Глава 7. ЖИЗНЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ.
Боги каждой из нас дают свой маленький
талант, и мы не должны дать ему зачахнуть.
Любое деяние может стать молитвой, если
мы вкладываем в него всё своё старание.
«Песнь Льда и Пламени» Дж.Мартин
- Для начала я проверю вашу реакцию, - сказала Элис, - представьте на время, что ваш союзник должен бросить вам оружие, так что вы должны уметь его ловить. И ловить не за лезвие, а четко за рукоять. Если вы поймаете за лезвие – лишитесь пальцев, если не поймаете вообще – лишитесь головы или внутренностей по вине противника. Ясно? – (мы кивнули), - вот и прекрасно. Ваша задача заключается в том, чтобы кидать друг другу эти палки и ловить за воображаемую рукоять, которая находится не в середине, а с краю. С одного краю, не с двух сразу.
Я хихикнула: с Оливии станется придраться к недочету о расположении рукояти. Мы с моей подругой встали друг против друга на почтительном расстоянии и стали швырять эти длинные палки. Меня забавляло это упражнение, ведь синяков и ссадин я не боялась, а это занятие поднимало настроение, особенно если глядеть на Оливию, старательно убегавшую от псевдо-оружия. Минут через пять такой игры, Элис вздохнула:
- Нет, так дело не пойдет. Оливия, ты должна ЛОВИТЬ свое оружие, а не бегать с визгом от него. Хотя, знаешь, твой визг любого врага распугает. И не только врага, - она почесала затылок, - к тебе у меня тоже одна просьба, Ардайлия. Прекрати смеяться, а то так и не сдвинемся с места.
Я деланно посерьезнела и кивнула, приготовившись к продолжению тренировки. Но не тут то было. Лив отбросила палку и возмутилась:
- Да что ты говоришь! Если ты считаешь, что так легко не бояться летящей палки, то давай, покажи свою смелость!
- Как вам угодно, - Элис холодно поклонилась, - не составишь мне компанию, Лия?
- Конечно, - я зло уставилась на подругу, которая, видимо, была не прочь посмотреть на мой позор при «битве» с профессионалом.
- Работаем на скорость. Начинаем с самого медленного. На счет три: раз, два, три.
И мы начали бросать друг другу палки, все выше и быстрее. Они перекручивались в воздухе, но мы обе каким-то образом умудрялись их поймать. Так на протяжении десяти минут палка упала лишь дважды – у меня. Краем глаза я посмотрела на Лив: она сидела, открыв рот и распахнув широко глаза. Вдруг послышался удар и резкий болезненный вздох – Элис не успела поймать мою палку, вследствие чего ее щека стала кровоточить.
- Ох! – я подскочила к ней, - прости!
Одно дело самой получать ссадины, а другое дело - наносить их ни в чем неповинному товарищу.
- Ничего страшного, - девушка улыбнулась, - легкие травмы обязательны при тренировках. Ты молодец, отлично справилась. У тебя, похоже, талант от природы.
Она похлопала меня по плечу. Вдруг послышался холодный смех.
- Как же ты можешь нас учить, если сама же проиграла новичку? – насмешливо спросила Оливия. Я не выдержала:
- Послушай, Лив, я не знаю, какая муха тебя укусила, но в этом виновата уж точно не Элис! Я случайно слишком сильно бросила в нее палку. Успокойся, ладно?
- Как скажешь, - бросила она и удалилась в бункер.
Тяжело дыша, я села на шину, стоявшую около стены. С моей-то выносливостью и физической подготовкой, десять минут тренировки были невыносимым адом.
- Прости, - я почесала затылок, - она обычно более вежливая.
Элис присела рядом со мной.
- Я живу достаточно долго, чтобы понять причину ее поведения.
Я вопросительно подняла бровь.
- Во-первых, ей кажется, что я стала тебе нравиться больше, чем она. Во-вторых, я умею больше, чем она. В-третьих, у нас с ней похожие недостатки, а люди всегда злятся на тех, с кем похожи недостатками лица. Ну а в-четвертых, причина в Уэйле. Он ей нравится, но Лив считает, что ему нравлюсь я.
Я подумала, что во всем этом был смысл. Зная Лив, я понимала, что зависть и ревность часто пробуждали ее плохие стороны.
