Убить Райли

«Тайна заключена не в убийствах, а в самом убийце!»
Агата Кристи

Пройдя толпу зевак, как обычно восхищённых тем, что кого-то убили, и отметившись у пожилого полицейского, мы прошли за оградительную ленту. Тим заметно побледнел, но пытался оставаться невозмутимым.

– Детективы, – раздалось из конца коридора. Пока мы приближались к месту преступления, я бегло оглядела коридор и близ находящиеся квартиры. Пространство заметно отличалось от простых квартирных домов. Ухоженное, чистое, с цветами в противоположном конце коридора. И хоть мы были в Бруклине, но в доме явно проживали люди далеко не среднего класса.

– О, мисс Куантико, рад вас видеть, – от неожиданного приветствия я на долю секунды потеряла дар речи, но, встретившись с веселыми глазами Билла Крофта, быстро пришла в себя.

– Добрый день, офицер.

– Как вам Нью-Йорк? Успели уже познакомиться с городом?

– Знакомиться не пришлось, а только обновить устаревшие сведения. Я выросла в Нью-Йорке.

– Ого. Потрясающе, – глаза Билла продолжали сверкать как звездочки, и где-то в глубине этого веселья я заметила жаркий интерес к моей персоне. И этот интерес не ограничивался только вопросом о погоде и как прошли выходные.
Чтобы укротить возникшее любопытство в глазах собеседника, я перевела стрелки на Тима.

– Билл, знакомься – это мой напарник Тимати Силфорд. Тим, а это офицер Билл Крофт.

– Привет, – одновременно ответили мужчины, только Крофт говорил все так же уверенно и немного развязно, а вот Тим всё ещё оставался в затерянном мире плинтуса, куда его поместили коллеги по цеху. Неуверенный и тихий, Тим пропищал слова приветствия.

– Ладно, о погоде поговорим как-нибудь в другой раз. Офицер, что у нас здесь? – И, как только тональность голоса перешла в деловой режим, глаза собеседника перестали быть весёлыми и лукавыми. «Режим копа» включился автоматически.

– Жертва, Джулия Миллер, двадцать восемь лет. Работает в компании «Миллениум Групп» помощником в отделе по связям с общественностью. Не замужем. Живет одна, то есть жила.

– Кто обнаружил жертву?

– Пожилая леди из соседней квартиры, – всё так же монотонно ответил Билл.

– Её уже опросили?

– Сразу, как только её осмотрят медики.

– Спасибо, офицер. Тим, пойдём.

– А как же коронер* и криминалисты? – как-то испуганно проговорил напарник.

– Они уже работают, чему и мы последуем.

Захожу в комнату и сразу же оглядываю обстановку. Видимого бардака нет, что говорит о педантичности хозяйки и о том, что преступника не интересовали вещи и драгоценности потерпевшей. Что сразу отметает взлом и кражу как причину и мотив. Целенаправленное...
Вспышки фотоаппаратов выводят меня из раздумий. И, когда взгляд фокусируется на жертве, сзади слышатся слабые стоны. О, следующее что последует – рвотные позывы от запаха разложения и сама рвота. И вот не прошло и минуты, как напарник быстро задышал и начал издавать странные гортанные звуки.

– На улицу, живо, Тим, – негромко командую я. Сюсюкаться в данном случае нет времени, одна секунда промедления – и место преступления будет испорчено рвотными массами.
Сопротивления не последовало, и только быстрая ходьба, перешедшая вскоре на бег, подтвердила негласную статистику новичков в полиции.

– А я думал, что вы первая нас покинете, – послышался чей-то голос.

– Надеюсь, ставки были небольшие, – подходя ближе к жертве, отвечаю неизвестно кому. Но гадать, с кем я общалась, долго не пришлось. Как только я ближе придвинулась к телу, на меня устремился грозный взор карих глаз. Долгие пару минут мы упрямо изучали друг друга. В остром взгляде я сразу распознала коронера, а вот что нашёл он, осталось загадкой. Но, думаю, ненадолго.

– Вы новенькая, – констатировал мужчина.

– В полиции Нью-Йорка, да. Но не на месте преступления.

– Ясно, – раздосадованно фыркнул тот.

– Извините, что разочаровала, – съерничала я.

– Ничего страшного, – пропустил мимо ушей мою издевку собеседник, – На живых уже прицел сбился.

– Понимаю, – только и осталось что кивнуть.

– Я, кстати, Марк Александр – патологоанатом.**

– А я Райли Куин – детектив отдела убийств.

– И откуда ты, Райли Куин?

– Отсюда.

– Исчерпывающий ответ, – но в этот раз ответ был не злым или грубым, а иронично весёлым, и белоснежная улыбка озарила лицо мужчины. Так заразительно. В ответ, сама того не ведая, расплылась в улыбке.

– Да уж.

– Сработаемся, – протянул руку для пожатия Марк.

– Безусловно, – вытащив из кармана латексные перчатки и быстро их надев, в ответ пожала руку дока. Иметь перчатки вошло в привычку ещё со времён начала работы в Куантико. Никогда не знаешь, что или кого придётся трогать, где искать улики или вещдоки. Да и не добавлять криминалистам работы, загрязняя место преступления своими отпечатками, одна из веских причин. Так что лишняя пара всегда есть в кармане.

– Одобряю, – кивком головы Марк указал на мои руки.

– После такого вступления, может, поработаем немного? – поинтересовалась я у мужчины.

– Напарника ждать не будете?

– Не думаю, что он вернётся в ближайшее время.

– Тогда ладно, – убирая инструменты в чемоданчик, вымолвил мужчина.

– Время смерти установили?

– Да, около полуночи. Плюс-минус час. Но до самой кончины предшествовали ещё пару часов истязаний. Каких именно, отвечу после вскрытия.

– Угу, – буркнула я. Разглядывая жертву, в глаза бросились многочисленные порезы по всему телу. Единственной нетронутой оказалась  голова. Лицо было не изуродовано, и, значит, преступник не находился в гневе. И это нас приводит к ещё одному пункту – жертва не случайна, а значит, нас ждут долгие часы в допросной и поиск «доброжелателей».

– Райли! – окликнул меня Марк.

– А? Прости, задумалась. Что-то ещё?

– Да. По предварительным данным могу предположить, что её мыли или хотя бы обтирали...

– Да, я тоже не заметила следов крови от ран на одежде. Её ещё и переодели, взгляни. Одежда целая в местах ранений.

– Верно, но посмотри на это, – и док отодвинул часть рубашки в районе правой ключицы. Небольшой ожог в виде чего, бабочки? Цветка? Розы? Трудно разобрать при данном освещении, и это означало...

– Вот же блин... – вовремя спохватившись и чуть не выругавшись, выдохнула я.

– Мы думаем об одном и том же? – смотря прямо в глаза, спросил коронер.

– О чем? – раздался тихий голос от дверей. Тим стоял с серо-зеленым лицом и смотрел затуманенным взглядом на когда-то красивую блондинку, аккуратно уложенную на кровати заботливыми руками убийцы.

– О том, Тим, что она не первая.

Примечание автора:

Коронер* –  в некоторых странах англо-саксонской правовой семьи должностное лицо, специально расследующее смерти, имеющие необычные обстоятельства или произошедшие внезапно, и непосредственно определяющее причину смерти.

Патологоанатом ** – медицинский специалист по направлению «патологическая анатомия», изучающий изменения в строении органов и тканей, вызванные болезненными процессами.