Глава 7
Капитан приказал всему отряду забыть, что они видели в лесу. Так что на завтраке, как обычно, никто особо не обращал на меня внимания. Или делал вид, что не обращал. На протяжении нескольких дней я чувствовала на себе украдкой брошенные взгляды, слышала приглушенные шепотки за спиной, как только отворачивалась. Ложки звенели о металлические миски громче обычного, а разговоры то и дело внезапно обрывались, стоило мне приблизиться. Даже Финн, обычно лучезарно улыбающийся и готовый болтать без умолку, стал молчаливым и замкнутым. Он лишь коротко кивал мне в ответ на мое приветствие и продолжал сосредоточенно ковырять еду, хмуря брови. Мне даже показалось, что он отодвигался чуть дальше, чем обычно сидел за столом.
Я старалась не подавать вида, что замечаю все это. Мне хватало забот и помимо непринятия отрядом. Агвайр усилил тренировки, и теперь мы занимались с ним три раза в день. Две тренировки были индивидуальные, одна - с отрядом. Поэтому вечер стал мной ненавистен. Хотя, когда дело доходило до ужина, я думала об обратном.
Прошла неделя с моего проявления Тени в лесу. С тех пор она ни разу не появлялась. Меня даже уже начало напрягать ее постоянно меняющееся настроение. Мне хотелось, чтобы она всегда была рядом, так я чувствовала себя гораздо увереннее и спокойнее. Да и к тому же, её сила хорошо помогла бы мне на оценочном состязании, которое намечалось через три недели. Именно к нему капитан так усердно пытался меня подготовить и награждал за каждый провал лишним кругом вокруг главной площади Пристанища.
- Господи, Даниэлла, ты вещь понимаешь, что тебе нужно попасть именно в черную точку? Не рядом, не в желтый круг, не в красный, а именно в черную точку!
Агвайр сегодня был как никогда не в духе. Его лицо просто источало злобу, а на каждую мою стрелу, отправленную мимо мишени, он закатывал глаза и цокал. Я подумала, как его выбрали капитаном, если у него не было никакой тактичности и сдержанности.
– Извините, – буркнула я, стирая пот со лба. Солнце нещадно палило, превращая тренировочное поле в раскаленную сковороду. Лук в моих руках казался тяжелым, как камень.
– «Извините»?! – взревел Агвайр, его голос эхом разнесся по полю. – «Извините» не попадет в черную точку, Даниэлла! А на оценочном состязании «извините» тебя не спасет от позора!
Он выхватил у меня лук, натянул тетиву с такой легкостью, словно это была детская игрушка, и выпустил стрелу. Она со свистом вонзилась точно в центр черной точки.
– Вот так это делается, – процедил он, бросая лук обратно. – А теперь давай, еще десять выстрелов. И чтобы все в цель!
Я молча подчинилась, чувствуя, как злость и обида жгучим комком подкатывают к горлу. Десять выстрелов. А затем и двадцать. Тридцать. Мои руки дрожали от усталости, спину ломило, а в глазах все плыло от жары. Но Агвайр был неумолим. Он стоял рядом, словно хищная птица, внимательно следя за каждым моим движением, готовый обрушить на меня новый поток язвительных замечаний при малейшей оплошности.
Наконец последние пять стрел попали ровно в мишень. Последние две даже пробили древко друг друга, разломив стрелу пополам.
Агвайр молча закивал, и я восприняла это, как похвалу.
- Можно вопрос? - Прервала я тишину, пока собирала стрелы.
- Валяй.
- Почему Вы соврали по поводу Тифона?
Казалось, мой вопрос ничуть не удивил капитана, таким непроницаемым был его выражение лица. Он лишь изогнул свою идеально четкую черную бровь и слегка поморщился, слово мы уже обсуждали с ним это сотню раз.
- Я говорил чистую правду. - Ответил он ровным голосом.
- Помнится мне, речь шла о том, что Тень Тифона - это страшилка. Но, оказывается, что Вы и есть её Носитель.
