Глава 5 (обновлено)
Сон отступил. Вместо него появилось ощущение странной легкости и пустоты. Словно что-то важное покинуло меня, оставив после себя лишь призрачную память. Вчерашняя тренировка, гнев, страх, торжество – все это казалось нереальным, словно сон. Только легкая ломота в мышцах напоминала о схватке с Агвайром. И еще тишина. Тень молчала.
Я села на кровати, пытаясь собрать мысли в кучу. Даян, сенсорная депривация. Я вспомнила о нашем вчерашнем разговоре и поморщилась. После того, что произошло на тренировке, камера изоляции казалась мне совершенно лишней. Я и так провела последние пятнадцать часов в своего рода изоляции – в объятиях глубокого, беспробудного сна.
Взглянув на часы, я поняла, что проспала почти сутки. За окном уже вовсю светило солнце, значит, время близилось к полудню. Желудок громко напомнил о себе.
Накинув легкую тунику, я вышла из комнаты и направилась в столовую. Аппетит, как ни странно, был отменный. По дороге я встретила нескольких Нефилимов, но никто не обратил на меня особого внимания. Видимо, мое вчерашнее отсутствие не вызвало особого переполоха.
Столовая была почти пуста. Только у дальнего окна сидела небольшая группа ребят, оживленно беседуя. Я узнала среди них Лилиан и Томаса. Увидев меня, девушка помахала рукой.
— Даниэлла! Ты где пропадала? Мы тебя вчера весь день искали! — воскликнула Лилиан, когда я подошла к их столику.
— Неважно себя чувствовала, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. Не хотелось вдаваться в подробности.
— Что случилось? — спросил Томас, с беспокойством глядя на меня.
— Просто устала, — пожала я плечами. — Перетренировалась, наверное. Или может от нервов.
— Агвайр тебя совсем загонял, — сочувственно вздохнула Лилиан. — Он со всеми новичками так. Но ты не волнуйся, со временем привыкнешь.
Я промолчала, думая о том, что "привыкать" к методам Агвайра у меня совершенно нет никакого желания.
— Ты ела сегодня? — спросил Томас.
— Нет еще.
— Тогда присоединяйся к нам, — предложил он. — У нас тут омлет с грибами, просто объедение!
Я улыбнулась и села рядом с ними. Разговор потек о повседневных делах, о тренировках, о каком-то капитане, которого избрали для нового отряда. Я старалась участвовать в беседе, но мысли мои были где-то далеко. Я все еще пыталась осмыслить то, что произошло вчера на тренировочном поле. Появление Тени, ее слова, сила, которую я почувствовала. Было ли это предвестником чего-то необратимого?
- Дана, ау, - Перед моим лицом появилась рука. - Ты с нами?
- Да, простите, что вы сказали?
- Говорю, Харда сегодня определили в отряд Агвайра, - Грустно произнесла Лилиан. - А из него за последние две недели пропало два Нефмилима.
- Также неизвестно куда делись? - Уточнила я.
- Да. - Ответил Томас и пожал плечами. - Один не появился на завтраке. Ещё один не вернулся с планового обхода местности.
- Как будто кто-то просто пытается нас запугать. - Предложила Лилиан. Сегодня она не была такой болтливой и жизнерадостной. Конечно, уход брата скажется на ней ещё хуже.
- Я уверен, что это всё дело рук Гриммов. Им лишь бы притащить Фобосу какого-нибудь Нефилима, да заручиться его уважением. - Том поморщился. - Как же я их ненавижу.
- Они воруют наших?
- Не воруют, а скорее вербуют. Большинство Гриммов, которых Фобос отправляет с такой целью, Мары. Могут контролировать мысли и создавать иллюзии. Поэтому, если ты не опытен, но имеешь сильный дар, то будь добр, примкни к Фобосу, - Том усмехнулся. - Или из тебя высосут душу. Ну или испепелят.
