Глава 9
Мы с Эштоном едим молча вплоть до моего дома. Только когда он паркуется я поворачиваюсь к нему. Эштон хмур и сжимает руль так крепко, что я вижу все напряженные мышцы даже в полумраке.
- Ты злишься на меня, да?
Эш убирает руки с руля, и, заглушив двигатель, облокачивается о спинку сидения.
- Так ты теперь с Майком или как?
Парень не смотрит на меня, и я чувствую эту дистанцию. Мне не хотелось ее оставлять.
- Между нами все как было. Майк просто запутался. Ничего не меняется.
Эштон вздыхает и поворачивает ко мне голову.
- То есть ты теперь не его девушка?
- Нет.
Снова молчим, глядя на улицу. Я уже собираюсь выйти, как Эштон решает продолжить.
- Что он тебе сказал? Что любит тебя?
На этот раз Эштон смотрит на меня прямо. И я не собираюсь увиливать.
- Нет. Сказал, что не хочет меня терять и, похоже, что с кем-то новым делить тоже.
Эштон устало кивает.
- Но весь контекст сходится на его эгоизме и каких-то внутренних страхах. Дело не в романтической составляющей.
Парень поднимает ко мне осторожный взгляд.
- Тебя это расстроило?
На этот раз я тяжело вздыхаю.
- Я не хочу, чтобы в нашей с ним дружбе что-то поменялось. Свои какие-то непонятные чувства я уже давно переросла и поняла, что не хочу терять эту дружбу и усложнять ее чем-то. Меня бы устроило, если бы все осталось как есть.
Эштон опрокидывает голову и складывает руки на руль.
- Может, он в тебя влюблен?
Я уверенно качаю головой.
- Если бы он был влюблен, он бы сказал об этом или что-то сделал. Было много поводов и удобных моментов.
Эштон как-то тяжело выдыхает, после чего снова словно встает на место Майка.
- Может для него это сложно?
Я разворачиваюсь к Эштону, заставляя его повернуть ко мне голову.
- Ты же знаешь Майка. Он никогда ничего не скрывает и не умеет врать. Если бы он испытывал ко мне что-то большее, это бы уже всплыло.
Эштон долго смотрит мне в глаза, поэтому я отвожу свой в сторону.
- Красивое платье.
Неожиданная смена разговора, поэтому я встречаю комментарий парня с иронией.
- Майк почти называл меня шлюхой в том числе из-за этого платья.
Эштон перестает облокачиваться о спинку и садится так, чтобы нагнутся ко мне. Его лицо стало так близко, что можно было протянуть руку и поправить его волосы. Я с силой сдерживала этот порыв.
- Плевать, что сказал Майк.
Эштон опускает взгляд и медленно проходит им по мне вплоть до оголенных ног. Я снова смущаюсь и чувствую себя голой.
- Ты очень красивая.
Я искренне улыбаюсь, когда он поднимает взгляд. Парень приподнял мою опустившуюся самооценку, и для меня было важно, что он думает.
- Спасибо. Ты немного скрасил паршивость этого вечера.
Эштон хмыкает, наконец-то расслабив лицо.
Я почти любуюсь им в этот момент.
- Так что за парень, с которым ты обнималась?
Я закатываю глаза и толкаю парня.
- Серьезно? Я уже тысячу раз сказала, что мы просто вместе проводили время, и ничего серьезного не было.
Эш опускает голову, не скрывая улыбки.
- Это не смешно. Теперь все мне будут припоминать этого парня! Стоило один раз пойти куда-то без вас и все, я сразу стала гулящей!
Эштон уже открыто смеется, что возмущает меня еще больше.
- Прекрати! Это не смешно!
Парень сразу выставляет в примирительном жесте руки и снова садится напротив, наклонившись ко мне.
- Хорошо, не злись.
Я, просто устало склонив голову, смотрю в лицо растаявшего Эштона.
- Не хочешь завтра сходить на нового Человека паука?
Ох. Я почему-то краснею.
- А кто еще пойдет?
- Только мы с тобой.
Эштон словно получал удовольствие о того, что я теряюсь и смущаюсь.
- Я, конечно, не против, но парни не обидятся, что ты пошел на фильм без них?
Эштон протягивает ко мне руку и поправляет мне кулон на шее. Когда его пальцы касаются моего оголенного тела, я почти сразу покрываюсь мурашками и едва могу дышать. Меня накрывает такой волной смущения и желания уткнуться ему в шею, что становится сложно не потерять самообладание.
- Как-нибудь переживут.
Я все равно пытаюсь как-то отъехать от предложения парня. Я и хотела пойти с ним, и при этом почему-то жутко запаниковала.
- Это не будет странно?
Эштон, фыркнув, покачал головой.
- Ты же ходишь с Майком в кино. Он твой друг, я тоже. В чем разница?
Он широко улыбается, явно ожидая от меня пояснения. Которое я, конечно, дать не могу. И приходится принять его предложение.
Которое не дает мне заснуть до самого утра.
Майк утром заявился на пороге моего дома, словно ничего и не было. Мне не нравилась в Майке эта черта, он быстро переключался и очень часто нивелировал обиды тем, что делал вид, что проблемы не было. Учитывая важность нашей проблемы, было неприятно видеть, как он ведет себя. Поэтому сразу после завтрака, когда родители уходят гулять в парк с братом, я встаю напротив Майка, сложив руки на груди. Он непонимающе замирает с кружкой в руках.
- Что?
Серьезно?
- Майк, ты не хочешь поговорить о вчерашнем?
Парень, вздохнув, отложил кружку и сел на стул, повернувшись ко мне лицом.
