- Что?
- Как мы играли в прятки... В тот день я спрятался за бревном, уверенный, что там меня никто не найдет, а потом подумал, что меня, пожалуй, вообще никто никогда не найдет. А она нашла. Она была глотком свежего воздуха, словно я тонул, а она меня спасла. Разве могу я так просто сдаться?
***
- Вот, - Шерлок вывалил в и так полные руки Лолиты три коробки со свежеиспечённым печеньем.
- Что это? - она пыталась откинуть со лба прядь выбившихся волос, но получалось с трудом, а Шерлок мягким движением угловатых рук заправил ее за ухо. Повисла неловкая пауза, но, откашлившись, Лола продолжила.
- Коробочки в цветочек? Непохоже на тебя.
- Пришлось одолжить у миссис Хадсон - все черные заняты образцами ушей и пальцев, что Молли вчера принесла.
Доктор Ватсон бережно приоткрыла одну из коробочек.
- Печенюшки? - она подняла на него смеющиеся глаза. - Это так...
- Милая, ты готова? - а вот и доктор Ватсон номер два.
"Господи, ну не дадут покоя" - пронеслось в голове у Шерлока.
- Готова к чему? - вмешался Холмс.
- У неё через два часа встреча со спонсорами, необходимо выбить новое оборудование для больницы, и доктор Ласт не нашла лучшего решения, чем заставить Лолиту покорять толстых дядек, - попытался вкратце выразить свое негодование Джон.
- Она не настолько красива. Думаю, доктор Джонсон не очень подходит для этой роли.
- Самое время мне оскорбиться! - Лола толкнула Холмса в бок. - И не забывай: теперь я доктор Ватсон.
***
Спустя несколько часов на телефон Шерлока пришло престранное сообщение: "Я на втором этаже. Нужна твоя помощь дедуктивного характера - ЛВ". Естественно, Холмс незамедлительно отправился наверх, мысленно исправив подпись на "ЛД" или даже на "ЛХ". Поднявшись, он увидел группу людей, в центре которой стояла девушка в строгом, но сильно облегающем платье и на высоких каблуках. Какого же было его удивление, когда он узнал в ней Лолиту. Простое чёрное платье выгодно подчеркивало ее, как выяснилось, и без того красивую фигуру. Шерлок никогда раньше не видел её такой красивой, он знал, что, при желании, она и широкие больничные штаны может заставить выглядеть развратно, но чтоб настолько... Признаться, он был удивлен, если не сказать шокирован, и, громко сглотнув, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Заметив его, она подошла ближе и, взяв под руку, сказала:
- Это доктор Ватсон. Специалистом в технической области его не назовешь, но хирург из него отменный. Думаю, доктор Ватсон, как никто....
Шерлок прекрасно понял, что она тянет время, дабы он успел сделать наиболее вероятные предположения относительно того, кто насколько готов раскошелиться, и что нужно сделать, чтобы их задобрить. В целом, он довольно быстро и много узнал и поспешил отвести Лолиту в сторону, чтобы изложить добытую информацию.
- Если серьезно, то такое использование моих способностей - расточительство.
- Я что угодно сделаю.
- Серьезно? - справедливо усомнился Шерлок.
- Да, - она кивнула.
- Вечером приедешь на Бейкер стрит. Нам нужно поговорить.
- Ладно, - вздохнула она. - Но теперь выкладывай.
Слушала Лолита внимательно, с должным восхищением и благодарностью, но шепотки за спиной, едва различимые в потоке информации, выводили ее из себя: "Кто он? Стремный какой-то. Интересно, на этого богомола, вообще, женщины смотрят?"
- Мне нравится! - выкрикнула она, обернувшись к ним. - А ещё он на меня кольцо надел! - коридор затих от смущения, когда Лола показала безымянный палец, на котором красовалось золотое колечко с миниатюрным бриллиантом. Шерлоку удалось сохранить спокойствие, но когда лифт начал свое движение вниз, улыбка растянулась на его лице.
***
- О чем ты хотел поговорить? - спросила Лолита, устало падая в кресло.
Шерлок показался в дверях кухни с чашкой чая в руках, он протянул ее Лолите и сказал:
- Мою внешность и манеру поведения принято считать привлекательной в наше время, не так ли?
В этот момент Лола была рада двум вещам: первое, что она сидела, второе, что не успела отхлебнуть чай, иначе как пить дать поперхнулась бы.
- Ч-чего?
- Относительно высокий рост, широкие плечи, здоровая худощавость, бледность, правильные черты лица и острые скулы дают мне возможность казаться вполне привлекательным в глазах других людей, а строгий стиль в одежде всегда считался украшением мужского тела. К тому же, сейчас господствует информационная эра, так что мои незаурядные интеллектуальные способности в большой цене. И ещё, между прочим, волосы у меня, что надо.
- Так, - выдавила Лолита, переварив вышесказанное. - Я не то, чтобы спорю, просто пытаюсь выяснить, с чего твою голову терзают подобные мысли.
- Очевидно, из-за тебя.
- Это совсем не очевидно, но, ладно, остановимся на этом. Допустим, ты прав. К чему все это?
- Осознав, что вероятность со стороны женского пола найти меня привлекательным достаточно высока, должен возникнуть вопрос: считаешь ли ты меня привлекательным.
- Предполагается, что я на него отвечу?
- О нет, это необязательно. Во-первых, ответ мне уже известен, и, что куда более важно, ответ, в целом, бесполезен.
- Это как?
- Да мне, в общем-то, неважно, что ты обо мне думаешь. Важно то, что я в тебя влюблен.
- Мне расценивать это как признание?
- Это можно расценивать как-то по-другому?
Лолита не нашлась, что ответить.
- Итак, мы остановились на том, что ты считаешь меня привлекательным.
- Я этого не говорила.
- Тебе и не нужно было. Тебе приносит удовольствие моё присутствие, а дедуктивные навыки физически возбуждают, не так ли?
- Чего ты от меня ждёшь?
- Признания. Я сказал это уже трижды, что мешает тебе?
- Замужество.
- То есть сам факт ты не отрицаешь.
- Что? Нет! Отрицаю!
- Да брось, - он склонился над ней, следя взглядом за каждым движением ее мышц. - У тебя просто сил не хватит дальше отрицать. Я вижу твой пульс. Кожа над сонной артерией пульсирует слишком часто, зрачки расширены, я бы мог подумать, что это страх, если б, - он провел пальцем по ее животу, - ты не напрягла так сильно мышцы пресса. И , - Шерлок дотронулся коленки, - не подавалась навстречу косаниям. И, - он положил ладонь на ключицы, - не задержала дыхание.
- Я не могу дышать, когда ты так смотришь на меня, - она притянула его за шею к себе и порывисто поцеловала.
В какой-то момент Шерлок потерял контроль над ситуацией, и, оказавшись прижатым к стене, думал только о том, как бы побыстрее вытащить ее из этого обворожительного узкого платья и запихнуть в свою постель. Было то невыносимо холодно, когда поцелуй разрывался, то очень жарко, когда пальцы сцеплялись вновь. Он помнит обволакивающий полумрак, сдавленные стыдливые стоны и тонкие запястья. Он помнит шагреневую кожу - дьявольский талисман, помнит, как исступлённо целовал и о чем-то умолял, умолял без конца. Помнит, как распустил туго завязанные волосы, и как она расстегивала его рубашку. Помнит необъяснимую жажду прикосновений и хриплые возгласы совести на заднем плане, которую игнорировали самым безвольным образом.