Непокорность - мое второе имя.

Я ненавижу быть султаншей, но всё-таки люблю кое-какие прелести. Например,  могу заказать еду для себя отдельно, менять платья несколько раз в день или спать, сколько хочется. Чем я сейчас и занимаюсь. Сон настолько сладкий, что боюсь даже содрогнуться. Малейший шорох испортит мою прекрасную идиллию...

Уж лучше бы был малейший шорох! Ко мне в комнату ворвалась Хатидже. Она стала теребить меня за руки стаскивать одеяло. Я не понимала ее действий, она так радуется или злится?

-Хатидже! прекрати! - кричала я, но сестра не оставляла попыток поднять меня с кровати. Вскоре мне пришлось встать, но глаза мои были по прежнему закрыты. 

-Мадине! Мадине! Я решила! Я решила! - эти слова доносились до меня, будто издалека. Я зевнула, прикрывая рот рукой.

-Что ты решила? Ааааа...-я опять зевнула.

-Я признаюсь во всем Повелителю и матушке....

-В чем? - я не понимала, что она имеет ввиду. 

-Мадине, я решила признаться в своей любви к Ибрагиму, - меня осенило и стукнуло по голове. Я разом открыла глаза и уставилась на Хатидже. Она сидела со счастливым лицом, а я с ошарашенным.

-Ты серьезно? - это было похоже на сон или на шутку. Скорее всего, на шутку, потому что моя Хатидже очень скромная, и тут вдруг решает признаться во всем спустя столько лет.

-Конечно, серьезно. Только мне нужна твоя помощь.

-Какая?

-Ты должна пойти вместе со мной. Сегодня я приглашу Валиде в покои Султана и всё им расскажу. Мадине, просто будь рядом!

Для меня это не составляло труда. Просто прийти и постоять рядом с сестрой, которая будет испытывать счастье. Меня мучил один вопрос: что скажет Повелитель? О том, что Ибрагим неравнодушен к Хатидже, я знаю, но всё зависит от нашего брата. Я кивнула, и Хатидже крепко обняла меня.

-Спасибо, сестра! Спасибо!

Ничего другого мне и не надо. Я люблю делать добро, особенно близким людям. Я мысленно представила свадьбу Хатидже с Ибрагимом, великие торжества радостных гостей, счастливых молодоженов. Пораскинув мозгами, я пришла к выводу, что я единственная из дочерей Валиде не замужем. Это меня то ли огорчило, то ли обрадовало. Я не понимала значения любви. Может, потому что сама никогда не любила? Я не представляла, как это, любить одного человека, думать о нем целыми днями.

С моим вредным характером я останусь старой девой, что, в принципе, неплохо. ну кто захочет жениться на заносчивой султанше? Меняться ради кого-то я не собираюсь. Я отказала четырем женихам, потому что все они были сухими и простыми. Бесконечные фразы "Вы так красивы, что ослепили меня!", "Я готов броситься за Вас в  огонь" порядком надоели мне. Они бы сказаны не от чистого сердца, а от желания скорее жениться на мне или же нет.

-Хатидже, может, прогуляемся в саду? - предложила я, на что сестра покачала головой.

-Нет, я должна подготовиться. К полудню приди в покои Повелителя, хорошо? - я согласилась, но о прогулке не забыла. Малкочоглу наверняка занят, поэтому надо воспользоваться минуткой свободы и погулять одной.

В саду оказалось очень тихо. Было ранее утро, все обитали дворца только начинали просыпаться. Весенняя прохлада привела мой организм в норму, и я уже не хотела спать. Служанки плелись за мной, как сонные мухи, они еще не успели током проснуться. Я воспользовалась моментом и тихо зашла за угол, чтобы немного побыть совсем одной.

Но за углом меня ждал сюрприз. Передо мной стоял Малкочоглу Бали-Бенй собственной персоной. Я от неожиданности вскрикнула, но потом прикрыла рот рукой. Вдохнув побольше воздуха, я прикрыла глаза. Я правда, сильно испугалась.