- А на счет последнего..., - осторожно начала я, - разве это не так?
- Что? – Элис звонко рассмеялась, - конечно, нет! Когда мы встретились, ему было около ста пятидесяти, а мне - десять! Как можно влюбиться в девочку? Он меня сильно опекает, это правда, но исключительно из-за его теплых братских чувств ко мне.
- А-а-а-а..., - протянула я смущенно: всегда было неловко задавать подобного рода вопросы.
- Но, думаю, ему может понравиться девушка, которой уже есть восемнадцать, - двусмысленно сказала она, улыбнувшись мне, - вот и он, как раз вместе с Оливией.
- Ну и в чем дело? – вздохнул подошедший Уэйл. Выглядел он устало. «Интересно, от чего?» - злобно подумала я
- В каком смысле? – невинно поинтересовалась Элис
- Почему у вас возникли проблемы?
- О, ну даже не знаю, - девушка надменно подняла бровь, - может потому, что эта особа отказывается ловить палки?
- Почему? – на этот раз вопрос был адресован Оливии
- Она врет! – та надулась и стала метать яростные взгляды в Элис, но та и глазом не повела.
- Лия?
- Не врет, - быстро ответила я и уловила едва заметную, торжествующую улыбку на лице нашей новой знакомой.
- Гадина, - выплюнула Лив с незнакомой доселе злостью. Я удивленно посмотрела на нее, после чего мы с Уиллом одновременно вздохнули.
- И почему я всю жизнь должен играть роль отца?
- Дай пять, собрат, - устало пробормотала я. В самом деле, всегда казалось, что мои ровесники раза в два меня младше, из-за чего часто мне приходилось улаживать детские конфликты, что не очень-то радовало.
Элис, казалось, придала сил эта маленькая победа. Она хлопнула в ладони (честное слово, я ей руки когда-нибудь оторву, надоела уже) и объявила:
- Раз наш дорогой Главный Тренер соизволил явиться, я буду тренироваться с Ардайлией, а он с вот этой вот.
«Вот эта вот» метнула еще один грозный взгляд и открыла было рот, как я поспешно сказала:
- Идет. Меня устраивает перспектива заниматься с тобой.
Счастливые и довольные, по крайней мере трое из нас, мы разбрелись в разные углы и стали тренироваться. Что уж говорить, на тот момент, когда мы с Элис освоили метание-ловлю палок, базовые приемы защиты и отражения ударов, тоже на палках, Оливия только научилось ловить свою деревяшку, не зажмуриваясь. Уилл, почему-то, выглядел обеспокоенным.
- Ты чего? – Элис подошла к нему и дотронулась до его плеча, когда был объявлен перерыв, и Оливия убежала в бункер, к Тейту. Наш Главный Тренер действительно выглядел обеспокоенным.
- Она совершенно не хочет воспринимать информацию и употреблять ее, - пожаловался он, понизив голос, явно думая, что я не слышу, - я начинаю сомневаться в том, что она сможет спасти наш мир.
- А разве нельзя, чтобы Оливия сделала это без базовых умений?
- Нет. Я не знаю, почему, но во всех найденных мною более или менее уцелевших манускриптах говорится о том, что Избранная должна знать и уметь все то, что знает и умеет любой среднестатистический представитель расы людей ее возраста. Иначе ритуал не подействует.
- Уэйл, но если ты ошибся в выборе? – озабоченно спросила девушка
- Мы говорили об этом, - резко ответил он, - она смогла защитить Лию с помощью ритуала, а значит, это она. Закрыли тему.
Уилл встал и отправился в бункер вслед за Лив. Элис покачала головой и подсела ко мне.
- А что если ты права? – вдруг спросила я, - и не она Избранная? Случится что-то ужасное, да?
- Я не знаю, - тихо призналась она, - и надеюсь, что никогда об этом не узнаю. Ладно, первый этап мы почти освоили, осталось обучить тебя азам нападения. Это приятней, чем защита, и в какой-то мере легче, чем отражение. Так что тебе понравится.
- А что будет на втором этапе? – оживилась я
- Все то же самое, - ответила Элис, - только с мечом.
Мне не терпелось начать упражняться с МОИМ мечом, который уже несколько часов мозолил мне глаза. Я то и дело в краткие перерывы подходила к нему и гладила рукоять.
