Глава 13. Страх, что сковывает душу
Закат. Небо расцвело кровавым цветом, бросая лучи и освещая это место. Беловолосый мужчина стоял посреди необъятного пространства. Голая скальная порода была до безумия ровной. Красный цвет придавал белой одежде и волосам более неприглядный оттенок.
Тишина давила, где-то недалеко послышалось карканье вороны. Повеяло холодом, заклинатель отчаянно шел вперёд. «Нет, прошу, не надо», — шепот едва успокаивал и не давал начаться панике. Мужчина бежал, не останавливаясь, будто от этого зависит жизнь. Дыхание сбилось, усталость начала брать свое. Бежал, пока не услышал хлюпающий звук. Опустив глаза вниз, он остановился. Неосознанно он начал дрожать. Кровь. Под ногами было куча крови. Куда ни глянь, повсюду она. Глаза застилали слезы, паника нарастала, а вместе с ней и страх.
Вязкая жидкость прибывала, она дошла почти до колен. В голове отчётливо слышался чужой голос.
«Ты меня погубил...»
Мертвое тело всплыло на поверхность. Оно было покорежено, заклинателя чуть не вырвало.
«Ты виноват в моей смерти!»
Голос звучал отовсюду, сориентироваться было невозможно. Мертвых тел стало больше.
«Виноват!»
Кровь поднималась все выше, она уже дошла до талии. Юншен отчаянно шел вперёд. Он греб в этой жидкости, превозмогая отвращение. Одежда неприятно слиплась, густой металлический запах ударил в голову. Перед глазами все расплывалось, тошнило, а руки предательски дрожали.
«Виноват!»
Небо стало темнее, горизонт сливался, невозможно было увидеть где начинались небеса. Сожаление. Отвращение к себе. Боль...
«Ты ведь сам меня и погубил.»
Голос разума вопил об этом, заставляя морщиться от белых всполохов перед глазами. Голова раскалывалась. Юншен был противен самому себе. Жидкость дошла до груди.
«Ты сам выбрал этот путь.»
Заклинатель схватился за голову. Это было отвратительно.
— Хватит! — его голос утонул в этом гуле. Отчаянном крике душ, которые обречены на страдание.
Вязкая жидкость сомкнулась над его головой. Он утонул, но облегчения не было. Тяжесть давила со всех сторон. Все чувства впивались в его тело и душу, как голодные акулы. Зрение расплывается, оставляя после себя пустоту. Больше ничего не осталось. Ни голосов, ни сожаления, ни боли. Одна пустота.
ХХХ
Очнулся старейшина рано, подскочив на стуле. Книги с грохотом упали на пол. Сон. Это был просто дурной сон. Заклинатель даже и не заметил как заснул, сидя за чтением книг в собственной библиотеке. Спина затекла, руки болели, голова раскалывалась. Впечатления ото сна все ещё оставались свежими в его сознании. Забыть такое очень сложно.
Юншен помассировал виски, боль начала понемногу отступать. Солнце взошло примерно пару минут назад. Адепты в это время уже должны были проснуться и идти на тренировку.
Заклинатель поплелся в кабинет, на пути никого он не встретил. «Наверное ещё спят», — подумал Юншен. В кабинете был бардак. Свитки, книги, амулеты были разбросаны по всей комнате. Создавалось ощущение, что предыдущий владелец тела отчаянно что-то искал. В новелле этого не было показано, поэтому у злодея были только догадки.
Со вздохом, тот принялся убирать. Пыли не было, но подымать книги с пола — такое себе занятие. Названия книг были самыми разными, но смысл у всех был общий. Вся информация была либо о демонах, либо о разломе, что появился давным-давно. Заклинатель пообещал себе, что с этим он разберется чуть позже.
Здесь тоже был небольшой шкаф, который вскоре был забит всевозможными свитками и книгами. В кабинете враз стало просторнее. Заклинатель подумал, что ему стоит заглянуть и в свою личную комнату, раз он уже начал. Она была совсем рядом, буквально следующая дверь по коридору. Тишина обволакивала это место, оно казалось пустым. Бело-синие тона придавали этому месту ещё более очевидного чувства одиночества. Все вокруг было буквально пронизано им.
Комната старейшины не выделялась изыском. Разве что здесь присутствовали настенные картины. Кровать была небольшой, она стояла прямо возле окна, которое выходило во внутренний сад. Красивые деревья радовали глаз.
На столе лежал свиток. Мужчина заинтересовался и решил посмотреть что там. Как оказалось, там было что-то вроде вступительного слова и небольшая заметка для будущей лекции. В углу листа была написана дата. Заклинатель ужаснулся, это был сегодняшний день. Предыдущий старейшина пика Снежного Лотоса планировал провести лекцию адептам, и уже предупредил их заранее. Заклинателю ничего не оставалось, кроме как попробовать провести эту лекцию. Все же у предыдущего Ло Юншена были какие-то планы на жизнь, так пускай эта лекция станет его прощальным подарком для почившего.