Я сглотнула ком в горле. Агвайр сделал тоже самое.
- Страшилка - это не про существование этого рода. Неправда в том, что я не тот, кем меня признают в народе. - Парень тяжело вздохнул. - Я не идеальный Носитель. Тоже совершаю ошибки, иногда теряю контроль. И я не могу научить другого Носителя идеальному владению Тенью.
То, что Агвайр поделился таким, на мой взгляд, сокровенным, ввело меня в ступор.
- Насчёт Эйтиля... - Попенял он вдруг тему. - Не шаркайся с ним.
- Почему?
- Потому что приказ. - Его шлейф парфюма окутал воздух вокруг меня, но когда я обернулась, рядом капитана уже не было.
Когда наконец он позволил мне закончить, я уже еле держалась на ногах. Сил не было даже на то, чтобы ответить на его очередную тираду о моей «невероятной» меткости. Я просто развернулась и побрела к своему крылу, мечтая только об одном – упасть на кровать и забыться тяжелым, беспробудным сном.
- Даниэлла, - Кто-то окликнул меня возле входа в здание. - Подожди.
Я обернулась и увидела Даяна. Как на зло. Он приветливо махнул мне. На нём был расшитый серебром камзол и такие же сапоги. Слишком торжественно для обычного вторника.
- Добрый день, капитан. - Я учтиво кивнула, как и подобает младшей по звания.
Стоя перед ним в пропотевшей кофте и штанах, на пару размеров больше, мне было неловко. А ещё неловко было из-за приказа Агвайра.
Я переминалась с ноги на ногу, озираясь по сторонам в поисках синих ядовитых глаз.
- Гляжу, твои тренировки становятся все продуктивнее? - Не замечая моей растерянности, спросил парень.
- Я бы умерла, если бы было по-другому. - Или меня бы убили.
Мои слова рассмешили Даяна. Он немного помялся прежде, чем продолжить.
- Давай перенесем сегодняшнюю встречу. Мне нужно срочно отъехать в Цетадель, Совет собирает.
Я с облегченным вздохом кивнула.
На следующий день после нашего караула я решила найти того, кто, я была уверена, смог бы дать мне ответ из книги. Мы с Даяном обсудили произошедшую ситуацию, чтобы получить хоть какую-то информацию о том, что могло произойти на поляне и о странном повелении волков. Но Эйтиль лишь растерянно пожал плечами. Казалось, это первый вопрос, заданный ему и на который он смог дать никакого ответа. Это разожгло в Даяне неподдельный и, как по мне, нездоровый интерес. Он принялся перечитывать древние свитки, фолианты. Один раз он даже заявился ко мне посреди ночи, чтобы уточнить, какого цвета глаза были у лютоволков. По его словам, если они были черные, то дело в черной магии. Если красными, то нужно искать дальше.
- Как скажешь. - Я ободряюще улыбнулась, видя, как не хочет уходить Даян. - Что-то случилось?
Он отмахнулся.
- У них сейчас один повод для собраний - Фобос. Всё пытаются найти оружие против него, но все мы прекрасно понимаем, что его нет.
- Как это? - Я опешила. - Он ведь просто Носитель, как и мы. Да, у него своя армия и всё прочее, но он ведь не бессмертный.
Даян горько усмехнулся. Вокруг его глаз собрались морщинки. Интересно, сколько же ему лет? Точно старше Агвайра, но младше Малкора однозначно.
- Дело не в армии иди других носителях, Даниэлла. Фобос - Носитель далеко не такой, как мы с тобой или даже Маршалл. Его сила другая. Он черпает ее из самого источника Тьмы.
Даян замолчал, словно подбирая слова, чтобы объяснить мне что-то невероятно сложное, видимо увидев моё недоумевающее лицо.
