Майкл знает

- Спасибо, Алекс.

Я стараюсь дышать ровно, стараюсь держать равновесие, стараюсь, изо всех сил стараюсь придать своему виду безмятежность и невозмутимость. А затем он улыбается, и меня прошибает током. Моринг подаёт мне последний, совершенно случайно упавший учебник, и сердце моё перестаёт биться.

- Я Люк, - говорит он, выпрямляясь.

Мозг мой отключается в самый неподходящий момент. Поднявшись и прижав к груди свои учебники, я с глупой, совершенно идиотской улыбкой протягиваю ему руку.

- А я Сара.

Момент непонимания, после которого он усмехается и смотрит на меня, как на идиотку. Когда он пожимает мою руку, а я уже мысленно бьюсь в конвульсиях от теплоты его прикосновения, Люк вдруг садится обратно на стул и с усмешкой качает головой. Осознание ситуации приходит ко мне, как снег, нет, как лавина, на голову. Я в удивлении приоткрываю рот и едва слышно бормочу:

- Он просто меня поправил...

- Что, прости? - небесно-голубые глаза его испепеляют меня недоуменным взглядом.

Ничего не отвечаю и на ватных ногах иду к столу своих друзей. Кровь шумит в ушах, сердце стучит где-то в горле, пока я пересекаю кафетерий, стараясь не расплакаться от минувшего позора. Он просто исправил своё имя, а я полезла знакомиться! Безмозглая, сумасшедшая, наивная девчонка! Разве Майкл этому тебя учил?

Майкл...

Взгляд мой в панике ищет его стол. За спинами амбалов-старшеклассников едва могу заметить его макушку. Отвернувшись, он что-то кричит своему приятелю, и, кажется, ему не до меня.

Ну, Тёрнер, попадись ты мне под руку - и твоя шевелюра будет не гуще девственных усиков Бобби.

- Что это с тобой? - голос Дерека вырывает меня из планирования смерти Майкла, и я сажусь за стол, небрежно бросая на него учебники. - Сара?

Поднимаю на обеспокоенных моим ступором друзей обречённый взгляд. Кэнди подсаживается ко мне, пихая меня, ни живую ни мёртвую, плечом.

- Это ты с Люком сейчас болтала?

- Ага, болтала, - кисло отвечаю я, стыдясь даже взгляд в его сторону обратить. Бобби улыбается, бросая в меня дольку яблока.

- Так значит, уроки моего брата не прошли даром?

- Твой брат - заноза в заднице, - говорю я, положив голову на стол.

- Мои слова! - голос Дерека полон гордости и самодовольства.

Я поднимаю на него убийственный взгляд, и он смотрит на меня с вызовом, ожидая ответа.

- Нет, это мои слова, Дерек. Он тебе что-то плохое сделал? Вот я лично имею все права на то, чтобы так его называть. Он только что растоптал мою личную жизнь.

- А вот за это его можно начать уважать, - несвязно бормочет Никсон, отводя взгляд. - Неважно. Он просто мне не нравится.

- Ну, это нормально, ты же парень, - Кэнди усмехается.

- Знаете, Майкл сказал, что если я кому-то растреплю об этом, то он надерёт мне зад, но... - неуверенно начинает Бобби, нервно оглядываясь по сторонам. - Хотя, нет. Не буду говорить. Он меня убьёт.

Кэнди неоднозначно хмыкает и пожимает плечами, Дерек, кажется, его и до этого не слушал, и только меня вдруг захлестывает волной любопытства. Отчего-то хочется узнать больше о Майкле, даже если сейчас это желание равносильно желанию выколоть ему его очаровательные зелёные глаза. Я перегибаюсь через весь стол, и, как безумная, говорю:

- Бобби. Раз уж начал - продолжай.

- Нет, - он тушуется под моим напором, и, кажется, даже очки его запотевают.

- Прости, Сара, я не могу сказать.

- Можешь, Бобби, можешь и скажешь. Что там с Майклом?

- Откуда такое любопытство? - Дерек хмурится.

- Ты на него компромат собираешь, что ли? Да и расслабься, этот слизняк всё равно не скажет.