Вот только чтобы чему-то учить других, нужно и самому в этом разобраться. Заклинатель пообещал в следующие пару часов с этим разобраться. Время было полно.
В комнате было чисто и ярко, Юншен был не против провести в этом месте всю свою жизнь. Сам пик был хорошим убежищем, да и здесь находились только адепты.
Солнце полностью показалось из-за горизонта. Лучи падали прямо на старейшину, пока тот вспоминал свои обязанности. Во-первых, ему нужно учить адептов. Это была проблема, которую нужно срочно решать. Возможно в этом вопросе могла бы помочь система, по крайней мере, злодей на это надеялся. Во-вторых, каким-то образом он должен поднять симпатию главного героя, которая опустилась ниже плинтуса.
Мужчина смотрел на красное число -165 на шкале симпатии главного героя к нему и вздыхал. Достичь хотя бы ноля — уже будет достижением. Возможно ещё не всё потеряно?
Мужчина вышел, в надежде отыскать детей. Они уже давно должны были проснуться. Первым делом мужчина направился к комнате главного героя.
Тихо открыл ее, и крадучись, заглянул внутрь. Адепт сидел на кровати, отвернувшись в сторону окна. Черные волосы были распущены, спадая каскадом. Его лицо было немного нахмуренным, а губы поджаты. Юншен подумал, что тот вероятно переживает из-за странной ситуации. Возможно резкая смена характера лишь вызывает больше подозрений.
Заклинатель тихо прошел внутрь, ученик не повернулся. Мужчина подумал, что главный герой действительно заслуживает статуса одного из самых красивых людей этого мира. Не странно, что все девушки моментально в него влюблялись. Даже несмотря на то, что Юншен был мужчиной, он никак не мог отрицать красоту мальчика.
Лю Вейшэн не заметил постороннего, увязая в собственных мыслях. Он раздумывал над тем, как ему достать бессмертный меч.
Этапы культивации тоже разделялись на ступени. В каждом этапе девять ступеней, главному герою оставалось перейти на последнюю, чтобы начать формировать ядро. Но этого все ещё мало, а такой артефакт, как бессмертный меч может увеличить его силу. Он помнил, где тот находился, но это место опасно, а в прошлой жизни ему сопутствовала удача. Вот только сейчас события немного изменились. На прошлом временном отрезке времени, он получил благословение от Королевы фей. Сейчас все по-другому, шансы забрать бессмертный меч становятся более призрачными.
Однако ему всё ещё нужен этот артефакт. Единственный шанс получить меч может быть только тогда, когда учитель это одобрит. «Забудь об этом. Такого никогда не произойдет», — думал про себя адепт.
— Не спишь? — мягкий голос раздался совсем рядом. Парень вздрогнул, оборачиваясь. За его спиной стоял старейшина пика Снежного Лотоса собственной персоной.
Адепт вскочил с кровати, кланяясь, но Юншен остановил его. Лю Вейшэн недоумевал, ожидая, что он разозлиться и его снова побьют. Страх отразился в его глазах, но заклинатель не сделал ничего. Ожидание наказания ещё хуже, чем если бы его прямо сейчас побили бы. А старейшина Ло выглядел спокойно, разве что чистые белоснежные одеяния немного примялись. Адепт опустил взгляд вниз. Все его нутро вопило об опасности, но сейчас он находился в логове зверя, который выжидает момента напасть.
Ло Юншен решил не зацикливаться на этом взгляде загнанной овечки. Стоит поторопиться, чтобы все успеть до обеда. «Пойдем», — мягко сказал заклинатель, уводя за собой мальчика. Тот сжался от страха перед неизвестностью, его пугал этот человек до дрожи в коленках. И даже если он не признавался сам себе, это не отменяло факта. Но делать было нечего, адепт поплелся за старейшиной в надежде, что в этот раз ему достанется лишь десяток ударов палками. А ведь старейшина мог и двадцать ударов отсчитать. В какой-то момент Лю Вейшэн удивился самому себе, с какого момента он так сильно начал бояться этого человека. Он ведь в прошлом умер от его рук, так почему же страх все никак не покидает его сознание?. «Нет, так дальше не пойдет», — понял главный герой, и поднял голову, расправив плечи, гордо смотря вперёд. У него появился шанс на новую жизнь, и он не позволит страху все испортить!
Юби находилась в своей комнате и стояла перед зеркалом в голубых одеждах этого пика, которые старейшина так дальновидно оставил ей. Она расчесывала свои длинные черные волосы рукой, так как гребня у нее не было, а старейшина забыл про личные вещи учеников. Девушка повернулась, когда заметила в отражении открывающуюся дверь. Она поклонилась и произнесла стандартное приветствие.
Девочка была низкой, ниже Лю Вейшэна. Старейшина заметил это только сейчас, но лучше поздно чем никогда. Дети в сборе, а заклинатель думал что с ними делать дальше. Что там делать-то нужно? Детей вроде моют и кормят. Больше никаких сверх важных заданий мужчина не помнил. По большому счету, он не знал как заботиться о детях, это был его первый опыт. Но он не думал, что это сложнее чем содержать котенка, главное просто за ним уследить.