-Госпожа, почему вы не известили меня о том, что что идете гулять? - строго спросил Малкочоглу. Вот еще, тебя об этом спрашивать!

-А разве на это нужно разрешение?- я сложила руки на груди. - Или меня окончательно лишили свободы?

-Я отвечаю за Вашу безопасность, - Бали-Бей был какой-то сухой, черствый. Одни и те же фразы, голос, тон.

-Какой ты сухой! И...и нужный...И...-я не ходу придумывала слова оскорбления, - и..вредный! Вот!

Я развернулась и направилась к служанкам,которые даже не заметили моего отсутствия. Малкочоглу остался в раздумьях. Как же он надоел мне! Почему он такой сухой? Если бы он улыбался почаще, ему было бы проще в жизни. Мысль, что мне предстоит видеться с ним каждый день, не давала мне покоя. Ну за что мне это? Повелитель всё еще считает меня глупым маленьким ребенком, так? Мне уже семнадцать, а меня держат взаперти, ставят охрану, и гуляю я только с разрешения. Чушь! 

Мне пришлось вернуться во дворец, так как пошел дождь. Не самый лучший день. такое же состояние было на душе. Мне хотелось кричать, бежать, плакать! я словно пленница здесь! От завтрака я отказалась, аппетит пропал после встречи с Бали-Беем. Лучше умереть, чем быть здесь в четырех стенах одной. Взяв наугад одну книгу с полки, я уселась на кровать и стала читать. Не помню, про что  она была, мои мысли были далеко. Книга - лишь способ отвлечься и собраться.

Полдень наступил быстро. Я вспомнила про обещание Хатидже и стала собираться. Мне было интересно, как отреагируют наши родные? В какой обстановке всё это пройдет? У покоев Султана меня ждали Хатидже и Ибрагим. Я взглядом пожелала им удачи и  первая вошла в покои, они последовали моему примеру.

Валиде и Повелитель уже были там. Их, мучил вопрос, зачем мы все здесь собрались? Ибрагим встал перед братом,  Хатидже позади, а матушка ошарашенно посмотрела на всё это. Я подошла к ней и взяла ее за руку.

-Повелитель! Позвольте, я скажу Вам одну важную вещь? - начал Ибрагим. - Уже несколько лет мое сердце не обретает покой. Причина этому - любовь. Это не любовь на один день, или один год, это любовь на всю жизнь, любовь к вашей прекрасной сестре Хатидже Султан. И она чувствует тоже самое по отношению ко мне.

В комнате воцарилась тишина. Я стояла и обдумывала слова Ибрагима. Они были сказаны с настоящею любовью, теплые, нежные, искренние. По-тихому я завидовала Хатидже, что она обрела такого достойного супруга. Моя рука стала затекать от сильного сдавливания  рукой Валиде. Мама была явно удивлена. Повелитель  долго находился в ступоре, он переводил взгляд то на Ибрагима, то на Хатидже. Сестра ждала решения, и с каждой секундой надежда на счастливый финал улетучивалась.

-Это правда, Хатидже? - брат первый пришел в себя. На его вопрос сестра кивнула и опустила взгляд. Ибрагим пока держался. Он смотрел прямо на Сулеймана и старался не подавать вида или испуга.

-Почему вы так долго скрывали это? - вмешалась мама.- Надо было сказать сказать об этом сразу. 

-Валиде, вы же понимаете, чего мы боялись. Но теперь скрывать это не имеет смысла. Это глупо, - Хатидже подошла к матери и взяла ее за руку.

-Повелитель, Ваш раб готов принять любое решение! - произнес Ибрагим, на что получил одобрительный взгляд.

-Если вы так любите друг друга, то нет смысла больше скрывать это. Помолвка состоится очень скоро. Можете все идти. 

-Повелитель, вы даете нам согласие? - улыбнулась Хатидже. Сулуйман кивнул, и сестра обняла крепко Валиде, а затем меня. Видеть, как она счастлива, было огромным подарком для меня.

