Из углей

— Чонгук точно меня бросит, — обречённо стукнувшись лбом о стол, жалобно захныкал Тэхён.

— Не расстраивайся раньше времени, — похлопав Тэ по плечу, заверил его Чимин. — Твой проступок не на столько ужасен, чтобы из-за него прекращать ваши отношения.

— Я лгал ему! Целых три года! — не унимался Тэхён, второй час подряд изливая душу подуставшему от его вечного нытья другу.

— Не лгал, а недоговаривал. Берег его нежную детскую психику, и, как видишь, не зря. Он оказался очень впечатлительным.

— Я назвал его ванильным писакой... — эмоционально взвыл Тэхён.

— А он тебя — орущей свиньёй, — с умным видом напомнил Чимин.

— Не меня, а Ви.

— Ви — это ты.

— Но он же не знал!

— Это мало что меняет.

— А знаешь что, если он от меня уйдёт, то так тому и быть, — резко встав и подтянув лосины с уродливым леопардовым принтом, серьёзно проговорил Тэхён. — Мне надоело притворяться. Либо он принимает меня таким, каков я есть, либо идёт лесом.

— Вот это по-нашему, — одобрительно закивал Чимин, радуясь тому, что больше слушать о треклятом Чон Чонгуке Его Высочеству не придётся. — Заканчивай наводить марафет. Концерт начнётся через десять минут.

— Как выйдем на сцену? Идеи есть? — оживился Тэхён, моментально позабыв о душевных терзаниях. Погоревать о разбитом сердце, он может и дома, наедине с самим собой и чашкой ароматного сладкого какао. А сейчас хорошо бы сосредоточиться на концерте, иначе Сокджин с него шкуру спустит и сделает её реквизитом на следующем лайве.

— Да, — довольно просиял Чимин. — Юнги появится из-под сцены с барабанными палочками в одной руке и черепом козы в другой. Затем вся сцена заполнится дымом, и я, словно из тумана, выйду на середину и скажу: «Пробуждайся, демон, мы ждём тебя!» После этого свет погаснет, и ты под первые аккорды «Гротеска» выползешь из ямы, что у микрофона.

— Круто! Менеджер придумал? — восхищённо воскликнул Тэхён, в какой уже раз, наповал сражённый, воображением Джина.

— Ага, все декорации — его рук дело.

— Фаны будут в восторге, — натягивая высокие, начищенные до блеска ботфорты, промурлыкал Тэхён.

— Ещё бы! — легко согласился Чимин, разглаживая складки на своём сценическом костюме и направляясь к выходу из гримёрки.

Проводив Чимина задумчивым взглядом, Тэхён, немного взбодрившись, надел поверх серой водолазки и пёстрых лосин имитацию железных доспехов и, поправив парик с длинными рыжими волосами, внимательно оглядел свой грим. Всё его лицо было надёжно покрыто толстым слоем белой краски, на глазах красовался небрежный смоки айс, а чёрная помада на губах выгодно дополняла образ этакого демона из преисподней.

В таком виде узнать в нём Ким Тэхёна было практически невозможно. Кому в здравом уме, придёт в голову, что великий и ужасный Ви, который на сцене грязно ругается матом и показывает непристойные жесты, на самом деле милый и стеснительный парень, каждый раз смущающийся при слове «член»? Ну, не конкретно при слове, а от того, как некий Чон Чонгук, его произносит. Так томно, с придыханием... Соблазн в чистом виде! Ох...

Нахмурившись пуще прежнего, Тэхён ещё раз оглядел себя в зеркале и, стоически игнорируя все мысли о Чонгуке, направился к сцене, где его уже ждали Чимин и Юнги, так же раскрашенные и несуразно одетые, как и он сам. Услышав, как надрывно публика скандирует: GO TO HELL, таким образом отсчитывая последние минуты до начала концерта, Тэхён, прикусив губу, с долей раздражения, подумал о том, что было бы действительно круто, будь сейчас там в толпе его милый Чонгук. Но мечтать не вредно. В его случае даже полезно. Воображение развивает. Может даже когда-то, как Сокджин станет. Декорации сам делать будет. Мрачные такие. От которых у Чонгука обязательно эстетический шок случится.

Ведь Чон Чонгук — редактор одного из самых известных журналов о стиле и моде в Корее, красавец с целой армией друзей и знакомых. Любитель современной поп-музыки и романтических комедий. Что такому человеку делать на концерте брутальной дэт-метал-группы? Разве что совершать моральный суицид. Но такими изысками благоверный Тэхёна никогда не интересовался. Прислонившись плечом к холодной стене, Тэ, прикрыв глаза, нехотя вспомнил тот злополучный момент, когда впервые увидел Чонгука.

