Глава XIII
(Аделина)
Следующие несколько дней пролетели в лихорадочной подготовке. Я собирала вещи, терзалась сомнениями и старалась не думать об Эйдене. Лиля, видя мое состояние, всячески поддерживала меня, подбадривала и советовала, что взять с собой.
Наконец настал день отъезда. Утром, стоя на платформе перед автобусом, я чувствовала себя так, словно иду на казнь. Вокруг царила суматоха: студенты грузили вещи, смеялись и общались. Я оглядывалась в поисках Лили, но ее нигде не было. «Наверное, отец все-таки не разрешил», — подумала я с грустью.
И тут началось самое интересное. Кураторы стали формировать группы, и, как назло, объявили, что наша группа объединяется с группой третьекурсников, в которой, как я и ожидала, был Эйден. Я похолодела. Судьба будто нарочно испытывала меня на прочность.
Погрузка в автобус проходила в хаосе. Все спешили занять лучшие места, и вскоре стало понятно, что свободных мест почти не осталось. Я металась по салону, надеясь найти местечко рядом с кем-нибудь знакомым, но безуспешно.
— Аделина, садись побыстрее к Эйдену, и мы выдвигаемся в путь, — строго произнесла сопровождающая девушка, глядя на меня с укором.
Я замерла, не веря своим ушам. Неужели мне придется ехать рядом с ним? По спине пробежал холодок.
Собрав всю свою волю в кулак, я подошла к Эйдену.
— 131 —
Он сидел у окна, развалившись на сиденье и демонстративно разглядывая пейзаж за окном. Рядом с ним на сиденье лежала его огромная спортивная сумка.
— Можно? — безразлично спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
— Что, подружка не впустила? — усмехнулся он, не поворачивая голову.
— Я спросила не о подруге, а про место, — огрызнулась я.
— Сори, но я хочу всю дорогу один ехать, — грубо ответил он.
Я закипела. Знала ведь, что он не упустит возможности меня поддеть!
— Так, Аделина, садись, и поехали, — повторила сопровождающая, явно теряя терпение.
Я снова посмотрела на Эйдена и, не выдержав, выпалила:
— Свою сумку сам уберешь или мне ее выкинуть в окно?
— Себя выкинь, сука, — высокомерно ответил он, наконец-то повернувшись ко мне.
Все, это была последняя капля. Во мне вскипела ярость. Схватив его сумку, я кинула ее ему почти в лицо, а сама села на освободившееся место, поставив рюкзак под ноги. В салоне повисла напряженная тишина. Все слышали наш разговор и с интересом наблюдали за развитием событий.
— Тварь, — тихо прошипел Эйден, потирая ушибленное место. — Я тебя прикончу.
— Давай, начнем здесь, — опять провокация.
— 132 —
Сама не понимаю, почему в тот день мне так нравилось его провоцировать.
— Сука, ты совсем охренела, — почти прокричал он. — Думаешь, у меня нервы стальные?
— Мне вообще посрать на твои нервы и на тебя.
Он еле сдержался, тяжело выдыхая.
— Спокойно, котенок, — вдруг произнесла я, неожиданно для самой себя, и погладила его по щеке.
— Что? — в недоумении сказал он.
И тут я поняла, что перегнула палку. Но было уже поздно. Автобус тронулся, и мы отправились в лагерь, в компании злобного Эйдена и молчаливых взглядов других пассажиров. Впереди меня ждали, наверное, самые тяжелые дни в моей жизни. Но я была полна решимости не сдаваться.
Автобус мерно покачивался, унося нас прочь от привычной жизни, в объятия неизвестности. Или, скорее, в объятия известного ублюдка по имени Эйден. Я чувствовала его прожигающий взгляд на себе. Кажется, он действительно был в ярости. Мой импульсивный поступок с сумкой, конечно, был глупостью, но, честно говоря, я не жалела. Иногда нужно ставить этих напыщенных петухов на место.
Я достала из рюкзака книгу – последний роман какой-то модной писательницы. Легкое чтиво о любви, как раз то, что нужно, чтобы отвлечься от реальности.
Спустя какое-то время я почувствовала, что на меня кто-то смотрит. Подняла глаза и столкнулась со взглядом Эйдена. Он сидел, откинувшись на спинку сиденья, в огромных беспроводных наушниках, но смотрел не на дорогу, а на меня. Точнее, на мою книгу. На обложке красовалась пара влюбленных, целующихся на фоне заката.
— 133 —
Я закатила глаза.
«Ну конечно, он будет стебаться».
— Что, решила за интеллектуальную литературу взяться? — усмехнулся он, вынимая один наушник. — Или это пособие по поиску богатого мужа?