По мне пробежала волна мурашек, словно меня окатили ледяной водой. Перед глазами появилась картина, которую я видела сотни раз во сне, но которую так тщетно пыталась забыть.
Огонь. Повсюду огонь. Треск горящих балок, крики, запах дыма и крови. Наш дом, когда-то уютный и полный смеха, превратился в пылающий ад. Я, маленькая девочка, прячусь под столом, зажав уши руками, чтобы не слышать ужасающих звуков. Мама кричит, зовет отца. Потом тишина. И две тени, темные, когтистые, склонившиеся над моими родителями. Их лица скрыты капюшонами, но я вижу их глаза. Красные, горящие, полные злобы. Они что-то шепчут, произносят какие-то странные слова. Потом один из них поднимает руку, и в его ладони вспыхивает черный огонь.
Я зажмуриваюсь, не в силах смотреть, но все равно слышу крик матери. Долгий, пронзительный крик, полный боли и отчаяния. Потом снова тишина.
— Дана? Даниэлла!
Голос Лилиан вырвал меня из воспоминаний. Я моргнула, пытаясь прогнать видение, но оно все еще стояло перед глазами, яркое и ужасающее.
— Ты точно в порядке? — спросила Лилиан, ее голос был полон беспокойства. — Ты так побледнела.
— Да, все нормально, — пробормотала я, пытаясь улыбнуться. — Просто задумалась.
— О чем? — спросил Томас, внимательно глядя на меня и снова допытывая. Это уже знатно поднадоело.
— Ни о чем, — ответила я, отводя взгляд. — Просто вспомнила кое-что.
— Что-то неприятное? — спросила Лилиан, ее голос был мягким и сочувствующим.
Я кивнула, не желая вдаваться в подробности. Не хотела рассказывать им о том, что видела. О том, что потеряла.
— Не хочешь поговорить об этом? — спросила Лилиан.
— Нет, — покачала я головой. — Не сейчас.
— Хорошо, — сказала Лилиан. — Но если тебе понадобится, ты знаешь, что мы всегда рядом.
Я снова кивнула, благодарная за ее поддержку. В этот момент я действительно нуждалась в друзьях. В ком-то, кто мог бы разделить со мной мою боль, мой страх. Но я не была готова говорить об этом. Не сейчас. Может быть, когда-нибудь потом. И, скорее всего, не с ними.
- Вы видели капитана Агвайра сегодня? Или капита Эйтиля?
Томас отрицательно покачал головой.
- Насколько я знаю, на северном фронте сейчас не спокойно. Скорее всего, Маршалл отправил их войска туда. - Лилиан вздрогнула. - Надеюсь, что с Хардом всё будет в порядке.
- Конечно будет. - Успокоил ее Томас. - Он в последнее время злющий, как пёс. Вспалыхает по поводу и без.
- Так себе утешение, Том. - Отметила я, наконец взявшись за омлет. - Ну, а если серьезно, думаю, что на горячие точки берут более подготовленных Носителей.
Лилиан обиженно покосилась на меня.
— Хард очень хорошо подготовлен, Дана. Лучше, чем эти бездари, — девушка кивнула в сторону толпы ребят, что стояли в стороне и что-то обсуждали. — Не смогли выстоять восточный пост и потеряли двадцать человек. Зато, как кагор попивать по случаю победы, так они первые.
— Двадцать? — переспросила я, откладывая вилку. — Двадцать Нефилимов погибло? Когда это произошло?
— Вчера ночью, — ответил Томас, нахмурившись. — На восточном рубеже. Гриммы устроили засаду, а Агвайр где-то прохлаждался весь вечер, вместо того, чтоб дать команду отступления отряду.
— Но почему нам ничего не сказали? — спросила я, чувствуя, как тревога и чувство вины сжимает горло. Ведь капитан был со мной. Но не весь вечер. Где же он был?
Лилиан и Томас переглянулись.
