Эмма
Мэтт, как настоящий джентльмен, галантно придержал передо мной дверь, и я шагнула внутрь.
— Спасибо, — кивнула я, и он просто мило улыбнулся в ответ.
Мы вошли.
В доме уже кипела вечеринка: смех, крики, музыка, грохот стаканов. В воздухе пахло алкоголем, духами и молодостью, которая думала, что будет жить вечно.
На одном из столов действительно танцевала какая-то девушка — в короткой майке, которая уже почти не прикрывала грудь. Она визжала от счастья или текилы, я не была уверена. Её подруга судорожно пыталась стащить её вниз, умоляя не позориться, но безуспешно — танцовщица уже вошла в раж.
— Господи, — пробормотала я, морщась.
Ник рядом со мной только восторженно захлопал в ладоши:
— Вот это я понимаю — ритм ночи! Где тут мой стол?
Мэтт всё так же спокойно жевал чипсы, даже в этом хаосе он умудрялся выглядеть уютным, как диванная подушка. Он кивнул в сторону небольшого диванчика, где, к моему удивлению, не было ещё занято. Мы сели. Он протянул мне пачку чипсов, и я взяла парочку, хотя не была уверена, стоит ли сейчас есть.
— Весело, да? — спросил он с привычной мягкой полуулыбкой.
— Угу. Если весело — это значит «оглушительно и слегка непристойно», — фыркнула я.
Я почувствовала, как кто-то стоит рядом. Повернув голову, увидела Криса. Он молча оглядывал помещение, словно сканировал угрозы — или выискивал что-то конкретное.
И тут мой взгляд упал на неё.
Эта блондинка. Та самая. С огромными локонами, в платье, в которое она, по всей видимости, влезла исключительно из упрямства, а не размера. Она стояла у стены, впившись глазами в Криса, словно гипнотизировала его. Вокруг неё — её свита. Девушки, которые, похоже, мечтали оказаться на месте Кенди — или как там её звали.
Они перешептывались, бросали взгляды то на него, то на меня. В груди неприятно заныло.
Крис поймал мой взгляд, чуть приподнял брови, будто хотел сказать: «Я не при делах». Но я уже отвернулась.
Мне хватало этой вечеринки.
Мне хватало себя.
Мне хватало того, как он смотрел на неё до этого. Или не смотрел — неважно.
Я сделала глоток какого-то сока, хотя могла бы выпить нечто покрепче. Но всё же решила разбавить пиво. Не хотелось быстро напиваться и терять самообладание.
Хотелось остаться на диване, рядом с Мэттом. Он, по крайней мере, не вызывал во мне бурю противоречий.
Крис всё ещё стоял рядом. И его молчание, внезапно, звучало громче всего остального в этом доме.
Крис вдруг развернулся и что-то бросил Нику на ухо. Тот рассмеялся, хлопнул его по плечу, и они вместе направились к столу с выпивкой, пробираясь сквозь толпу. Я провожала их взглядом — скорее Криса, чем Ника, — и чувствовала, как глупо сжимаются пальцы на стаканчике.
— Тебя что-то смущает? — вдруг спросил Мэтт. Его спокойный голос, как всегда, прозвучал неожиданно, будто шел из другого мира — тише, теплее, уютнее.
Я покосилась на него.
— Та... блондинка, — пробормотала я, нехотя признаваясь. — Она меня немного... раздражает.
Мэтт понимающе кивнул, будто я только что сказала, что в супе много соли.
— Не обращай на неё внимания. Она как всплывающая реклама на сайте с фильмами. Шумная, мешает, но всё равно закроется сама, — сказал он, спокойно дожёвывая чипс.
Я неожиданно рассмеялась.
— Отличное сравнение.
Он пожал плечами, будто это была вовсе не шутка.
— У Криса таких «всплывающих реклам» — целый архив. Но знаешь, они редко задерживаются. А вот кто остаётся в папке «избранное» — это уже серьёзно.
Я подняла бровь.
— Ты сейчас намекаешь на что-то?
Мэтт сделал вид, что задумался.
— Вообще-то нет, я просто ем чипсы. Но если ты хочешь услышать намёк, пожалуйста, — он усмехнулся, — можешь считать, что Крису ты нравишься, раз он ещё не свалил с этой вечеринки вместе с «всплывающим окном».
Я снова хихикнула, и даже немного покраснела.
— Ты вообще такой тихий. Но когда говоришь, попадаешь в точку.
— Тихие воды, как говорится, — скромно отозвался он.
Мы оба рассмеялись.
Мне становилось всё уютнее.
И всё же... Где-то в глубине меня продолжал пульсировать этот вопрос:
А о чём сейчас думает Крис?
Ну и ладно. Не важно.
Мы с Мэттом всё ещё хихикали, когда к нам подошёл какой-то парень. Он шатался, как сломанный маятник, и от него пахло дешёвым алкоголем так сильно, что воздух между нами мгновенно насытился неприятной кислинкой.
— Эй, красотка, — протянул он, косясь на меня мутными глазами. — Пойдём потанцуем, а? Только ты и я, никакого лишнего шума... — он криво усмехнулся, качнувшись вперёд.
Мэтт сел чуть ближе, но по-прежнему выглядел спокойно.
— Прости, друг, она сейчас отдыхает. Мы просто болтаем.
Парень скривился.
— Я с ней вообще-то говорил, не с тобой, идиот.
Мэтт моргнул, но даже не дёрнулся.
— Ну, значит, тебе стоит пересмотреть, с кем ты говоришь.
Я уже поднялась с дивана. Мэтт хоть и старался держать ситуацию под контролем, но я видела, как напрягся его подбородок.
— Эй, — сказала я, вставая чуть впереди него, прикрывая его плечом. — Ты слышал, что он сказал. Отвали.
Парень прищурился и, похоже, решил, что может что-то доказать.
— Серьёзно? Ты выбираешь его? Это ссыкло с чипсами?
Я уже открыла рот, чтобы выпалить что-то колкое, но тут за спиной этого противного парня раздался знакомый голос, низкий и холодный:
— Проблемы?
Я посмотрела за плечо этого пьяницы — Крис стоял прямо позади нас, рядом Ник, оба с пластиковыми стаканами в руках. Только теперь их лица уже не были расслабленными. Крис смотрел на парня так, будто мог его испепелить.
— А, — буркнул пьяный тип, пятясь. — Просто... ничего. Уже ухожу.
Он развернулся и быстро затерялся в толпе.
— Всё нормально? — спросил Крис, глядя сначала на меня, потом на Мэтта. Он всё ещё был напряжён, кулаки побелели.
— Уже да, — кивнула я, бросив взгляд на Мэтта. Тот чуть усмехнулся и снова потянулся за чипсами, как будто всё происходящее было обычной рутиной.
Ник посмотрел на нас и фыркнул.
— Ладно, народ. Вы заслужили награду. Пошли за пуншем. Я слышал, его сегодня мешал парень с химфака. У нас есть шанс отрастить третью почку.
Я выдохнула и чуть улыбнулась. Но внутри меня ещё долго гудел этот короткий, странный эпизод.
Особенно то, как я встала между парнем и Мэттом.
Особенно то, как Крис появился в нужный момент.
И то, как они оба смотрели на меня.