Братишка!

784 год, Магнолия

В полуденную жару никто не отваживался выбираться на улицу и Хартфелия брела по пустынному парку, поглаживая Плю по животу. Денёк выдался на редкость жарким и Нацу отказался вылезать из своей берлоги, чтоб отправится на задание, так что Заклинательница осталась предоставлена сама себе. Девушка неспешно шагала по аллейке, когда её внимание привлёк странный шум в кустах и приглушённые вскрики. Люси замерла, прислушиваясь.

— Вот тебе! Получай! Получай! — приглушённый мальчишеский голос раздавался из-за живой изгороди и Хартфелия нахмурилась. Она отозвала Плю и на цыпочках приблизилась к источнику шума. Аккуратно раздвинув ветки, девушка обнаружила небольшую полянку, на которой трое пацанов теснили ещё одного к маленькому искусственному озерцу. Руки их предводителя то и дело вспыхивали синими бликами и он наносил тому мальчишке жестокие удары. А избиваемый даже не пытался сопротивляться… или уже не мог? Он только прижимал что-то к груди, сцепив зубы.

— Что здесь происходит?! — Люси не могла не вмешаться. Трое на одного… как же это низко.

— Ты кто такая?! — обернулся к ней глава хулиганов.

— Я из Хвоста Феи и я не потерплю подобного! — резко отозвалась Заклинательница, вскидывая кулак с меткой.

— Сваливаем, — дёрнул за рукав главу шайки его дружок, но мальчишка упрямо фыркнул.

— Вали отсюда! — он скривил губы, презрительно глядя на девушку, хотя сам едва доставал ей до плеча. Мальчик, которого он избивал, сделал осторожный шаг в сторону. — А ты куда?! Мы ещё не закончили!

Рука, объятая синим огнём, словно перчаткой, вскинулась, чтоб ударить мальчишку по лицу, но узкий кнут обхватил запястье, дёргая в сторону. Хулиган с воплем упал на землю, а его дружки попятились.

— А я сказала: закончили! — рявкнула блондинка. — Даю тебе тридцать секунд, чтоб исчезнуть, пока я не начала злиться!

Только пыль вздыбилась, когда пацаны рванули прочь, проламываясь сквозь кусты.

— Ну и ну… — покачала головой Люси, подходя к их жертве. — Только и могут на слабых нападать. — она опустилась на корточки перед парнишкой и с изумлением разглядела у него в руках котёнка. — А ты у нас кто?

— Я Райос Чени и я не слабый, — выкрикнул мальчик, чёрные волосы упали на лицо и длинная чёлка скрыла зло блеснувшие глаза.

— Я не спорю, но один против троих равных всегда слаб, — Хартфелия протянула к нему руку и он отшатнулся, не позволяя прикоснуться. Девушка вздохнула. — За что они тебя?

— За него, — проговорил мальчишка, вытаскивая из-под края жилетки странного зелёного кота. Животное безвольно обмякло в руках ребенка. — Они над ним издевались, а я отнял.

— Иксид?! — Люси приподняла брови, осторожно беря кота в руки. — Жив ещё.

Мальчик радостно вскрикнул. Неожиданно его ноги подломились и он рухнул на землю.

— Ты чего?! — испугалась Хартфелия, хватая Райоса за руку. Она отодвинула жилетку в сторону и обнажились узкие длинные порезы, усеявшие грудь и живот ребенка. Такие же обнаружились и на руках.

— Ч-чёрт! — выдохнула Люси, поднимая мальчишку. Она закинула его руку себе на плечи, придерживая Чени за талию, а свободной рукой прижала к груди искида. Девушка поспешила к выходу из парка, благо до дома совсем не далеко.

Когда Райос очнулся, за окном уже стемнело. Люси успела задремать, сидя в кресле у своей кровати, на которую она уложила ребенка. Девушка обработала раны и забинтовала, при ближайшем рассмотрении ничего серьезного она не обнаружила. А вот иксид пострадал больше. Зелёная шёрстка была вырвана клочками, всё крохотное тело было исполосовано глубокими порезами, но и животное Хартфелии удалось спасти. Подмешав в молоко укрепляющий раствор, она из пипетки напоила котенка, и теперь он устроился на коленях блондинки, тихо мурлыча во сне. За его жизнь тоже можно было не опасаться.

— Где я? — хриплый голос мальчишки разорвал тишину и Люси подскочила, сонно хлопая глазами. Она дёрнула за шнурок лампы, стоящей на столике у кровати и тусклый свет осветил комнату.

— Ты у меня дома, — отозвалась Хартфелия, поднимая на ребенка глаза. На вид Райосу было лет одиннадцать, худой, можно сказать, даже измождённый, алые глаза прищурены, а длинные волосы падают на лицо.

— А ты кто? — задал ещё один вопрос Чени и тут же его глаза остановились на метке, что украшала руку Заклинательницы. — Точно… Ты Люси из Хвоста Феи!

— Мы знакомы? — удивилась девушка.

— Нет, но я знаю всё про Хвост Феи! — мальчик оживился. — Нацу, Эрза, Грей и Люси с Венди! А ещё Гажил Рэдфокс! Вы лучшие в Фиоре!

Хартфелия рассмеялась, склоняя голову к плечу.

— А ты кто такой, Райос Чени? — улыбнулась она.

— Я тоже маг! — мальчишка едва не подпрыгивал. — Я убийца драконов, как Нацу, Гажил и Венди!

— Ого! — Люси вскинула брови и тут же нахмурилась, понимая, что ещё это значит. — А где твой дракон? Он тоже пропал?

— Он… Он умер, — Райос склонил голову, но девушка заметила, как в его глазах блеснули слёзы. — Его убили.

— Кто?! — Хартфелии и в голову не могло прийти, кто способен убить дракона.

— Я, — тихо сказал мальчик и она отшатнулась.

— Ты? — в голосе Заклинательницы сквозил испуг вперемешку со злостью. — Но зачем?!

— Скиадрам… Он болел… — выдавил Райос. — И он п-просил, чтоб я его убил… Чтоб я мог стать истинным… уб-бийцей драконов…

— Не вини себя, — тёплая ладонь опустилась на макушку мальчика и он вздрогнул. — Если Скиадрам так решил, значит так действительно было лучше.

— Спасибо… — прошептал Райос.

— Ложись спать, а завтра пойдём в гильдию и решим, что с тобой делать, — лукаво улыбнулась Люси. — Ты же хочешь вступить в Хвост Феи?!
    Комментарий к Райос Чени
    Как известно, стесняясь значения своего имени, в детстве Роуг называл себя как Райос.