— Очень смешно, — огрызнулась я. — За собой лучше следи. Небось, в наушниках очередную спортивную трансляцию слушаешь?
— Вообще-то, современную музыку, — ответил он с невозмутимым видом. — Pepel Nahudi. Он, знаешь ли, помогает пережить травму от брошенной в лицо сумки.
Я хмыкнула.
— Да брось, тебе понравилось, — парировала я. — Признайся, тебе нечасто дают сдачи. А то все вокруг тебя, как липучки, вьются.
— А ты, значит, особенная? — приподнял он бровь. — Решила завоевать мое сердце метанием сумок? Оригинальный подход.
— Мое сердце ты завоюешь только если перестанешь существовать, — отрезала я.
Наступила тишина, нарушаемая лишь гулом мотора автобуса. Я снова уткнулась в книгу, стараясь не обращать внимания на Эйдена, но чувствовала, что он продолжает на меня смотреть. Пытаясь сосредоточиться на тексте, я читала о страстных поцелуях и бурных романах.
И тут, совершенно неожиданно, я снова поймала его взгляд. Он смотрел на меня… как-то иначе. Не с насмешкой, не с презрением, а… с интересом?
Солнце пробивалось сквозь стекло, освещая его лицо.
— 134 —
Его шатеновые волосы отливали золотом. Он был… красивым. Очень красивым. Густые брови, прямой нос, волевой подбородок. И эти глаза… пронзительно карие, смотрящие на меня так, словно видят что-то, чего не видят другие.
Мое сердце вдруг бешено заколотилось. Я почувствовала, как щеки заливаются краской. Опустила глаза на книгу, пытаясь скрыть смущение. Кажется, кровь отхлынула от мозга и прилила к щекам. Я судорожно пыталась уловить хоть нить сюжета, но слова плясали перед глазами.
«Спокойно, Аделина, спокойно», — мысленно уговаривала я себя. «Это просто солнце, просто автобус, просто Эйден, который просто… красивый. И это совершенно ничего не значит».
Но мое сердце не слушало. Оно бешено колотилось, словно пытаясь вырваться из груди. И я знала, что впереди меня ждет не просто тяжелая поездка в лагерь. Меня ждет настоящая битва с самой собой.
Автобус, казалось, специально подпрыгивал на каждой кочке, внося хаос в мои попытки читать. Яростное сердцебиение не унималось, и я, словно загнанный зверь, чувствовала на себе взгляд Эйдена.
«Хватит», — решила я, и захлопнула книгу с таким грохотом, что несколько пассажиров вздрогнули.
— Что ты вылупился? — выпалила я, не в силах больше выносить это пристальное внимание. — Никогда девушку с книгой не видел?
Эйден усмехнулся, но в его глазах все еще плясали какие-то непонятные искры.
— Видел. Но девушку, которая сначала кидает в тебя сумкой, а потом пытается читать любовные романы… это, признаюсь, впервые.
— А ты не суди книгу по обложке, — огрызнулась я. — Может, я готовлюсь к написанию диссертации о влиянии насилия на романтические отношения.
— 135 —
— О, тогда я твой идеальный исследовательский материал, — парировал он. — Могу даже продемонстрировать, как бросание сумок влияет на мое либидо.
Я закатила глаза. Вот он, привычный Эйден. Сарказм, насмешки и полное отсутствие такта. Но почему-то именно в этот момент я вдруг увидела в нем что-то… забавное.
— Ты безнадежен, — констатировала я, с трудом сдерживая улыбку.
— Может быть. Но ты тоже не подарок, — ответил он, и в его голосе вдруг прозвучала какая-то странная теплота. — Так что, может, попробуем найти общий язык, пока мы не приехали в этот чертов лагерь?
— Общий язык? После того, как ты называл меня «сукой»? Сомневаюсь.
— Ой, да ладно, — махнул он рукой. — Это же была просто словесная перепалка. Ничего личного.
— Ага, конечно. А сумка, летящая в твое лицо – это был жест дружелюбия?
— Ну, — протянул он, — как знать, как знать. Может, это был завуалированный комплимент моей невероятной харизме?
Я прыснула со смеху. И тут произошло нечто неожиданное. Эйден подхватил мой смех, и в салоне автобуса зазвучал уже наш общий хохот. Несколько пассажиров обернулись, одарив нас недовольными взглядами, но нам было все равно. В этот момент между нами словно проскочила искра. Искреннего, безудержного веселья.
Когда смех стих, повисла неловкая тишина. Но это была уже другая тишина. Не напряженная и враждебная, а… любопытная.
— Ладно, — сказала я, нарушив тишину. — Предлагаю перемирие. На время поездки.