Это знаменательное событие произошло в начале осени на третьем курсе университета. Статный и целеустремлённый Чон настолько сильно ему понравился, что Тэхён, даже секунды не раздумывая, вступил в университетскую сборную по сумо, где Чонгук был менеджером. Регулярно получая тумаки от товарищей по команде, он был действительно счастлив — ведь после каждого боя Чонгук всегда успокаивал и подбадривал его, хотя искренне и не понимал, что такой худощавый парень, как Тэ, делает среди упитанных здоровяков.

Собрав всю свою волю в кулак, Тэхён добросовестно терпел все синяки и отдавленные конечности, даже пару килограммов попытался набрать, чтобы никто не догадался, что в этом царстве XXL-принцев его интересовал исключительно подтянутый менеджер, а никак не спорт. Но, как известно, беда не приходит одна, собственно, как и удача. За везением всегда следует жирное такое фиаско. Это неизбежно.

Через три месяца, так и не найдя Тэхёну противника на межгородских соревнованиях, тренер, даже бровью не поведя, выгнал его из команды. Подобного поворота Тэхён никак не ожидал. Даже растерялся поначалу. Оказавшись ненадолго вне игры, он, немного поразмыслив, быстро сообразил, как следует поступить дальше. Разыграв нешуточную любовь к сумо, он, помня о той куче обязанностей, с которой Гук не всегда справлялся, напросился в команду вторым менеджером. И его, естественно, взяли.

В таких не совсем романтичных буднях прошло чуть больше пяти месяцев. Тэхён с Чонгуком заметно сблизились, вместе составляя графики тренировок и помогая сумоистам на соревнованиях. Когда Чонгук, поддавшись чувствам, наконец, впервые поцеловал Тэхёна, а затем смущаясь предложил встречаться, Тэ настолько сильно обрадовался, что чуть не завизжал, как резаный. Ситуацию спас так вовремя подошедший Чимин, которому так вовремя взбрело в голову узнать у друга расписание на завтра.

Днями и ночами купаясь в мареве влюблённости и наслаждаясь такой приятной компанией Чонгука, Тэхён стоически предпочитал не обращать внимания на то, насколько они разные. Наивно полагая, что со временем их интересы обязательно найдут точку соприкосновения. И лишь спустя полгода отношений, понял, в какой затруднительной ситуации он оказался.

Чонгук, следуя примеру своих родителей, свято верил в то, что только одинаковые вкусы могут сблизить пару и построить прочный мостик, ведущий к счастливой совместной жизни. Таская несчастного Тэхёна то на концерт Джастина Бибера, то на Арианы Гранде, Гук, не замечая ничего вокруг, был абсолютно счастлив и совершенно уверен, что подобный досуг нравится им обоим. Тэхён же, искренне мечтая хоть разок оторваться под Mastodon, Cannibal Corpse или Behemoth, упрямо молчал о своих желаниях и заученно хвалил очередную песню треклятых попсовиков. Ну не идиот ли?

Как-то раз, набравшись смелости, он заикнулся о своей любви к тяжёлой музыке и, неожиданно для себя, напоролся на такую громадную стену непонимания со стороны Чонгука, что, испугавшись последствий, быстро дал задний ход. Отшутившись и выслушав длиннющую лекцию о вкусе и творчестве, Тэхён раз и навсегда запретил себе поднимать эту тему. Слушать то, что ему нравится Тэхён мог и втихаря, дэт-метал точно не стоил того, чтобы из-за него портить отношения с любимым человеком. С тех самых пор, любимая музыка стала его неким своеобразным маленьким секретом, о котором Гуку знать было необязательно.

Маленьким... Поначалу.

Когда Чимин и Юнги предложили собрать свою метал-группу, Тэхён, естественно, охотно согласился, наивно полагая, что о них никто никогда не узнает. Начинающих музыкантов — пруд пруди, да и Корею больше интересуют айдолы, чем своевольные металлисты, беспокоиться было не о чём. Да и дорогу в их пыльный гараж Чонгук не знал. Но время шло, популярность росла, новый менеджер, которого где-то отыскал Юнги, проталкивал их везде, где только можно было, фанатов становилось все больше и больше. И вот одним прекрасным утром Тэхён проснулся солистом популярнейшей дэт-метал-группы. Чонгук, разумеется, о таких успехах своей второй половинки даже не догадывался.

Три года ловко скрывая от любимого правду и профессионально заливая о том, как хорошо и интересно работать переводчиком, Тэхён, ругая себя последними словами, всё мысленно обещал своей так не вовремя проснувшейся совести рассказать Гуку, наконец, всю правду. Обещал, но так ничего и не сказал. Случая не предоставлялось, ну или он благоразумно предпочитал его не замечать.