- Ох, - услышала я рядом с собой и шарахнулась в сторону как раз в тот момент, когда Дроугон приземлился около нас, - не пугайся, это всего лишь я. Элис, дорогая, что ты натворила?
- В смысле? – она была крайне удивлена
- В бункере истерика.
- А-а-а, - хором пробормотали мы с ней, отчего Змей весело рассмеялся.
- Чувствую я, тут дело не обошлось без твоего острого языка, не так ли?
Элис насупилась и обиженно уставилась на него, отчего стала похожа на маленького мультяшного лисенка. Я не удержалась от смешка, хотя, если вдаваться в подробности, это было верхом неуважения – как же так, она старше меня на несколько сотен лет, а я потешаюсь. Гордон бы шутливо пробасил:
- Как вам не стыдно, сударыня!
И тут меня прошиб холодный пот: Гордон мертв. Превратился в пыль, как и его чудесная семья. Еще несколько дней назад мы волновались только о том, что купить к школе, а сегодня его просто нет, и никак этого не возместишь. Он был моей семьей, а сейчас от него осталось лишь воспоминание – о его чудной улыбке, лучистых глазах.... Я попыталась незаметно смахнуть подступившие слезы, но это движение не ускользнуло от взора Элис.
- Что такое? – ласково спросила она.
- Благодарю за беспокойство, но это не стоит твоего внимания, - ответила я и вздохнула, - я просто подумала о своем лучшем друге.
- Мне жаль, - с грустью прошептала она, - но, думаю, Уиллу пора кое-что рассказать вам всем.
Я удивленно приподняла бровь, но втайне обрадовалась тому, что появится повод что-то спросить у Уэйла. Нет, я не симпатизировала ему(и вообще, крайне категорично относилась даже к симпатии – чтобы человек понравился, нужно его узнать), просто он был симпатичным, а все симпатичные люди меня заинтересовывали. Но, увы, я никогда не умела просто так говорить с этими самыми существами. Довольно улыбнувшись, я решила найти его в бункере и выяснить, что же он скрывает. Я отряхнула пыльные и, кстати, уже мозолистые руки, и открыла дверь. За мной вошел Змей. Как ни странно, в комнате все было тихо, но, войдя, я заметила, что кроме Чарли и Тейта более никого нет. Растерянно покрутив головой по сторонам, я тихо спросила:
- Ребята... а куда исчез Уилл?
Они синхронно обернулись, увидели, что это всего лишь я, и доброжелательно улыбнулись.
- Они в столовой, - также заговорщицки прошептал Чарли
Я выпучила глаза, мол, в какой такой столовой. Чарли, заметив мой взгляд, рассмеялся, но потом, одну богу известно, что у него на уме, покраснел, но его шрам стал белее обычного.
- Ты, надеюсь, не думала, что здесь лишь одна комната? – насмешливо вопросил Тейт, и пришла моя очередь краснеть - чертово качество. Вдруг меня привлек шум из-за стены. Отодвинув висевший кусок материи, я обнаружила дверь, откуда доносились приглушенные голоса. Сразу было понятно, кто говорит, но не было слышно ни истерики, ни криков – наоборот, за дверью мило беседовали, я уловила даже хихиканье. Меня это смутило, но любопытство было сильней, так что я повернула ручку двери, но было заперто.
- Ладно, я не настырная, - пробормотала я, и вернулась на улицу. Элис, сидевшая на земле, тут же вскочила.
- Быстро он.
- Я не нашла их, - соврала я, - наверное, Уилл читает ей лекции в другой комнате. Ну, что, перейдем к нападению?
- Разумеется, - лицо Элис стало очень серьезным, и, несмотря на ее детское выражение лица, в ее глазах читалась воинственность. Мы занимались довольно долго – несколько часов, с передышками. Но я никогда еще не чувствовала такую удовлетворенность – всю ярость, злость, все расстройство, скопившиеся за долгое время, я смогла выплеснуть в удары. Поначалу Элис совсем без труда отбивала мое нападение, но ближе к концу тренировки выражение ее лица переменилось: на нем периодически проступала тревога. Я еле держалась на ногах, но все наступала, и наконец, мой удар пришелся на ее ребра, так как она не успела отбить удар.
