31
Крис: Ну как ты, королева драмы?
Эйвори: Я не в настроении. Извини, Крис.
Крис: Эйвс, ну я же серьёзно спрашиваю.
Эйвори: Ты сам как думаешь?
Крис: Да хрен с тем, что я думаю. Я сейчас спрашиваю у тебя. Хоть ты и думаешь, что я придурок, я не бесчувственный. Ты всегда можешь высказаться мне, сестрёнка.
Эйвори: Спасибо, придурок.
Крис: И это всё?
Эйвори: Да.
Крис: Зашибись.
Крис: Я просто не могу смотреть на то, как мой брат страдает, и я знаю, что ты страдаешь тоже. Вы два идиота, которые не могут друг без друга. Я твой мудрый друг, мне виднее. Так зачем мучать себя и страдать хрен пойми сколько времени, если вы можете поговорить?
Эйвори: Мне нужно время.
***
Смотрю на пустой холст уже двадцать минут, пытаясь подобраться к пейзажу. Больше не хочу рисовать закат на пляже, потому что он напоминает мне о Мэтте, о его прикосновениях и взгляде.
Крепко зажмурившись, сжимаю сухую кисть и швыряю на стол. Отставив мольберт в дальний угол гостиной, возвращаюсь в комнату и, упав на кровать, зарываюсь лицом в подушку.
Со стороны балкона доносится металлический грохот, и я тут же поднимаю голову, прислушиваясь к шуму за задёрнутыми шторами. Ещё один железный стук заставляет меня подняться на ноги и одёрнуть штору в сторону.
— Какого хрена?
Вскинув брови, смотрю на раздвижную лестницу-стремянку, лежащую на кованых перилах между нашими с Мэттом балконами.
Открыв дверь, выхожу на балкон. Стоя напротив, Мэтт с Крисом со смехом переговариваются, не сразу замечая меня.
— Что тут происходит?
— Привет, — махнув рукой, Крис возвращается к разговору с Мэттом, полностью игнорируя меня.
— Я спросила, — указываю на один конец металлического моста, а затем на другой, — какого хрена тут происходит?
Выдохнув сигаретный дым, Мэтт поворачивает голову.
— Сейчас узнаешь, Эйви, потерпи немного, — сделав ещё пару затяжек, Мэтт бросает сигарету вниз и встаёт на плетёное кресло.
Ладно, я тупая, но не настолько, чтобы не понять, для чего этот придурок залез с ногами на кресло и протянул долбаную лестницу.
— Нэйтан! — зову я, оборачиваясь. — Иди сюда! Быстрее!
Он что-то кричит с другого конца квартиры, но я даже не вслушиваюсь.
— Мэтт, — шиплю я, впиваясь пальцами в перила, — даже не думай!
— Понимаешь, — пожав плечами, он встаёт на стремянку, расставляя руки в стороны, — я хочу, чтобы ты выслушала меня, а ты сегодня сказала, что уже никогда не станешь слушать.
— Я сказала, что со временем, возможно, буду готова.
— Да, но дело в том, что я ненавижу неопределённость. Поэтому я решил, что в такой обстановке, — сделав ещё один шаг, он поджимает губы, — ты отбросишь злость, прослушивание «Gangnam Style» и сможешь выделить мне время.
— Мэтт, я выслушаю тебя, клянусь. День, неделя, сутки, сколько тебе нужно? Только, пожалуйста, вернись обратно.
— Не могу, Эйвс, — глядя под ноги, он делает медленный шаг. — Слова лучше всего работают в паре с действиями.
Стремянка дрожит, стуча по перилам, и я тут же опускаю на неё руки, чтобы удержать на месте. Холодный металл дрожит под ладонями, да и я сама дрожу всем телом.
— Какими действиями, а? Сейчас действуешь ты, а потом действую уже я, собираясь на твои чёртовы похороны, да?