— 136 —
— Перемирие? — переспросил он, с сомнением глядя на меня. — И как мы это будем делать? Будем обмениваться комплиментами?
— Не перегибай палку, — ответила я. — Просто постараемся не убить друг друга до прибытия в лагерь. И никакой агрессии.
— Никакой агрессии, — повторил он, улыбаясь. — Принимается. Но только если ты пообещаешь больше не швырять в меня сумки.
— Договорились, — ответила я, и протянула ему руку.
Он пожал мою руку, и в этот момент я почувствовала, как по моему телу пробежала легкая дрожь. Его рука была теплой и сильной. И этот рукопожатие показалось мне каким-то… особенным.
Впереди нас ждал лагерь, полный неизвестности и, вероятно, новых конфликтов. Но в этот момент, глядя в глаза Эйдена, я понимала, что все может быть не так уж и плохо. Возможно, за маской высокомерного и саркастичного парня скрывается что-то большее. И, возможно, это «большее» меня даже заинтригует.
Остаток поездки мы провели в разговорах. О музыке, о фильмах, о книгах. Мы даже нашли несколько общих интересов. И чем больше я узнавала Эйдена, тем больше понимала, что он не такой уж и ублюдок. Он просто… сложный. И, возможно, именно эта сложность меня и привлекала.
Когда автобус наконец-то остановился у ворот лагеря, я почувствовала легкое разочарование. Поездка закончилась, и перемирие тоже. Впереди нас ждала реальность, где мы, скорее всего, снова будем врагами. Но я знала одно: я уже никогда не смогу смотреть на Эйдена так, как раньше. Что-то между нами изменилось. И, возможно, это только начало.
Выгрузившись из автобуса, я окинула взглядом лагерь.
— 137 —
«Звездный бриз» – элитное местечко для отпрысков богатых родителей, раскинувшееся на самом берегу моря. Идеально подстриженные газоны, белоснежные корпуса, бассейны с лазурной водой – все кричало о роскоши и избранности. Меня сюда занесло по ошибке – выиграла какой-то грант, о чем потом пожалею, наверное.
Пока я осматривалась, рядом остановился Эйден.
— Ну что, Аделина, здравствуй, вражеский лагерь, — ухмыльнулся он, его глаза искрились привычной насмешкой. — Готова к новой волне ненависти? Или ты еще надеешься, что мы будем вместе плести фенечки на закате?
— Не дождешься, — огрызнулась я, стараясь не выдать разочарования. — Я приехала сюда учиться, а не тратить время на таких, как ты.
— Да ладно тебе, — Эйден картинно вздохнул. — Неужели тебя не радует перспектива провести лето в моей очаровательной компании?
— Скорее, в аду, — буркнула я под нос, но он, кажется, услышал.
— О, Аделина, как ты груба! Я думал, после нашего «перемирия» ты станешь немного нежнее.
Внезапно к Эйдену подвалила целая стая парней. Сразу видно – его компания. Один – Сэт, тот выбеленный блондин с пронзительными голубыми глазами, ухмыльнулся и подмигнул мне. Другой – Джеймс, шатен с точеными скулами, просто кивнул в знак приветствия. А Майкл, тот рыжий, с веснушками, рассыпавшимися по лицу, как звезды, широко улыбнулся. Все трое выглядели как сошедшие с обложки журнала, одетые в безупречно сидящие футболки поло и дизайнерские шорты. Эйден на их фоне, в своей слегка помятой джинсовой куртке, казался каким-то… более настоящим.
— Что это за взгляд, Эйден? Неужели ты нашел себе новую игрушку? — промурлыкал Сэт, прожигая меня взглядом.
— 138 —
— Успокойся, Сэт. Это просто… досадная ошибка, — ответил Эйден, подчеркнуто медленно произнося каждое слово. – Она тоже здесь учится, видимо, ее тоже постигла печальная участь.
— Надеюсь, ты не позволишь этой… ошибке, испортить нам отдых, — вмешался Джеймс.
— Не волнуйтесь, парни, — Эйден обернулся ко мне. — Аделина прекрасно знает свое место. Правда ведь?
Я сжала кулаки. Как же я его ненавижу! Он снова играет свою роль, снова надевает маску высокомерного ублюдка. И ведь я почти поверила, что за ней скрывается что-то другое!
— Не дождешься, — выплюнула я, стараясь держаться как можно увереннее. — Я здесь, чтобы показать вам, кто чего стоит. И поверь, ты будешь удивлен.
Я развернулась и, гордо подняв голову, направилась в сторону корпусов, оставив Эйдена и его дружков переваривать мои слова.
Пусть думают, что хотят. Я еще покажу им всем!