- Я знаю как минимум трех парней из школы, которые влюблены в моего брата, - на выдохе произносит Тёрнер и закрывает глаза. Бобби понадобилось несколько секунд, чтобы до его сознания добрались слова Никсона. Он оборачивается к однокласснику, раскрасневшись, как томат. - Что ты там сказал, кто слизняк? Сам ты слизняк!

Очередное словесное побоище позволяет мне переварить информацию. Ладно, это неудивительно. Майкл красив, обаятелен, конечно, у него есть поклонники и среди парней. Так что нет, в информации Бобби нет ничего для меня интересного. Хотя, какой интерес вообще может вызвать этот козёл Тёрнер? Его метод не сработал, я опозорилась!

Так или иначе, когда перемена подходит к концу, я не спешу отправляться в класс, остановившись у дверей кафетерия. Кэнди оборачивается и с тяжёлым вздохом возвращается обратно ко мне.

- Ты не идёшь на урок?

- Я... э-э-э, постою здесь немного, а затем подойду. Время ещё есть.

- Ты Майкла поджидаешь или Люка? - на лице подруги вырисовывается ухмылка.

Я только и успеваю поперхнуться воздухом.

- Кэнди, что ты такое говоришь? Конечно, Майкла.

- Эй, ну вы идёте? - Дерек оборачивается, помахав нам рукой.

- Иди, - говорю я. - Я догоню.

Закатив глаза, Кэнди присоединяется к Дереку и Бобби. Нервы мои на пределе, пока я то и дело заглядываю в кафетерий, надеясь уловить Тёрнера и не наткнуться на Люка. Шумную компанию Майкла можно услышать, кажется, с Марса, за что я им и благодарна. Он выходит самым последним из этой шумной шайки, когда я резко тяну парня за рукав его зелёного бомбера. Майкл теряет равновесие, и, сам того не ожидая, припечатывает меня к стене. В панике я не могу пошевелиться, и он опирается рукой о стену в дюйме от моей головы. Лицо его слишком близко, глаза горят неожиданной радостью.

- Сара, скоро я решу, что ты моя обезумевшая поклонница, - шепчет он, усмехаясь и бегая взглядом от моих глаз к моим приоткрытым губам.

Оторопев от такого заявления, упираюсь ладонями Тёрнеру в грудь и с силой отталкиваю его от себя. Страх, что в ту же секунду из кафетерия может выйти Люк, заставляет меня схватить Майкла за руку и увести его вглубь коридора.

- Слушай, я понимаю, я горяч и тебе приспичило со мной уединиться, - говорит он, пока плетется позади меня, - но, может быть, сначала поцелуемся?

Слова его заставляют меня резко притормозить, отчего Майкл едва ли не врезается в мою спину.

- Ты рехнулся? Я просто не хочу, чтобы нас уличили.

- Так и я об этом же.

Самодовольная улыбка Тёрнера выводит меня из душевного равновесия. Не могу описать свое состояние, но так хочется задеть и уколоть его, словно я становлюсь неуравновешенной нервнобольной психичкой рядом с ним. Втягиваю воздух через нос и прикрываю глаза, собираясь с мыслями.

- Твой метод не сработал.

- Не может такого быть, - уверенно говорит он, скрещивая руки на груди.

- Если только ты всё не запорола сама.

- Я... - кровь приливает к щекам при одной мысли о собственном позоре. И взгляд Майкла, как назло, прожигает меня насквозь. - Ну, может быть, немного.

- Ты назвала его Алексом?

- Да.

- Он в ответ представился Люком?

Закрываю глаза и киваю.

- И ты сделала, как я сказал? Улыбнулась и ушла? Да, Сара?

Опозориться перед Тёрнером оказывается ещё страшнее, чем перед Люком. Вдруг становится тяжело дышать, голова кружится, а он всё смотрит и смотрит, сквозь меня смотрит, и органы все внутри там переворачивает. Медленно превращаюсь в Бобби, что боялся рассказать секрет Майкла, и это становится для меня настоящей пощечиной. Нет уж, я не боюсь.

- Всё было немного по-другому, - неуверенно лепечу, чувствуя, как к щекам и ушам приливает кровь. - Он представился Люком, а я в ответ протянула ему руку и назвала своё имя.