Он усмехается, и его чуть клонит в сторону, отчего я делаю такой глубокий вздох, что лёгким становится больно.
— Мэтт, пожалуйста, я всё равно не смогу тебя услышать, потому что нихрена не соображаю от страха.
— Знаешь, — ветер треплет каштановую чёлку, ткань белой футболки пляшет от порыва ветра, и я боюсь, что Мэтт вот-вот потеряет равновесие, — несмотря на твой страх, что-то подсказывает мне, что сейчас ты действительно будешь внимательно слушать, Эйви.
— Потому что, — держа стремянку с другой стороны, Крис натягивает улыбку, — каждое его слово может стать последним.
— Какого хера? — раздаётся за спиной голос Нэйтана. — В конец обдолбался, ты чего творишь?
— Лестница, — цежу я сквозь сжатые зубы, — помоги удержать её на месте!
Отодвинув меня в сторону, Нэйт опускает ладони на металлические перегородки. Посмотрев на Мэтта, он переводит взгляд на мост между нашими балконами и издаёт смешок.
— Какого хрена ты делаешь, сукин сын?
— И тебе привет, Нэйти, — натянув улыбку, Мэтт взмахивает пальцами, — переговорю с твоей сестрой, не против?
— Нет-нет, что ты, пожалуйста. Но будь вежлив, иначе я могу не удержать эту долбаную лестницу, когда она случайно поедет в сторону.
— Конечно, — кивнув, Мэтт заглядывает в мои глаза, а затем опускает ресницы, делая ещё один шаг. — Пожалуй, начну с основания драмы. Перед Рождеством Гарри сказал, что расстанется с тобой, потому что ему легче сделать это, чем признаться в измене. В тот вечер, когда вы поссорились, и ты плакала на крыльце... В общем, в мои планы не входило целовать тебя.
Боковым зрением замечаю, как Нэйт косится на меня, охреневая от таких подробностей, но сейчас я не в силах встретиться с его взглядом, потому что слежу за каждым движением Мэтта. Кажется, что если я хоть на секунду отведу взгляд, то он сорвётся вниз.
— Но в тот момент, когда я держал тебя в своих руках, успокаивая, я не сдержался. И как я уже говорил: не жалею об этом. Да, тогда я уже знал о том, что Гарри сделал. Но утром он решил, что хочет быть с тобой, сказал, что расскажет тебе всё, но чуть позже. Он хотел, чтобы узнав правду, ты сама приняла решение о будущем ваших отношений. Я не мог отобрать у него шанс быть честным с тобой, понимаешь? И к тому же на тот момент я не знал, ответила ты на мой поцелуй потому, что чувствуешь то же самое, что и я, или же ты просто так сильно разозлилась на Гарри.
Расстояние между балконами всего пару метров, но когда Мэтт находится между ними на четырёхэтажной высоте, то метры растягиваются, превращаясь в грёбаные километры.
— Гарри всё откладывал признание на потом, а мы с тобой тем временем совсем перестали общаться. И когда спустя время я хотел рассказать тебе обо всём, то понимал, что сделаю больно вдвойне. Потому что мне пришлось бы рассказать тебе о предательстве, а затем сказать, что всё это время я знал. Наша дружба с Гарри здесь ни при чём, дело в тебе, Эйвс, дело в том, что я боюсь одной лишь мысли о том, что сделаю тебе больно. Клянусь, что ненавидел себя каждую секунду, видя, как ты мучаешься от чувства вины, но я не хотел добивать тебя. Хотел уберечь от боли предательства. Правда не всегда несёт за собой свободу. Тебе стало бы хуже, разве я не прав?
Он прав, сейчас мне действительно хуже, чем тогда, когда я не знала всей правды.
Виски давит от страха, и я едва подавляю крик, когда Мэтта снова заносит в бок, но он быстро находит равновесие.
— Аккуратнее, — выдыхает Нэйт, сквозь сжатые зубы, — долбаный ты идиот.
