Глава 2
Ничего не произошло. Хоуп нахмурилась. Сняв «Волю Эроса» с указательного пальца, девушка переодела его на безымянный – ну мало ли – и активировала его еще раз. Ничего не поменялось: ни тебе вспышки света, ни таинственного тумана, ни взрыва – никаких спец эффектов. Как, собственно, и теоретического возлюбленного. Хоуп почувствовала, как у нее дергается глаз.
- Ну не мог же папа его сломать? – вслух возмутилась девушка. – Это же мало того, что древняя реликвия, это же такая знаковая вещь для папы с мамой, он бы просто не посмел! Хотя… - Хоуп запнулась, - может он как-то на него блок поставил? Это вообще возможно?
Стащив кольцо, девушка внимательно его рассмотрела. Ей это мало помогло, все-таки артефакты были не ее коньком.
- А это идея! - просияла девушка. – Попрошу Мэттью посмотреть!
Сейчас старший брат, который уже четыре года как выпустился из Хогвартса, активно занимался развитием ювелирного бутика, который прадед подарил ему на совершеннолетие. Это направление их семья начала развивать совсем недавно, по большей части Флимонт работал именно с магической составляющей артефактов, мало внимания обращая на их внешний вид, но так уж вышло, что юное поколение семьи Поттер имело довольно внушительное чувство прекрасного. Хоуп нередко таскала мамины украшения, а Мэттью, постигающий искусство создания артефактов, всегда стремился к совершенству на всех этапах создания изделия, начиная с чертежа, расчетов и выбора материалов, заканчивая итоговым видом получившегося артефакта.
Со временем творения брата становились все сложнее не только в плане магического эффекта, но и внешне. Мэттью так набил руку, что его изделия получались настоящими произведениями искусства: такими можно было пользоваться и любоваться даже без каких-то дополнительных функций, используя их просто как украшения.
Навыки брата как бизнесмена пока еще были не так хороши, но даже так, лишь иногда прибегая к помощи старших, Мэттью неплохо справлялся. Спрос рос, и брат решил найти еще парочку ювелиров, которые бы создавали украшения по его чертежам, а сам бы он только вплетал в изделия магические формулы. Так ассортимент их бутика значительно возрастет, а Мэттью временно сможет сосредоточиться на финансовых вопросах. Брат уже приметил одного кандидата, который жил недалеко от Хогсмида, и потому ходя к возможному работнику на встречи, Мэттью иногда встречался с сестрой.Следующая встреча была назначена как раз на эти выходные.
Как следует нарядившись – а если они прямо там будут вызывать его суженного? – Хоуп надела кольцо на палец и поспешила в Три метлы с твердым намерением вытрясти из брата нужную информацию и по необходимости убедить его заставить артефакт работать.
Выслушав сестру, даже не взглянув на кольцо, Мэттью выразительно, точно отец, выгнул бровь и припечатал.
- Не получиться.
- Что не получиться? – заволновалась Хоуп. – Ты не сможешь снять блокировку? Она такая сильная? Да не верю, чтобы ты не мог что-то сделать с артефактом!
- Нет на «Воли Эроса» никакой блокировки. Да папа даже так не умеет, это ни разу не его профиль.
- Тогда почему оно не сработало? – все внутри волшебницы похолодело от пришедшей на ум догадки. – Неужели у него закончился заряд? Но мы же сможешь его снова напитать? Ну, то есть ты же сможешь?
- Хоуп, кольцо не сломано. Оно просто так не работает! – не найдя в лице сестры понимания, Мэттью вздохнул и принялся объяснять. – Артефакт не притягивает пару просто так. Это тебе не простая безделушка с одной единственной элементарной функцией, это уже, считай, древняя магия, которая может манипулировать временем и пространством. Это кольцо умнее нас с тобой.
- И что? – не выдержав, перебила Хоуп брата.
- А то, что «Воля Эроса» срабатывает только тогда, когда его помощь действительно нужна, а не когда кому-то взбредет в голову устроить себе свидание!