– Понимаешь, – продолжил он наконец, – мы, Носители, – мы как сосуды. Мы наполнены Тьмой, но она ограничена. Наши силы, наши способности – они конечны. Мы можем истощиться. А Фобос... он как бездонный колодец. Он связан с Тьмой напрямую. Он может черпать ее бесконечно.
- Источник тьмы? - Уточнила я, и в моем голосе можно было услышать нотки скептизма. - Я никогда о нем не слышала.
- Но это ведь не значит, что его нет. - Он улыбнулся одними уголками губ и поправил свои кинжалы, что украшали его пояс. - Что ж, мне нужно отбывать. Надеюсь, скоро увидимся.
Я ответила ему такой же улыбкой. Даян быстро удалился, ступая своими массивными ботинками, оставив меня задаваться вопросами. У Тьмы есть источник?
После вечерней общей тренировки с отрядом и плотного ужина, на котором Лилиан поделилась, что ей очень тяжело ладить с Хардом в роли капитана, я решила позаниматься в библиотеке одна.
Конечно, мне не очень хотелось возиться во всей этой бумажной волоките, но любопытство взяло верх. Я должна была найти хоть что-то теперь и про этот источник.
Библиотека, как всегда, пустовала. Лишь один из хранителей дремал в своем кресле у камина, тихо посапывая и изредка вздрагивая во сне. Я осторожно прошла мимо, стараясь не разбудить старика, и направилась к дальним стеллажам, где хранились самые древние и пыльные фолианты.
"Источник Тьмы..." – мысленно повторяла я, пробегая глазами по корешкам книг. – "Где же ты можешь быть?"
Час шел за часом. Я перерыла горы книг, от которых пахло плесенью и забвением, но так и не нашла ни единого упоминания об Источнике Тьмы. В одном из манускриптов описывались разные виды Тьмы – Изначальная, Поглощающая, Разрушающая, – но об источнике, питающем их, не было ни слова. В другом говорилось о древних артефактах, способных усиливать силу Носителей, но и там ничего про Источник.
Я уже начала отчаиваться, решив, что Даян просто ошибся или что-то перепутал, когда наткнулась на тонкую, обтянутую потемневшей кожей книгу, засунутую в самый дальний угол полки. На обложке не было никакого названия, только странный символ, напоминающий спираль. Я осторожно вытащила книгу и открыла ее.
Страницы были сделаны из тонкого, почти прозрачного пергамента, и покрыты выцветшими от времени письменами. Я с трудом разбирала древний язык, но постепенно начала понимать смысл написанного. Это была легенда, история о самом первом Носителе, который обнаружил место, где Тьма сгущалась до невероятной плотности, место, из которого она изливалась в мир, как черная река. Это место и называлось Источником Тьмы.
В легенде говорилось, что первый Носитель, очарованный могуществом Источника, решил присвоить его себе. Он попытался подчинить себе Тьму, но она оказалась слишком сильной. Тьма поглотила его, превратив в своего раба, в первое воплощение Фобоса.
Сердце заколотилось в груди. Неужели это правда? Неужели Фобос действительно черпает свою силу из какого-то мистического источника? И если это так, то есть ли способ разрушить эту связь? Остановить Фобоса, перекрыв ему доступ к Источнику?
Я перевернула страницу, надеясь найти описание ритуала или хотя бы намек на то, как разрушить связь Фобоса с Источником. Текст, однако, повествовал о последствиях падения первого Носителя, о том, как мир погрузился во тьму, и как появились первые отголоски армии Фобоса. Внезапно до меня донесся взволнованный голос:
– Дана, слава богам, ты здесь! - Ко мне со спины подбежала Лилиан и обняла, что есть силы. - Я так перепугалась.
- Что случилось? - Я вздрогнула от неожиданности, словно меня окатили ледяной водой.
- Ты совсем отсюда не выбираешься? Пропадаешь ночами в этой библиотеке... - Девушка принялась меня отчитывать, но вскоре вспомнила про мой вопрос. - В твоем отряде. Кто-то из Носителей потерял контроль над тенью. Снова. И мне сказали, что какая-то миниатюрная девушка с длинными белыми волосами отравилась ядовитым дымом.