- Потрясающе! – воскликнула она, отдышавшись, - ты молодец! Очень способная ученица. Когда я училась, то смогла достать Уэйла только через три дня.
- Спасибо, - смущенно пробормотала я
Элис отмахнулась и хотела было что-то сказать, но вдруг застыла как вкопанная, глядя на вход в бункер. Я повернулась к нему и увидела Оливию, которая весело смеялась. Вслед за ней вышел Уилл и прямым сообщением отправился к нам.
- Итак, мы с Лив договорились, что потренируемся завтра, когда вас не будет. Сегодня уж дай ей передышку, Элис. Я сам ею займусь.
Элис недовольно надула губы. Ей, как и мне, совершенно не нравились эти привилегии. Нет, я все понимала: она избранница на спасение мира и тому подобное, но нельзя же ей вести себя как королева.
- Хорошо, - в конце концов сказала рыжая девушка, - но ответь: где вы были все эти часы тренировок?
Уэйл смешался, но ему на помощь пришла моя подруга:
- Мы обсуждали тактики боя, а также я уговаривала его дать мне шанс без ТЕБЯ.
- Как вам угодно, миледи, - Элис безразлично пожала плечами
- Расскажи об успехах Лии, пока мы будем гулять, - предложил ей Уилл и подставил руку. Она охотно взялась за нее, после чего парочка прошествовала мимо нас навстречу закату. Не выходя за линию барьера, разумеется.
Как я сказала ранее, сил у меня больше не осталось. Я с трудом проковыляла в бункер и улеглась на диван под общие понимающие смешки парней. Змей присел рядом с моими ногами и спросил:
- Ты как, жива?
- Кажется, я понимаю, что значит быть зомби – когда у тебя конечности отваливаются, - простонала я, неудачно попытавшись пошутить.
- Будет хуже, - подбодрил он с радостной улыбкой, - завтра, вероятно, тебе придется бегать, прыгать, делать растяжку, а потом тренироваться с мечом – а уж поверь мне, лучше бегать и прыгать.
Я скривилась от ужаса.
- Чем плох меч? – поинтересовалась я, зная, что не хочу этого слышать.
- Это оружие, - усмехнулся он, - и оно тяжелее палки. Элис тебя в два счета нашинкует.
- Как я счастлива от этой мысли, - саркастично заметила я, - но, к счастью, я давно помешана на холодном оружии, думаю, хоть немного удовольствия я получу.
Змей кивнул и отошел к Чарли, они о чем-то заговорили. Я стала засыпать под их беседу и редкие смешки, но не тут то было. Дверь с грохотом отворилась, в комнату вплыла довольная Оливия.
- Можно тише? – попросила я
- Нет, - отрезала Лив злым голосом, - предательница.
Я вмиг проснулась и ответила ей не менее яростно:
- Между прочим, ты знаешь, что я на стороне справедливости, а ты была не права.
- Конечно, - снисходительно оскалившись, согласилась она, - только ты как новую знакомую приобрела, так подлизываться начала.
- Прекратить!
Грозный голос Змея ворвался между нами, я смиренно потупила взгляд, чтобы не раздражать хорошего человека. Оливия, хмыкнув, резко повернулась и удалилась в столовую. Воцарилась тишина. Я тяжело дышала от злости: Лив переходит все границы.
- Надеюсь, ты будешь впредь более разумной, - сурово пристыдил меня Змей, - надеюсь, впредь ты не позволишь эмоциям взять верх над концентрацией. Запомни одно: на войне нет места эмоциям. Будешь расстраиваться – погибнешь. Будешь в ярости – погибнешь. Война близко, поэтому ты обязана научиться держать себя в руках.
- Я поняла, - искренне сообщила я.
- Я рад.
Я вновь улеглась на свое место и заснула крепким сном. Мне ничего не снилось, хотя я очень надеялась на это: мне уже не хватало фрагментов прежнего мира, и я надеялась увидеть их хотя бы во сне.
- Ардайлия, - холодная рука Элис схватила меня за шею, - поднимайся.
- Да что у тебя за манеры такие? – возмутилась я, - кто так людей будит?
- Ты должна отбиваться, глупая, - девушка закатила глаза и вышла на улицу, предварительно бросив, что ждет меня.