- Извини, я не хотел тебя обидеть. Не стоило так о тебе отзываться.
Парень тянется за сэндвичем и предлагает мне съездить в парк развлечений. Он снова уходит с темы, так и не ответив на главное. Но я сегодня настроена серьезно решить эту выстрелившую проблему.
- Майк, ты вчера сказал, что относишься ко мне больше, чем просто к другу. Ты думаешь, нам это не стоит обсудить?
Майк молчит и не сразу отвечает на мой вопрос. Я жду от него честности и душевности разговора, мне нужно понять, что им движет. Эгоизм или действительно какое-то светлое чувство? Потому что данный контекст много что может поменять. С чувствами я смогу разобраться, а вот если тут речь о задетом эго, то проблемы будут продолжаться.
- Я сказал, что пытаюсь понять.
Его поправка не сильно меняет суть проблемы. Так как он снова уводит разговор в другую сторону, я, наплевав на гордость, подхожу к нему и встаю напротив между его ног. Наклоняюсь к парню с требованием во взгляде.
- Ты в меня влюблен? Хочешь меня поцеловать?
Майк, растерявшись, нелепо моргает.
- Кейт, ты чего?
Я качаю головой, положив руки ему на плечи.
- Я пытаюсь решить нашу проблему. Отвечай на вопрос.
Майк молчит и, действительно, не знает, как выкрутиться из этой ситуации. Поэтому я снова говорю ему, что между нами все по-прежнему, потому что иначе он признался бы и зажал меня у холодильника.
- Твои гормоны ко мне не играют. Так что успокойся и не придумывай нам проблемы, ты просто ко мне привык и да, дорожишь нашей дружбой. Но ничего сложнее этого, у нас нет. Понял?
Майк начинает мне что-то дотошно рассказывать о действиях гормонов, но я прерываю его и пытаюсь снова высказать свои аргументы. Так как мои слова на редкость выглядят убедительнее, Майк соглашается со мной, сказав, что я наверно, и правда, права.
И после этого снова все становится легче. Мы абсолютно нормально общаемся пока едем в магазин за продуктами и классно проводим время, без всякого напряжения. Я помогаю ему с Дэни, он играет мне новую композицию на своей гитаре, и все как всегда душевно. Поэтому я не порчу эту идиллию разговорами про вечеринку, но все же сообщаю парню, что Эш позвал меня в кино.
- Я просто не хочу, чтобы это тоже стало проблемой.
Майк сначала хмурится, но потом вполне мирно кивает и говорит, что проблемы нет.
- Ты ж тоже тащишься от этих фильмов про супергероев. Ничего странного, что он позвал только тебя. Насколько я знаю, Брук любит ужасы, а Шелли любовные мелодрамы. Если кто и пошел бы на этот фильм, то, может быть, Ханна. Но у нее тренировки, сама знаешь.
Меня успокаивает, что Майк не ревнует и не бесится, но я настораживаюсь, когда он говорит мне, что Эштон хороший друг и он знает, что тот относится ко мне как к сестре.
- Почему как к сестре? Мы с ним не настолько близки.
- Парни же видят, как я тебя оберегаю. Поэтому тоже перенимают на себя часть ответственности в твоём отношении.
Меня напрягает, что Майк говорит так об отношении Эша ко мне. Мне хотелось верить, что я для Эштона что-то большее. Кроме того мне казалось у нас с Эштоном хорошие отношения и он относится ко мне совсем иначе, чем Майк или, например, Нейт. Эштон всегда был ко мне более внимательным. Хотя, не знаю, теперь мне кажется, что я все это себе придумала и Майк прав. Эштон просто тактично проявляет внимание ко мне из-за того что я подруга Майка.
Не удивительно, что к моменту встречи с Эштоном я извелась так, что мне уже не нужно было никакого кино.
- Привет.
Парень дождался меня после факультатива по математике и сразу мягко рассмеялся, глядя на мое растерянное и уставшее лицо.
-Что, все так плохо?
Я сдавленно киваю, рассказывая ему, как меня весь урок третировал учитель. Сегодня творилось что-то ужасное, он все время что-то у меня спрашивал, как решить это, как решить то, что получилось у меня, где ошибся другой ученик. Сначала я отвечала вполне складно, но потом уже сама потерялась в расчетах и просто-напросто смутилась такого внимания. В итоге моя оценка снова как на тесте и это при том, что я поняла прошлую тему на 100%. Даже не пришлось особо что-то зубрить. Он все разложил в наших головах по полочкам, теперь все решала практика.
- Размер домашнего задания по его предмету выходит уже за все рамки. Мне потребуется часа четыре, чтобы решить все, что он задал.
Эштон приобнимает меня за плечи в успокаивающем жесте и пытается усмирить мою тревогу.
- Когда тебе это сдавать?
Сдавленно отвечаю «послезавтра».
- Тогда предлагаю завтра вечером позаниматься с тобой. Как на это смотришь?
Я слегка непонимающе поднимаю голову к парню.
- А ты уверен, что у тебя есть на это время?
Эштон хмыкает и, наклонившись ко мне, мягко отвечает, что он умеет расставлять приоритеты. Это прямой намек на то, что я для него в приоритете. Конечно, это не могло не смутить и не усмирить переживания в душе.
Эштон подмигивает мне и с довольной улыбкой отворачивается, направляя нас в сторону его машины. Он снова возвращает мою надежду на возможную симпатию с его стороны, которая не обусловлена тем, что он относится ко мне как к сестре или подружке своего друга.
Он снова пробудил во мне надежду на то, что у нас с ним что-то свое.
Что-то чисто наше и ничье больше.