— Официально объявили о несчастном случае во время тренировки, — тихо сказала Лилиан. — Но все знают, что это были Гриммы. Просто здесь не принято говорить о таких вещах.
— Не принято? — я уставилась на нее, не веря своим ушам. — Но двадцать Нефилимов! Это же...
— Тише, — Томас приложил палец к губам, оглядываясь по сторонам. — Не стоит об этом говорить так громко.
— Но почему? — не понимала я. — Мы должны знать правду!
— Правда в том, — Лилиан понизила голос до шепота, — что Совет скрывает масштабы потерь. Они боятся паники. Боятся, что Нефилимы начнут сомневаться в своей безопасности. В силе Пристанища. И бла-бла-бла.
В этот момент в столовую вошел один из наставников. Он подошел к группе ребят, стоявших у стены, и что-то тихо сказал им. Ребята закивали, их лица были серьезными и напряженными. Затем они быстро покинули столовую.
— Что-то случилось? — спросила я, взглянув на Лилиан и Томаса.
В ту же секунду в столовой раздался вой, напоминающий сигнал тревоги. Лицо Лилиан стало белым как мел.
— Гриммы в Пристанище, — прошептала она, ее голос дрожал.
Мы вскочили из-за стола. Страх, холодный и липкий, сковал меня. В столовой поднялась паника. Нефилимы вскакивали со своих мест, кричали, толкались, пытаясь выбежать наружу.
— Спокойно! — крикнул Томас, пытаясь перекричать шум. — Не поддавайтесь панике!
Но его никто не слушал. Поток людей хлынул к выходу, сметая все на своем пути. Мы с Лилиан и Томасом оказались в самой гуще толпы. Нас толкали, пихали, я едва держалась на ногах.
— Держись за меня! — крикнул Томас, хватая меня за руку. - Не теряйтесь!
Лилиан схватила меня за другую руку. Вместе мы протиснулись сквозь толпу и выбежали из столовой.
На улице царил хаос. Нефилимы метались в разные стороны, их лица были искажены ужасом. Над Пристанищем разносились крики, вой сирены.
Толпа всё сгущалась по мере прибытия людей с разных уголков Пристанища. Как объяснили ребята, во время учебных тревог, они всегда собрались именно здесь. Все три сотни человек сейчас стояли и нервно оглядывались по сторонам.
Где-то со стороны правого блок-поста кто-то сильно закричал, и это посеяло ещё большую панику. Но вскоре крики прекратились. До нас донеслись разговоры, что какой-то Носитель выпустил свою Тень, и та ядовитым плющом обвилась вокруг другого Нефилима.
Я сильнее сжала руку Лилиан.
— Тень? — прошептала я, чувствуя, как по спине пробегает холодок. — Кто-то направил свой дар на другого Нефелима прямо здесь? Это же так глупо!
— Навряд ли он сделал это осознанно, — мрачно ответил Томас. — Скорее всего он даже сам до сих пор не понимает, что с ним произошло.
— Страх, — объяснила Лилиан, ее голос дрожал. — Паника... В такие моменты люди делают ужасные вещи.
Внезапно толпа расступилась, и мы увидели, как к нам приближается группа Нефилимов, облаченных в черные и серебрянные доспехи. Они несли на руках бездыханное тело. Тело, обвитое темными, колючими лианами. Лианами, которые пульсировали, словно живые.
— Это... это Кай, — прошептала Лилиан, ее глаза расширились от ужаса. — Он прибыл с нами в одно время.
Я смотрела на безжизненное тело Кая. Лианы, обвивавшие его, медленно втягивались обратно в тень, которая висела над ним, словно хищная птица. Тень была густой, темной, почти материальной. И я почувствовала, как от нее исходит волна холода.
— Кто это сделал? — спросил Томас, его голос был хриплым.
— Маркус, — ответил один из Нефилимов, несших тело Кая. — Он сошел с ума, и его Тень овладела контролем.