Привел заклинатель обоих в западное крыло. Здесь находилась столовая. Дети удивились, заходя следом. Место было много, помещение было разделено на две части: собственно столовая и кладовка.
— Вы можете пользоваться столовой в любое время. Берите продукты и сами себе готовьте еду. Но так как я сейчас тороплюсь, вы должны уложиться в десять минут, — адепты не сдвинулась с места. — Если не поторопитесь, будете голодать целый день.
Недовольный тон подействовал моментально. Двое сразу побежали в кладовку за продуктами, пока заклинатель заварил чай и, сидя отдельно за столом, наблюдал за метаниями детей. Они бегали, пытаясь хоть что-то съесть. «Забавные», — подумал старейшина, потягивая ароматный травяной чай. Вкуса не было совсем. Будто обычная теплая вода, от этого настроение немного упало.
Мужчина наблюдал что выбирали дети. Девочка-оборотень выбрала кучу кислых фруктов. Это были и лимоны, и кислые яблоки, и что-то по вкусу отдаленно напоминающие грейпфрут. Заклинатель удивился, ему казалось, что оборотни больше предпочитаю мясо. Возможно и среди представителей их расы были свои вкусовые предпочтения. Лю Вейшэн выбрал мясо. Вяленый кусок мяса был достаточно большим, но адепт все время поглядывал на старейшину, будто боялся, что тот отберет его.
По истечению десяти минут старейшина повел детей дальше.
— Здесь есть библиотека в южной части поместья. Вы можете брать оттуда книги и читать, но с верхней полки книги нельзя брать.
— Библиотекой можно пользоваться в любое время? — Лю Вейшэн подумал, что это очень хорошо. Утро, по крайней мере, началось довольно мирно. Не было никаких побоев, он поел и даже получил разрешение пользоваться столовой в любое время.
— Да, конечно.
Ну, а теперь можно и делами заняться. Юншен повел их в ту же библиотеку. Здесь было несколько столов, мест хватит на всех. Заклинатель взял три книги по теме и положил их на стол. Парень и девушка остались стоять на пороге, но адепт пересилил себя и решил зайти. Он подошёл прямо к заклинателю. «Демоническая энергия», «Откуда появилась мана» и «Жизнь после разлома» — как раз эти три книги выбрал Юншен. Лю Вейшэн, завидев названия, нахмурился. Он помнил, что на эту лекцию его не пустили, заставив рубать дрова и таскать воду для учителя и других учеников.
Юншен же вычитал довольно интересные моменты. Оказывается, что в мире за разломом находится так называемый Ад. Естественной энергией для демонов была их мана. Когда произошел разлом между мирами, ци и мана немного смешались. Эта нестабильная энергия создала новые низшие формы жизни, к примеру, особые виды растений. Мана — индивидуальная энергия для демонов и остальных иномирян, но ци используется только людскими заклинателями.
Юншен перевел взгляд на лист бумаги. Там было написано много текста. Ему предстояло это все запомнить, но каким-то образом это было намного проще, чем вначале казалось мужчине. При повторном прочтении запоминался почти весь объем текста, что облегчало задание.
Правда дети его отвлекали. Юби взяла какую-то книжку и села в уголке, с энтузиазмом погружаясь в написанное. Главный герой наоборот, подсел ближе. Он неотрывно смотрел на старейшину, сопя над ухом. Это немного раздражало. Заклинатель перевел взгляд на ученика.
— Ты что-то хотел? — поинтересовался мужчина. Адепт кивнул.
— Учитель, — Лю Вейшэн замолк, собираясь с духом, — можно ли этому ученику присутствовать на лекции сегодня днём?
Он просто хотел избежать физического труда. Сидеть на лекции — лучший вариант из двух.
До начала запланированного мероприятия оставалось ещё немного времени. Юншен, конечно же, планировал взять этих двоих с собой.
— Да, ты можешь пойти.
Сердце начало бешено стучать — времени все меньше. Ло Юншен не знал как ему необходимо выглядеть, но замкнуться в поместье не мог. У него не было выбора.
«Эй, система, где находится этот зал, где оригинальный злодей хотел провести лекцию?»
[...]
[Система не обязана отвечать], — глухо отозвалась она. Это было очень жестоко.
«А как насчёт упрощённого режима? Ты ведь сама говорила, что мне это в награду дали! Неужели ты откажешься от своих слов?!», — спросил заклинатель у системы. Та, в свою очередь, промолчала, но затем ответила. Она была обязана отвечать. Это была ее работа, как бы сильно она ненавидела конкретного человека.
[Как только выйдете, поверните направо и идите вперёд, пока не наткнетесь на здание]
Ну, вот, совсем другое дело. А теперь пора идти. Это испытание он обязан пройти, иначе его ждет только смерть. Юншен был не уверен в грядущем. У него было плохое предчувствие, что холодом расползались по спине.