Глава 8. Птичка в клетке
Посреди комнаты, тускло освещенной переливающимся зеленым светом кристаллами, находилась клетка. Прутья решетки были покрыты ржавчиной, но несмотря на это, она была прочной. Это был зачарованный металл, его прочность была усилена десятикратно. Адепт вряд-ли смог бы из нее выбраться.
Главный герой действительно не знал, кто может прийти ему на помощь, ведь на данный момент никаких друзей и товарищей у него нет. Да и кроме двух старейшин никто не сможет узнать, где он находится. Возможно, старейшина пика Огненной Птицы мог бы его вытащить из этой западни. Он славился свои чувством справедливости и честным характером. Только вряд-ли он станет рисковать своей жизнью ради безымянного адепта.
Лю Вейшэн склонил голову. Ещё в прошлой жизни он уяснил один немаловажный урок — надеяться нужно только на себя. Потому что никто не придет на помощь. Никто и никогда. «Кто нужен этому духу?» — главный герой не знал, что это за монстр. Он не мог узнать и то, как он здесь оказался, но точно знал, что изменение событий — его рук дело.
По углам комнаты тени начали сгущаться, оставляя единственный островок света. Зелёное свечение выглядело зловеще, а гигантская клетка создавала ещё более мрачный настрой. Кто-то начал завывать — это было протяжное пение, которое идёт в сопровождении какого-нибудь ритуала. Эта традиция появилась от демонов, которые пришли в этот мир сквозь разлом пространства. Пели, обычно, только в том случае, когда в ритуале присутствует жертвоприношение. Лю Вейшэн скривился и начал потихоньку залечивать раны. Однако, как только это происходило, из тени вылетала игла, которая оставляла новую рану. Ему не давали и шанса освободиться.
Послышался скрип, будто где-то сзади открываются гигантские массивные двери. Быстрые, но осторожные шаги были слышны прямо позади главного героя. Лю Вейшэн хотел повернуться, чтобы глянуть на входящего, но раны дали о себе знать. Сцепив зубы и нахмурившись, тот неподвижно сидел. Звук резко замер в нескольких шагах от адепта. Вероятно, вошедший заметил раненого человека. Лю Вейшэн ждал, когда же тот развернется и уйдет. Но ничего не происходило.
Главный герой не видел, кто это был, и даже если догадывался, то всеми силами отвергал свои догадки. Это был небезызвестный старейшина пика Снежного Лотоса собственной персоной. Побитый как собака и растрепанный, он смотрел на не менее раненого ученика. Его раны были глубокими, даже стоя не так и близко, он чувствовал густой запах крови.
Заклинатель хотел было подойти и освободить его, но почувствовал, как на него смотрят. Красная точка отобразилась на карте, враг не двигался, но находился очень близко. Ло Юншен замер, не дойдя до клетки пару шагов.
— Выходи, — тихий голос заклинателя прорезал пустоту. Звук отбился от стен, вернувшись обратно. Злодей точно мог разглядеть помещение, хотя и плохо видел в кромешной тьме, а еще он увидел очертания незнакомой фигуры. Это был человеческий силуэт, который очень сильно сливался с темнотой. Заклинатель смотрел прямо в его глаза. Тот, в свою очередь, пристально разглядывал вошедшего. Послышался скрип закрывающейся двери. Ло Юншен обернулся и увидел плотно закрытую дверь. Если такое в новеллах происходило, то открыть двери можно только победив босса. За дверью послышалось шорканье, это был мастер Ян, которого заклинатель оставил подождать. Тот согласился при условии, что Юншен быстро заберёт адепта и свалит, но не вышло...
Как только мастер Ян понял, что дверь плотно закрыта, тот очень разозлился. И как в этой ситуации вообще можно находиться спокойным? Заклинатель думал, что он скажет главе секте, ведь за пару часов его там наверняка добьют. Ло Юншен его смог уговорить только потому, что сказал, что сам является прославленным заклинателем и очень сильным бессмертным. И вот те на! Прославленный и очень сильный, занимающий не самое последнее место в мире культиваторов, сейчас заперт как птичка в клетке.