Узнав как-то, что по поручению редакции Гук посетил концерт их группы и даже написал о нём развёрнутую статью, Тэхёна чуть удар не хватил. Кое-как убедив себя, что подобный поворот может быть ему на руку, он почти терпеливо дождался выхода журнала и, едва приобретя его в киоске возле дома, на ходу принялся читать.

Признаться честно, Тэхён, избалованный лестными заметками в интернете и в тематической прессе, ожидал увидеть положительную статью с множеством комплиментов себе любимому, но открыв нужную страницу, он чуть в открытый люк не провалился, прочитав: «ужасная группа, отвратительные тексты, вокалист орёт, как свинья на бойне».

Впав в бешенство и совершенно отключив мозги на пару с инстинктом самосохранения, Тэхён, за считанные минуты взлетев по лестнице на десятый этаж, словно бравый бандит, ворвался в квартиру и, отыскав на кухне Чонгука, злобно прорычал:

— Свинья на бойне? Ты что себе позволяешь, писака ванильная? Жить надоело?

— Тэ, ты чего? — обалдел Гук, чуть не выронив из рук чашку.

— Отвратительные тексты? Моя лирика безупречна! — понесло Тэхёна в гневные дали, к водопадам собственного яда. — Если музыка Go to hell слишком сложная для тебя, иди и слушай своего примитивного Бибера. Тоже мне критик нашелся.

— Милый, тебя возмутила моя статья о той группе? — поставив чашку на стол, попытался разобраться во всём Чонгук. Вот эта его черта характера всегда выводила Тэхёна из себя: пока не поймёт в чём дело, слова лишнего не скажет. Интеллигент хренов.

— Именно.

— Ясно, — озадаченно кивнул Чонгук, делая лишь ему понятные выводы. — А при чём тут твоя лирика? Ты им помогал с какими-то переводами?

— Нет, я написал все их песни, — вот так в лоб. Молодец, Тэхён, не быть тебе разведчиком. Сдашь своих и сам не поймёшь.

— Что? — второй раз за утро обалдел Чонгук. О, таких больших глаз у того ещё никогда не было. Ой, не так Тэхён планировал рассказать всю правду, ой, не так... — Ты написал ту муть про душ из летящих кишок?

— Муть? — не находил Тэхён слов от возмущения. — «Гротеск» — мой шедевр!

— Тэхён, я...

— Что ты? — фыркнул Тэ, изобразив на лице мировую скорбь. А что Гук хотел? Его тексты — это продолжение его самого. Это ведь такое волнующее ощущение — без стеснения петь о чем-то темном, о том, что должно быть скрыто глубоко в душе. Поешь и словно переосмысливаешь свою жизнь и одновременно устраиваешь терапию себе любимому. Круто же! И денег никаких мозгоправам платить не надо. — Я тебе даже больше скажу, Ви — это я!

— Размалёванное пищащее тело — ты? — выпал за пределы вселенной Чонгук.

— Да, давно уже нужно было тебе рассказать, но я боялся, что ты не поймёшь. Как вижу, не зря, — лучшая защита — это нападение. Так ведь? — Мне нужно подумать, — выдохнул Тэхён и, окончательно растеряв весь свой боевой запал, добавил: — Я к Чимину.

Нарочно медленно собираясь и громко хлопая дверью, выходя из квартиры, Тэхён до последнего ждал, что Чонгук пойдёт следом, остановит его и попытается поговорить, но тот не сдвинулся с места, так и оставшись растерянно стоять посреди кухни. Направляясь в сторону дома Чимина, Тэхён неожиданно, но так вовремя, вспомнил слова Марка Твена: «Раз в жизни Фортуна стучится в дверь каждого человека, но человек в это время нередко сидит в ближайшей пивной и никакого стука не слышит».

Почему-то именно в этот самый момент, он ощутил себя тем самым неудачником, который тупо сидит в дешёвой пивнушке и ждёт, пока проблема решится сама собой. Благородный муж с достоинством ожидает велений Неба. Низкий человек суетливо поджидает удачу. Прав был Конфуций, да и Марк Твен дело говорил. А Тэ... сам заварил кашу, самому и расхлёбывать. Остаётся только надеяться, что, остыв, Чонгук таки захочет с ним поговорить.

С того «памятного» дня, когда секрет Тэхёна перестал таковым являться, прошло уже пять дней, а Чонгук так и не объявился. Неужели до сих пор шокирован? Или же решил, что парень в леопардовых лосинах ему ни к чему? Не комильфо с таким встречаться? Это он зря, Сокджин эти самые лосины зубами выгрызал на распродаже в Секонд-хенде. Не менеджер, а чудо.

Забравшись на подъёмник по команде помощника и появившись на сцене под дружный ор фанатов, Тэхён, моментально переключившись в режим демона, принялся отрабатывать шоу. Даже в море печали есть капля радости. Пусть Тэхёну сейчас и грустно, зато Ви бодр и весел. Впрочем, как и всегда.