— Где он сейчас? — спросил Томас, сжимая кулаки.
— Его схватили, — ответил другой Нефилим. — Старейшины разбираются.
В этот момент на площади появился Агвайр. Его лицо было мрачным, глаза горели холодным огнем. Он поднял руку, призывая к тишине, и все тут же смолкли, слушая своего капитана.
— Нефилимы! — его голос, усиленный магией, разнесся по всей площади. — Несколько дней назад наши ряды потеряли бойцов. Сильных и бесстрашных Носителей, которым, к сожалению, не посчастливилось встретиться с тьмой на своём пути. Мы соболезнуем всем близким и разделяем ваше горе. - Он сделал лирическую паузу. - Но то, что может обрушиться не только на Пристанище, но и на остальные города, намного хуже. Сейчас вы заслуживаете знать правду. Фобос готовит армию редчайших Носителей, чтобы нападать было легче. Поэтому мы призываем, если вы имеете особенно редкий дар, не выходить за пределы Пристанище. Как можно реже оставаться одним и всегда носить кулоны. Сделайте ещё несколько запасных в кузнице, чтобы не поддаться силе Гриммов.
- Мы будем сидеть здесь, пока он убивает других Носителей? - Выкрикнул кто-то из толпы.
Снова начался галдеж. Но, как только рот Клода открылся, всё остальное затихало, как по волшебству.
- Это ещё одно заявление. Теперь не важно, как давно вы прибыли в Пристанище. Каждый из вас будет определен в отряд и закреплен за командиром. Все списки вы сможете прочитать на доске объявлений или у капитана Эйтиля. - Снова послышался шепот. - Так же теперь все будут обязаны каждый месяц проходить оценочные поединки по итогу ваших тренировок. Вы будете заниматься всё утро, весь день, весь вечер и, если хотите остаться в живых, то и всю ночь. Приказ! Всем построиться в три шеренги и подойти к столам, что стоят на главной площади. Вас отметят и перенаправят к капитанам. Если вы прямо сейчас примите решение уйти из Пристанища, не ввязываясь в войну, вас отпустят с миром. Но учтите, потом выйти отсюда живыми вам не позволят. Вы принесете присягу перед Маршаллом. И помните, свет всегда побеждает тьму, но тьма - не всегда зло, а свет - не всегда добро.
Слова Агвайра повисли в воздухе, тяжелые и зловещие. Толпа зашумела, но быстро стихла, подчиняясь приказу. Нефилимы начали неуверенно строиться в шеренги, перешептываясь и бросая друг на друга тревожные взгляды. Лилиан крепче сжала мою руку.
— Что это значит, Дана? — прошептала она. — «Тьма не всегда зло, а свет не всегда добро»? Что он имел в виду?
— Не знаю, — ответила я, чувствуя, как внутри нарастает беспокойство. Слова Агвайра заронили в мою душу зерно сомнения. - Ты думаешь, что они действительно не дадут нам покинуть Пристанище, сели мы не уйдем прямо сейчас?
Лилиан пожала дрожащими плечами.
Мы медленно продвигались вперед, пока не достигли столов, за которыми сидели наставники с толстыми книгами в руках. Они отмечали присутствующих и направляли их к разным капитанам, стоящим по периметру площади. Каждый капитан уже был окружен группой Нефилимов. Я узнала капитана Эйтиля – высокого блондина с суровым лицом и пронзительным взглядом. Рядом с ним стоял Хард, бледный и молчаливый. Потом ещё несколько капитанов, которых я видела мельком за свое пребывание здесь, но не знала их имен.
Когда подошла наша очередь, наставник, суровый тучный мужчина в очках, проверил наши имена в списке и указал на капитана Агвайра, что стоял дальше всех.
— Даниэлла Маир, отряд капитана Агвайра, — сказал он. — Вперед.
