Другая

Первое, что увидела Жанна, открыв глаза, это склонённое над ней бледное лицо Кости. Она сфокусировала на нем свой взгляд, и увидела, как мелкие морщинки возле его губ медленно разглаживаются. Он облегченно вздохнул.

- Как ты? – Костя неожиданно для самого себя притронулся к её волосам. Жанна даже не обратила внимания, на то, каким нежным был этот жест.

- Нормально, - прохрипела она. – Мы где?

- В моем поселке. Нас нашли и помогли.

- Николай?

Костя отвел взгляд в сторону и Жанна поняла. Поняла, что Николая больше нет.

- Где Саша? Где она?

- Вышла. Скоро придет. Я тут, кое-что нашёл. – Он полез за пазуху и вытянул тетрадь.

- Кость, спрячь её. Никому ни слова о ней. Понятно? Я потом всё расскажу.

В этот момент в дом вошла Саша. Хотя домом это назвать было нельзя. Скорее ледяная изба с маленькими окнами, где дверь заменяли шкуры животных. Импровизированную кровать, на которой лежала Жанна, заменял гамак, концы которого были натянуты между стен и вбиты в ледяные уступы.

- Ой, наконец-то, - запричитала Саша. - Пришла в себя. Я тут чуть хвост не отбросила от переживаний.

Жанна почему-то глупо хихикнула. Ей стало так радостно, от того, что она снова видит своих друзей. И от того, что ей тепло и уютно в этом гамаке. Только Николая жаль, но Жанна испытывала большую уверенность, что ему было хорошо. Где бы он ни находился. Она попыталась привстать на этом импровизированном ложе, но у неё закружилась голова.

- Эй, не спеши так, - подбежала к ней Саша, - ты пять дней была в отключке. Есть же, наверное, хочешь? Я сейчас принесу что-нибудь, а то местный председатель пытался молитвы над тобой читать, но Костя его чуть не прибил.

- Правда? – Жанна улыбнулась пересохшими губами и посмотрела на Костю. – Пусть бы читал, незачем людей травмировать.

- Ну его, - Костя покраснел и встал со своего места. Пойду на кухню. Я сам принесу еды. Саш, посиди здесь.

- Он вообще от тебя не отходил, - сказала Саша, как только Костя вышел. – И не подпускал никого. А ты бредила, мама дорогая.

- Я говорила что-то конкретное? – Жанна пыталась вспомнить, что она видела.

- Что- то про душу земли, наказание, кровь... Костю звала. – Подруга хитро улыбнулась Жанне, а та покраснела похлеще ушедшего Кости. Неужели и правда, она звала его? Ей, почему-то стало жарко так, словно комната была не из сплошного льда, а она находилась в жарко натопленной печи.

- Мне рассказать вам кое-что надо. Я думаю, это важно.

- Хорошо. Расскажешь. Как только поешь. Не хватало еще голодного обморока тут.

В этот день, как и в последующие два, Жанна не могла толком поговорить с друзьями. Она ела и спала, а когда пыталась бодрствовать, то проваливалась в какие-то странные видения. Где уже не было черного снега, а были люди, много людей, и все они находились в одном большом помещении и смотрели вверх. Это было так туманно и расплывчато, что когда девушка пыталась напрячься и что-то рассмотреть, у неё начинала болеть голова и она снова падала в глубокий, целебный сон.

Наконец, настал тот день, когда её глаза уже перестали слипаться от желания поспать после очередного приёма пищи. Жанна решила, что пора бы уже встать. Саша помогла ей одеться, и они вышли на улицу. Жанна ахнула от неожиданности. Если в том поселке, с которого они пришли, Жанна не видела особых различий от прежней жизни, то здесь всё говорило о том, что люди жили по ими самими установленным правилам. Поселок был небольшим, и вместо домов тут были построены ледяные срубы, прям в горе, к которым он примыкал. «Словно ласточкины гнёзда», - подумала Жанна. А те домики, что находились в низине, были похожи на землянки, ну или жилища хоббитов, только ледяные. Жанна сказала об этом Саше.

- Кто такие эти хоббиты? – не поняла подруга.

- Да так, сказочные персонажи.

- Пойдем, познакомлю тебя с председателем. Он всё рвался к тебе. Люди они, в общем-то, не плохие, только недалёкие. Живут тут годами, никого к себе не подпускают. Маскируются от воздушного транспорта. Молитвы день-деньской читают. То, что с медициной тут проблема, это правда. Шаман их всё вокруг домика ходил, бубнил что-то, - Саша усмехнулась.

Они прошли к уступу горы, и Саша показала ступени, которые вели вверх. Там на самом верху, находилась резиденция их главного, как пояснила Саша. Жанна с тоской подумала о лифте, но делать нечего. Пришлось подниматься. Саша помогала ослабевшей подруге, поддерживая её под руку. Наконец, все ступеньки были пройдены и девушки оказались на самой вершине этой горы. Под ледяным козырьком была открытая площадка для места сбора всех жителей. Тут они проводили свои сборища, читали молитвы и вершили суд.