Наши радостные взгляды прервал стражник, который сообщил, что пришла Хюррем Султан. Повелитель пригласил ее войти. Валиде, Хатидже и Ибрагим тут же сникли. Они были не рады ее приходу, а я...А я уже запуталась! Я не понимаю, кто мне Хюррем - друг или враг.

-Повелитель, - обратилась Хюррем, - я не вовремя? - она спостаралась сделать ударение на последнем слове.

-Что ты, Хюррем! Проходи! У нас радостная новость! Ибрагим и Хатидже в скором времени поженятся, - не надо много опыта, чтобы распознать реакцию рыжеволосой женщина. Она была не очень рада такому повороту событий. И хотя старалась сделать счастливую улыбку, лицо её часто кривилось от поражения. Теперь Ибрагим еще могущественнее и сильнее.

-Я очень рада за Вас, госпожа, - обратилась к Хатидже. Сестра поморщилась, но постаралась отблагодарить её. Хюррем вдруг посмотрела на меня. - Госпожа, надеюсь, и вы скоро  найдете достойного жениха.

К чему эти слова? Что она хочет этим сказать? Ее слова никому не понравились, даже Повелителю. Видно, она не знала о моих прошлых похождениях в отношении будущих мужей. Но зачем говорить это, даже еще с такой коварной улыбкой. У меня внутри все перевернулось, я крепче сжала руку Валиде, матушка почувствовала напряжение и постаралась перевести разговор в другое русло.

Ибрагим и Хатидже ушли первыми. Влюбленные смотрели друг на друга обжигающими взглядами, оба теперь будут считать дни до помолвки. Хюррем осталась с братом, а мы с Валиде отправились в ее покои, чтобы пообедать.

-Матушка, зачем она так сказала? - спрашивала я маму, она обняла меня за плечи.

-Я тоже не поняла, её слов, Мадине. Ты расстроилась из-за этого?  - Валиде приказала подать обед.

-И да, и нет. Она, будто выделила меня среди других сестер, которые уже замужем. Я иногда не понимаю Хюррем, не понимаю её поступков. Она кажется такой приветливой и милой, но совершает странные "подвиги". Я даже не могу понять, что она делает во благо, а что во зло?

-Держись от нее подальше, Мадине. Иначе она и тебе то-то сделает. Хорошего от нее не жди, - я вспомнила, как Хюррем помогла мне, когда я сбежала. В этот момент, я готова была благодарить ее всегда. Но потом она совершала странные вещи. То преследовала меня, то вдруг  про женихов заговорила.

В покои вошла Махидевран и Мустафа. Я вспомнила кого еще не успела поприветствовать в этом дворце: моего племянника Мустафу. Махидевран поклонилась нам, а Мустафа сел на ручки к бабушке.

-Мустафа, внучок! - Валиже чмокнула мальчика в щечку, от чего тот поморщился. - Познакомься, это твоя тетя Мадине, - мама указала на меня. Мустафа странно посмотрел, затем слез с коленей Валиде и подошел ко мне.

-Ты Мадине? - спросил он, на что я кивнула. Мустафа взял меня за руку. - Ты будешь моим другом?

-Конечно, шехзаде. Конечно, - я улыбнулась маленькому племяннику. Его глазки сверкали, словно звездочки. Весь оставшийся обед он просидел у меня на руках. Мы бысипр нашли общий язык. Мустафа тоже любил драться на саблях. Правда, по его словам, у него пока плохо получалось, но я подбадривала мальчика.

-Мама, мама! Мжно мы с Мадине погуляем? - Мустафа побежал к Махидевран.

-Конечно, Мустафа, - мальчик взял меня за руку и потащил к двери. Я поклонилась Валиде и мы вышли из покоев. Мустафа был очень резвый шехзаде. он постоянно бегал, кричал, смеялся. Иногда даже падал, но не плакал. Я радовалась каждому его действию, они забавляли меня.

В саду он уже успокоился и стал задавать мне вопросы.

-А ты надолго к нам, Мадине?

-Навсегда, шехзаде, - я заметила в его лице улыбку. Он обрадовался? Он рад, что я остаюсь. Это придало мне уверенности. 