Остановившись в двух шагах от нас, Мэтт заглядывает в мои глаза.
— И да, ты была права — я эгоист. Ведь я понимал, что у нас с тобой нет шансов быть вместе, и если бы правда о том, что я всё это время знал об измене Гарри, вскрылась — ты бы... Нет, ты бы не просто разозлилась, ты бы разочаровалась во мне, что в итоге и произошло. И это намного страшнее, чем обида, злость и ненависть. И прежде, чем Нэйти убьёт меня, хочу, чтобы ты знала: ты важна мне, Эйви. Не важно кто ты: младшая сестра Нэйта или девушка Гарри.
— Ты важна и нужна мне. Как мой лучший друг, как девушка, которая до безумия мне нравится. Как девушка, ради которой я готов ходить между этими чёртовыми балконами день и ночь, лишь бы знать, что ещё не всё потеряно. После знакомства с тобой я только и делаю, что сравниваю остальных с тобой. Ничего не могу поделать, всё думаю о том, что они не такие красивые, не такие смешные, не интересные. Они просто не ты, Эйвс. И я не хочу потерять тебя снова, не хочу терять наше общение, нас. Мне страшно от одной лишь мысли об этом. И я хочу попросить тебя дать мне шанс, но только сделаю это, когда слезу отсюда, иначе эта просьба будет больше похожа на шантаж суицидника.
Пожав плечами, он покачивает головой.
— Да, ты заслуживаешь правды, какой бы она ни была. Заслуживаешь того, чтобы с тобой были честными. Но, чёрт возьми, я лучше грохнусь вниз, чем собственноручно причиню тебе боль, Эйви.
Моё сбивчивое дыхание избивает лёгкие. Взгляд Мэтта, его слова — всё это разрывает мою нервную систему в клочья.
— Мэтти! — зовёт Крис. — Слабо за полсотни пройтись спиной назад?
Издав смешок, Мэтт покачивает головой и, обернувшись, показывает Крису средний палец, а затем снова заглядывает в мои глаза.
— Пожалуйста, — выдыхаю я, — слезь уже оттуда.
Оперевшись на плечо Нэйтана, он спрыгивает на балкон, а я наконец-то могу разжать окаменевшие от напряжения пальцы.
Издав смешок, Нэйт внимательно смотрит на Мэтта и, дав ему подзатыльник, протягивает руки, чтобы обменяться объятием с братским хлопком по спине.
Как только Мэтт переводит взгляд на меня, я шагаю назад до тех пор, пока не врезаюсь в стеклянную дверь за спиной.
— Эйви...
— И-ди-от! — каждый слог сопровождается ударом по твёрдой груди. Стиснув зубы, снова и снова бью парня.
Как только он издаёт смешок, я чувствую, как ярость внутри меня распаляется как включённый паяльник. Ему ещё и весело. Больной на всю голову!
— Ну и вечерок, — выдыхает Нэйт, возвращаясь в комнату, — я ещё думал, что я псих.
— Стой, ты куда? — иду следом за ним, пересекая гостиную. — Зачем тебе обувь, куда ты собрался? Не надо обуваться!
— Схожу к Несс, она быстро отошьёт меня, поэтому потом пойду пить пиво с Крисом и Ником.
— Нет-нет, — схватив его за рукав куртки, качаю головой. — Ты не можешь уйти. Ты мой строгий старший брат, который всё контролирует, помнишь?
— Я уже давно ничего не контролирую. Сама влезла в это, теперь разгребай, — усмехнувшись, он подхватывает ключи и открывает дверь. — Только давайте без потрахушек, иначе убью обоих. Это мерзко.
— Не переживай, — Мэтт отмахивается, — я девственник и не планирую менять это.
— Нэйт, пожалуйста...
— Я ушёл. Пора становиться взрослой, Эйвори.
Подмигнув, он захлопывает дверь.