- И почему не сделать это внизу? – недоумевала уставшая Жанна.

- Это ж психология, - сказала Саша. – Чем дальше бог, и чем дольше ты к нему идёшь, тем слаще оказанные им милости. Люди тут хоть и простые, но не без хитринки.

Они прошли через площадку и вошли в просторную дверь без навешанных на неё шкур.

- Смотри, - шепнула ей Саша, - это тоже тактика. Дверь открыта для всех желающих.

Правда, за так приветливо открытым дверным проёмом, находилась еще одна дверь, которая уже завешана большим количеством шкур, так, что бы тепло, из помещения не выходило наружу. Девушки окинули шкуры, и вошли в большую светлую комнату. Тут были даже огромные окна, через которые, можно было увидеть весь поселок как на ладони. «Очень удобно, - подумала Жанна. И не нужно ходить туда-сюда».

- Здравствуйте, здравствуйте, - из-за ледяного стола, навстречу девушкам выбежал молодой высокий мужчина. Его шуба, была явно ему маловата, так как из-под неё выглядывали ноги председателя, обутые в красивые меховые сапоги. Шуба едва прикрывала колени, и Жанна подумала, что он похож на нескладного подростка, который вдруг вырос за одну ночь.

Мужчина приветственно протянул Жанне руки, и она пожала его пальцы руками с надетыми на них меховыми варежками.

- А варежки надобно снимать, дорогая. – Сказал мужчина наставительно, но совершенно беззлобно. – Этикет, понимаете ли.

- У неё руки отморожены, - строго сказала Саша.

- Ах, да. Да. Но это не повод, совершенно не повод нарушать этикет. – Жанна недоуменно посмотрела на этого чудака. Похоже, Саша была права, говоря, что они недалёкого ума. Этот так точно казался ей странным.

- Давайте присядем, дамы и поговорим. – Председатель слегка наклонился, приглашая девушек присесть. Жанна посмотрела по сторонам и не увидела не одного стула. Вместо них, по окружности стен, были вырубаны небольшие выступы, которые не превышали высоты колен. Таким образом, сидящие оказывались в незавидном положении. Они словно находились на уровне колен председателя, который с довольным видом прохаживался посреди своей паствы. Жанна мельком взглянула на подругу, и ей показалось, что в голове она услышала голос Саши, со свойственной ей саркастической манерой «Психология же...»

- Спасибо, но мы постоим, - Саша даже не взглянула в сторону предложенного места.

- Как хотите, как хотите, - председатель улыбался и переводил взгляд с одной девушки на другую. – Чем могу быть вам полезен?

- Вы просили нас зайти, - удивленно вскинула брови Саша. – Разве нет?

- Ах, да, - он всплеснул руками. – Я заработался, совсем. Всё забыл. Абсолютно.

«Ага, таращил глаза в окно, небось», - Жанна услышала, как эти мысли промелькнули у неё в голове. Она посмотрела на подругу, но та смотрела на председателя.

- Я говорить с вами хотел. Предложение у меня к вам. Деловое предложение, - председатель улыбался то одной девушке, то другой. – У нас небольшая проблема возникла в селении. Совсем маленькая. И мы надеемся, что вы сможете нам помочь.

- И чем мы вам можем помочь? – Саша приняла на себя роль переговорщика.

- Дело в том, что наше селение стоит очень обособлено от других людей. У нас тут свои правила и законы. Мы не очень любим чужаков, если честно. Поэтому скрываемся в горах. Тут спокойно. Никого нет.

«И ума у вас нет», - снова услышала Жанна, но опять сделала вид, что ничего не было. Должно быть, жар еще не прошёл и у неё опять бред.

- И чем мы можем вам помочь? – не понимала Саша.

- Как чем? Вы еще не поняли? Нам люди нужны. Новые. У нас почти все родственники. А браки между родными это плохо. Очень плохо. Мы молились, и наши молитвы были услышаны. И вот вы здесь. Я хочу, что бы вы, – он торжественно посмотрел на Сашу, - стали моей женой. Вас, о такой услуге я просить не могу, извините, - он повернулся к Жанне. Вы очень слабы и шанс, что сможете родить здоровое потомство... Вы понимаете меня? Не спешите с ответом, - он замахал руками, видя, что Саша собралась что-то ответить. Я понимаю, что выбор у вас велик. У нас много хороших мужей, но думается, что предпочтение, вы отдадите мне. – Он важно посмотрел на Сашу. А та, как стояла с разинутым ртом, так молча развернулась и вышла.

«Придурок», - снова услышала Жанна в голове.

- Извините, - сказала она председателю.

- Ну, что вы, ваша подруга просто в шоке от неожиданности. Но, если вдруг она выберет не меня, что маловероятно, то надеюсь, вы сделаете правильный выбор? Вы буде моей женой, если она не даст положительный ответ?

Жанна ничего не ответила, а так же молча вышла из комнаты. В этот момент, она была солидарна с голосом подруги в своей голове.