Прыгая по сцене подобно горному козлу и надрывно горланя тексты собственных песен, Тэхён довольно быстро забылся и даже оглянуться не успел, как концерт подошел к концу. Попрощавшись со зрителями и вернувшись в гримёрку, он, всё ещё пребывая в лёгкой эйфории, стянул с себя доспехи и принялся неспешно избавляться от макияжа.

Когда двери с грохотом отворились и в гримёрку вошел неприлично довольный Сокджин, пересчитывающий деньги, Тэхён, отложив в сторону ватный диск, приготовился внимать всему, что тот только скажет. Ибо игнорировать менеджера нельзя, он вспыльчивый и обидчивый, может и стулом по голове огреть, и стиль Кунг-фу «кошка дикая нападает» изобразить. В общем личность крайне эксцентричная и опасная.

— Ребята, вы молодцы! Отыграли на славу, — вещал менеджер. — Можете же, когда хотите!

— Спасибо.

— Кстати, Тэхён, там мужик какой-то стрёмный к тебе пришел. Говорит, друг. Охрана ему не поверила и скрутила на входе.

— Стрёмный? В смысле? — заинтересовался Тэхён. Все его «стрёмные» друзья сейчас как раз находятся именно в этой комнате.

— Припёрся на концерт в костюме и с букетом роз, — скривившись, пояснил Сокджин. — Чудик.

— Высокий брюнет? — побледнел Тэхён, до конца, не веря в реальность происходящего. — Красивый ещё такой.

— Он самый. Знаешь его? — недоверчиво прищурился менеджер.

— Да, — кивнул Тэхён. — Пусть охрана его пропустит.

— Окей, — хмыкнул менеджер и прогулочным шагом вышел в коридор.

Пригладив рукой торчащие в разные стороны волосы, Тэхён повернулся к зеркалу и, не до конца отдавая отчёт своим действиям, попытался быстро стереть остатки макияжа. Лучше бы вообще ничего не трогал. Эрик Дрэйвен из Ворона и Джокер из Чёрного рыцаря по сравнению с ним сейчас просто красавцы принцы из детских сказок. Увидев в зеркале до безумия элегантного Чонгука, Тэхён, чуть не взвыв в голос от отчаяния, повернулся к нему и, прокашлявшись, проговорил:

— Привет.

— Здравствуй, — улыбнулся Гук, протягивая Тэ букет роз. — Это тебе.

— Благодарю. Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Я много думал и пришел к выводу, что у любого творчества есть посыл. У дэт-метал он тоже должен быть. Я очень постараюсь отыскать его и понять, чем этот жанр так тебя привлекает.

— Правда? — не поверил своим ушам Тэхён. — Ты не злишься?

— Злюсь. Ты должен был мне всё рассказать, я бы попытался понять. Поэтому, давай больше ничего не скрывать друг от друга.

— Больше никаких секретов, — тут же легко согласился Тэхён, влюблённо глядя на Чонгука. — Тебе понравился концерт?

— Было... необычно, — деликатно ответил Чонгук. Как же, «необычно», по лицу же видно, что тот, мягко скажем, не в восторге. Обидеть не хочет. Такой милашка.

— В Корею скоро Arch Enemy приезжают, сходим вместе? — прищурился и с вызовом посмотрев на Чонгука, весело предложил Тэхён.

— Они тоже дэт-метал играют? — осторожно поинтересовался Чонгук.

— Мелодичный дэт-метал. У вокалистки отличный гроулинг и скриминг.

— Тэ, давай я больше никогда не приглашу тебя на концерт Бибера, а ты сам сходишь на эту группу.

— Договорились.

— Пошли домой?

— Угу, только умоюсь и переоденусь.

— Не спеши.

— Ты пока можешь послушать наш новый сингл. Он нереально крут.

— Х-хорошо.

— Если тебе неинтересно, то забей.

— Нет, что ты! Это же твоя музыка.

— Я люблю тебя, Чонгук.

— И я тебя.

Протянув Чонгуку плеер со своей песней, Тэхён одним глазом наблюдая за тем, как сосредоточенно Чонгук терпел всю ту какофонию звуков, доносившуюся из наушников, попутно медленно приводил себя в порядок. То, что Гук пошел ему навстречу, неимоверно обнадёживало Тэхёна, значит, не один он умел уступать. Теперь бы ещё, как-то акуратно намекнуть благоверному, что он не фанат романтических комедий... но это явно не сегодня. Хватит пока с «ванильного писаки» потрясений. Ему ещё с ним на студию ходить. А Тэ как раз такую песню чудесную написал. «Fuck» называется!