Дубовые двери не сдвинулись ни на один миллиметр, будто были зачарованы. Впрочем, они действительно были зачарованы.
Налюбовавшись на закрытую дверь, Ло Юншен обратил свой взор обратно на клетку. Пред ним в мгновение ока появился черный силуэт. Бесформенный темный дух стоял неподвижно, задержав дыхание. Он стоял очень близко.
— Отпустишь его? — заклинатель кивнул в сторону мальчика. Тень отошла на шаг назад, глянув на клетку. Мальчик свернулся калачиком, не двигаясь. И сделал вид, что раздумывает. Именно сделал вид, потому что предложение было заманчивым.
— Хорошо, отпущу, — сказала тень. — Только... Если ты останешься.
Злодей замер. Выйти сможет только главный герой? Ну, конечно, это же аура главного героя! М-м, впрочем, все складывается как нельзя лучше.
Замок щёлкнул и Ло Юншен потянулся открывать. Главный герой дрожал, он медленно поднял свой взгляд на заклинателя. Старейшина пика Снежного Лотоса пришел спасти ученика собственной персоной.
— Сильно болит? — злодей подбежал к мальчику, смотря на него со всех сторон. Его состояние оказалось ещё хуже, чем Юншен себя представлял. Крови вытекло очень много, окрасив светло-голубые одежды. Бледное лицо контрастировало с темными волосами. Эта пара учителя и ученика выглядела как двое мертвецов, два хорошо охлажденных трупа. Из пространственного кольца старейшина достал две пилюли и закинул их в рот ученику. Это были «останавливающая кровь» и «ускоряющая регенерацию» таблетки. Раны начали заживать буквально на глазах, а кровь остановилась давным-давно. Конечно старейшина имел огромное количество таблеток, но он не считал целесообразным использовать их для себя. Он совершенно не считался со своим здоровьем. Лю Вейшэн дрожал. Он почувствовал, как его три взгляда разрушаются.
— Слушай меня внимательно, — злодей взял его за руки, — как только встретишься с мастером Яном, скажешь ему, чтобы возвращались в секту как можно быстрее. Я пойду за вами следом, не вздумайте сюда возвращаться. Понятно? — Юншен пристально посмотрел на адепта, тот кивнул и заклинатель продолжил: — запомни: сразу возвращайтесь в секту.
Злодей посмотрел на адепта и улыбнулся. Ему вдруг захотелось позволить себе небольшую вольность — он наклонился и потрепал мальчика по волосам. Тот просто стоял в шоке, не смея пошевелиться. Добрый учитель — это что-то из разряда фантастики.
Быстро взяв того за руку, Ло Юншен повел мальчика к выходу. Когда двое подошли к дубовой двери, заклинатель мельком взглянул на тень. Двери, как ни странно, отворились, являя за собой рассерженного мастера Яна. Когда тот увидел пару ученика и учителя, то вздохнул с облегчением. Но когда этот самый учитель вытолкнул в проход ученика, а сам вновь спрятался за закрытой дверью, культиватор был готов рвать на себе волосы от негодования.
Лю Вейшэн стоял как загипнотизированный, не в силах вымолвить и слова. Он пялился в одну точку, даже когда мастер Ян тряс его за плечи. Это невозможно! Мир рухнул, если это все не было чересчур разыгравшейся фантазией.
С трудом подбирая слова, адепт все же смог донести слова заклинателя этому старейшине. Тот чертыхнулся и не сдвинулся с места. Постоял, подумал, что прославленному заклинателю негоже ждать другого, как преданная собачка, развернулся и направился к выходу. Главный герой, пребывающий в раздумьях, машинально последовал за ним.
Лю Вейшэн дотронулся до головы, тепло чужих рук все ещё было с ним.
ХХХ
Когда дубовая дверь закрылась, Ло Юншен не сдвинулся с места, хотя чувствовал пристальный взгляд, устремленный ему в спину. Заклинатель раздумывал о том, как бы все решить словесным путем. Духовной энергии осталось очень мало, никакого реального сопротивления злодей не мог дать. Ему оставалось только уповать на волю случая.