Плюс жизни в бункере был в том, что можно было не переодеваться в пижаму. Вообще. Поэтому я вскочила, наспех пригладила волосы и выскочила вслед за безжалостной тренершей. Она стояла в полной экипировке и держала меч наготове. На бетонном блоке лежали еще одни доспехи, а также мой меч. Я уже было потянулась за ним, но Элис одернула:
- Сначала бег. Разогрей мышцы.
- Нет! – воскликнула я, ведь всю жизнь ненавидела бег. И спорт. И жизнь вне дивана, - пожалуйста, только не бег.
- Пять полных кругов вокруг бункера, живо.
- Да, мастер джедай, - понуро опустив голову, я побежала. Не успев пройти и половину заданного маршрута, мне уже стало плохо. Но я выносливо закончила, после чего демонстративно рухнула наземь у ног Элис. Она легко пнула меня в бок (ну что за манеры!) и приказала перестать отдыхать. К счастью, обошлось без дальнейшей разминки. Мне, вспотевшей, пришлось втискиваться в железные доспехи, которые весили добрые десятка два килограмм. Колени снова подогнулись.
- Как же я погорячилась, - пробормотала я, имея в виду свою любовь к средневековым битвам.
Не прошло и часа, как мне показалось, с начала тренировки по защите, как я отложила свой шикарный меч и сказала:
- Сдаюсь.
Элис прищурилась:
- Плоховато ты сегодня. Но тебе повезло: час тренировки прошел. Теперь время той парочки. Через час жду тебя здесь же.
И так прошел весь день вплоть до заката. Я то уставала до ужаса, то пыталась прийти в себя, чтобы снова устать до ужаса. Зато Лив явно не выглядела уставшей, даже наоборот: к концу дня она припорхала на кресло и занялась маникюром своих без-единой-мозоли рук. Я решила выйти прогуляться, чтобы не видеть того, как та, которая отстает от меня, совершенно ничего не делает, чтобы догнать: а ведь от нее зависят наши жизни. На улице парни, Элис и Змей весело играли в футбол, смеясь, и толкая друг друга. Оставался примерно час до заката, и я решила потратить его на то, чтобы попробовать себя в роли болельщицы. «Моя» команда Змея и Чарли разгромила другую в пух и прах. Всей гурьбой мы заползли в бункер, и игроки расселись по местам.
- Принести вам попить? – спросила я
Все отказались, кроме Тейта: он попросил бренди, но, поймав предупреждающий взгляд Змея, ограничился водой. Беззаботно улыбаясь, я бесцеремонно вошла в таинственную столовую, чтобы найти стакан и кран, но взгляд мой упал на еще одну дверь. Быстро управившись с порученным мне заданием и выяснив, что там бывшая спальня Элис, я вернулась к двери. И – о, ужас – услышала знакомые голоса, вместе с чем вспомнила, что Уилл что-то скрывает. На этот раз я не стала долго раздумывать, а просто дернула ручку. Дверь беззвучно отворилась. На мгновение мой взгляд задержался на Уилле, который целовал Оливию. Но в другое мгновение я уже закрывала дверь и уносилась на улицу.
Я была зла и расстроена, и нечего было скрывать это. Расстроена не потому, что Уилл с кем-то целовался, мне было плевать, а потому, что я сразу поняла причину такого лояльного отношения его к Оливии и ее подготовке. Это было просто нечестно. В наихудших чувствах я уселась на бетонный блок и задумалась, как вдруг почувствовала запах. Сначала терпкий аромат, незнакомый мне, который быстро перерос в едкий запах аммиака, который душил и врезался в ноздри. Но и он пропал почти сразу. Взамен пришел гул, как будто я находилась на оживленной автомагистрали. Гул становился все громче и громче, я зажала уши и зажмурилась. Он продолжался несколько минут, а когда прошел, и я открыла глаза, все вокруг было затянуто желтоватым туманом. Про такой туман говорят: ни зги не видно.
- Уилл! – громко и немного истерично позвала я. Он моментально выскочил (весь взъерошенный, естественно, как иначе!) из звукоизоляционного бункера и остолбенел.
- Что происходит? – за ним выплыла Элис и удивленно подняла брови. Когда подтянулись все остальные, на лице моего бывшего преподавателя уже царила торжествующая улыбка.