Ожидание, пока Майкл засмеется во все горло, покрутит у виска и побежит трезвонить всей школе о моей трагедии, кажется, длится вечно. Я жмурюсь, приоткрываю один глаз и вижу совершенно непроницаемое выражение лица. Тёрнер, к моему удивлению, просто тяжело вздыхает и в раздумьях трёт подбородок.

- И что? Вы познакомились? - отрешенно говорит он.

- Нет, нет, я снова начала мямлить и ушла за свой стол.

Когда лицо его вдруг озаряет довольная улыбка, волна непонимания вмиг сбивает меня с ног. Майкл Тёрнер - самый непредсказуемый человек из всех, реакцию которого предугадать крайне трудно. Отрываю взгляд от его улыбки и вдруг вспоминаю, что я, вообще-то, на него злилась.

- Ты подставил меня! Теперь Люк до конца жизни со мной не заговорит.

- Ты сама себя подставила, О'Нил. Я говорил тебе - никакой самодеятельности, - спокойно говорит он.

Голос тянется, как мед. Кажется, если я начну вырывать на себе волосы и плясать сатанистские танцы вокруг него, он по-прежнему будет оставаться спокойным, как удав.

- Я растерялась и не знала, что дальше, - пытаюсь оправдаться, но звучит это жалко.

- Всё, что тебе нужно делать - быть послушной девочкой и чётко следовать моим инструкциям, понимаешь? Так и только так мы достигнем цели, - он щурится. - Погоди, что это у тебя за духи?

- Духи?

В непонимании хмурюсь, когда Майкл вдруг преодолевает небольшое расстояние между нами, подходя ко мне вплотную. Он отодвигает прядь моих волос и наклоняется к моей шее, касаясь её и втягивая носом аромат моих духов. От неожиданности и такой близости с ним подкашиваются ноги, и все, что я могу делать - это стоять в полном оцепенении, стеклянным взглядом уставившись перед собой. Моя тяжело вздымающаяся грудь соприкасается с его, и я буквально чувствую эту вибрацию, когда он довольно мычит.

- Фиалка, - хриплым голосом произносит он, проводя носом по моей шее воображаемую линию. Сердце моё валяется в пятках и кричит истошным воплем: «Что происходит, помогите, я ничего не понимаю!». Мурашки по всему телу и дрожь в руках. - М-м-м, ландыш и нарцисс.

Вздрагиваю, когда его сильная рука ложится на мою талию. Умираю, возрождаюсь, теряю дар речи, а он улыбается, чертяка, припав к моей шее и не думая отстраняться. И я, я не думаю отстранять! Соберись, О'Нил, что он себе позволяет!

И что ты ему позволяешь?

- Интересное сочетание, - наконец, вижу его ухмылку, когда он отрывается от моей шеи.

Глаза его становятся тёмными, как хвойный лес в дождливый день, мои же затуманены поволокой желания. А чего я желаю - бес его знает. Только бы не отстранялся.

Но когда он убирает руку с моей талии и делает шаг назад, прожигая меня своим довольным взглядом, ко мне возвращается дар речи.

- Во-первых... - со сбивчивым дыханием бормочу я. Шея горит, всё ещё помня близость с Тёрнером, мурашки никак не решают меня покинуть. Так и стою на ногах, чуть подкашивающихся. - Что это было?

- Мне знаком этот аромат. Ланком, верно? - хриплые нотки пропадают, в голос возвращается мёд.

- Ах, совсем забыла, с кем имею дело.

- Мои любовные похождения здесь ни при чем.

- Сам пользуешься?

Майкл только и успевает набрать воздуха в лёгкие, чтобы мне ответить, когда звонок на урок его прерывает. Подбираю с пола валяющуюся среди растекшихся слюней челюсть и остатки самообладания, пожимая плечами.

- Ладно, - говорю я. - Я ухожу на урок.

Тёрнер смотрит на меня с одному ему понятной ухмылкой, и всё, что мне нужно сделать - это обойти его и направиться прочь по коридору в свой класс. Но, чёрт, разве с Майклом Тёрнером хоть один мой план сбылся? Я не успею сделать и шаг, когда на плечо моё ложится его рука. Оборачиваюсь со злостью и недоумением во взгляде. А он, сумасшедший, опять улыбается своей умиротворенной улыбкой. На немой вопрос, отразившийся на моем недовольном лице, находится и ответ:

- У меня на тебя другие планы. Пошли.