Хоуп почувствовала, что сейчас расплачется.
- Но как же так?.. Мне же правда очень надо!..
- Хоуп, я тебя понимаю – не согласен с масштабом твоей трагедии, но понимаю, но у вас с магией разные понятия проблем, - Мэттью попытался воззвать к разуму сестры. – Ты же еще совсем юная, тебе нет нужды так срочно искать себе пару.
- Но ведь папа тоже…
- У папы была совсем другая ситуация! – отбил довод брат, и уже гораздо тише добавил: - Папа был одинок. К тому же мама как-то говорила, что сложись обстоятельства по-другому, и встреться отец с ней в первый раз уже во взрослом возрасте, они бы точно никогда не сошлись, с артефактами или без них. А тебе это все не нужно, ты справишься и без артефакта.
Мэттью приобнял сестру за плечи и взлохматил ее волосы. Хоуп терпеть не могла, когда он так делал, портя ее роскошные кудри, на завивку которых она тратила уйму времени и сил, но Мэттью редко мог отказать себе в этом удовольствии.
К сожалению, уловка по переключению внимания не удалась: слегка примятая капюшоном укладка превратилась в гнездо, но Хоуп так и сидела, грустно уставившись в кружку.
- Не расстраивайся, - предпринял еще одну попытку Мэттью. – Если кольцо не работает, это значит оно уверено, что ты справишься своими силами. А разве так не интереснее? Если ты уже заранее будешь знать, кто твоя судьба, то ты сразу будешь готов к тому моменту, когда между вами появиться любовь. Совсем другое дело, когда она нагрянет без предупреждения и ударит наотмашь, так что аж искры из глаз посыпаться.
- То как ты это описываешь, заставляет меня сомневаться, что это мне действительно надо, - наконец несмело улыбнулась сестра. – Звучит как большая проблема, а не одно из самых прекрасных на свете чувств. У тебя с Женевьевой было так же?
- О да, - при упоминании невесты на лице брата расцвела яркая улыбка, - во всех возможных смыслах! Я понял, что безнадежно влюблен сразу после того, как полка в книжной лавке обвалилась прямо на нас с Евой. Я рефлекторно дернул нас в сторону, но мне в голову все равно прилетело пару внушительных томиков. Аж в глазах потемнело! А как только я очухался, я посмотрел на нее, перепугано ощупывающую мою шишку, и тут меня долбануло еще раз, уже осознанием.
Хоуп позволила утянуть себя в веселый разговор, но мысли все равно постоянно соскальзывали к кольцу. Волшебница слишком привыкла получать все, о чем не пожелает. Единственное в чем из раза в раз девушку ждало поражение это романтические отношения. Хоуп в тайне надеялась, что артефакт притянет кого-то из приглянувшихся ей парней: Саймона или Питера Логботтома. Уже насочинявшая себе целую историю большой и великой любви, волшебница никак не могла смириться с неудачей.
- Мэтт, - наконец не выдержав, еще раз тихо попросила Хоуп, - может ты все-таки посмотришь на кольцо?
Мэттью тяжело вздохнул и потянулся к «Воле Эроса».
- Я тебе сейчас наглядно докажу, что с ним все в порядке.
Брат выудил из кармана зачарованную лупу.
- Видишь? – поднеся приспособление для осмотра артефактов к камню, Мэттью указал в самый центр. – От артефакта расходиться желтая аура, значит он еще полон магии и активен. Никаких красных или фиолетовых примесей – никаких блоков или проклятий.
Дождавшись от Хоуп вялого кивка, Мэттью спрятал лупу в карман и надел кольцо на самого себя.
- А теперь активируем «Волю Эроса» на человеке, которому совсем не нужна помощь в поисках своей второй половинки и понимаем, что…
Договорить брат не успел. Паб заполнило ярким светом, и чуть не снеся стол, от куда-то из воздуха вывалилась девушка.