- Это, друзья мои, приход нашей эры.
- Что? – ужаснулась я, - мы еще не готовы!
Очевидно, эта мысль посетила всех, потому что никто не радовался, кроме Уэйла.
- Мы не выживем, - добавила я
- Успокойся, - он отмахнулся от меня как от навязчивой мухи, - тени не собираются нападать сразу же. Пройдет время.
- Я окончательно запуталась, - сказала Лив, - то вы говорите одно, то другое.
Снова начался гул, сильнее, чем прежде. Я почувствовала сонливость и, судя по лицам окружающих, не я одна. Уэйл велел идти спать, аргументировав это тем фактом, что никто не хочет засыпать на холодной земле, чему все с охотой последовали.
Заснули, равно, как и проснулись, все почти одновременно. Только открыв глаза, я выскочила на улицу. К моему большому сожалению, я не смотрела на дорогу, из-за чего споткнулась и сделала кривой кувырок. Кое-как усевшись, я стала потирать ушибленную голову, попутно разглядывая выросший за ночь лес. Вслед за мной выбежал Уэйл, остановился, огляделся, а потом стал бегать и орать: «Сонма! Сонма! Ты вернулась!». Он носился как полоумный, спотыкаясь и не разбирая дороги, а я с ужасом наблюдала за ним. Нет, что бы ни случилось, я не хотела бы жить вечно. Мне было жалко Уилла – он видел смерть, разрушения и начало всего. Каким бы ты стойким ни был, это все равно скажется на твоей психике.
Обеспокоенная криками Элис выскочила из-за двери и, увидев безумные пляски своего друга, в момент схватила его и стала успокаивать. Бешено, взгляд Уэйла метался вокруг деревьев, огибая каждый уголочек, а его губы были изогнуты в дикой, пугающей улыбке.
- Все хорошо, успокойся, - тихо говорила она ему, а он, казалось бы, не слыша, пытался вырваться. Когда, наконец, все улеглось, Уэйл в бессилии рухнул наземь и уставился вперед невидящим взором.
- Все в порядке, - сказала Элис мне, усевшись рядом с ним, - иногда такое бывает от переизбытка эмоций. Его привычный мир возвращается... боже мой, его привычный мир возвращается! Да, и врагу бы не пожелала такого пережить. Но, думаю, теперь он вновь будет счастлив.
Я молча кивнула. Я думала об этом, но, к сожалению, мне не казалось, что счастье еще когда-либо придет к нему. Не знаю, возможно, я была и пессимисткой, но тяжко быть счастливым, когда знаешь, что в руках девчонки весь твой мир. Один неверный шаг – и Уилл мог снова его потерять. Да, я хорошо понимала причину его безумия. Это было не из-за радостных эмоций.
- Ты не совсем права, - вздохнула я, - это из-за нахлынувших воспоминаний. Он просто вспомнил все: свой мир, войну, смерть Тэлии...
- Тэлия! – охнула Элис, - я совсем забыла о ней.
- Он ранен глубоко в душу. Он понимает, что мгновенно обрел все, но также понимает, что за это же мгновение может все потерять.
Уэйл, лежа на коленях Элис, захныкал. Я впервые видела хныкающего взрослого человека, и мне стало его жалко. Но вдруг он встрепенулся, встал на колени и вновь огляделся, после чего сдавленным голосом спросил:
- Звуков не слышно?
- Ни одного, - грустно ответила Элис
- Значит, пора завершить поворот времени.
Уилл уже хотел было уйти в бункер, но я его остановила:
- Стой! Элис сказала, что ты скрываешь нечто важное. Говори, - не было смысла церемониться, времени было так мало.
Он, казалось бы, застыл. Солнце играло на его лице, превращая и без того бледную кожу в почти прозрачную пелену, и напуская тени на другую половину лица, отчего он казался каким-то призрачным видением.
- Элис, - угрожающе начал он
- Замолчи, - отмахнулась та, - ты обязан сказать.
На секунду Уилл замешкался, но потом заорал:
- Все сюда, живо!
Перепуганные до смерти, наши знакомые оторвались от своих дел и высыпались на улицу.
- В чем дело? – обеспокоенно спросил Дроугон, - что-то произошло?
- Все здесь, - холодно пробормотал он, - пришло время рассказать вам всю правду.