— Кто ты? — культиватор повернулся к нему.
— О, я бы очень хотел ответить на твой вопрос, но я не могу этого сказать, — тень повернулась в противоположную сторону. Ло Юншен глянул, как на карте две зелёные точки начали удаляться, а сам последовал за темным духом. Заклинатель молчал, ожидая продолжения, но его не было, впереди был лишь очень длинный проход. Он вел еще глубже, уходя вдаль извилистой дорожкой.
Вскоре они прибыли в другое помещение. Оно было вдвое меньше того, где находился главный герой, однако здесь стоял такой же жертвенный алтарь. Большим различием стало обилие письмён, знаков и печатей, что усеивали все стены этой пещеры.
Тень встала в центр восьмиконечной звезды, которая была расположена на полу. Та выглядела странно, она состояла из двух квадратов. В один момент все кристаллы потухли, оставив после себя кромешную тьму. Звезда начала светиться, когда за ее пределы вошла тень. Юншен не хотел входить в эту звезду, от нее разило темной энергией, но черная фигура жестом пригласила в центр, и заклинатель не стал отказываться.
— Почему? — злодей все же хотел узнать, что имел в виду темный дух.
— Не волнуйся, мы скоро встретимся и ты сам все узнаешь, — темный дух улыбнулся.
Заклинатель не понял, тень просто знала. А у Юншена появилось чувство дежавю. Словно он давно знаком с этим человеком. Почему-то в этот момент ему так не хотелось расставаться с этим незнакомцем, но наваждение закончилось также резко как и началось. Заклинатель все еще стоял в оцепенении, не в силах сдвинуться с места.
Тень в это время подошла ближе. Белая сталь сверкнула в темноте, а у злодея появилась ещё одна рана. Ло Юншен почувствовал, как струйка теплой крови потекла по локтю, капая на пол. Заклинатель не мог пошевелиться. Сейчас он понял, что идти за темным духом было плохой идеей. Но почему-то не было чувства сожаления, только небольшая печаль. Это было странно.
— Зачем я здесь?
— Ты сам выбрал этот путь. Ты сам решил сюда прийти. — Тень склонила голову. — Прости, что не смог помочь
— О чем ты вообще говоришь? — шепотом спросил Юншен. Тень снова усмехнулась, на этот раз улыбка была тусклой, только беловолосый этого и не понял. Кровь на полу, казалось, только сильнее начала светиться. Комната начала приобретать кроваво-красный оттенок. Это выглядело зловеще, у заклинателя холодок пробежал по спине.
— О многом, — темный дух находился очень близко. У заклинателя начала кружиться голова, перед глазами все расплывалось. Не в силах это выдержать, он взялся за голову. Злодей скривился и упал на землю, потеряв сознание.
Дух наклонился и отрезал небольшую прядь белых волос. «Прости», — неслышно шепнул в абсолютной тишине тот. Печаль отразилась на его лице, но в кромешной тьме этого не было видно.
ХХХ
Ло Юншен очнулся, лёжа на холодной сырой земле. Над ним висело звёздное небо, завораживая своим светом. Рядом с ним лежал его меч. Заклинатель потянулся к нему, сталь была холодной. Два небесных тела вышли на горизонте, даря очень много холодного света. У злодея появился шанс хорошо рассмотреть оружие оригинального старейшины. Меч был тонким и лёгким, белоснежная сталь подходила всему образу заклинателя.
Меч отражал белый свет, делая его ещё более привлекательным. Ло Юншен увидел себя в его отражении, а через мгновение увидел, что в отражении за ним кто-то стоит. Обернувшись, злодей увидел растрёпанного адепта в одеждах, полностью залитых кровью. Его глаза полыхали огнем, жизненной силой, что таится в нем. Он решительно смотрел на старейшину, а тот, в свою очередь, не понимал, реальность это или сон. Ведь все произошедшее с ним ранее казалось нереальным.
В лесу было много деревьев, что отбрасывали тень на землю. Где-то недалеко ухнула сова, нарушая безмолвие спящего леса...