-А ты поучишь меня драться на саблях? - вот так вопрос! Отказать я не могла, но и боялась сражаться с ним.

-Конечно, Мустафа. Только чуть попозже, хорошо? - я присела на корточки, чтобы быть на одной уровне в его лицом.

-Мадмне, а у тебя красивые глаза! - первый искренний комплимент со стороны мужского пола. Мустафа говорил легко и просто, в его голосе не было надменности. Детские слова казались успокаивающим массажом.  Я поцеловала мальчика в щечку.

-Мадине, смотри, Бали-бей идет! - я обернулась и увидела идущего к нам Малкочоглу. Я сразу представила, как он будет отчитывать меня за то, что я не сообщила, куда иду, поэтому я отвернулась, чтобы не видеть его. 

-Шехзаде, не хотите поупражняться со стражей? -голос Бали-ея становился ближе. Пусть Мустафа не согласится! Пусть не согласится! Хотя зачем я это говорю? наш шехзаде не откажется очередной раз поиграть. Мустафа конечно же согласился и убежал к стражникам. Он уверено взял деревянный меч и стал играть с янычарами. Я молчала. Малкочоглу подошел ко мне.

-Госпожа....

Я всё равно молчу. Он ни слова от меня не добьется. провалюсь на этом месте, если скажу ему что-то. Вот как он находит меня? Как узнает, где я нахожусь?

-Гопспожа, вы опять не сказали, что ушли, - язык так чесался, сказать ему что-то колкое. Как же не сказала! Ваилде, Мхидевран знают, что я ушла гулять с Мустафой.

-Сказала, - ну вот, я действительно сказала! Я всё чаще изменяю своим принципам! Теперь молчать было бесполезно, надо отбиваться от его заученных фраз. Я старалась не встретиться с ним взглядом, делала вид, что наблюдаю за Мустафом.

-Вы не сообщили мне. Я волнуюсь за Вас, - волнуется он? С чего бы это? Или мне надо искать его по всему дворцу, чтобы сказать, что я хочу  воздухом подышать?

-Волнуетесь? Не надо за меня переживать! Я не маленькая девочка, - постаралась сказать можно строже и серьезней,- Валиде знает, что я здесь. Это плохо? 

-Я отчитываюсь перед Повелителем каждый день о Ваших передвижениях. Мне важно знать, где вы были и с кем.

-А прогулка с наследником престола считается преступлением? - я не отступила.

-Вовсе нет..

-Шехзаде Мустафа защитил бы меня, - гордо заявила в качестве шутки. Не знаю, понял ли Малкочоглу её. - И вообще, Мустафа - единственный человек, который понимает меня в этом дворце. Ему вообще моли глаза нравятся! Вот! - я сказала это на одном дыхании. Меня одолела то ли злость, то ли желания отвязаться от этого охранника. Да, гордилась, что мне сделал комплимент маленький мальчик.

-Не ему одному....

У меня дыхание свело. Что он сказал? Мне пришлось открыть рот, чтобы сглотнуть побольше воздуха. Руки похолодели, дыхание  участилось, стала теребить платье и опустила взгляд. Это сказал Малкочоглу? Что он имел ввиду? Он сказал это так тихо, почти шепотом, но я расслышала каждое его слово.

Я пришла в себя позвала Мустафу. Взяв мальчика за руку, я быстрыми шагами направилась во дворец, словно убегала от этих слов. Я обернулась, Малкочоглу ушел. Мустафа не понимал моих действий, он старался вырваться из моих рук.

-Мадине, что случилось? Почему мы ушли? Тебя кто-то обидел? - я прикрыла рот рукой. Теперь закрываю глаза и вижу, как Бали-Бей говорит эти слова: "Не ему одному..".

-Нет, шехзаде. Видите, - я указала на тучи, -сейчас дождь пойдет. Нам надо скорее спрятаться во дворце.- Мустафа  больше не стал задавать вопросов, и мы вошли во дворец. Я передала племянника Гюльшах, служанке Махидевран и отправилась к себе.