Только сейчас я отпустила руку Лилиан, но в надежде, что подруга всё-таки пойдет вместе со мной.
- Лилиан Реймс, отряд капитана Реймса.
Я услышала, куда отравили девушку, и мы удивленно друг на друга уставились. Хард стал капитаном?
Она догнала меня, и судорожно замотала головой.
- Нет-нет-нет, одно дело, когда ты просто в отряде, а другое, когда ты капитан. Дана, - Ли повисла на моей руке. - Он теперь всегда будет в опасности, понимаешь? А если что-то случиться на моих глазах, а я не смогу ничего сделать? Боже, Даниэлла, я...
- Лилиан, - Я повернулся и взяла девушку за плечи. - Хард невероятно сильный и бесстрашный Носитель. Тебе так повезло, что ты у него в отряде, ведь теперь он не просто твой старший брат, но ещё и капитан. Представь, какая это честь для него.
Лилиан всхлипнула. Слезы всё-таки полились по её щекам. Я притянула девушку к себе и крепко обняла. В моей голове появился неприятных, но тихий белый шум, что источала Лилиан своими звуковыми волнами.
— Всё будет хорошо, — шептала я Лилиан на ухо, гладя её по волосам. — Хард справится. Он сильный.
Лилиан всхлипывала, цепляясь за меня, как за спасательный круг. Я чувствовала, как дрожит её тело, и сама едва сдерживала слезы. Страх за Харда, за всех нас, сжимал горло ледяной рукой.
— Я боюсь, Дана, — прошептала она, наконец, немного успокоившись. — Очень боюсь.
— Я тоже, — честно призналась я. — Но мы должны быть сильными. Ради себя. Ради Харда. Ради всех, кто нам дорог.
Мы стояли так еще несколько минут, пока Лилиан не перестала плакать. Затем она отстранилась, вытерла слезы и посмотрела на меня покрасневшими глазами.
— Спасибо, Дана, — сказала она тихо. — Ты настоящая подруга. Пожалуйста, не умирай.
— И ты тоже, — улыбнулась я. — А теперь иди. Хард ждет тебя.
Лилиан кивнула и, сделав глубокий вдох, направилась к своему брату. Я смотрела ей вслед, пока она не скрылась в толпе Нефилимов, окружавших Харда. Затем повернулась и пошла в сторону Агвайра.
Чем ближе я подходила, тем сильнее чувствовала на себе его тяжелый взгляд. Когда я остановилась перед ним, он окинул меня с ног до головы, его губы скривились в холодной усмешке.
— Даниэлла Маир, — произнес он, словно пробуя мое имя на вкус. — Не ожидал увидеть тебя в своем отряде.
— Я тоже, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.
— Что ж, — Агвайр пожал плечами. — Раз уж ты здесь, постарайся не разочаровать меня. В моем отряде нет места для слабаков.
— Я не слабачка, — возразила я, вскинув голову.
Агвайр снова усмехнулся.
— Докажи, — сказал он. — Докажи, что ты достойна носить звание Нефилима, тем более в отряде Аш.
— Вчера доказала недостаточно? — спросила я, глядя ему прямо в глаза. В моем голосе послышались вызывающие нотки, но я не могла сдержать себя. И тем не менее, возгордилась ответом.
Усмешка исчезла с лица Агвайра. Его глаза сузились, и в них вспыхнул холодный огонь.
— Вчера ты показала лишь проблеск своего потенциала, — сказал он, его голос был низким и жестким. — Но потенциал — это еще не сила. Сила — это умение контролировать свою Тень, подчинить ее своей воле. А ты... ты пока еще слишком слаба, чтобы справиться с такой мощью.
— Я учусь, — ответила я, не отводя взгляда. — И я стану сильнее.
— Надеюсь на это, — сказал Агвайр. — Потому что в моем отряде тебе придется столкнуться с такими испытаниями, которые тебе и не снились. И если ты не сможешь справиться...
