Убить Райли

«Здоровый человек не издевается над другими, мучителями становятся как правило перенёсшие муки».
Карл Юнг

Вестибюль здания встретил нас своей помпезностью. Так же как и главный вход, холл внушал непонятный страх. Отделанный в тёмных тонах, он напоминал чёрную дыру, попав в которую, выбраться ты уже не сможешь. Тёмные стены грамотно гармонировали с не менее темным мраморным полом. Серебряная отделка столиков и стульев была начищена до такой степени, что слепила глаза. Красные диваны в зоне ожидания, словно языки пламени нагнетали обстановку среди всего этого темного царства. Создавалось чувство загнанности, иногда даже чувство тревоги и того, что кто-то выпрыгнет из-за угла, накинется с ножом или пистолетом, но стоило перевести взгляд к зоне лифтов, и всё менялось. Большая стена в виде аквариума с, наверное, миллионом разнообразных видов рыб, отделяла весь этот Ад от входа в Рай. Чистая безмятежность и спокойствие обитателей искусственного водоёма успокаивали, внося сказочность посетителям здания. Всю картину завершал длинный чёрный с красными вкраплениями мраморный стол ресепшена, где восседали девушки, что-то усердно изучающие в компьютерах.
Недалеко от тружениц, сливаясь с обстановкой, находился пост охраны. И только большие серебряные буквы выдавали местонахождения двери, куда мы и направились.

– Тут как у графа Дракулы в замке, только гробов и свечей не хватает, – проговорила я напарнику, наконец-то поняв, что мне всё это напоминает.
Громкий смех Тима вспорол тишину помещения и мерное щёлканье кнопок клавиатур. Девушки со стойки информации резко оторвали взгляды от компьютеров. Кто-то зашикал, кто-то недовольно покачал головой, а мне ничего не оставалось, как промолчать.
Тим сам понял свой промах и, покраснев, пробубнил извинения, на что получил негласные принятия его конфуза в виде опущенных голов и глаз к экранам мониторов.

– Блин, лажаю на каждом шагу, – еле слышно сказал напарник, опустив голову и уперев подбородок в грудь.

– Это с непривычки, – доставая удостоверения, ответила я Тиму. – Все косячат поначалу.

– А ты что вытворила? – оживился парень.

– Вам чем-то помочь? – раздался грубый голос со стороны дверного проема пункта охраны. Здоровенный детина, вышедший нам навстречу, занимал весь промежуток от потолка до пола и всю ширину двери.

– Добрый день, я детектив Куин из отдела убийств полиции Нью-Йорка, – протягиваю удостоверение вышедшему охраннику. – И офицер Силфорд. Мы хотели бы попасть в отдел по связям с общественностью и опросить некоторых людей.

– Кого убили? – равнодушно поинтересовался здоровяк, но, словно сканер, осмотрел наши жетоны.

– Джулию Миллер, – ответил Тим, а охранник переменился на глазах.

– Не может быть, – встрепенулся мужчина. – Хорошая девушка была. Одна из немногих, кто не сторонился такой челяди, как охранник.

– Поясните ваши слова, пожалуйста, мистер ...? – записывая пометки в блокнот, поинтересовалась я.

– Оуен. Квентин Оуен.

– Вы близко знали жертву, мистер Оуен? – спустя, казалось, вечность задала я очередной вопрос.

– Ну, не так чтобы лично, – пожал плечами здоровяк. – Она всегда здоровалась со всеми, независимо от статуса служащего. Иногда интересовалась мнением или рассказывала что-то забавное.

Казалось, прошел час или рабочий день, пока мужчина заговорил вновь.

– Знаете, тут почти все мнят из себя невесть что. Любая считает себя богиней, раз она работает, в независимости от этажа, на мистера Джеймса. Таких распознать можно на раз-два, вы уж поверьте. Заносчивые выскочки. Я за время работы тут насмотрелся на них. Нос задран так, что грозит сбить плафон с потолка, а самомнение раздуто на столько... Ох, Большой Каньон покажется лужей по сравнению с тем, какими важными они себя считают, – мужчина негромко выругался себе под нос и продолжил. – А Джул была не такой. Никогда не задирала носа. Всегда приветливая и жизнерадостная. Веселая. А когда задерживалась на работе, всегда брала и себе, и нам по большому кофе из кафе напротив.