У меня перехватило дыхание. Ведь в нашем отряде была только одна белокурая девчонка - я.
Я наспех закрыла все книги и, не удосужившись их убрать, выбежала из библиотеке вместе с Ли.
- Где это произошло?
- На тренировочном поле.
Мы побежали, что есть мочи. На нас косились Нефилимы, которым, либо было всё равно, либо неизвестно о том, что произошло.
Мы с Лилиан влетели на тренировочное поле, задыхаясь от быстрого бега. Поле было почти пустым, если не считать небольшой группы людей, собравшихся в центре. Они стояли, образуя плотный круг, и что-то возбужденно обсуждали. Мы с Лилиан протиснулись сквозь толпу и увидели лежащую на земле девушку.
Информатор Ли ошибся. Или же Лилиан в суматохе все перепутала. На земле лежала девушка с короткими черными волосами, совсем моя противоположность. Разве что была такой же миниатюрной. Сейчас же казалась даже крошечной, свернувшись клубочком. Её тело не двигалось.
- Кто это? - Шепотом проговорила Ли.
- Лиза.
- Ты её знала?
Я кивнула и почувствовала, как её рука легла на мою спину.
Наверно, я не должна была жалеть девушку, которая при каждой возможность, что и говорила мне, так гадости. Но почему-то внутри неприятно стянуло.
Я подошла ближе, где Финн о чем-то беседовал с Агвайром.
Капитан, на редкость спокойный, тихо выслушивал речь парня. Его синие глаза поблескивали в лунном свете, жевалки едва заметно двигались, а руки убраны в карманы.
Он поднял взгляд и задержал его на мне.
- ... и тогда его тень вспыхнула, и он словно испарился в темной дымке. - Донеслись до меня обрывки слов Финна.
- Отправь ворона её родителям. Письмо согласуй с одним из Хранителей. - Агвайр отдал приказ, и парень исчез в толпе.
- Уже второй случай неконтролируемого проявления.
Агвайр покосился в мою сторону, когда я подошла ближе и тоже стала разглядывать труп.
- До твоего прибытия такое случалось крайне редко. - Язвительно отметил он. - Совпадение ли?
- Раумеется. - Его вопрос, без сомнений, задел меня, но я ответила серьезно.
Я взглянула на бездыханное тело. С каждой минутой оно иссыхало, кожа все сильнее натягивалась вокруг костей.
- Что с ним происходит? - Я нагнулась, чтобы дотронуться до пятен, что начали на нём проявляться, как вдруг рука капитана схватило моё запястье.
Он отодвинул меня от Лизи и недовольно цокнул. Его прикосновение оказалось, на удивление, теплым и аккуратным.
- Так случается, когда отдаёшь всю силу ему.
Я резко обернулась на парня. Он все также спокойно стоял, убрав руки в карманы.
- Фобосу? - Я спросила так, чтобы услышал только капитан. - Она была с ним?
- Никто точно не знает. Мена нашел Эйшо сразу после того, как это случилось. Он сказал, что они возвращались в Пристанище с вечернего обхода, когда Лиза вдруг начала себя странно вести. - Агвайр на мгновенье замолчал, решая, стоит ли мне знать подробности. - Она в принципе вела себя странно в последнее время. Была взволнованной, постоянно старалась куда-то уйти одна, хоть я и запретил.
Он покосился в мою сторону, вероятно намекая на мои похождения в библиотеку.
- А сегодня она была бледнее обычного. Да и на тренировку вышла лишь на первые десять минут, а потом вернулся в комнату, жалуясь на головную боль. Думаю, что она у неё просто истекло время, которое ей дал Фобос для доноса.
- Доноса?
- Да. Ему нужна была какая-то информация из Пристаниша, а Лиза не справилась.