Он не договорил, но смысл его слов был ясен. Если я не смогу справиться, я погибну.
— Я готова, — сказала я, чувствуя, как внутри поднимается волна решимости. Страх никуда не делся, но он больше не парализовал меня. Он стал топливом, которое разжигало во мне огонь борьбы.
— Хорошо, — кивнул Агвайр. — Потому что сегодня вечером Аш выступает на дежурство.
Он отвернулся и направился к группе Нефилимов, стоявших неподалеку. Я смотрела ему вслед, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.
Я глубоко вдохнула, пытаясь унять волнение, и направилась к группе Нефилимов, которые, судя по всему, и были отрядом. Они стояли немного в стороне, живо обсуждая что-то между собой. Их было четырнадцать человек (я постаралась запомнить всех в лицо) и все они были в отличной физической форме, подтянутые, ловкие. Их движения были отточены до совершенства, а в глазах горел тот же огонь, что и у Агвайра – холодный и решительный. Некоторые из них крутили в руках ножи, кинжалы, блестящие лезвия которых сверкали в свете заходящего солнца. Зрелище было завораживающим и немного пугающим.
Когда я подошла ближе, разговоры стихли. Все взгляды устремились на меня. В этих взглядах я не увидела ни приветливости, ни любопытства. Только холодную брезгливость и недоверие. Я почувствовала себя изгоем, чужой среди своих. Словно клеймо неудачницы было выжжено у меня на лбу.
— Привет, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. — Я Даниэлла.
Мое приветствие повисло в воздухе. Никто не ответил. Несколько секунд длилась тягостная тишина, которую нарушил высокий парень с каштановыми волосами и веснушками.
— Я Финн, — сказал он, протягивая мне руку. — Добро пожаловать в отряд.
Я пожала его руку. Его рукопожатие было крепким и уверенным.
— Спасибо, — ответила я, чувствуя, как напряжение немного спадает.
— Не парься насчёт них, — сказал Финн, кивая на остальных членов отряда. — Они просто осторожничают. После того, что случилось только что с Каем...
Он не договорил, но я поняла, что он имеет в виду. Смерть Кая от рук другого Нефилима, потерявшего контроль над своей Тенью, потрясла всех. И теперь все смотрят друг на друга с подозрением, боясь, что подобное может повториться.
— Я понимаю, — сказала я. — Я тоже не особо доверчивая.
— Не бойся, — улыбнулся Финн. — Мы присмотрим за тобой.
В этот момент к нам подошла девушка с короткими черными волосами и пронзительными синими глазами. Она бросила на меня холодный взгляд и, обращаясь к Финну, резко сказала:
— Финн, оставь её. Нам не о чем с ней говорить.
Финн нахмурился.
— Эй, Лиза, не будь такой грубой, — сказал он. — Даниэлла теперь одна из нас.
— Она не одна из нас, — отрезала Лиза. — Она такая же, как Маркус. Никчемная Нефилимка, надеющаяся на спасение здесь. Только вот теперь в Пристанище точно нет места слабовольным и ущербным. - Девушка покосилась в моей сторону и посмотрела так, будто от меня разило лошадиным пометом. - Теперь здесь только самые лучшие. И я сомневаюсь, что она дотянет хотя бы до первых оценочных испытаний.
Её слова ударили меня, словно хлыст. Я почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Снова этот страх, эта ненависть в глазах. Я отвернулась, не желая больше видеть эти взгляды. Не желая больше слышать эти слова. Я просто хотела исчезнуть. Раствориться в воздухе. Словно меня и не было вовсе.
Я ничего не сказала в ответ.
— Пойдем, Финн, — сказала Лиза, дергая его за рукав. — Агвайр ждет нас.
Финн бросил на меня извиняющийся взгляд и позволил Лизе увести себя. Я осталась одна. Одна среди враждебно настроенных Нефилимов. Одна среди теней, которые становились все гуще и темнее.