– Замечали ли вы недоброжелателей среди сослуживцев или ссоры? – задала я следующий вопрос.

– Нет. Джулия всегда была дружелюбной. Ко всем. Что же касается жизни за пределами здания, увы, сообщить ничего не могу.

– Спасибо и на этом, мистер Оуен. Не смогли бы вы направить нас на рабочее место мисс Миллер, не привлекая лишнего внимания и не наводя панику.

– Да, конечно.

Всё это время мой напарник стоял рядом со мной и не проронил ни слова. За что ему большое спасибо. Сморозь он что, глупо выглядел бы не только он. Учится на лету. Молодец.

*** ***

Поднявшись на указанный охранником этаж, мы с легкостью нашли нужное нам место. На счастье, любопытных мы не встретили, либо рабочий день в этом отделе уже закончился, либо работала здесь лишь наша жертва.

Тишина и пустота, как раз то, что нужно для обследования рабочего места жертвы.

– Мне осмотреть стол? – поинтересовался Тим.

– Да. Давай начнём с него, – удачное, если можно это отнести к моменту смерти человека, время обучить напарника азам расследования. Его отсидка с отчетами в отделе превратила молодого парня в бумажного червя, не знающего ничего, кроме отчетов. – Осмотри всё на предмет того, что может рассказать нам о жизни Джулии. Были ли близкие друзья, любовники. Всё, что привлечёт твоё внимание, рассмотрим, – напарник только кивал головой. – И не лезь в дебри, сохраняй приличия и конфиденциальность компании. Иначе потом по судам затаскают...

– Почему?

– Для дотошного исследования требуется ордер. У нас его нет, и он пока нам не нужен.

– А-а, тогда ладно.

Пока Тим усердно рассматривал доступные нам вещи потерпевшей: фотографии, косметички, сумочки – всё, кроме папок с данными, я наблюдала за его действиями неподалёку. Иногда поправляла, иногда наставляла или давала советы.
Молодой полицейский справлялся умело и быстро, учась и запоминая мои подсказки на лету. Чуть не угробленный потенциал следователя был благополучно и вовремя вырван из лап офисной работы. И это мы только в самом начале. Думаю, из Тима выйдет хороший полицейский и он сможет, я уж постараюсь, утереть нос всем тем, кто поставил на нем крест, усадя за бумажную работу.

– Вам чем-то помочь? – раздался за спиной приятный мужской голос. Мы с напарником резко повернули головы в сторону говорящего и готовы были отшить любознательного пришельца, но дорогой костюм, до блеска начищенные туфли и властный взгляд выдавали в нем владельца всего этого пиршества. И да, парочка громил, стоявших за спиной пришедшего, тоже говорили, что не уборщик пришёл с расспросами.

– Вы мистер Джеймс? – подходя ближе, спросила я.

– Да, – с неким превосходством ответил оппонент. Всего одно слово, а сколько в нём напыщенности.

– Я – Райли Куин, полиция Нью-Йорка, – только я хотела достать свой жетон, как мужчина перебил меня.

– Уже осведомлён, – всё тем же тоном ответил босс.

– Отлично. Можно ли задать вам несколько вопросов по делу?

– Конечно, но лучше сделать это в моём офисе. – не дожидаясь моего ответа, главный кукловод развернулся и прошествовал к лифтам, уводя и своих собачонок.

– Тим, ты здесь закончил? – обратилась я к напарнику.

– Да. Всё, что смог узнать о жертве, – скудные данные, – разочарованно произнёс напарник.

– Поделишься наблюдениями позже. Пошли, нас ждёт сам Дракула.

На последнюю мою реплику Тим хотел засмеяться, но вовремя опомнился и утопил свой смешок в кулаке. Прикидываясь, что якобы кашлянул. Но озорные глаза выдавали его с потрохами.

Улыбающимися только по понятной нам причине...  нас и встретил босс около лифтов.