1.
Кафе "Звездное небо" отличалось необычной планировкой, вполне оправдывающей название. Часть крыши была выложена стеклянными паннелями, через которые легко проходил свет далеких и оттого до сих пор неизученных светил. Их мягкое мерцание завораживало, и потому, сами не отдавая себе отчета в том, вы раз за разом возвращались сюда, заказывали стакан сливочного пива и наслаждались тихой, умиротворяющей красотой ночи, несравненно более прекрасной нежели суетное аляповатое движение рабочих будней. Лола же пришла сюда впервые, но лишь она переступила порог, тонкий звук бамбуковой "музыки ветра" оповестил ее о том, что теперь каждый вечер после дежурства в больнице она будет проводить здесь. Кафе отнюдь не было популярным: пара случайных посетителей, нечаянно забредших сюда, скитаясь по подворотням. Лола не любила людей, хотя ежедневно спасала их жизни, однако она считала, что легкая социопатия приносит больше преимуществ, чем проблем. Она села за барную стойку:
- Чашку кофе, пожалуйста. Чем крепче, тем лучше.
День был непростой. Три пациента. Три операции. Одна плановая: бандажирование коронарной артерии. Долго, муторно и скучно.
Вторая очень необычна: огнестрельное, пострадали левое лёгкое и предсердие. Она показала себя с лучшей стороны. Уложилась в 12 минут 18 секунд. Вряд ли нашелся бы еще хоть один хирург во всей Англии, способный сотворить такое чудо. Но 10 минут без кислорода. Несладко мозгу пришлось. Впал в кому. Шансы 97 к 3. Но ему 16, восстановительный процесс в организме уже пошел, щеки приобретают молочный оттенок. Он выкарабкается и вряд ли еще хоть раз попробует толкать наркотики по завышенным ценам, нужно уважать нищих торчков с отцовскими револьверами.
Третья: автомобильная авария. Правое легкое, как решето, осколки ребер зацепили правый желудочек. Страшно, но не смертельно, однако теперь при любой нагрузке будет дышать своим одиноким легким, как собака. Нечего пьяной за руль садиться.
Лола полной грудью вдохнула терпкий запах кофейных зерен, и выдохнула с облегчением, отпуская проблемы прошедшего дня гулять самим по себе. Но треск разбитого стекла и глухой удар тела о барную стойку заставили ее распахнуть уставшие глаза, подняться на немеющие ноги и точными движениями твердых рук приняться за работу. На посеревшем, изнуренном лице глаза ее, от недосыпа очерченные толстыми синими кругами, сверкали, а внимательный взгляд ловил каждую деталь, анализируя ее и подсказывая дальнейшие действия.
Мужчина, лет 25-27. Она рывком перевернула его на спину, под оглушающий визг вопящих посетителей. Оглядела высокий лоб, запустила пальцы в темные кудри, методично прощупала. Нет, череп цел, пара царапин на скулах и подбородке. А он не глуп: успел прикрыть лицо. Наверное, руками пробил окно. Дотронулась до предплечья, да, сукно толстое, но ее пальцы чувствительней, перелом. Но это меньшее из зол. Как он приземлился? Пришлось переворачивать - значит, на грудь. Взглянула на потолок: откуда бы он ни упал, расстояние приличное. Сто процентов ребра сломаны. Ухватившись за воротник фиолетовой рубашки, Лола резко дернула, и пуговицы полетели на пол. Пока она пальпировала, не могла не обратить внимания на огромную гематому распластавшуюся на груди. Четыре. Четыре ребра сломаны. Но мужчина внезапно начал прерывисто вдыхать. Не выдыхая....
- Кто вы?! Отойдите! Нужно вызвать скорую! Вы его знаете? Что с ним?
Бармен за руку оттащил ее от тела.
- Пустите! Пустите, я сказала! У него пневмоторакс. Еще 30 секунд и его смерть будет на вашей совести!
- Вы врач?
- Нет, просто люблю полудохлых людей лапать!
Он отпустил рукав ее красной куртки.
Руки на груди, пальца отчаянно нащупывают просвет между ребрами.
- Ну что же вы?! Помогите ему! Он же задохнется!
- И без вас знаю!
Нужно выпустить газы, нужно сделать прокол... Но чем? Черт, мне нужна труб...
Глаза зацепились за колпачек красной ручки официанта.
- Дай сюда, - она выхватила ручку, вынула стержень, прицелилась.
- Раз, два, три!
Размахнувшись, она двумя руками всадила ручку промеж ребер незнакомца. Его глаза распахнулись, корпус подлетел вверх, и он вздохнул...
Так Шерлок впервые увидел Лолиту Джонсон.