В моей груди неприятно защемило. Чувство предательства и одновременного сочувствия наполнили меня. Я гадала, что могло сподвигнуть Лизу перешагнуть эту черту.
Несколько Носителей подняли скелет, что остался от Лизы, и понесли в сторону лазарета.
Я взглянула на высотки, что тянулись в темное звездное небо, и заметила слабый огонек в самом верху. Маршалл стоял, облокотившись на подоконник и наблюдал за всем происходящим. Его красные глаза будто светились на темном силуэте.
Я поежилась, ощутив на себе тяжесть его взгляда, хотя он находился довольно далеко. Казалось, Маршалл наблюдал не просто за происходящим, а за мной лично, словно изучая мою реакцию, пытаясь разгадать мои мысли. В его позе, в том, как он стоял, неподвижный и безмолвный, чувствовалась какая-то зловещая уверенность, словно он знал о чём-то, о чём не знали мы.
– Он всё знал, – прошептала я, не отрывая взгляда от белой точки на вершине башни. – Знал, что с Лизи случится такое. Предчувствовал.
– Маршалл? – Агвайр проследил за моим взглядом, и в его синих глазах мелькнуло что-то похожее на презрение. – Вполне возможно, он же видит будущее. Он редко покидает свою башню, практически затворник, но видит всё, что происходит в Пристанище. Его башня – своего рода фокальная точка, место, где сходятся потоки Теней. Он чувствует... – Он замолчал, словно обдумывая что-то очень важное, подбирая слова. – Чувствует изменения в самой ткани Теней. Видит возмущения, колебания, как рябь на воде.
Он вздохнул и потёр рукой затылок.
– Эта ситуация... – начал он, но запнулся, будто не зная, как выразить свои мысли. – Она сложнее, чем кажется на первый взгляд. Фобос становится всё наглее. Раньше он действовал скрытно, исподтишка, нашептывая свои сладкие обещания власти и могущества в самые тёмные уголки сердец Носителей. А теперь... Два Носителя за неделю. Это не просто случайность. Это вызов. Демонстрация силы. Открытая угроза всем нам.
– Но что он хочет этим показать? Чего он добивается? Какая его конечная цель?
– Что он может забрать любого из нас. В любой момент. – Агвайр посмотрел на меня, его взгляд был серьёзным, печальным и проницательным. – Он хочет посеять страх. Разрушить единство Пристанища изнутри. Подтолкнуть нас к отчаянию и недоверию. Заставить нас сомневаться друг в друге, подозревать каждого в предательстве.
– Но зачем ему информация из Пристанища? – Я всё ещё не могла понять мотивов Фобоса. – Какая информация может быть настолько ценной, чтобы жертвовать своими... шестёрками?
– Это хороший вопрос, – Агвайр задумчиво посмотрел на небо, словно искал там ответ среди россыпи далёких звёзд. – Возможно, он ищет что-то конкретное. Или может вообще хочет избавиться от связи с источником. А может... – он снова посмотрел на меня, и его взгляд стал еще более пронзительным, словно он наконец решился озвучить то, что так долго скрывал, – ...он ищет тебя.
Его слова прозвучали как удар под дых. У меня перехватило дыхание, и я невольно сделала шаг назад, чувствуя, как ледяная волна страха пробегает по спине, оставляя после себя ощущение озноба.
– Ты сказал «связи с источником»?
- То есть тебя заинтересовало только это?
Агвайр усмехнулся.
- Это правда? Источник действительно существует?
- Я итак рассказал тебе слишком много, Даниэлла. - Теперь он осмотрел меня с головы до ног, оценивая, как свинью на скотобойне. - У тебя ведь немного вещей?
Я отрицательно махнула головой.
- Хорошо, значит заберем их завтра. Маршалл распорядился, чтобы теперь все отряды жили в комнатах по двое или трое.
- Что? - Я ошарашено на него уставилась и спросила громче, чем следовало, и привлекла внимание уже расходившихся Нефилимов.
- Ты будешь жить со мной.